Идея проехаться по Америке на машине родилась в моей голове после первого опыта поездки на арендованной машине от Вашингтона до Ниагарского водопада в 2009 году. Но, захотелось чего-нибудь более масштабного, поэтому были задействованы мощные консультационные ресурсы сайта Винского, просторы Интернета. Участвовать в поездке были приглашены еще три друга: Олег, Сергей и Григорий. Каждый имел в багаже богатый опыт самостоятельных путешествий, так что путешествовать нашей четверке было легко и комфортно. А с учетом наличия исключительного чувства юмора у моих друзей, компания сложилась просто супер!
Примерно за месяц сидения ночами в сети был продуман маршрут, забронированы почти все отели по пути следования, забронирован автомобиль и кое-где заказаны русскоязычные экскурсии. Бюджет поездки всех устроил.
Идея трехнедельного вояжа заключалась в следующем: прилететь в Лос-Анджелес, погулять там 2-3 дня, адаптироваться к смене часовых поясов, арендовать машину и пересечь континент по диагонали от Калифорнии до Ниагарского водопада. Затем по Восточному побережью спуститься до Вашингтона и там, сдав машину в аэропорту, вернуться на истосковавшуюся по нам за это время, Родину.
Выбирали машину с учетом того, что проехать на ней четыре с половиной тысячи миль должны будут четыре крупных мужика. Плюс багаж, покупки по дороге и, как мы это любим, достойный запас еды в дорогу. Остановились на минивэне Додж Вояджер. В принципе, арендовать в Америке недорого машину не проблема. Некоей проблемой для нас стал «Dropoff». Это значит – берешь тачку в одном месте, а сдаешь в другом. И вот тут уже трудности. Или отказ, или дорого. Но, наконец через сайт Автопрокат.ру вышел на ренткар «Dollar». Получилось: минивэн на 3 недели за 1066 американских денег, за дропофф плюсом еще 500. Полторы тысячи на такой срок, без лимита, все страховки, да еще поделить на четверых! Лучше не придумаешь!
Тут сразу хочу добавить, что и бензин в Америке тоже дешевый. Хотя проехав 15 штатов и заправившись практически в каждом, мы поняли, что цена бензина в Америке везде разная. Не знаю, как сейчас, но в 2010 году тенденция была такая. Самый дорогой бензин нам встретился в Калифорнии. Там цена бензина в среднем 3, 21 доллара за галлон (прим. 3,78 литра). Самый дорогой бензин в Калифорнии был возле Fresno – 3,3 доллара за галлон.
По мере продвижения на восток по южным штатам цена стала снижаться. В Неваде 2, 96 долл. В Аризоне 2,90. Нью-Мексико порадовал нас ценой в 2,74 доллара. Рекорд низкой цены – самая середина Америки. Штат Оклахома, город Tulsa. Он нам предложил свой бензин за 2 доллара, 54 цента. По мере продвижения на северо-восток, ближе к индустриальным центрам стоимость бензина начинает плавно расти. В Иллинеойсе уже 2, 86 за галлон. Еще центом сверху спекульнул городок Niagara Falls, там – 2, 87. Но объяснение тому есть. Это последняя заправка на территории США в этом направлении. А следующая, канадская заправка, как гласит огромный плакат на заправке, продает бензин по цене 4 доллара за галлон. Проверить мы не смогли, так как не имели канадской визы.
По пути с севера на юг по восточному побережью США цена опять немного снижается и везде примерно одинаковая, в среднем 2 доллара, 70 центов.
Если хватит сил и терпения, в конце отчета распишу наши расходы. За полтора года цены как наши, так и американские не особенно сильно изменились, поэтому информация, если для кого-нибудь станет интересной, остается достаточно актуальной.
В самом начале хочу сказать, что поездка нам очень понравилась. Понравилось самостоятельно передвигаться по стране туда, куда считали нужным. Поравилось не зависеть ни от кого. Не быть привязанными к группам, экскурсоводам и туристическим компаниям. Мы увидели много интересного, но, главное наше впечатление - это люди. Крупных политиков и бизнесменов, голливудских звезд мы не встречали, но видели очень много обычных американцев. Поверьте, это приветливые и гостеприимные люди, которые с удовольствием нам помогали чем могли.
Итак, поехали.
3 сентября.
В 6 часов утра четверо друзей, серьезно воодушевленных посмотренным накануне фильмом «Реальные кабаны» двинулись в аэропорт «Астрахань».
В аэропорту "Астрахань". Ждем вылета.Двухчасовой перелет до Москвы промелькнул быстро. Из аэропорта в аэропорт мотаться тоже не пришлось, все в Шереметьево. Кроме обычного таможенного досмотра, паспортного и авиационного контроля запомнился так называемый допконтроль. Его, по требованию американской стороны, устраивают еще раз в зоне вылета. Олег на нервной почве умудрился отлучиться на 15 минут и капитально набраться. Поэтому проблема многочасового перелета для него после этого была решена радикально. Очнулся он уже где-то над Канадой.
Допдосмотр. Поддатых не обижать…
Эрбас 330-200 самолет очень комфортабельный, новый, поэтому 14 часов полета в Лос-Анджелес особенно не утомили.
Салон аэробуса.
По дороге над Скандинавией развеялись облака, посмотрел сверху на Стокгольм и Тромсё, и понял, куда мы едем в следующий раз. Кстати, съездили, но об этом как-нибудь потом.
Подыскивая еще в Астрахани русскоязычную экскурсию по Лос-Анджелесу я нашел в Интернете хозяйку местной турфирмы Римаренко Марину. Заранее договорился о двухдневном общении, о цене на индивидуальные туры. И не пожалел. Заодно, за 80 баксов дополнительно я договорился, что она нас встретит в аэропорту, отвезет в Голливуд в отель (который, кстати, она же и порекомендовала) и еще спустя 2 дня привезет на ренткар. Само экскурсионное обслуживание стоило, если не ошибаюсь, еще 330 долларов на четверых. Экскурсия с 10-00 до 16-00. Включая доставки из- и в- отель. В общем, не пожалели. Особенно, когда выйдя из зала прилета сразу же попали в заботливые Маринины руки.
Через час мы были уже в Голливуде, в милом маленьком отеле «Liberty hotel – Hollywood». Стоит 112 долларов на двоих за сутки, включая налоги.
Там же Марина вручила нам заранее купленные симкарты, электрические переходники и оставила отдыхать.
Здесь небольшое отступление про телефонную связь. Наиболее известный (по привязке к Айфонам) AT&T оказался самым удобным. Действует на всей территории США, не имеет междугородных зон, работает по единому и довольно низкому тарифу. Карта стоит 25 долларов. Плюс можно положить на нее от 15-ти и выше. Тариф гибкий. Мы выбрали абонплату 3 доллара в день за безлимитные разговоры.
Есть у американских операторов одна особенность. Во-первых, входящие звонки у них платные. Недорого, но все же… Во-вторых, входящие СМС тоже платные, причем дороже, чем исходящие. Входящая 20 центов, исходящая, соответственно, 10. Обидно. Негражданам связь продают, но, так же как и у нас, нужен паспорт. Можно купить за 10 долларов аппарат со встроенной картой, на которой уже 10 долларов оплачено. НО, по возвращении его можно выкинуть, в России он работать не будет, да и симку технически невозможно поменять.
Проблема звонков на Родину также была достаточно легко решена. Еще в Астрахани через интернет я активировал один из телефонных сервисов, работающих на принципе IP-телефонии. Цену не помню, но она настолько низкая, что и запоминать не нужно. Из минусов – не всегда и не везде срабатывает, а также, чтобы позвонить, нужно набирать какие-то мудреные и длинные комбинации цифр. Тем не менее, привыкли и звонили практически отовсюду.
Итак, Марина удалилась, а мы стали думать – что делать? На Родине к этому времени было 7 утра, но я, имея опыт нескольких поездок в Америку, спать друзьям не дал, а предложил пошляться по городу часов до 11 вечера. Как нам и было обещано, поселились мы по соседству от знаменитого театра «Кодак», в котором ежегодно вручают премию американской киноакадемии «Оскар». Ну, если совсем честно, то не рядом, а сзади театра, на его задворках. Но нас это не огорчило. Во-первых, обходить его не больше пяти минут, а во-вторых, Оскара никому из нас в тот день все равно не вручали.
За спиной парней театр Кодак
Вернулись в гостиницу, поковырялись с симками, активировали дешевый международный телефонный сервис и легли спать. Для экономии денег по всему путешествию (кроме Манхэттена) брали два двухместных номера и селились по двое. Чтобы не надоедать друг другу, решили чаще меняться. В эту ночь «мне достался Сергей». Благодаря тому, что он не отключил астраханский телефон и его кровать стояла не дальше чем в трех метрах от моей я в полной мере ощутил особенности одиннадцатичасовой разницы во времени.
