Но, в мечтах и раздумьях о будущей поездке, невольно вернулась к воспоминаниям об уже увиденном. Поездка в Австралию свалилась на наши головы совершенно неожиданно. В декабре 2009 позвонила университетская и лучшая подруга, уехавшая несколько лет назад по рабочей визе в Австралию. В процессе разговора возник вопрос – а не соберетесь ли вы к нам в гости? В смысле, мы (то есть я и 12-летний сын) – к ним (подруге с ее 8-летним сыном). В Австралию. Что отвечают в таких случаях люди? Да, было бы неплохо, конечно… В общем, не успела я оглянуться, как уже собирала документы на визу. В процессе оформления я была практически уверена, что в визах нам откажут. Не тут-то было, австралийское посольство оказалось дружелюбным, их даже не смутил тот факт, что я прошляпила и ошиблась поначалу с суммой визового сбора.
В итоге, понадоедав с кучей вопросов на соответствующем разделе форума, и оказавшись с визой в зубах и билетами из Новосибирска в Пекин, далее в Мельбурн, мы начали свой долгий путь. Не буду описывать транзит через Пекин - к теме Австралии Пекин не относится. Первый шок от Мельбурна – прилетаем в 8 утра, естественно, смотрим в иллюминаторы, пытаясь разглядеть город, и… видим деревню . Это потом уже я поняла, что Австралия – она одноэтажная. Мельбурн встретил нас довольно прохладной погодой (конец мая как-никак, предзимье). Пройдя паспортный и таможенный контроль (пошли через красный коридор, поскольку везли лекарства, чай, мед и икру – правда, бедный таможенник честно разглядывал даты на банках с икрой, выяснял, где мы купили чай – не в Китае ли, и спекся, когда мы начали разгружать рюкзаки, чтобы вытащить мед, запакованный в самом низу – замахал нам руками – типа, проходите быстрее. До лекарств дело не дошло), перебежали в терминал Tiger’ов – дальше летели ими, и зависли – задержка рейса. Не знаю, будем кому интересно или нет, но я, естественно, прежде всего подмечала «непохожести», то, что отличается от привычного. Потом, правда, хлынул такой поток новизны, что первые два-три дня я смотрела по сторонам как во сне. Иногда просто пропуская через себя поток информации, и не осознавая, а мне вообще это НРАВИТСЯ или наоборот . Оценить и понять это я смогла только позже.
Так вот, первая непохожесть – все местные а\к имеют свой отдельный терминал. Так что мы перебирались в совершенно отдельное здание. Итак, рейс задержали. Ну что ж, зато есть время оглядеться по сторонам. Летели мы дальше на Голд Кост – место курортное, лететь недолго, публика самая разная. Рядом с нами прямо на ковровом покрытии расположилась группка молодежи – кто сидя, а кто и лежа. Может быть, немного излишне шумные, может быть, чуть вызывающе одеты, но ничего «такого» они не делали. Пока я оглядывалась дальше – рядом сидела очень колоритная дама в пальто с меховым воротником и рассказывала что-то молодой паре – рядом с компанией появилась не менее колоритная фигура. До этого она стояла, видимо, с мужем – явно мусульмане, судя по одежде – женщина лет 50, длинная юбка, полупальто, платок на голове. Надо было видеть, как она смотрела на этих ребят. Не поленилась, пришла почти с противоположного конца зала, встала рядом с ними, и буквально вперилась в них взглядом – губы поджаты, в глазах почти ненависть. Стояла она так довольно долго. Те никакого внимания на эту демонстрацию не обратили, надо сказать. Почему-то эта сценка мне сильно запомнилась.
Дальше нас наконец повели на посадку. Кажется, я поняла, почему почти все поголовно тащили багаж с собой (Надо сказать, я опять же слегка удивилась – когда по прилету все пассажиры в салоне самолета встают, и начинают сгружать довольно внушительные сумки с полок над головой, вместо того, чтобы двигаться к выходу, полностью перегораживая проход, и ты, как дурак, стоишь минут 10, пока все не вытащат свой багаж… – в общем, удивило). Нас повели за каким-то забором, и остановили в виду самолета, на который как раз грузили багаж. И прямо на наших глазах какой-то чемодан, уже поднявшийся на транспортере до люка, грохнулся вниз. Как он не раскрылся, упав с такой высоты на бетон, для меня загадка. Его совершенно невозмутимо опять закинули на транспортер, и он поплыл к люку по новой.
Я человек достаточно неприхотливый, но перелет из Мельбурна мне не сильно понравился – кресло около окна в нашем ряду было сломано, сзади на коленях у родителей сидел ребенок и не только пинал ногами в спинку кресла, но еще и орал . Ну, поскольку моему умотанному сыну это не помешало уснуть, я тоже возмущаться не стала. Опять же, что нам какие-то пара-тройка часов после перелета Пекин-Мельбурн.
В Голд Косте нас встречали Лена с Витей, и, заселившись в отель, мы побежали на берег океана.
Отличие Голд Коста от других городов Австралии (или, по крайней мере, Квинсленда) в том, что он создавался в привычном для европейцев виде - то есть многоэтажным. Город-курорт. Здесь действительно рай для серферов - район так называемых "длинных волн", идеальных для занятий серфингом. Кстати, соседний с нашим... поселок?, район города? так и называется - Surfers Paradise.
Вон он, виднеется вдалеке.
