Фраза «вообще-то мы никуда не собирались» является вполне традиционным вступлением для моих отчетов, не обойдемся мы без нее и в этот раз. И действительно, последнюю неделю августа мы должны были провести весьма банально: кому работать, кому готовиться к школе, но неожиданно выкристаллизовалась мысль, что семья в этом году недополучила моря. Обычно подобные долги мы возвращаем себе в конце года, в ноябре, но до него было еще так долго, так что решено было не ждать. При этом жизнь решили себе максимально упростить, не затевая ничего глобального – просто милая поездочка на море, но, как часто бывает, упростив в одном - усложнили в другом, а именно в выборе места пляжного отдыха. Лететь никуда не хотелось, точнее, даже не лететь, а нести сопутствующие расходы. А рулить семья была согласна не более 10 часов. Если убрать набившие оскомину, совершенно унылые и к тому же непомерно дорогие близлежащие пляжи Нью Джерси, Делавэра и Мериленда – оставалось всего ничего. Первоначально мой выбор пал на Myrtle Beach, по двум причинам: это всеми признанный КурортНомерОдин для американского семейного отдыха на восточном побережье, и от него относительно недалеко до Чарльстона, который давно уже манит меня своими кипарисовыми болотами, дубовыми аллеями, мертвыми деревьями на пляже и прочими удовольствиями. Однако, чем больше я читал про Myrtle Beach, тем меньше мне хотелось туда ехать: многоэтажные отели, рядами высящиеся вдоль побережья обещали толпу народа, фотки с пляжа напоминали Анапу в разгар сезона, а «американский семейный туризм» обычно начинается с каруселей и пиццы на набережной и часто там же и заканчивается. Нет, мы бы там, конечно, нашли, чем себя развлечь, но осадочек уже появился. А что до Чарльстона – так туда из Myrtle Beach езды два часа в одну сторону, то есть сильно не наездишься, особенно учитывая, что стиль отпуска предполагался «расслабленный». Где-то я вычитал про North Myrtle Beach, где народу на порядок меньше, но он еще дальше от Чарльстона…
И тут я вспомнил про Outer Banks, которые тоже давно меня манили. Правда, чем они меня манили, я не знал, кроме общего понятия, что «там круто»™. Пришлось спросить одного из моих друзей, профессора и по совместительству большого фаната Outer Banks. Речь его произвела на нас такое впечатление, что даже сознавая, что профессор мог был предвзят, в ту же ночь был заказан подходящий дом в деревушке Avon, что в самом сердце Outer Banks, на острове Hatteras, одном из самых удаленных от материка.
Кстати, об удалённости, и вообще о географии. Острова Outer Banks уникальны тем, что находятся не рядом с континентом, как тысячи их собратьев во всему атлантическому побережью Северной Америки, а уходят весьма далеко в океан и в самой дальней точке отстоят от большой земли почти на 50 км. В такой ситуации можно считать себя находящимся уже посреди океана, что помимо очевидных плюсов может иметь также и некоторые минусы (см. главу про погоду). Начинается длинная цепочка островов, однако, рядом с материком, что дает легкую возможность заехать на них по обычному мосту. На мосту, говорят, случаются долгие пробки, ибо желающих отдохнуть посреди океана может быть много, а места на дороге мало. Нам, однако, повезло, то ли потому, что сезон подходил к концу (в местных школах уже начались занятия), то ли просто так.
Длина всей цепочки островов 320 км, и условно я бы разделил ее на три части.
Северная (Bodie Island, Roanoke Island) – самая цивилизованная и самая унылая. Не хочу сказать, что там плохой пляжный отдых, но просто он идентичен любому другому пляжному отдыху на пространстве от Нью Джерси до Вирджинии. Волмарт, мини-гольфы, развлекательные центры – вот это вот все. С точки зрения непляжного отдыха, там, правда, есть очень интересные места, о которых будет рассказано далее. Еще на самом севере есть Currituck Banks, где находится пляж Corolla с дикими лошадками, но мы до туда не доехали, так что рассказать про него я не смогу.
Далее следует Hatteras Island, место полудикое, а местами и совсем дикое, с километрами дюн, безлюдных пляжей и несколькими крохотными деревушками, совершенно не портящими ландшафт. В одной из них, под названием Avon, мы и нашли себе приют на неделю.
А дальше – только вплавь. На Ocracoke Island еще можно попасть на автомобильном пароме, а дальше уже и паром не поможет. Мы дотуда не доплыли, но судя по всему, места там совершенно шикарные, и Ocracoke, а также следующий остров - Portsmouth – я записал себе в списочек на следующий раз.
А пока верстается следующий выпуск посмотрите еще немного фотографий. Обо всем, что на них изображено будет рассказано вскоре.