До этого в Лондоне была один раз, можно сказать, проездом. В одном из круизов была стоянка в Дувре, откуда, естественно, рванули по безвизовой уступке в Лондон. Поездка получилась не слишком удачная, застряли из-за пробок и на прогулку по городу осталось 3 часа! Об этом можно прочитать: https://forum.awd.ru/viewtopic.php?f=884&t=191668&hilit=%D0%9B%D0%BE%D0%BD%D0%B4%D0%BE%D0%BD&start=540
Этих трех часов хватило для того, чтобы понять: Лондон – это тот город, в который я хочу вернуться, какой-то он родной. И тут вдруг – такой прекрасный шанс.
С деловой визой оказалось все совсем просто, я еще даже перестаралась, потом из примеров коллег, подававших документы после меня, стало понятно, что никакие личные сбережения в этом случае консульство не интересуют.
Поскольку график поездки был известен заранее, а виза получена еще в конце августа, было время для того, чтобы распланировать маршруты и кое-что купить заранее.
Правда, не знала, какие дни и какое время будет свободным от работы, поэтому решила продлить поездку за свой счет – к 4 официальным дням добавила еще 4 собственных и билеты онлайн покупала именно на эти дни.
Были куплены: билет на русскоязычную экскурсию в Парламент (25 фунтов), билет на мюзикл «Призрак оперы» (решила сесть так, чтобы люстра на меня падала – отсюда дорого: 71 фунт), комбинированный билет в Музей мадам Тюссо (ну дурацкая мечта – что поделаешь!) и на London Eye (Тюссо с жесткой датой, на колесо – со свободной, чтобы не ошибиться с погодой). В небоскреб Shard покупать заранее побоялась из-за неизвестности с погодой (как потом выяснилось, зря).
Маршруты составляла-пересоставляла, обложившись путеводителями и не вылезая с форума: хотелось так много всего успеть. В результате успела далеко не все – время в Лондоне летит как-то очень быстро.
Поездка началась очень радужно. Удобнейший рейс British Airways – вылетаешь в 17 часов и прилетаешь практически в 17 часов, 3 часа полета совсем не утомительны. Даже сидящая рядом английская пара с маленьким ребенком, который периодически «включался» на ультразвуке, не вывела из себя.
Очень неплохо покормили, раздали посадочные карточки для заполнения, но у меня уже была заполненная – сотрудница, которая летала передо мной, запасла. Удобно. Кстати, у нее же я попросила не сдавать карточку Oyster (Ойстер), а привезти, чтобы я у нее выкупила. Зарегистрировала карту в Интернете, оказалось, что там можно видеть баланс, но вот пополнить из России онлайн не удалось. Впрочем, это пустяки, общение с автоматами в метро прошло без проблем.
Правда, по прилете Oyster мне не сразу понадобилась, так как меня и нескольких коллег из другой организации встречали. Поездка на такси также доставила удовольствие, поскольку вез он нас через самый центр, мимо Букингемского дворца и через Вестминстерский мост.
Принимающей организацией была галерея Тейт Модерн, они молодцы, конечно, отель забронировали прекрасный – Hotel H10 Waterloo. Отель современный, комнаты просторные, окна до пола, и вид из окна отличный. Если посмотреть немножко вбок, как раз London Eye был виден.
В номере – чайник с чаями и кофемашина Nespresso. Правда, как мне кажется, в Лондоне это такой стандарт, судя по Booking, во всех отелях есть принадлежности для чая/кофе. Все равно приятно. Единственное, что не понравилось – отсутствие на завтрак каши. То есть она была, но за 3 фунта нужно было заказывать. Прямо даже странно – как это: английский отель и без овсянки!
Расположен отель очень удачно. В 5 минутах ходьбы – вокзал Ватерлоо. До Тейт Модерн – минут 15 пешком. Мимо проходит множество автобусных маршрутов, можно и без метро доехать до самых разных частей Лондона.
Почему-то я всегда сначала впадаю в легкий ступор по отношению к автобусам. Кажется, так их много, как разобраться в маршрутах? И не люблю выглядеть «туристом-неумехой», ведущим себя не так, как местные жители. Может быть, лучше на метро? Но это только до первого раза. Когда в первый раз загонишь себя в автобус, потом уже понимаешь, что все предельно просто. В самом деле: на всех остановках подробнейшие схемы движения каждого автобуса, а в самом автобусе не только на табло остановки показывают, но еще и объявляют их, каждый раз занудно повторяя: автобус номер такой-то, откуда и куда следует. Порядок действий прост: сначала ему голосуешь, потом, войдя через переднюю дверь, повозишь Oyster по желтому валидатору. Ну и, конечно, кнопку нажимаешь перед своей остановкой. Кстати, из-за порядка входа по утрам на автобусных остановках у вокзала выстраивались длиннющие очереди (нет чтобы как у нас – ломанулись кто куда горазд и быстро загрузились )), тянущиеся прямо от выхода из метро или из вокзала.
В первый вечер, конечно, на автобусе я никуда не ездила, но сразу из номера выскочила – вдохнуть лондонского воздуха, скорее, скорее, к Темзе! По дороге зашла на вокзал, чтобы пополнить Oyster в автомате у метро. Форумы изучала тщательно, поэтому не задумываясь выбрала такой вариант: Travelcard на 7 дней (с завтрашнего дня) и 20 фунтов дополнительно на Pay as you Go. Оказалось, 20 фунтов слишком много. Уже в России проверила баланс – осталось 13 фунтов. Между прочим, с сайта Oyster можно получить сводку всех своих поездок. Потрясающе! Ничего не забудешь: где был, каким автобусом ездил и во сколько.
Лондонская осень была тепла, но под ногами шелестели опавшие листья.
На набережной народу – полно, настоящий променад.