Первый звонок случился в два часа ночи. Он деликатно объяснил звонившему, что разница 11 часов (кажется, спросонья сказал, что 12). После подкупающего своей простотой вопроса: «А в какую сторону?», деликатность улетучилась: «Да какая, нафиг, разница? Ночь глубокая, по любому!». После четвертого звонка с работы и от друзей телефон ушел в отставку.
4 сентября
Несмотря ни на что, выспались нормально и проблем с разницей во времени со следующего дня уже практически не было. В 10-00 приехала Марина на большой Тойоте и мы поехали покорять ЛА. Максимум из того, что можно было увидеть за полный день посмотрели. Начали с собственно Голливуда, зашли в театр Кодак.
Театр Кодак. А вот и первый зритель.Огромное здание не особенно понятной архитектуры и конфигурации. Именно к нему во время вручения премии киноакадемии «Оскар» прикованы взгляды всего мира. А окружающие улицы в день церемонии перекрыты для всех, кто не имеет пригласительного билета. Как нам сказали, даже для тех, кто живет в домах по соседству.
С улицы, через холл, по лестнице наверх поднимается выложенная в камне символическая красная дорожка. Через каждые пару метров в дорожке сделаны вставки с короткими рассказами о знаменитостях и их пути к вершине славы. Дорожка называется: «Как попасть в Голливуд».
Дорожка к славеЗаканчивается дорожка на огромной площадке у скульптуры, изображающей большую кровать. Перед самой кроватью в полу расположена довольно ехидная надпись: «Как некоторые из нас оказались здесь». Понятно, что касается она части особо талантливых, в постели, актрис. В связи с тем, что мы к таким не относимся, и в киноуспехах не отмечены, рискнули сфотографироваться на этой кровати. Впрочем, как и сотни других туристов.
Место профессионального отбора
Прошлись по бульвару Голливуд с аллеей звезд. Из 2800 звезд под ногами, там всего 2 русские фамилии. Одного не помню, второй – Федор Шаляпин.
Через несколько сотен метров увидели площадь, на которой под ногами находятся бетонные площадки с отпечатками ног и рук знаменитостей. Говорят, что началось все в 1927 году с Мэри Пикфорд, которая случайно наступила на свежезалитый кусок тротуара. Многочисленные поклонники сохранили ее отпечатки. А так как она была очень популярна, многие знаменитости стали ей подражать. Уже через несколько лет это стало определенным ритуалом и мерилом «звездности».
Обратил внимание, что многие атрибуты этого места: Кинг-Конг, лазающий по веревке, динозавр на крыше ресторана, помпезные фасады и многое другое хорошо знакомое по телерепортажам, в реальности довольно просто выглядят, даже несколько потрепано.
Динозавр на крыше, пожирающий часы. Знаком по нескольким фильмам. В кино выглядит намного впечатляюще. 
Весь Кинг-Конг в объектив не поместилсяСъездили в Беверли-Хилз. Посмотрели на несколько домов знаменитостей. Честно признаться, видели не столько дома, сколько заросшие зеленью ограды и ворота. В связи с тем, что Лос-Анджелес город с высокой сейсмической активностью, кирпичные строения там не особо в чести. Поэтому даже самые шикарные особняки на самых дорогих участках построены из деревянных щитов. Глядя на готовые особняки и не подумаешь. Но вот когда проезжали мимо строящихся вилл – глазам не поверили. Фанера, древесностружечная плита, деревянные стойки. Да, Беверли-Хиллз – это тебе не московская Рублевка. Попроще будет)))
Беверли Хиллз. Миллионнодолларовые особняки
А присмотришься, из фанеры
Лос-Анджелес образован из объединившихся в конгломерат 102-х поселений. Главным поводом для объединения стала серьезная проблема с обеспечением питьевой водой. Так что Голливуд на самом деле не отдельный город, а всего лишь район ЛА. Исключение составляет Беверли-Хиллз. Он так и остался самостоятельным муниципалитетом. Со своими особенностями. Например – с невозможностью купить там дом или земельный участок. Муниципальный совет индивидуально рассматривает «под микроскопом» кандидатуры желающих и иногда дает разрешения. Но, иностранцам – никогда! Так что, дорогие россияне, и не думайте. Ступайте на Флориду, там можно.
Поднялись в обсерваторию, оттуда открывается изумительный вид на весь Лос-Анджелес и на знаменитую надпись «HOLLYWOOD». Подивились тому, что она никакого отношения к киноиндустрии не имеет, а первоначально, в начале прошлого века была связана со строительной компанией, точнее с ее рекламой. Ночью она не подсвечивается, и подойти к ней практически невозможно. Место достаточно популярно среди граждан, желающих покончить с собой.
Лос-Анжелес. Вид с обсерватории.
Лос-Анджелес. На горизонте Даунтаун.
Ну, Голливуд… Голливуд, как Голливуд…
По дороге встретили небольшое кладбище. Но, по количеству известных людей, захороненных на нем оно не отстает, наверное, от Новодевичьего. Запомнился склеп большого друга СССР Арманда Хаммера и скромная табличка в многоярусном колумбарии над прахом Мерилин Монро.
Здесь похоронена великая блондинка.
Склеп миллионера-коммуниста Арманда Хаммера
Забавно было пройтись сквозь вестибюль отеля, известного всему миру. Именно там снимался знаменитый фильм «Красотка». У отеля два главных входа, с одной улицы сквозь вестибюль можно выйти на другую. И большинство входящих это не гости отеля, а туристы, желающие «отметиться» в знаменитом месте. Несмотря на это швейцары приветливо распахивают дверь и улыбаются каждому. И так, сотни раз в день. Внутри на столах в широких блюдах лежат вкусные яблоки и конфеты. Бесплатно, для всех. Не удержались, съели по яблочку, и, конечно, сфотографировались возле лифта и у стойки администратора.
Знаменитый по фильму холл
«Красотки» здесь давно не водятся)))
Да и я далеко не Ричард Гир.
К концу второго дня Лос-Анжелес уже окончательно перепутался в голове. Добавили путаницы две дамы. О Марине я уже писал, а вторая – Жанна, это дальняя родственница Сергея, лет десять назад покинувшая Россию и перебравшаяся в Калифорнию. Так вот, вечером, мы сидели с ней в кафе и слушали уже ее. Мнения двух русских женщин, внешне и возрастом несколько похожих друг на друга на удивление были разными.
Например: днем Марина говорит: «Даунтаун в Лос Анжелесе самое неприятное и неинтересное место и достойно разве что сквозного проезда по нему, не вылезая из машины». Вечером Жанна заявляет, что более интересного места чем Даунтаун в ЛА нет и без него вы города вообще не видели. И так во всем. И для нас абсолютно неважно было, кто из них прав. Главное, обе искренне старались нам помочь. А это самое приятное в общении с соотечественниками.
Четвертого сентября вечером Марина привозит нас в район аэропорта в квартал автопрокатных контор. Там нас уже должен ждать забронированный на всю поездку Додж. Не думал, что контора бюджетной фирмы «Доллар» такая огромная. Похожа на средних размеров автовокзал. Постояв в небольшой очереди, оформив все необходимые документы (кстати, международные права не понадобились, устроили вполне российские) мы попрощались с Мариной. Менеджер направил на терминал С и предложил выбрать любой минивэн, стоящий на площадке под аншлагом «NC». При всем огромном количестве машин в автопрокате выбора у нас не оказалось. Под вышеуказанной вывеской сиротливо стоял довольно потрепанный Додж с канзасскими номерами и пробегом под 50 000 миль.
Мне приходилось брать на прокат машины в разных странах, поэтому обратил внимание на некоторые американские особенности. Например, «NC» означает «Не Калифорния» и подразумевает под собой машину, которые можно в Калифорнии назад не сдавать, а бросить ее в том городе, до которого арендовал. Такие машины всегда похуже и их меньше. Кроме того, заправлять перед возвратом (как обычно во всем мире делается) машину ни в коем случае не нужно. Цена за полный бак бензина нами уже была оплачена при бронировании. Осматривать и проверять авто никто не собирался. Все, что мы там могли начеркать на картинке царапин в квитанции оставалось на нашей совести. Забегая вперед, сообщу, что и сдавали мы ее также. Ее вообще не осмотрели, просто дали чек, и показали – где нас ждет шатл до здания аэровокзала.
Мы вчетвером покрутились возле тачки, я пристроил привезенный из дома навигатор, сунул пропуск на шлагбауме и выехал в ЛА. Это не самый сложный для езды город в Америке, но с непривычки лоб немного взмок. Добрались без приключений, припарковались у своего отеля и пошли выпить чего-нибудь по такому случаю.
Ближе к вечеру примчалась Жанна и стала уговаривать нас бросить этот Лос-Анджелес на день раньше и поехать не денек погостить к ней в Санта Марию. Мы были далеки от мысли, что эта Санта Мария, да благословит Всевышний ее дни, хоть чем-то интереснее Голливуда, но Жанна так нас уговаривала, что мы поняли, она просто хочет похвалиться – как она устроилась в этой Америке. Показать нам – чего может добиться в мире капитала одинокая трудолюбивая российская баба с ребенком.
