А насчет китайского, без него там никак. Я тоже мотался в Китае по деревням, без разговорника было не обойтись. Что-то запоминал, даже как-то общался, приходилось рисовать иероглифы, тем более, что я ездил один, без гидов и переводчиков. Еще есть проблема с произношением. Помню, как хозяйка кафе где-то на границе с Бирмой мне сказала: - Нет, милый человек, это у них в Пекине, курица - "джи", а у нас говорят "гы".
Собираетесь в испаноязычные страны? Та же проблема, что и в Китае: мало кто поймет ваш английский, особенно в малых городах и деревнях. Так, что - учите, учите, учите.