Ну и серферы, конечно. Не сезон, на пляже пусто, город тоже пуст. Но им, как и нам, пофигу несезон
Нагулявшись по берегу, решили поужинать в городе. Выходим из отеля, и дети куда-то кидаются. Оказывается, на колонне сидит богомол. Задержались, осторожно отловили, подержали и отпустили - а как же, диковинка.
Очередное "открытие" - а зимой и в Австралии рано темнеет, шесть часов, а на улице - глаз коли.
Впечатления очень необычные. При явной "пафосности" места - на улицах ни души. Масса ресторанчиков и кафе, и все пустые. Красиво, и, кстати, очень ветрено и прохладно - я порадовалась, что надела свитер и курточку. В итоге, при всем богатстве выбора, нас занесло в заведение, похожее на наши летние кафе - полуоткрытая веранда, неяркое освещение, и безумно вкусные стейки. Таких вкусных мы потом не ели нигде. Пока их готовили, для ребятишек принесли фломастеры и раскраски. Мой вроде и вырос из таких развлечений, а все равно занялся с удовольствием. Пока делали заказ, официантка рассказала, что они выдерживают мясо каким-то особым образом в течение что-то 18 часов, точно не помню. В итоге, когда куски начинают готовить непосредственно перед подачей на стол, сам процесс жарки занимает совсем немного времени. Как-то так. Кстати, пока нам готовили, в заведеньице не осталось ни одного свободного столика. Несезон несезоном, а там, где вкусно, народ есть всегда Заказали с подругой какое-то пиво - ну так, пить можно, но абсолютно ничего особенного.
Наконец до отеля, и спать, спать, спать - за одну бессонную и вторую полубессоную ночи в дороге. Утром нас ждал Sea World.
Утро было вполне погожим, и мы двинулись в дорогу. Ну естественно, всю дорогу мне казалось, что мы едем по встречке Опять же ехали на диковинке - праворульном Фольксвагене.
Sea World - тематический парк. Что-то среднее между Диснейлендом и зоопарком, тематика видна из названия. Ох, надо ли говорить, что провели мы там весь день. Дети были в восторге, взрослые, если честно, тоже очень впечатлились. Принцип работы парка - покупаешь входной билет, дальше все бесплатно, кроме, естественно, покушать.
Недалеко от входа разгуливали, перелетали с места на место и общались с посетителями вот такие "птички":
Мамочки, я никогда не думала, что пеликаны вблизи такие огромные! А ведь в Новосибирском зоопарке они есть... Дети гладят, я тоже подошла, погладила, а потом этой живности захотелось подпрыгнуть и пролететь прямо над моей головой - вот ни раньше, ни позже. По-моему, я даже взвизгнула. Ну, пригнулась совершенно точно
Дальше был бассейн со скатами. Вот эти животины были вне конкуренции. Придумано, надо сказать, великолепно - скаты плавают в открытом бассейне, они вполне привыкли к людям, их можно гладить! и кормить - в определенное время. Покупаешь стаканчик рыбешки, и вперед. В общем, к скатам мы возвращались три раза.
Дальше были шоу морских львов и дельфинов
Пингвины
На торчащую попу обратили внимание потому, что она там торчала все время, пока мы были рядом. А были мы там довольно долго - пили, ели и отдыхали на скамеечке.
Аквариум там тоже присутствует.
Ну и, конечно - в каждом домике свои приколы.
Сашка удивляется ибисам, разгуливающим как куры.
А Витюшка долго разглядывал невесть откуда взявшегося там обыкновенного воробья. Вот что значит разная среда обитания.
Около бассейна со скатами - толпы орущих чаек. Во время кормежки они слетаются и пытаются выхватить рыбу. Народ, естественно, их гоняет. Вот одна решила передохнуть там, где никто не достанет - на тенте сверху.
Ну и да, самые южные белые медведи,
самая нижняя строчка изрядно повеселила.
А сам мишка почему-то оказался интенсивно желтым.
Еще был бассейнчик с морскими звездами и прочими гадами, которых можно было потрогать.
Ну и, естественно, посещение разных животных интенсивно перемежалось аттракционами. Елинственным расстройством для моего ребенка оказалось то, что аквапарк оказался на ремонте. Он, невзирая на зиму, собирался там как следует оторваться. Впрочем, и без аквапарка к вечеру они были слегка никакие.
По темноте проехали дорогу назад к отелю.
Но на этом мы ведь не успокоились Приготовив ужин (отель был т.н. self-contained, т.е. холодильник-плита-посуда, привозите продукты с собой и готовьте) и поев, мы решили сходить в бассейн. Вернее, подруга решила воспользоваться случаем и посетить более-менее нормальную сауну, а мы с мальчишками пошли в spa. И чередовали отсидку в теплой воде с гидромассажем с нырянием в бассейн. В общем, хоть отель и был почти пуст, через некоторое время мы обнаружили, что за нами наблюдают и с балконов, и в застекленном коридоре проходящие остановились и смотрят на нас. Оно и понятно - бассейн и spa на улице, и бассен без подогрева. Удивлялись, наверное, на сумасшедших, полезших купаться на улице зимой. Накупавшись, мы сыном поняли, что спать еще не хотим. Ладно, почему бы не посмотреть на океан ночью? Сказано - сделано. Одеваемся и на берег. Естественно, нас в какой-то момент накрыло прибоем, и мы промочили ноги, но какие это мелочи по сравнению с прогулкой по ночному абслютно пустому берегу Тихого океана...
На следующий день мы должны были выехать на машине на север, в направлении Рокэмптона, где живут Лена и Витя.