Повлияла на наше решение и перспектива увидеть по дороге то, что не входило в наши первоначальные планы. А именно пляж Малибу и знаменитую Санта-Барбару.
Посоветовавшись, решили согласиться. Деньги за недопрожитые сутки нам обещали вернуть позже на мою кредитную карту. Я их потом также увидел, как увидел друг Афони свой рубль в одноименном фильме тридцатилетней давности. Сто баксов накрылись медным калифорнийским тазом.
Взбалмошное предложение Жанны обернулось нам совершенно баламутным следующим днем. Отчасти из-за нее самой, отчасти из-за нас самих.
5 сентября.
С утра погуляли по городу. Днем мы выехали из Голливуда на двух машинах. Я за рулем Доджа с Григорием и Олегом. А Сергей поехал с Жанной на ее новеньком внедорожнике, которым она невзначай также перед нами похвасталась. Через пятьдесят миль или немного больше я понял, что с тормозами на нашем броневике чего-то не то. Эффективность снизилась, стали в педаль толчки отдавать. За пару миль от Малибу я решил все-таки взглянуть.
Мама-миа, правый задний барабан раскален, синевой отливает, жидкость там внутри, наверное, в пар превратилась. Может быть, я и сам виноват, перегрел на спусках, излишне притормаживая, но… решили не рисковать. Достаю прокатный буклетик, набираю экстренный номер, говорю: «Рашн, плиз» и через минуту общаюсь на русском с милой барышней.
Она предлагает на выбор три варианта.
1. Ремонтировать самим, а потом отчитаться чеком.
2. Вернуться в ЛА и поменять машину.
3. Указать удобное для нас место и подождать там два, три часа, пока нам на траке не привезут сменный автомобиль.
Не нужно оканчивать Киевскую консерваторию для того, чтобы догадаться – какой вариант был выбран. Посовещавшись со спутниками, я назвал точный адрес, где будем ждать. Малибу, Zuma Beech. Это тот самый знаменитый пляж, которому посвящен сериал «Спасатели Малибу». Ну вот у нас и появилось немного времени понаблюдать за их работой. Проехав пару миль, мы припарковались прямо вдоль дороги. И – вперед, на пляж!
Пляж длиной километров пятнадцать. Бесплатный. Хорошая инфраструктура. Чисто и опрятно. Честно скажу, купались в этот день на пляже только 4 человека, это были мы. Остальные немногочисленные отдыхающие с сочувствием посматривали на нас. Сентябрь уже не сезон, Тихий океан довольно прохладный в этом месте. Тем не менее, спасателей видели, со всем их набором: машины, лодки, катера, квадрациклы и даже вертолетной площадкой без вертолета. Внимания на нас они не обращали, да мы и не привлекали.
Малибу. Зума Бич. 
Техника спасателей Малибу
А это выездной офис шерифа Лос-Анджелеса
А вот и он. Пляжников защищает. Неясно от кого. Наверное, от спасателей…
Металлоискатель, чашка… и вот вы уже американский миллионер…Тем временем, баламутство нарастает. Жанна выясняет, что забыла в нашем отеле в кафетерии свою сумочку со всеми документами. Над прославленным калифорнийским пляжем плотным шлейфом повисает прославленный российский мат. Звонок в отель. Да, мисс, ваша сумочка на месте, приезжайте. Жаннины права в сумочке, поэтому за руль садиться гордый доверием Сергей, и они уезжают в Лос-Анжелес.
А мы что, мы ждем сменный автомобиль… на пляже. Через пару часов вернулись наши друзья. Для Жанниной машины нашли место в полукилометре от нашей. Продолжаем ждать. Через 10 минут Жанна со смехом показывает: – смотрите, впереди вдали эвакуатор работает. Какой-то мудак машину неправильно припарковал. У нас в Америке с этим строго. Не забалуешь… Гы-ы-ы-ы. И так далее. Но… Еще через пару секунд российский мат вновь вернулся на берег, оставленный фрегатами «Юнона» и «Авось» двести лет назад.
Оказывается, это эвакуировали именно Жаннину машину. Так уж припарковал ее Сергей. Жанна за мгновение превратилась в точку. Успела. За 25 баксов ей вернули машину. Это законно. Если бы увезли, было бы уже 250. Пока вся эта беготня продолжалась, я обратил внимание на шикарный Крайслер «Таун Кантри», медленно двигавшийся по пляжной дороге внизу. Водитель внимательно посмотрел на меня и спросил: «Вы - мистер Башкин?».
Фирма чувствуя перед нами свой косяк отправила нам новенький Крайслер, весь напичканный всякими прибамбасами, с пробегом всего в 3000 миль. Формально он в том же классе, что и Додж, но лучше в сто раз. Водила мексиканец отдал ключи, новую квитанцию. На мой вопрос, где трак, сообщил, что доберется своим ходом. Была заморочка с запасным ключом от машины. Найти его перегонщик не смог, поэтому согласился на отметку об его отсутствии в квитанции. Позже мы этот ключ обнаружили. Где? Никто не поверит. На одной связке с основным ключом.
Так, весьма изящным образом сменив автомобиль, мы двинулись дальше, в сторону Санта Марии, решив по дороге заехать в недорогой супермаркет и затариться в нем по максимуму на всю дорогу. По дороге бывалая Жанна, за которой мы еле успевали, со свистом пролетела мимо городка Санта Барбара. Мы поняли, что фотографий с родины знаменитого сериала мы не привезем, успеем только головой покрутить.
Зато по огромному супермаркету «Kotka» мы шлялись больше часа. Купили на двадцать дней вперед. Потратили 457 долларов. Из них на 150 только «шнапса» набрали. Делить расходы было непросто, так как Гриша в то время совсем не пил (через полгодика с ним это обошлось и он опять начал) и на него алкогольную долю вешать было неприлично. К вечеру добрались до Жанниного дома.
Санта Мария – небольшой чистенький городок. Кстати, очень холодный. Утром там было не больше 10 градусов Цельсия, притом, что в начале сентября в Калифорнии жарко. Объясняется это тем, что город стоит на мысе, который вдается далеко в океан.
Дом у Жанны действительно впечатлил. Огромный, с роскошной обстановкой и техникой. У нас в таких домах живут очень крутые парни и средней руки нефтяники. А Жанна всего лишь медсестра. Обратил внимание, что дом – американский, а двор скорее – российский. Деревянный забор, цветочки и тыква. Фотографий дома внутри и с фасада не сохранилось. Есть только во дворе.
Мужские руки пригодились. Гриша починил гриль. Олег полил огород. Мы с Сергеем приготовили мясо. Поужинали, постирали – погладили и завалились спать. В таком огромном доме места хватило всем.
С фасада он вообще трехэтажный
А во дворе – как подмосковная дача.6 сентября.
Утром мы слезно попрощались и рванули прочь от океана, вглубь североамериканского континента. В этот день произошло важное событие. Первая самостоятельная заправка в Америке.
Скажу, что далось это непросто. В Калифорнии, на знаменитой дороге № 1 почему – то не принято вдоль дороги размещать заправки. Так вот, съезжать с дороги мы по первости не решались, а на самой дороге заправок не встречали, да и указателей на них почти не было. Изрядно понервничали и все-таки свернули. На заправке первый казус.
Но вначале сообщу, что мы постарались как-то распределить в дороге обязанности. Я был организатором, переводчиком и штурманом. А Олегу мы поручили вести наши общие финансовые дела. Он парень ответственный, завел тетрадочку, все записывал, регулярно отчитывался. Так вот, с финансами у него получалось гораздо лучше, чем с английским. Он его, впрочем, как остальные, вообще не знал.
Пошел Олег платить за бензин, а я попросил его заодно купить жидкость для омывателя. Олег, запоминай – «Вотер фор виндоуз оф карз. Вместо бля…, скажешь плиз» Олег запомнил. Но по дороге кое-что забыл и вместо «виндоуз» продавцу сказал «винтер». В результате вернулся с пятилитровым бачком доброго антифриза.
Первым у нас по плану был «Sequoia national park». Проехав небольшой городок Фресно мы постепенно стали подниматься вверх. Впереди были горы Съерра Невада. Через пару часов подъехали к избушке со шлагбаумом. Заплатили за въезд в национальный парк, и двинули дальше. Кстати, билет давал нам право находиться там двое суток. Если бы мы заплатили еще 80 долларов за машину с двумя пассажирами и сколько-то доплатили за остальных можно было бы посетить и все остальные американские парки. Но нас ждал еще только один парк в Большом каньоне, а парк на Ниагаре вообще бесплатный. Поэтому смысла тратиться не было.
Парк впечатлил. Крутой серпантин уводил вверх на приличную высоту. Мы с интересом вглядывались в мелькающие за окнами деревья и ждали появления легендарных гигантов. Но деревья были обычные. Примерно как в средней полосе или в предгорьях северного Кавказа. Правда, лес стал очень густой и высокий. И называется он «Giant Forest».
