Как известно, больше всего людей живёт там где присутствуют благоприятные условия для выращивания пищи, там где есть плодородные почвы, обилие влаги и мягкий климат. Древние цивилизации часто возникали в долинах рек, где много воды и земля обильно питается речным илом, в субтропических широтах нашей планеты с достаточно мягким климатом для сельского хозяйства. На плодородных долинах рек восточного Китая зародилась китайская цивилизация тысячи лет тому назад, и сейчас там живут 1.3 миллиарда представителей титульной нации хань, там сейчас горят огни Шанхая, Гонг Конга, Пекина. К западу, вглубь континента от этих плодородных прибрежных земель начинается совершенно другой мир. Высокие горные хребты переходят в "крышу мира", Тибетское нагорье, возвышающееся на 3-4 километра над уровнем моря. К северу от нагорья лежат пески пустыни Гоби и степи Уйгурии, которые пожалуй более ассоциируются с Центральной Азией, чем с Китаем.
На этой спутниковой карте красным овалом я отметил город Чэнду, столицу провинции Сычуань. Чэнду расположен как раз таки на границе "светлой" и "тёмной" части Китая, что не удивительно, поскольку на востоке провинции находится Сычуаньская котловина, питаемая водами Янцзы и имеющая мягкий субтропический климат. Эта территория всегда была вотчиной китайцев хань, и там сейчас проживает 80 миллионов их представителей. К западу от Чэнду начинаются крутые горы Héngduàn Shānmài, которые переходят в Тибетское Плато. Эта территория по-тибетски называется Кхам, это одна из трёх исторических областей "Большого Тибета", другие части это У-Цанг (собственно Тибетский автономный район со столицей в Лхасе) и Амдо в провинции Цинхай.
Для своей первой в жизни поездки в Китай я выбрал провинцию Сычуань. Я не хотел отрывать свою задницу от земли и перелетать на самолётах от одного популярного туристического места до другого, я решил прокатиться на автобусе по разным местам в глубинке, чтобы "проникнуться" страной. Сычуань - это как бы маленькая модель всего Китая: она поделена на развитую густосаселённую "ханьскую" часть, и более дикую горную тибетскую часть. В Сычуани можно увидеть собственно восточный "ханьский" Китай и памятники его культуры, такие как монастыри горы Эмей, и большого Будду в Лешане. С другой стороны там можно увидеть настоящий Тибет (без всякого геморроя с пермитами в Лхасу): гомпы, суровые высокогорные степи, яки, небесные погребения, совершенно другую цивилизацию и культуру.
На этой карте, извините если несколько коряво, я начертал свой круговой маршрут по провинции Сычуань.
Хронология путешествия была такова:
День 1 (15 апреля): Чэнду
День 2 (16 апреля): переезд из Чэнду в Данба
День 3 (17 апреля): Данба и окрестности
День 4 (18 апреля): переезд из Данба в Тагонг
День 5 (19 апреля): Тагонг и окрестности, верхом в Ани гомпу и назад
День 6 (20 апреля): переезд из Тагонга в Кандин
День 7 (21 апреля): Кандин
День 8 (22 апреля): переезд Кандин > Гора Эмей (деревня Baoguo)
День 9 (23 апреля): восхождение на гору Эмей, день первый (Baoguo > Jiuling Gang)
День 10 (24 апреля): восхождение (и начало спуска) на гору Эмей, день второй (Jiuling Gang > вершина Jinding > Xixiangchi)
День 11 (25 апреля): спуск с горы Эмей (Xixiangchi > Baoguo)
День 12 (26 апреля): Баогуо > Лешань
День 13 (27 апреля): Лешань > Цзыгун
День 14 (28 апреля): Цзыгун > Чэнду
Ну и далее по порядку…
Чэнду (Chéngdū, 成 都)
Столица провинции Сычуань - город Чэнду. Население около 7 миллионов. Как его охарактеризовать? Большой, ну или средний по величине по китайским меркам, современный китайский город. Чисто субъективно, после многих лет жизни в тропиках, втыкал от апрельской прохлады, свежей зелени на деревьях, запахов весны. Останавливался в Traffic Inn Hostel. Дёшево (180 RMB за комнату с душем), чистенько, на рецепции говорят по-английски. Прогулялся по Xinnan Lu до кампуса университета. В этом районе много недорогих ресторанчиков и кафешек.
Главная фишка в Чэнду - это возможность увидеть самое культовое животное Китая. Большая панда, по-китайски dà xióngmāo (大 熊 猫), в дословном переводе "большой медведь-кот". Очень ленивое существо, которое жрёт только бамбук. Ареал обитания - горные районы провинции Сычуань. На северной окраине Чэнду находится пожалуй самый известный в мире пандовый питомник (xióngmāo jīdì, 熊 猫 基 地). Само по себе - очень приятное место с красивым парком и прудом.