Идея посетить Американские Виргинские острова появилась спонтанно.
Осенью получили визы США. С сентября 2012 г. визу можно оформить на 3 года.
Виргинские острова являются автономной территорией США, поэтому для въезда достаточно иметь обычную туристическую визу. Требования по сроку действия паспорта такие же, как для США.
География: Карибский бассейн, острова между Карибским морем и Атлантическим океаном, к востоку от Пуэрто-Рико. Занимают важное местоположение вдоль Пролива Анегада — ключевая морская трасса к Панамскому каналу; у Сент-Томаса есть одна из лучших естественных гаваней в Карибском море.
Немного истории: Виргинские острова были открыты Христофором Колумбом в 1493 году.
В 1625 на островах поселились английские и французские колонисты, занявшиеся сельским хозяйством. Затем островами последовательно владели Англия, Испания, Франция и Мальтийский орден.
В 1666 островом Сент-Томас завладела Дания, захватившая вскоре и остров Сент-Джон, а в 1733 Дания купила у Франции остров Санта-Крус. Датчане пытались основать на Сент-Томасе плантационное хозяйство, но оно не имело успеха из-за малого плодородия земель, и остров стал одним из центров торговли ромом и рабами. Порт острова Сент-Томас стал базой пиратов. Остров Санта-Крус имел более плодородные земли, и после перехода к Дании там было основано около 200 плантаций сахарного тростника. Однако к началу XX века производство сахара на Санта-Крусе пришло в упадок и острова Датской Вест-Индии были в 1917 проданы США за 25 миллионов долларов.
План поездки: перелет из Москвы в Нью-Йорк, далее Нью-Йорк –Сент-Томас, паром до Сент-Джона (там 10 ночей),
4 ночи на Сен-Томасе, перелет Сент-Томас-Нью-Йорк, 2 ночи в Нью- Йорке, перелет Нью-Йорк- Москва.
В конце сентября выкупили авиабилеты и забронировали отели.
В Нью-Йорк летели туда и обратно со стыковкой в Шарль Де Голе авиакомпаниями Аэрофлот совместно с Air France. До Сент-Томаса летают American Airlines, Delta Airlines, United Airlines, US Airways. Время в пути около 4 часов.
Приземлились в аэропорту Сент-Томаса, взяли такси до парома в Red Hook. Сели на паром и уже через 20 минут выгрузились в порту Cruz Bay на Сент Джоне. Расстояние между островами небольшое- 6 км.
Сент-Джон- милый и уютный остров, сразу поразил своей красотой и атмосферой безмятежности. Чем то напомнил нам Сейшельский Ла Диг, хоть он и больше Ла Дига по площади в 5 раз.
Две трети территории Сен -Джона занимает национальный парк, поэтому он весь утопает в буйной тропической зелени, очень холмистый, с крутыми спусками и подъемами.
Погода: была комфортная, солнечная, +26С, были кратковременные дожди на 5-10 минут 4-5 раз за все время, иногда во второй половине дня солнце уходило в дымку, но ненадолго, изнурительной жары не было.
Контингент отдыхающих: 95% отдыхающих- американцы, русских видели всего два раза: одну семью в аэропорту и пару на пляже. Слышали французскую и польскую речь.
Проживание: в качестве варианта рассматривали апартаменты. На НГ праздники дешевле, чем за 200$ предложений не было. Мы выбрали номер-студию Juliette в кондоминиуме Serendip Vacation Condos на 10 ночей. Сайт http://www.serendipstjohn.com/
Очень приличный вариант для размещения в Cruz Bay. Состоит из двух 3-х этажных коттеджей. Находится на возвышенности. Чем выше номер, тем красивее виды. Воздух очень свежий, много зелени вокруг, ощущение, что ты в джунглях, живность всякая стрекочет, есть маленький бассейн, удобно расположен- все магазины и развлечения в пешей доступности. Номера в коттеджах уютные, просторные, с полностью упакованной кухней и большой лоджией, с бесплатными пляжными полотенцами и Wi-Fi.
Хозяйка Эшли- добрый, отзывчивый человек, рассказала много полезного об острове, где можно бюджетно поесть, купить продукты, помогала в решении текущих вопросов.
Берите с собой туда репелленты от насекомых. По утрам, пока мы завтракали на свежем воздухе и особенно по вечерам, кусались какие-то мелкие черные мошки.
Питание: закупались в супермаркетах, завтраки и ужины готовили сами, на обед покупали сэндвичи.