Дорога стала узкой и извилистой. Но качество асфальта, как и везде, на высоте. Изредка стали появляться высокие огромные деревья, с хвоей как у кипариса или туи. Стало ясно, что эти необычные деревья и есть секвойи. Несколько километров они росли вперемешку с обычными деревьями, Потом их стало больше.
Только поднявшись наверх, мы поняли, что гиганты были всего лишь «хрупкими саженцами» по сравнению со старыми секвойями. Фотографировать секвойи практически невозможно. Они просто не помещаются. Кроме того, фотография не передает того впечатления, которое возникает рядом с ними.
Несколько интересных сведений про гигантов. Они не боятся лесных пожаров. Наоборот, пожары для них полезны, выжигают конкурентов, семена горячим потоком воздуха развеивает на большое расстояние, а кора огня не боится. Секвойи живут по нескольку тысяч лет. Самая старая из известных отметила недавно 3200 лет. Но есть породы еще более долгоживущие, хотя и не такие большие.
Самая большая секвойя не самая высокая, недавно (лет семьсот назад) ее подрезала молния. Но она самая широкая в обхвате. Самая высокая выше статуи Свободы и «Родины мать» на несколько метров.
У секвойи кора необычная. Чуть красноватая, мягкая как пробка и приятная на ощупь.
Не самая высокая секвойя.
Парк «Гран Секвойя» на самом деле – настоящий лес, только очень удобный для туристов. Понравился очень. Тихо, чисто, замечательный воздух. Удобные просторные стоянки для машин. Удобные дорожки для тех, кто любит прогуляться. Для тех, у кого нет такой возможности – бесплатный автобус, который провозит по всем достопримечательностям.
Пару часов прогулялись. Видели самый большой живой объект в мире. Несколько десятков тысяч (точно не помню) кубических метров древесины. Единственное дерево в парке огороженное от посетителей. Для понимания размеров этого чуда (я имею в виду не Сергея), сообщу, что от Сергея до дерева метров двадцать. Ближе подойти невозможно, поэтому сравнить с человеческим размером невозможно. Но, поверьте, оно очень большое.
Это дерево имеет имя, «Генерал Шерман». Генералу 3 200 лет от роду.Впечатлил упавший ствол, в котором прорубили тоннельчик для пешеходов.
Или поперечный спил, который в два с лишним раза выше человеческого роста.
Шишки у секвойи тоже неслабые, полметра и больше. На парковке запомнился большой плакат с ошарашивающей надписью – «Не привлекайте медведей! Не оставляйте в машинах у них на виду продукты». Посмеялись, но ходу прибавили.
Обратно за руль сел Гриша. Он с ветерком спустил нас обратно в долину.
Под его чутким управлением мы доехали до Bakersfield, затем повернули на 58-ю дорогу. В Mojave свернули налево, на 14-ю, и двинулись по ней на север, оставляя слева горы Съерра Невада. Справа от нас простиралась пустыня Мохаве, слева горная гряда. Ночевать решили в городке Olancha, у границы другого национального парка, «Долина Смерти».
Оланча, по сути, находится только на карте. В реальности его практически нет. Наверное, это и есть типичная американская «дыра». У дороги нам удалось найти забытый богом мотель, построенный, вероятно, на следующий год после изобретения автомобиля.
За правой дверью на первом этаже находятся наши «апартаменты» 
Скромно, чисто и тихо
А это лобби, офис и, вероятно, жилье хозяина мотеляНесмотря на это он оказался одним из самых дорогих мест нашего проживания в Америке. Вначале, хозяин просил по стольнику с каждого клиента. Но, когда фокус не прокатил, уступил до стольника за двоих. Древнейшая мебель, туристическая информация на тетрадных листах написана от руки (нет принтера), скудный набор в санузле. Но, тем не менее, очень чисто и уютно.
На подъезде к Оланче у Гриши зазвонил телефон и из-за океана ему сообщили, что он стал дедушкой. Ура! Есть повод выпить! Попытки найти что-нибудь в Оланче для того, чтобы отметить это событие не привели к успеху. Кроме скудного придорожного магазинчика с отвратительным фастфудом найти ничего больше не удалось. Решили отметить это в более подходящем месте позже. Решили отправляться спать. Особенно после того, как нашу машину чуть не раздавил в темноте огромный бешеный грузовик. Еле увернулись. После этого угомонились и легли спать. За день проехали больше 500 километров.
7 сентября
Утро было изумительной красоты. Мы решили выехать в 7 утра, чтобы к вечеру быть в Лас-Вегасе. Вышел на воздух и обомлел. Над Долиной Смерти поднималось солнце. Оно ярко освещало горную гряду на западе. Вокруг нас удивительной красоты пустыня. Я не выдержал, позвонил на работу заместителю председателя и поделился впечатлениями.
Начальник добрый и мудрый. Терпеливо выслушал мой восторг, на моей зарплате и дальнейшей карьере это никак не отразилось. А восторгаться было чем. Абсолютно незнакомый пейзаж. Какого-то умопомрачительного цвета восход, в одном флаконе и пески, и горы и изумительно синее небо. Единственная растительность – это деревья Джошуа.
Об этом дереве хочется рассказать отдельно. Издалека дерево напоминает идущего человечка. Вблизи оно похоже не смесь кактуса и сосны. С огромными колючками, расположенными пучками по краям веток, очень причудливо и своеобразно. Характерно для западной части Калифорнии, Невады и Нью-Мексико.
Дерево Джошуа. А зачем забор я так и не понял. Просто посидел на нем.Прежде чем за руль сел Олег и мы двинулись дальше, древняя пустыня услышала то, что накануне уже слышал калифорнийский пляж. Замысловато матерясь, вокруг машины бегал Сергей. Из его горестных воплей мы узнали о его старой привычке – бросать права в бардачок машины. Что он и сделал… В машине Жанны … Где их благополучно и оставил. И вот у нас уже не четыре, а три Шумахера… А, видать, хотел дать гари по американским хайвеям.
После короткого совещания и звонка Жанне решили, что она вышлет его права почтой на адрес одного из отелей. Для надежности решили не в Вегас, а подальше, в Tusayan.
После этого мы тронулись в самое жаркое и низкое место на североамериканском континенте. Вспомнил, что Марина отговаривала нас ехать через Долину смерти. Говорила, что там очень жарко. Днем может быть 40-45 градусов по Цельсию. На что мы ей резонно заметили, приехали парни в Америку прямиком из Астрахани, где три недели до этого разговора на солнце было +50. Поэтому «замерзнуть» в долине не боимся. Но, зловещее название и непростая история этого места немного волновали.
Несколько слов о «Долине смерти». Сказать, что там красиво, не сказать ничего. Это нужно видеть. Необычно все. Начиная с самой дороги. Такого прямого и затяжного спуска я не встречал нигде. Километров 15 сплошной уклон. Причем несколько километров прямолинейный. Вокруг безжизненные горы. Растительности почти никакой.
Движения тоже. За несколько часов пути мы встретили максимум десять машин и обогнали не больше пяти. Еще пару машин стояли на обочине, но владельцы признаков беспокойства не проявляли и сигналов SOS не подавали.
Интересно было смотреть на забортный термометр. Если переводить из Фаренгейтов (в Америке Цельсии не водятся) в наши градусы, то получилось примерно так. Старт из Оланчи в 7-00 примерно 25 градусов. Через час уже 32, потом каждые двадцать минут на градус выше. И так примерно до 47. Выше не было.
Где-то вначале спуска.
Внизу вдалеке соленое озеро. Название переводится как «Плохая вода».
Через каждые 20-25 километров хорошо устроенные смотровые площадки. Сама долина представляет собой овальную чашу, вытянутую с севера на юг. По краям непроходимые горы. Хотя дорога через них довольно комфортная и безопасная. Пока спускались несколько раз останавливались остудить тормоза. Хотя на спуске и пользовались движком, на поворотах притормаживать все же приходилось.
Внизу, практически в центре, маленький городок, Furnes Creek. В основном туристический. Несколько кемпингов и мотельчиков. Небольшой аэропорт. Все очень комфортно. Есть пожарная машина. Видать за ненадобностью про нее забыли и она там же и состарилась. На вид ей лет 60 - 70.
На территории одного мотеля увидели вполне приличный бассейн. Честно признаться, действительно жарко. Как в Астрахани в июле. Хорошо еще, что воздух сухой. На вопрос – где можно перекусить в сувенирной лавке махнули рукой на дверь в боковой стене. Пройдя через дверь поняли, что это столовая отельчика, в которой принимают пищу счастливые проживающие с включенным в проживание завтраком. Смекнув, что карту гостя у нас не спросят, «на халяву» плотненько подкрепились, и двинулись дальше.
От основной дороги увидели отворот. Судя по свежему асфальту, дорога совсем новая. Сделано очень умно. Односторонняя дорожка петляет между живописных скал, причем разного цвета. Проехав Furnees Creek снова попадаем в калейдоскоп пейзажей. Нагромождение скал сменяются лунным пейзажем с камнями, похожими на грибы.
