Это была наша вторая поездка на Аляску.
В первый раз мы побывали там в июле 2012 года и удивительная природа этого штата произвела на нас неизгладимое впечатление. Мы решили еще раз вернуться в эти края, чтобы увидеть леса и тундру в пору золотой осени.
Для поездки был выбран период с 25 августа по 4 сентября. Надо сказать, что золотая осень наступает на Аляске не одновременно, а может растянуться на 3-4 недели в зависимости от климатической зоны и высоты места. Так, в первых числах сентября в национальном парке Wrangell-St. Elias лиственные деревья только-только начали желтеть, на живописной дороге Denali Highway золотая осень была в разгаре, тундра в национальном парке Denali уже пережила кульминацию цветового буйства, а леса вокруг Анкориджа оставались зелеными.
Наш маршрут выглядел следующим образом: Анкоридж ( 1 ночь) , Hatcher Pass- Palmer ( 1 ночь), Glenn Highway- Richardson Highway - Worthington Glacier - Valdez ( 1 ночь), круиз к Columbia Glacier- Chitina ( 1 ночь), перелет из Chitina airport в национальный парк Wrangell-St. Elias –Kennecott - поход на Root Glacier( 2 ночи), переезд на миниавтобусе в Chitina - Glennallen( 1 ночь), Denali Highway - Healy ( 1 ночь), весь день в национальном парке Denali - Healy ( 1 ночь), переезд в Anchorage ( 1 ночь).
Севернее Анкориджа недалеко от г. Palmer находится эффектный Hatcher Pass, который считается одной из лучших точек для фотосъёмки на Аляске. На самом верху дороги около Summit Lake Recreation Area можно запарковать автомобиль и прогуляться по хорошо обозначенным тропам. Мы оказались в этом месте уже ближе к вечеру и в пасмурную погоду, поэтому ограничились небольшой прогулкой вокруг озера.
На следующий день мы направились в сторону Valdez по Glenn Highway и Richardson Highway. Дорога проходила вдоль гор, глетчеров, горных озер, лесотундры и оказалась очень живописной.
Не доезжая 29 миль до Valdez, мы свернули по указателю на Worthington Glacier. Глетчер расположен в 15-20 минутах ходьбы от парковки и его вековой лед можно потрогать руками. На наш взгляд, очень живописное место, уверенно рекомендуем не пропускать.
Valdez- это небольшой рыбацкий поселок и одновременно крупный нефтяной порт, являющийся конечным пунктом Трансаляскинского нефтепровода и расположенный на берегу залива Prince William Sound.
Несколько туристических компаний предлагают однодневные круизы по этому заливу, с заходом во фьорды и к глетчерам, стекающим по берегам залива в воду. Наиболее популярны круизы двух компаний- Stephenscruises и Lulubelle. Мы выбрали второй вариант, так как он предусматривал возможность подойти к Columbia glacier очень близко и сам катер был расчитан на небольшое количество пассажиров, что придавло поездке характер семейной экскурсии.
По пути к глетчеру видели немного животных: белоголовых орлов, детенешей косаток, небольшие лежбища котиков. Очень позабавила большая группа морских выдр, с любопытством наблюдавших за нашим катером.
