Буквально в двух часах езды от украинской границы находится настоящая жемчужина, один из самых недооцененных с точки зрения туристического потенциала городов – словацкий Кошице.
Пристального внимания путешественника, однако, заслуживает не только сам город, но и один из способов добраться до него.
Дважды в день из Чопа в сторону Словакии уходит вагончик, о котором в Украине, к сожалению, мало кто знает, иначе он наверняка обрел бы своего пассажира, а не возил воздух, как это происходит сейчас.
Мы привыкли летать на самолетах, ориентируемся в крупнейших мировых аэропортах и затерли до дыр сиденья в европейских скоростных сверхпоездах, но опыт пересечения границы в маленьком поезде словацких железных дорог, уверен, испытали не многие. Поверьте, это стоит пережить: площадь перед чопским международным вокзалом с рекламными стендами глянцевых журналов аж за 2007 год, пара случайных попутчиков, которыми наверняка окажутся не такие же любознательные путешественники, как вы, а словаки, приехавшие в Украину за дешевым вином и сигаретами, полуразрушенные поселения за окном поезда в нескольких сотнях метрах от границы с Евросоюзом, яркая сине-желтая стелла «Украина» и пограничные знаки на последних сантиметрах родной земли, допрос «с пристрастием» и одновременное изучение содержимого сумок и чемоданов в поисках излишков алкоголя и табака в исполнении сразу пятерых словацких таможенников и, наконец, прибытие в застрявший где-то в конце восьмидесятых городишко Чьерна-над-Тисоу, скорее близнец Чопа, чем любой из многих немецких или австрийских евродеревень.
Кошице встречает путешественника, прибывшего в город затемно - уже в комфортабельном вагоне полноценного состава, абсолютно невероятным сказочным зрелищем. Дорога в центр ведет через парк, не слишком, надо сказать, освещенный. Соответственно, и ожидаешь от города чего-то мрачного, серого и непримечательного, но никак не окутанного туманом пустынного мостика, подсвеченного неярким светом круглых фонарей и ведущего к самому настоящему замку, к такому, какой дети, насмотревшиеся мультфильмов Диснея, видят во сне.
С наступлением дня, к небольшому разочарованию, узнаешь, что замок этот с изумрудной крышей был построен не в средние века для какого-нибудь принца, а в самом конце позапрошлого столетия местным архитектором Петром Якабом для себя любимого. Замок, однако, даже теряя ореол таинственности, менее прекрасным не становится.
Еще большей симпатией проникаешься к городу в тот момент, когда к тебе поздним вечером в баре отеля обращается пожилая пара с каким-то дежурным «туристическим» вопросом, а потом, заметив, что ты просишь бармена сделать тебе коктейль, настаивает, чтобы ты непременно попробовал домашнюю пятидесятиградусную сливовицу. Бармен приносит несколько рюмок, вы вместе пьете вино, вкус которому придает гостеприимство, прощаетесь добрыми знакомыми, и напоследок бармен как бы по секрету сообщает, что седовласый мужчина, с которым вы общались только что, - хозяин отеля.
При свете солнца Кошице не менее красив, чем при свете фонарей. Совершенно предсказуемо его основные достопримечательности находятся на улице, которая незатейливо называется Главной. Доминантой, как и во всяком истинно европейском городе, здесь является собор, воздвигнутый в честь Святой Елизаветы. Как и дворец Якаба, он является, по сути, новоделом, будучи лишь недавно восстановленным после одного из средневековых пожаров, однако аура соборной площади все равно пропитана магией той далекой эпохи, помня и времена венгерского владычества, и господство австрийской короны, и османское вторжение, и, наконец, топот сапог чешских солдат по брусчатке в начале 20 века, когда город стал частью Чехословакии. Текли века, город переходил из рук в руки, горел и восставал из руин вновь, а неизменным оставался только вид на величественные Татры, открывающийся с башен собора Святой Елизаветы.
Недалеко от собора находятся и другие достопримечательности: часовня Святого Михаила, необарочный Государственный театр с танцующим фонтаном, не таким, как в Дубае, конечно, но абсолютно гармонично смотрящимся в Кошице, церковь Доминиканцев, Иезуитский костел, «Бастион палача», служивший когда-то частью оборонительных укреплений и названный так, потому что по соседству с ним проживал городской палач.
Передвигаясь от собора к костелу, от часовни к церкви, блуждая по узким улочкам, любуясь величественными дворцами и умиляясь ярким фасадам маленьких домиков, вы почувствуете то, что чувствовали уже не раз, путешествия по Европе: этот город так похож на многие другие в Старом Свете, но в то же время абсолютно уникален.