Живописный утес напомнил Олегу отца Федора и копченую колбасу
а грибов там видимо - невидимо… Каменные только все.[/b]
Сделав круг километров в 10, возвращаемся обратно.
На небольшой парковочке, между живописных скал притулился туалет. Типа «сортир» как принято называть такой формат у нас на Родине. Ну как не зайти в придорожный «домик», тем более, что таких сооружений ни в Европе, ни в Америке уже не осталось. Со злорадными мыслями: «Ну и как вы тут без воды и электричества ваш хваленый комфорт обеспечиваете?» я вошел в сараюшку и… обалдел.
Чисто, вместо дырки в полу некий конус венчает белейшая сидушка с крышкой. Справа на полке запас туалетной бумаги, рулонов пять. И никто же ведь не сопрет, примитивным американцам видать и в голову не приходит, что ее вместе с запасом жидкого мыла домой унести можно.
Воды вокруг нет, но умывальник есть и из крана вода абсолютно чистая и с хорошим напором. В общем, разочаровали бывалого российского туриста как могли. Была бы тут в отчете и фотография (культурная) из этого заведения, ну у нас в этот день чуть позже случилась крупная и, пожалуй, единственная за все путешествие потеря. Олег потерял свою цифровую мыльницу. Перерыли мы всю Долину смерти. Но не нашли. Крайслер перевернули тоже и тоже не нашли. Предположив, что придорожный супертуалет теперь оборудован еще и фототехникой, двинулись дальше.
Как и планировали заранее, выбрали выезд из долины через смотровую площадку «Zabriskie Point». Интересное место. Названо по имени открывшего его инженера. Скопление невысоких гор желтого цвета. Ощущение, что они из золота.
Где бы я еще «золотые горы» увидел?Ландшафт какой-то абсолютно неземной. Дополняет это ощущение отсутствие каких либо признаков цивилизации: проводов, дорог, строений. Да и самих людей то не видно. Красота, да и только.
Выехали мы из долины, но окружающий вид особенно не изменился. Правда, появились машины и некоторые признаки цивилизации. За несколько миль до городка Pahrump справа от дороги встретили указатель «Nevada». Первый на нашем пути штат остался позади. Позубоскалили на предмет того, что вот – одна область закончилась, другая началась, а поста ДПС почему то нет. Никто не останавливает, не спрашивает, куда едем, не требует открыть багажник, зарегистрироваться в журнале и т.д. Скучные люди. Особенно много цивилизации и сразу встретили в районе национального леса Гумбольдта. На склонах окружающих холмов показались сотни огромных ветряков.
Так из ветра делают деньги.Хотя, может быть, эти ветряки встретились нам раньше, перед пустыней Мохаве, накануне. Но, не это важно, Важно, что такого огромного числа ветроэлектростанций я не видел нигде. Вспомнилась и гордость отечественного «энергостроения». По дороге из Ставрополя в Элисту чуть слева видно три сооружения. Один целый ветряк, второй с одной лопастью, а от третьего – одна ножка. И дорожный указатель – «Калмыцкая ветроэлектростанция». Гордость российского энергопрома. Лет двадцать уже в таком виде.
Еще сорок минут и неожиданно посреди пустыни появился чудный город. Какой то искусственный, что ли, игрушечный. Пригород застроен однообразными маленькими коттеджами и двухэтажными блоками. Видно, что комфортно, но уныло.
А ближе к центру картинка стала вполне узнаваема. Это - город мечты, Лас-Вегас. Из-за того, что ландшафт ничем не загорожен, ни деревьями, ни холмами, он весь как на ладони и кажется небольшим.
В общем, от Оланчи до Лас-Вегаса оказалось примерно 480 километров. По навигатору нашли довольно быстро наш отель. Это известный «Bellagio». Известен он своей историей, знаменитым фонтаном и тем, что рядом с ним отель «Cezar». Когда бронировал, меня удивили невероятно низкие цены на отели в Лас-Вегасе. Это вполне понятно. Главное в каждом отеле – это холл с тысячами игровых автоматов и прочих приспособлений. И владельцы казино готовы вас хоть вообще бесплатно поселить, лишь бы вы поиграли у них пару недель. Раз дешево, выбрали один из самых лучших. При двухместном размещении за полулюкс вышло 149 долларов в сутки. Ставить машину в подземный гараж Олег не решился, парковщик к нам не подскочил, ставить пришлось мне. С задачей этой я справился, правда, сделал пару кругов по территории.
Отель Белладжио.
Да, он требует отдельного рассказа.
Один из старейших и входящий в пятерку знаменитейших отелей Вегаса. Расположен в самом центре. На главном бульваре Стрип, в центре. Справа не менее знаменитый Цезарь.
В отеле гигантский холл. Центральный вестибюль с одной стороны переходит в крытый сад, разные торговые галереи, мини парки со скульптурами гигантских муравьев, божьих коровок, грибов и прочей симпатичной дребеденью.
С другой стороны вход в гигантский подземный паркинг. И, абсолютно со всех сторон ты попадаешь в святыню Вегаса, ее храм – игровые залы. Где-то не очень внятно находится собственно сам вход в отель. Но устроен этот вход, а также подход к любому ресторану, а также проход к обменнику и ко всем другим нужным местам одинаково. В любом случае вам придется пройти через игровой зал. Фотографировать в нем категорически нельзя.
Но мы, конечно, все равно фотографировали, но качество такое, что лучше не позориться. Есть фото игрозалов в другом отеле. Так вот, заходишь в зал…
А там все сверкает, звенит, шумит, переливается всеми цветами радуги и зазывает. Подойди, поиграй! Оставь денюжку! Отдай дяде кровные! А вот вам! Щас, не на тех напали! Попозже, посмотрим.
Но, видать, не зря наши правители о нас, россиянах позаботились и прикрыли в стране игорные заведения. Нашлись и в нашей компании люди, на это дело задорные. На ресепшн нам с милой улыбкой сообщили, что номер еще не до конца убран и мы можем немного подождать внизу, (полагаю, что опять же, специально, чтобы мы сразу же и начали). Мы с Сергеем, как благоразумные люди, потянулись к бару, чтобы скоротать время с бокалом пивка. Гриша и Олег, алчно сверкнув глазами, отлучились на полчасика попробовать свои силы в битве с однорукими бандитами.
Я уже имел опыт игры в Атлантик Сити года за два до этого. Выиграл там, кстати, 260 долларов, на том остановился. Поэтому и не пошел. А вот парней опасная трясина засосала сразу же. Не пришли они ни через полчаса, ни через полтора. Для приличия, поискав их по залам, суммарной площадью превышающим общий метраж всех музеев-заповедников Кремля, мы мысленно послали все нах… и поднялись в свой номер. Еще через пару часов пропустив мимо ушей обвинения, что мы бросили друзей в опасном мире, без знания языка и средств к существованию (которые они по моим предположениям сами же добровольно и передали мистеру Трампу), я предложил не терять дружбы , а пойти, выпить, закусить и погулять по нашей деревне. Инцидент оказался исчерпан.
Мы спустились со своего 25-го этажа в холл. Там в одной из касс купили билеты на вечернее шоу на сегодня и на завтра. Точнее на сегодня мы с Сергеем. В цирк, как «Дю Солей», но не он, а наподобие, забыл название. А наши два игромана вернулись в зал попытаться отбить у мистера Трампа то, что по недоразумению отдали ему час назад.
Но вначале мы прошлись по вечернему Лас-Вегасу. Устроен он довольно просто. Все самое яркое и главное находится на центральной и длинной улице Стрип. Если вы в Лас-Вегасе не больше трех дней, то незачем идти на какие-нибудь другие улицы. Все ярко, шумно и довольно своеобразно. Скопированы многие известные здания и сооружения в Америке и мире.
На улице разгуливают яркие и приветливые личности и вы можете с ними запросто сфотографироваться. Не за так, конечно, а за доллар или два. Самыми дорогими оказались длинноногие девицы из кордебалета. Им за фотосессию пришлось выложить 5 долларов.
Капитан Воробей» напал на Сергея за стакан сока. Был строго наказан!
Красотки кабаре
Очень понравился цирк. Пытались с Сергеем сфотографировать, но получили от охраны грозное предупреждение. Все было очень красиво, но меня стало клонить в сон, я с переменным успехом (с перерывами на дремоту) все это за 62 доллара честно досмотрел. Запомнил, что там было все; и огонь, и вода, и лед, и чудеса света и звука. Понял, утверждение о том, что «Советский цирк» лучший в мире является серьезным заблуждением. Чтобы уберечь в своем понимании хотя бы один миф, в Америке на балет мы не пошли.
Фотографии надергал со своего видео. Качество не ах, но кое-что видно.
Вернувшись обратно посмотрели потрясающее шоу фонтана. Известный дубайский фонтан отдыхает, основано на личных наблюдениях. Сам фонтан возле Белладжио представляет собой огромное озеро, длиной около 400 метров и шириной больше 100 метров.