Рекомендуем торговый комплекс Marketplace. В 10-15-ти минутах ходьбы от нашего жилья, на машине 3 минуты. В нем супермаркет Starfishmarket. Там можно купить охлажденные продукты, полуфабрикаты и уже готовую еду. Что бросилось в глаза, так это очень дорогой хлеб- 4-5$. В целом продукты дорогие, но удивительно, что мясо свежее дешевле, чем у нас. Еще рекомендуем Dolphin Market: там дешевле алкоголь. Бутылка 0,75 ямайского рома Appleton Estate 12-ти летней выдержки была куплена за 17$. Местный ром Cruzan очень даже неплохой. Пиво от 1,5 до 3$ за бутылку 0,33. Есть интересные экземпляры местного пива со специями, которые мало где встретишь.
В ресторанах и кафе цены не низкие.
Транспортное сообщение: по острову курсирует автобус, связывающий две основные бухты Cruz Bay и Coral Bay. Стоимость проезда 1$. Также очень удобно перемещаться на такси (что-то наподобие “тук-тука” в Тайланде) для поездки по пляжам и в любую точку острова. Такси недорогое, от 5 $ на человека.
Аренда автомобиля: На НГ даты авто надо бронировать сильно заранее, что мы и сделали. Списались по почте с прокатной конторой и взяли Suzuki grand vitara 4х4 на неделю. На острове все машины только на автомате. Для нерезидентов США для управления авто надо оформлять временное разрешение. Стоит 25$. Еще нелишне будет оформить cтраховку (CDW) 12$ в день. Она покрывает ущерб свыше 1500$. Движение левостороннее, авто с левым рулем, максимально разрешенная скорость 30 км/ч. Никто не лихачит. Да и не разгонишься там особо по крутым дорогам. Объездили весь остров вдоль и поперек.
Чем заняться: все красивые пляжи находятся на северной стороне острова.
Trunk Bay- визитная карточка острова. Считается одним из лучших пляжей Карибского бассейна. На пляже можно перекусить, есть душевые и туалеты, служба спасения, парковка, неплохой снорк. Вход 4$. Лучше приезжать пораньше, тогда не будет проблем с парковкой.
Hawknest Bay- небольшой уютный пляж с узкой песчаной полосой, много тени, кристально чистая вода, удобный заход в воду, много места на парковке.
Cinnamon Bay- большой, хорошо оборудованный пляж, неплохой снорк, есть кафе, сувенирные магазины, в лесу много кемпингов, видели там двух оленей, большая проблема с парковкой, если приезжать не с утра.
Caneel Bay- на территории одноименного отеля, такси заезжает прямо внутрь, уютный пляж с широкой полосой, народу немного, в основном постояльцы отеля.
Gibney Beach- очень красивый, приватный пляж, на территории одноименной виллы, к нему нет указателей, его легко проехать, что мы благополучно и делали, находится сразу за пляжем Hawknest, мы так и не смогли сначала найти место для парковки, только в последний день обнаружили малюсенький закуток на 1-2 машины, проход через территорию виллы, мы попали на него только вплавь с Hawknesta, уж очень манили райские пальмы.
Maho Bay- немноголюдный пляж, с узкой полосой, много тени, вдоль него вплотную проходит дорога. Вид сверху на пляж потрясающий.
Francis Bay- тихий пляж, на побережье мангровые заросли, сразу по приходу нас покусали сендфлаи. Говорят, они появляются на этом пляже после 16-ти часов, поэтому быстро купнулись, сделали пару снимков и поехали дальше.
Denis Bay- дикий пляж, с красивыми пальмами и белоснежным песком, к нему нужно спускаться, оставив авто на Peace Hill.
Jumbie Bay- уютный тихий, маленький пляж с узкой полосой, мест на парковке немного, мы были на нем в день , когда море штормило, поэтому прилечь не получилось.
До пляжей Salomon и Honeymoon нужно идти пешком по Lind Point Trail. Маршрут начинается прямо в городе от Cruz Bay Visitor Center.
Salomon Beach- маленький, симпатичный, необорудованный пляж, понравились пальмы, свисающие к воде.
Honeymoon Beach- симпатичный пляж, на воде припаркованы лодки с круизных кораблей, частично оборудован.
Salt Pond Bay- очень понравился этот дикий пляж, кристально чистая вода, красивая бухта, мало тени. Находится на юго-востоке острова.
В конце пляжа начинается популярный среди туристов пеший маршрут Ram Head Trail. Живописная дорога проходит вдоль побережья. В качестве бонуса тем, кто поднялся на вершину открываются потрясающие виды на южную оконечность и соседние острова. Время в пути около 30 минут в одну сторону
Еще ходили на Reef Bay Trail- непростой маршрут. Занимает по времени 1,5 часа в одну сторону. В начале маршрута идет довольно крутой спуск по камням, будьте готовы к тому, что на обратном пути придется много подниматься. По пути попадались разные экзотические деревья и растения, возле редких видов были таблички с описанием. Тропа проходит полностью по лесу и заканчивается в бухте Reef Bay.
Там на пляже можно искупаться, пофоткать руины сахарной плантации.
Ближе к концу маршрута будет поворот на Lameshur Bay Trail. Он выводит к пляжу Little Lameshur- говорят красив, мы до него не дошли.