Пока нет шоу – ни за что не догадаешься, что это фонтан. Никаких устройств не видно. Но вот, начинается водно-свето-музыкальное представление. Над водой появляются сотни всяких трубочек, они выстраиваются в разной последовательности и начинаю выбрасывать воду под музыку.
Во время особенно громких аккордов вода вылетает на высоту 25-го этажа. Все это сопровождается грохотом, похожим на выстрелы или взрывы. Я так понимаю, чтобы выбросить воду на такую высоту одних насосов уже недостаточно и для этого используются пиро- и взрывотехника.
Оркестр из воды, света и стали...Насладившись видом знаменитого фонтана, поев в ресторане напротив, пошли домой. А там – наши счастливчики вернулись, поигравши. Точнее, проигравши. Один оставил 600 баксов, другому повезло больше, всего 400. И все это, как обычно, на фоне рассказов о баснословных выигрышах по ходу игры.
Ну, раз так, пошли и мы после часу ночи с Серегой поиграть. Так, по мелочи, просто отметиться. Через час встретились, обменялись результатами. Я выиграл 40 долларов, он 45. А пойдем, поищем рулетку. Раз уж мы такие везучие, чего мы тут с пенсионерами возле автоматов по 25 центов топчемся. Моряки мы или прачки?! Пацаны сказали – пацаны сделали. Хлебнув для уверенности по вискарику, пошли на поиски зала с рулеткой. Нашли. Долго не думали, подошли к ближайшему столику. Меня, правда, несколько встревожил цвет большинства фишек у игроков за этим столом. Потом уточнил, ну да, по 500 долларов за фишку.
Но, поскольку мы не прачки, сразу сделали ставки. Правда, крупье пояснил, что минимальная ставка за этим столом 20 долларов. В зале автоматов мы, помниться, играли скромнее. Втянув голову в плечи «моряки» сказали «О’кей». Нашлись фишки по 20 долларов. Не сразу. Демократичные американские миллионеры ржать не стали, подвинулись и приняли нас в свою компанию. Правда, в их компании мы пробыли недолго, минуты три. Каждый сделал по одной ставке и… освободился.
8 сентября.
Завтрак в Белладжио – это как в сказках Гауфа. Аппетитно. Платишь 17 долларов и погружаешься в царство изысканной и обильной еды. Просидеть там можно до обеда. Но мы не такие, мы в Америку не жрать приехали. Ну, точнее, не только жрать)))
Весь день мы мотались пешком, на такси и на монорельсе по Лас-Вегасу. Смотрели шоу с захватом пиратского корабля возле отеля «Остров Сокровищ», прогулялись до «Венеции». На гондолах я кататься наотрез отказался, не стал портить впечатление от настоящих гондол в настоящей Венеции.
Поглазели на выставленные восковые фигуры из музея мадам Тюссо. Не без труда нашли офис AT&T. Пора уже было оплатить за сотовую связь, а привычных для нас терминалов с «пополнялкой» баланса на американских улицах не встретишь. Или офис оператора, или через интернет.
Из вагона монорельса открывается восхитительный вид на Вегас с высоты десятиэтажного здания. Проезд стоит недорого. Мне кажется, транспортную функцию он выпоняет вторично. Главное его назначение – это своеобразный обзор города. Проезжали мимо большого парка. И вот, что удивило нас в городе, расположенном посреди безводно пустыни. Это не большой фонтан, ими там не удивишь. Это был настоящий и огромный… водопад. От Лас-Вегаса до ближайшего водоема 140 километров.
В центре фотографии настоящий водопадОбратили внимание, что Лас-Вегас сильно отличается от другой Америки большой толерантностью ко многим порокам. Например, пиво там можно пить прямо на улице, не запихивая его в бумажный пакетик. На всех перекрестках стоят хитромордые мексиканцы и раздают визитки с телефонами и адресами местных жриц. Правда, похоже, народ не особо интересуется рекламируемой «продукцией». По улицам народ ходит в чем попало, вплоть до гостиничных белых халатов.
Да и сами полицейские тоже сильно непохожи на американских копов. На велосипедах, в смешной желтой форме и велосипедных касочках. Улыбчивые и соглашаются фотографироваться.
Олег как то сказал, что Лас-Вегас это своеобразный Диснейлэнд для взрослых, замордованных довольно строгими американскими правилами и законами и предназначенный, чтобы добропорядочные американцы могли раз в год выпустить пар. Мы с ним полностью согласились.
Вечером мы все вчетвером сходили на шоу «Crazy horse», то есть сумасшедшая лошадь. Шоу очень известное, остроумно и оригинально. Понравилось всем четверым.
Последняя ночь в Белладжио, покупки в соседнем Цезаре по Айпэду и Айфону (мы же без этого, считай, что и в Америку не бы не съездили) и назавтра едем дальше.
9 сентября
При выписке вышла заморочка с минибаром. Честно сказать, мы из него кроме бутылки минералки ничего не брали. Хотя как холодильником попользовались. Выгребли на время все содержимое и охладили в дорогу купленное с собой в супермаркете. Перед сдачей номеров все содержимое минибара водрузили на место. Какое же было изумление, когда не ресепшн к счету за номер нам выкатывают внушительный счет за минибар. За полное его содержимое, за два дня в двух номерах!!! У меня от шока вылетели из головы все скудные запасы английского. У друзей их не было и до этого момента. Спасение пришло, откуда не ждали. Администратор на чистейшем русском языке сообщила нам, что все гнезда для напитков и закусок в минибаре снабжены датчиками. Пошевелил, все. Второе, что она сказала, это то, что она из Воронежа. И третье – забудьте про этот счет, я его переписываю, … и счастливой дороги, я вам верю. И даже за реально выпитую минералку деньги брать отказалась.
И вот мы двигаем дальше. Путь от Вегаса в соседнюю Аризону, на большой Каньон. Тут маленькое отступление. Изучая маршрут, я много на форуме прочитал про каньон. Главное, что я понял, что у него есть три наиболее интересные места. Северный Рим (то есть край). Он не особо популярен, кроме того, дорога к нему кружная, от нас через два штата. Западный Рим, это место для туристов относительно новое, находится под управлением индейцев и там есть известное путешественникам место – «Sky wolk».
На форуме про него много написано, поэтому не буду повторяться. И еще одно рекомендуемое место это Южный Рим. Наиболее обустроенное и комфортное место. Кроме того, в отчетах очень хвалят виды. Между западным и южным приличное расстояние. Ехать часов пять. Решили – посетить и то и другое. Причем на южном остановиться на пару дней.
Дорога из Вегаса до отеля Red Feather Motel на Западном краю составляла 469 километров. Часа через полтора мы подъехали к плотине «Hoover dam». На форуме про нее много написано, поэтому не буду на этом останавливаться. Обращу внимание на то, что здесь же проходит граница между штатом Невада и Аризона. И перед въездом на плотину находится серьезный блокпост. Думаю, что его нахождение там объясняется необходимостью охраны стратегически важного объекта.
Машины вереницей и очень медленно двигаются мимо копов, которые внимательно заглядывают в салон, в глаза водителю и пассажирам и, примерно каждую четвертую машину заворачивают на досмотр. Терять время на досмотр нам вовсе не хотелось, поэтому я как максимально лояльно и честно глянул в стальные глаза охранника и он небрежно махнул рукой четырем астраханским парням, не усмотрев в их поведении желания взорвать Гуверовскую плотину.
Плотина многим хорошо известна по десятку американских боевиков, в которых ее, к слову, много раз все же взрывали.
Въехав на другой берег, мы попали в Аризону и перевели стрелки на два часа назад. Как оказалось, это было слишком, разница во времени между этими штатами всего час. На мое предложение остановиться на парковке и пройтись осмотреть плотину Олег ответил согласием, Гриша с Сергеем южнороссийским с йоркширским акцентом. По этой причине у них нет чудесных фотографий с видами известной плотины и озера «Lake Mead». У нас есть.
Идти с бесплатно парковки на территории Аризоны довольно далеко. Но, прогулка стоит того. Судя по тому, что вокруг довольно много туристов, это место считается красивым и знаменитым.
Место очень красивое. Совершенно безжизненная природа гармонично сочетается с индустриальным видом плотины и электростанции. Озеро Lake Mead является водохранилищем, которым заканчивается река Колорадо. Воды в водохранилище оказалось очень мало.
А нижний бьеф плотины был вообще пустой. Наверное, в это время года электростанция просто не работает или работает в каком-то сверлегком режиме.
Воды нет. Не сезонВнятного представления о том, как проехать на Западный Рим у нас не было. Тут не помог ни форум, ни навигатор, ни атлас Америки. Решили спросить у местных. Остановившись возле маленькой кафешки и магазинчика, мы купили бутылочку колы и спросили о дороге пожилую хозяйку. В результате, практически все посетители кафе (исключительно пожилые джентльмены и леди) подбежали к нам и громко стали объяснять. Увидев, что мы не понимаем, стали объяснять еще громче. Не получив результата, стали просто орать. В конце концов, я понял, что через 2 мили будет большой красный указатель, за ним свернуть налево. Спасибо, добрые люди!
Через семь!!! миль нашли красный указатель и свернули. Нам предстояло проехать по резервации индейцев гуалапаи и, пропетляв по третьестепенным дорожкам доехать до западного края каньона. Дорога туда произвела не лучшее впечатление. Индейцы в своих поселках живут в каких то маленьких домиках, почти в вагончиках.
Последние километры дорог переходит в щебенку. Правда, это первая из увиденных мною щебенок, где имеется разметка.
При въезде в национальный парк остановились возле большого камня.
Вот, наверное, именно на таких камнях в старорусских сказках писали: «Налево пойдешь – коня потеряешь, направо пойдешь, голову потеряешь…». На этом камне было написано: «Большой Каньон, запад. Земля народа Гуалапаи». Вполне могли дописать: «Прямо пойдешь - кучу денег потеряешь…»
Три богатыря. Лошадей нет…В конце дороги выяснилось, что эти гуалапаи весьма жадные товарищи. Ваш транспорт ставят на стоянку, дальнейшее передвижение уже на их автобусе. Когда мы узнали, что поездка стоит 75 долларов, плюс 39 непосредственно за саму небесную дорожку, я вспомнил Фенимора Купера.
Но деваться уже было некуда, отдали деньги и поехали. Само сооружение понравилось, стеклянная прозрачная дорожка подковой нависает над пропастью. Чтобы на нее наступить и двинуться вперед нужно набраться духа.
Для тех, кому страшно боковые края дорожки закрашены белой краской.
Остальные видят под ногами пропасть в полтора километра глубиной. Чтобы подошвами не царапать стекло, заставляют надеть матерчатые бахилы. Выпасть невозможно, по бокам сверхпрочные стекла в рост человека. Если внимательно посмотреть на фотографию выше, видно, что количество людей на прозрачной дорожке намного меньше числа идущих по закрашенной части стекла.
Особо смелые ложились на стекло, причем, без памперсов…
Две верхние фотографии просто «золотые». Потому, что не нами сделаны, а штатным фотографом.
Значительный доход у ребят еще и от фотосъемки. Поэтому делается все, чтобы вы не смогли сделать самостоятельную фотографию. В камеру хранения сдается все, что теоретически может сделать фотоснимок. Перед входом вас обыскивают так, как не обыскивают на выходе из Пермской фабрики Гознака. Мышь не проскочит.
Одна проскочила, только не мышь, а белка…Вот и пришлось дополнительно еще платить по тридцатке за каждый снимок. Больше смотреть там особенно было нечего. За исключением, конечно, самого каньона. Это Божественное творение и оно не поддается описанию ни словом, ни фотографией. Это нужно видеть. Хотя виды в двух разных точках (Западной и Южной) несколько и отличаются, каждый по своему хорош.
Побегав по обрывам, пофотографировавшись, мы решили сократить эту экскурсию. За полчаса вернулись обратно на 40-ю дорогу. Через 94 мили в городке Williams свернули налево на 64-ю. Еще через 60 миль, часа через полтора, уже затемно, мы въехали в Tusayan, маленький туристический поселок, центр другой известной точки большого Каньона – Южного Рима. Там мы поселились в мотеле «Red Feather Lodge». Аккуратный, незамысловатый, но все необходимое есть. Парковка, завтрак, бесплатный Интернет.
И здесь же нас ожидал конверт. Первое в жизни письмо, полученное мистером Ефимовым в Америке принесло ему немало приятных минут. В толстенном, почему-то вскрытом конверте лежало его водительское удостоверение, оставленное им в бардачке Жанниной машины в Калифорнии. У асов американских хайвэев появился серьезный конкурент.
10 сентября.
Наспех позавтракав, схватив фотоаппараты и камеру, мы помчались на сам каньон, которого из городка не видно. Машину мы не брали, пешком вышли на дорогу. С трудом нашли офис продажи билетов в парк «Большой Каньон», дождались на остановке специальный автобус и – вперед! Ехали прилично, минут пятнадцать, проехали КПП со шлагбаумом и попали в «приканьонный» туристический городок.
Я о нем знал еще со времени подготовки к поездке. Бронировать отели там не стал по причине того, что они там в два-три раза дороже. Дешевле проехать 20 минут на автобусе.
Прогулка по этой части Большого Каньона дала возможность сравнивать со вчерашним местом. Несмотря, что это один и тот же географический объект, есть значительные отличия. И в инфраструктуре и в окружающей природе. На Южном крае больше зелени.
Он вообще находится в сосновом лесу. И даже за несколько десятков метров каньона не видно. Плоская лесистая равнина, как тайга и, вдруг, чудовищный многоярусный обрыв. Как горы, только в обратную сторону, внутрь земли.
Будучи разработан гораздо раньше, ЮЖный край более обустроен. Там не берут деньги за каждый шаг. И там довольно много отелей и мотелей на любой кошелек. Вдоль края каньона обустроены безопасные пешеходные дорожки с многочисленными смотровыми площадками. Кто не любит ходить пешком, для того работают три линии автобусных маршрутов (красная, желтая и зеленая), на которых можно в режиме «анлим» кататься по парку весь день. Водители объявляют остановки.
В этом месте каньон наиболее широкий и впечатляющий. Все опасные места огорожены. Но подойти к самому краю вполне возможно.
Из впечатлений – вертолет, который летит у тебя под ногами ниже примерно на километр. Еще – письменная просьба не бросать вниз монетки. Их глотают знаменитые кондоры и давятся твердой валютой.
Посвятив целый день прогулке по южному краю Большого Каньона мы остались довольны и под вечер вернулись в Тусайян. Кстати, там мы видели единственную за все время пребывания в Америке автомобильную аварию. Об особенностях американских автодорог хочется сказать особо.
По Америке мы проехали 4500 миль, что составляет примерно 7250 км. Ездили и по хайвэям, и по деревенским дорожкам. Проехались по улицам мегаполисов и по столице. И за все это время:
1. Видели всего одну аварию.
2. Не попали ни в одну пробку (пара затруднений возле Чикаго не в счет)
3. Нас не остановил ни один полицейский просто так, посмотреть документы и багажник. А ведь мы везде были с «иногородними» номерами.
Дело тут, как мне кажется, в нескольких моментах. Во-первых, это грамотно построенные и безопасные дороги. Во-вторых, это аккуратность и вежливость водителей (правда, не во всех штатах). Ну и, в-третьих, простые и умные правила дорожного движения. Они здорово отличаются от наших. Особенно чрезвычайно малым количеством дорожных знаков.
11 сентября.
Этот день в Америке, ди а во всем мире особенный. 11 сентября годовщина наиболее кровавого теракта в истории Америки. И хотя громких мероприятий по этому поводу нам не встретилось, подавленность и молчаливость у окружающих были заметны. Естественно, не могли не думать об этом и мы.
В этот день мы совершил небывалый марш-бросок. По плану нас ждал переезд на другой конец континента, на канадскую границу, в городок Ниагара Фоллз. Поэтому мы не стали заранее заморачиваться на бронирование ночевки по дороге, просто не знали – сколько времени у нас уйдет на дорогу в 1700 километров. Решили выделить на эту дорогу три дня, ехать днем пока не устанем и останавливаться на ночевки уже по обстановке.
Были, правда, планы возвращаться на 40-ю не обратно, а по кругу, посмотреть по дороге Каньон Антилопа, доехать до Камерона, а там свернув на 89-ю дорогу в районе города Флагштафф вернуться снова на 40-ю. Но утром, посоветовавшись, решили не кружить, а возвращаться на хайвэй уже знакомым, более коротким путем.
Поэтому, уже через час мы продолжали двигаться на восток по 40-й дороге, которая здесь стала называться еще и «Исторической 66-й дорогой». Дорога спокойная, не очень широкая, ничем не примечательная. Машин очень мало, ограничения скорости самое высокое в Америке – 75 миль в час. Такие быстрые дороги встречались нам в основном на юге, еще в Нью –Мексико и в Техасе.
Так мы примерно через 200 миль спокойно доехали до границы со следующим штатом, Нью-Мексико. Пейзажи вокруг не особенно колоритные, в основном – пустыня. Кое-где пески. Опять вспомнилась обычная для нас дорога Астрахань-Элиста. Так мы быстро проскочили столицу штата Альбукерк, а потом и место ориентировочной ночевки – Санта Роза. Но дело в том, что мы двигались намного быстрее рассчитанного, было еще рано, спать никто не хотел, кроме того, никто в этом скучнейшем месте не хотел останавливаться, поэтому мы махнули дальше.
По дороге несколько раз обгоняли необычные повозки. На прицепах за джипами закреплены и бережно перевозятся ретроавтомобили. Наверное, любители автостарины возвращались со своего фестиваля любителей старины. Чаще всего встречались первые американские Форды – "Форд-Т".