Обязательно берите с собой удобную обувь для таких прогулок и побольше воды.
Советуем отправиться на островок Waterlemon Cay. Самый лучший снорк на острове находится именно здесь.
Видели черепаху, разноцветных рыбок, морские звезды, красивые кораллы.
Как добраться: оставляете машину на парковке у руин сахарной плантации Annaberg. Поднимаетесь к развалинам, там очень красивые виды на близлежащие острова- Тортолу и еще кучу.
Далее спускаетесь к машине, берете все для снорка и топаете по Leinster Bay Trail. В конце маршрута, дойдя до узкого каменистого пляжа, увидите Waterlemon Cay, до него вплавь 5-7 минут.
После снорка зайдите на заброшенную смотровую площадку в начале маршрута Johnny Horn Trail. Мы на ней как раз и встретили НГ по нашему времени (разница с Москвой -9 часов).
Еще красивые фото можно сделать на Peace Hill
и Bordeaux Mountain. C ресторана Chateau Bordeaux открываются потрясающие виды на бухту Coral Bay.
Шоппинг: в бухте Круз Бэй в торговых комплексах Mongoose Junction и Wharfside Village можно прикупить сувениры, футболки, пляжную одежду, а вечером заодно и поужинать.
Сент-Томас: уже более оживленный остров, со столицей Шарлотта-Амалия, куда прибывают круизные лайнеры и многочисленные яхты.
Проживание: у нас был забронирован на одну ночь номер Mango и на 3 ночи номер Cruzan в апартаментах Villa Marbella Suites. Сайт http://www.villamarbellasuites.com/
Mango тесноват, зато доступен по цене.
В Cruzanе была кухня, отдельно спальня, ванная комната с гардеробом и небольшая терраса с видами на бухту Frenchmans Bay.
В обоих номерах бесплатный Wi-Fi . Каждый день проводилась легкая уборка. Днем можно было освежиться в небольшом бассейне с панорамными видами.
По утрам мы наблюдали, как круизные лайнеры появлялись откуда-то из-за горизонта, медленно маневрировали мимо нашей бухты, готовясь к заходу в порт.
Еще одно преимущество жилья- в 5-ти минутах ходьбы (спуск по тропе) расположен дикий, пустынный пляж. Хозяйка Лия предоставила нам бесплатно лежаки и пляжные полотенца.
Апартаменты нашли на трипэдвайзоре. Очень рекомендуем по соотношению цена-качество. В целом, если на Сент-Джоне был ограниченный выбор жилья, то на Сент-Томасе вариантов гораздо больше и цены ниже.
Питание: продукты покупали в супермаркете Pueblo. Один раз заезжали в Food Center- низкие цены, в т.ч. на алкоголь.
Аренда автомобиля: Машину взяли у хозяйки. Перемещались по острову на ее седане Nissan Sentra.
Если отдыхать на Сент-Томасе несколько дней, то без машины будет сложно изучать остров- большие расстояния.
Пляжи и достопримечательности: визитная карточка острова- пляж Magens. Очень красив. Оборудованный пляж, есть душевые и туалеты, служба спасения, широкая песчаная полоса, кристально чистая вода без волн.
В глубине острова стоит заехать на смотровую площадку Drake’s Seat. C нее хорошо видно бухту Magens Bay.
Из пляжей мы побывали еще на Secret Harbor, Sapphire Beach, Brewers Bay.
Для разнообразия съездили в Coral World- подводный природный парк. Осмотрели там аквариумы с разной морской живностью и прикупили сувениры.
Из вьюпоинтов обязательно посетите Paradise Point с захватывающими, и, пожалуй, самыми красивыми видами на бухту с круизными лайнерами
и Mountain Top с большим магазином сувениров и видами на 19 Виргинских островов.
Весь последний день отдыха мы провели на крошечном островке Water Island, добрались до него на пароме за 10 минут. Паром ходит по расписанию из бухты Crown Bay. Купались и загорали на белоснежном пляже Honeymoon Beach с красивыми пальмами, но туда надо приезжать пораньше, пока никого нет, чтобы сделать красивые фото.
В самой Шарлотте-Амалии осмотрели форт Кристиан, Лютеранскую церковь, Government House, поднялись на 99 ступенек.
Шоппинг: посетили торговый комплекс Yacht Haven Grande в порту. В ряде магазинов были неплохие скидки на одежду известных брэндов.
Нью-Йорк: останавливались перед вылетом в Москву на 2 ночи в гостинице Stanford Hotel в центре Манхэттена, рядом с Penn Station. Посмотреть толком ничего не успели. Побывали на Бруклинском мосту, на смотровой площадке в Рокфеллеровском центре, пошопились немного в Macy’s и Tommy Hilfiger. Очень порадовали скидки на одежду.