Примерно через 90 миль мы покинули этот штат и въехали в Техас. И, хотя внешне мало, что изменилось, все же мы почувствовали, что попали в грандиозный штат. В отличие от пустынных Аризоны или Нью-Мексико, здесь при той же природе очень сильно развито сельское хозяйство. И это несмотря на то, что мы проехали по самым задворкам Техаса, его самой северной части. Запомнились фермы техасских скотоводов. По обеим сторонам дороги километрами тянутся открытые загоны, забитые тысячами или десятками тысяч техасских буренок. Все они до неприличия крупные и упитанные.
А мы все ехали. Стало понятно, что мы проедем еще очень много. Тут и свободная, скоростная дорога. К положенным 75 милям мы законно прибавляли еще 9.. А это уже 135 километров час. Останавливались мы крайне редко. А точнее каждые 250 миль. Сменить водителя, заправиться и посетить туалет. На это уходило не более 10 минут, поэтому к вечеру мы ехали уже по Оклахоме. Затемно мы проскочили самый крупный город штата – Оклахому-Сити. Потом Сергей с Григорием уснули, все угомонились, я посоветовался с сидевшим на штурманском месте Олегом и мы решили проехать еще немного. В итоге около 2-х часов ночи мы подъехали к городу Tulsa. Я вспомнил какой то американский фильм, где как аз речь шла об этом городе. А точнее – что это самый заурядный американский город, и находится он ровно посередине американского континента.
Народ проснулся, и мы решили отметить этот город своим почтением. Заодно подсчитали, что за один присест, мы проехали 1670 километров (специально не пишу в милях, чтобы сильнее впечатлить). Гигиену труда мы не нарушили, так как за рулем по очереди побывали все четверо. С ходу нашли с правой стороны дороги какой-то небольшой Инн, точнее не помню, по-моему Комфорт Инн. Вообще Оклахома – это недостроенный нами коммунизм. Мало того, что бензин на наши деньги там девятнадцать рублей восемьдесят копеек за литр, так там приличный двухместный номер стоит 20 долларов сутки, что по тому времени составляло 600 рублей. С завтраком, бесплатными парковкой и Интернетом. Да еще и деньги брать сразу отказались. Завтра, говорят, придете и отдадите. Паспорта, замечу, у нас оставались на руках.
Несмотря на позднее время я не стал ложиться спать а затеял одну авантюру. Быстрое передвижение через континент дало нам выигрыш в двое суток. Четверо суток на Ниагаре делать нечего, а, значит, у нас появилось время заехать по дороге в незапланированное место.
Таким местом оказался Чикаго. Немного изменив маршрут, сойдя после Сент-Луиса севернее на 55-ю дорогу вместо запланированной 70-й, мы к вечеру следующего дня могли оказаться в Чикаго.
Остаток ночи я провел в Интернете, изучая дорогу и сам Чикаго, бронируя отель, а также разыскивая русскоговорящую турфирму.
12 сентября
В восемь утра подъем, завтрак. В 9 – звонок в Чикаго, заказываем на завтра экскурсию. И в дорогу. Этот день мы целиком провели в пути.
В Оклахоме нам впервые встретился Toll, то есть пункт оплаты за проезд по платной дороге. Нужно сказать, что на западе и на юге США платных дорог практически нет, они начинают появляться по мере продвижения на восток. Больше всего их в восточной части страны. Альтернатива им всегда есть. Но она того не стоит. Во-первых, платные дороги лучше, во-вторых сама плата не особенно велика. Ее размер колеблется от полутора до пяти долларов за многокилометровый участок пути. Иногда встречаются платные мосты, цена проезда, как правило, не больше доллара.
Покинув Оклахому пересекли по дороге штат Миссури. Уже в Оклахоме пустыня кончилась. Началась холмистая местность, покрытая редкими лесами. Ну а Миссури – это уже Рязанщина. Все зеленое, луга, леса, горы кончились. Если бы не хайвэй, полное ощущение, что едем по России. Тем более, что штат малонаселенный, людей почти не видно. Поговорив про творческое наследие Марка Твена и его бесценном вкладе в мировую копилку прозы, популярно объяснив особо интересующимся, при чем здесь Марк Твен, мы пересекли границу Иллинойса.
Граница между Миссури и Иллинойсом проходит по великой американской реке Миссисипи. Ее мы пересекли по старинному железному мосту в районе города St. Louis.
Здесь нас ждало одно приключение на заправке, которое мы вспоминаем до сих пор. Рассказать про это приключение хочу с предыстории. Как я уже писал, Олег был назначен нами казначеем. В его обязанности входило заправлять машину и оплачивать мелкие покупки на заправке. К тому времен он уже вполне сносно овладел английским языком… жестов и приобрел в свой словарь десяток английских слов. Слово «винтер», как вы помните, он уже знал.
Нужно сказать, что уже на границе с Нью-Мексико, на огромной заправке, судя по обилию стилизованных вигвамов и фигурок оленей, принадлежащей индейцам, у Олега не выдержали нервы. Мы привычно хлопнув дверцами рванули в туалет, потом в торговый зал. А Олега оставили заправлять авто и торчать около машины, ожидая нас. Уже через пять минут в магазин при стоянке забежал…, нет, влетел Олег. И американские дальнобойщики узнали, как матерятся крутые парни. Кое-кто пытался записать, но не успел, Олег торопился все сказать нам сразу. Что-либо объяснять было бесполезно, орать тоже, поэтому мы все послали друг друга на йух и весело вернулись в машину.
Несмотря на то, что инцидент оказался исчерпан, мысли по поводу нашего несправедливого отношения к нашему другу овладевали путниками еще несколько сотен миль и каким то непостижимым образом реализовались в далеком Иллинойсе. А произошло вот что. Решив заправиться до края пока еще недорогим бензином, подъехали к маленькой сельской заправке. Нужно сказать, что в Америке заправляются по-российски. То есть сначала оплачивают бензин, потом его заливают. Но это в основном на крупных трассах и в городах. В кантри же можно и по другому. Залить сколько нужно, потом зайти и расплатиться.
По нашим подсчетам долить можно было литров 25, то есть, максимум на 20 долларов. Мы подъехали к заправке, я двинул в туалет, выходя, встретил Олега, вспомнил про вчера и решил ему помочь. Подойдя к машине, увидел Сергея, энергично моющего ветровое стекло, сказал ему «гут» и стал заливать бензин. Через пять долларов пистолет отсекло. Подошел Олег, поворчав, что никто кроме него здесь не умеет заправлять машину, взялся сам. У него поместилось еще 3 доллара. У Сергея вообще не поместилось. Ну что ж, значит, ошиблись в расчетах. Финансист взял десятку и пошел платить.
Удивленные его долгим отсутствием, через стеклянную витрину увидели, как Олег и молодой парень – продавец оживленно размахивают руками. Какой-то напряг. Взял свой английский, пошел помогать. По дороге встречаю Олега, пулей вылетающего из магазина и орущего продавцу: «Подавись ты нашими двумя долларами». На ходу мне объясняет. Залили на 8, даю ему десятку, а он мне сдачу не дает, несет какую то хрень про немца, который ходил в туалет, мыл стекло, еще чего то, ничего не понятно, видать хочет двульник зажать. Подключаюсь я. Парень взволнованно что-то тарахтит, я ничего понять не могу, тоже посылаю его, советую подавиться нашими трудобаксами и выхожу. Продавец бежит за мной. Продолжает объяснять. Вот молодец, думаю. Не хочет, чтобы у нас сложилось плохое впечатление, пытается все объяснить. Гриша сидит в это время на переднем пассажирском и слушает плеер.
Шум переносится на улицу. Начинают подходить люди. Остановились мордовороты на двух байках. Тут у меня начинаю появляться нехорошие подозрения. Вытащив из Гришиных ушей наушники и задав ему пару вопросов, начинаю давиться от смеха. Оказывается, Гриша тоже решил помочь Олегу и, пока мы с ним искали туалет, а Сергей увлеченно занимался мытьем стекол, быстренько залил в машину на 20 долларов бензина и сам пошел в сортир. Тут вернулся я и втиснул в бак еще на пять. Потом Олег – на три. Гриша же этого не видел. Так как сменял нас в домике. А потом, после того как мы залили на 28 долларов, Олег понес червонец и искренне стал требовать сдачу. Ну, хотя бы два доллара. Кажется, парень уже успел вызвать полицию. Слава Богу, они не успели приехать. Потом все долго смеялись. Особенно над тем, что Гришу за немца приняли.
Ну вот. Дальше были еще Чикаго, Ниагара, Нью-Йорк, Филадельфия, Вашингтон и обратная дорога. Но об этом напишу позже, когда еще раз соберусь с силами.
Сразу после поездки я сделал фильм в трех частях по 35 минут каждая. Может быть стоит разместить в интернете и здесь на соответствующей страничке, только вот не знаю, поместятся ли такие фильмы на Ютубе и будет ли это востребовано.
