Подготовка к поездке.
Маршрут поездки предполагал перелет Эмиратами или Катарами до Манилы (как наиболее дешевые варианты на это время) и оттуда Continental Airlines уже до Корора (столица Палау). Небольшая сложность была в том, что рейсы из Манилы до Корора Continental Airlines осуществляет только 2 раза в неделю (по средам и субботам), соответственно надо было подбирать соответствующие стыковки. В результате изысканий по авиабилетам выяснилось, что Катары отпадают по причине отсутствия билетов на желаемые даты. У Эмиратов билеты были, но не очень удобные стыковки, ночь в Дубаи на пути туда и 12 часовая стыковка в Маниле на обратном пути. Забронировал билеты у Эмиратов по цене ~24300р.
Во всех ранее встреченных в русскоязычной части Интернета отчетах о дайвинге на Палау упоминался только один дайв-центр Fish ‘n Fins(http://www.fishnfins.com). В результате изучения сайта о Палау (http://www.visit-palau.com) обнаружены и другие дайвцентры, но на сайте Fish ‘n Fins привлекло внимание, что у них появилась русскоязычная часть сайта (возникла мысль о появление в их штате русских сотрудников) и предложение обеспечить по льготной цене билетами по маршруту Манила-Корор-Манила по цене 499$ в отличие от цен выдаваемых сайтом Continental Airlines (http://www.continental.com) в 700$ с лишним (с учетом всех такс). Мысль о появлении в штате Fish ‘n Fins русского сотрудника подтвердилась после переписки с andreyR с этого форума (за что ему отдельное спасибо за полезную информацию при подготовке к поездке), который был на Палау в январе месяце и нырял именно с этим дайв-центром. Выяснилось, что с октября 2005г в дайвцентре работает русский инструктор из Владивостока Дмитрий Даркин. В результате принято решение планировать свою поездку через этот дайв-центр.
Дайв-центр предлагает дайв-пакеты (проживание+2 дайва в день) по цене от 700$ до 1775$ за 7 ночей/5 дней дайвинга при двухместном размещении в зависимости от отеля. Причем эта цена без питания в отеле, в эту цену входит только ланч во время погружения. Изначальная попытка забронировать бюджетный Guest Lodge Motel в центре города заканчивается неудачей, мест нет. Tree D Motel не рекомендует Дмитрий. В результате был забронирован Penthouse Hotel в центре города по цене 878,5$ с человека за неделю проживания и дайвинга + получено подтверждение от дайвинг-центра о брони билетов Continental Airlines на нужные даты.
Так как прилет Эмиратами в Манилу предполагался в 20:20 местного во вторник, а вылет на Палау в среду в 12:15ч, возник вопрос с бронью отеля в Маниле и получения филиппинской визы. Был забронирован отель рядом с аэропортом Manila Airport Hotel http://airporthotelmanila.com/index.php по цене 40$ за стандартный номер(без питания), так как решили, что смысла ехать куда-то в город только чтобы переночевать не имеет смысла, только время терять на дорогу туда и обратно. Никаких предоплат за бронь отель не попросил. Авиабилеты Continental Airlines мы должны были получить в этом отеле. Эти билеты мы оплатили дайвинг-центру по карте Visa Classic еще из Москвы.
Виза.
Была мысль в связи с 12 часовой стыковкой в Маниле на обратном пути попросить в консульстве многократную визу(60$), чтобы выйти в город, но прочитав отчеты о жутких пробках в Маниле и отсутствия каких-либо значимых достопримечательностей в самой Маниле приняли решение пересидеть эту длительную стыковку в лаунже в аэропорту. Со всеми распечатанными подтверждениями броней отелей и авиабилетов по машруту + заполненная анкета с сайта Посольства Филиппин http://www.phil-embassy.ru/russian/index.htm пришли с утра в консульский отдел, заплатили по 20$ за транзитную визу(действует в течение 3 суток) и на следующий день после обеда получили паспорта с визами. На Палау виза не нужна, по прилету в аэропорту ставится штамп в паспорте.
Поездка.
До выезда в аэропорт на сайте Эмиратов сделали регистрацию он-лайн, выбрав удобные для себя места в самолетах сразу до Манилы(на обратном пути сделали то же самое). Перелет Москва-Дубаи-Манила прошел без приключений, понравилась мультимедийная система Эмиратов с персональными мониторами, особенно на втором участке, когда самолет был Boeing 777-300. Огромный выбор музыки, фильмов(на английском), различных игр. В Дубаи сидели в Marhaba лаунж http://www.marhabaservices.com/Lounge.asp Стоило это 21$ с человека, хотя на их сайте указана цена в 17$. В эту цену входят легкие закуски, напитки, в том числе спиртные и Интернет, правда не очень быстрый. В самом аэропорту есть пара мест с рекламой компании Samsung, где есть халявный Интернет, вот там Интернет просто летает, но компьютеров не много, а желающих естественно хватает, так что приходиться какое-то время ждать. По прилету в Манилу прошли иммиграционный контроль, тут же поменяли деньги по курсу 51,3 песо/$ и за 3 минуты дошли до Manila Airport Hotel. На ресепшен нас ждали билеты на Continental с приложенной запиской с просьбой оставить тут же на ресепшен отеля до отъезда ксерокопии первой страницы паспорта и страницы с отметкой о вьезде на Филиппины, иначе на нас будет наложен какой-то филиппинский Travel Tax в размере 31$. Как я понял, билеты нам на Continental покупались по какому-то специальному тарифу, но у этого тарифа есть свои ограничения на срок поездки, вроде 2 недели, поэтому от нас и просили ксерокопию страницы паспорта с отметкой о дате въезда на Филиппины. Ксерокопии мы сделали на следующее утро за 3 песо страница в магазине напротив входа в отель. Забронированный стандартный номер оказался вполне приличным, хотя и скромным по размерам, единственное кондиционер был шумноват, но нам после всех перелетов и ночи в лаунже в Дубаи шум кондиционера не помешал хорошо выспаться. Утром выяснилось, что обещанный на сайте отеля ресторан не работает, но проблема завтрака решилась довольно быстро в рядом расположенном кафе сети KFC. В отеле рядом с ресепшен есть доступ в Интернет, но им не пользовались, поэтому про расценки и скорость ничего сказать не могу.
Предупрежденные о том, что Continental американская авиакомпания и после 11 сентября отношение к досмотрам пассажиров соответствующее, решили выдвинуться в аэропорт пораньше. Регистрация на рейс у них начинается за 3,5 часа и заканчивается за 1 час до вылета. Пришлось пройти несколько личных досмотров и багажа, прежде чем попали на последний досмотр, на котором была вывернута вся ручная кладь с подробным изучением всего содержимого и пройден еще один личный досмотр со сниманием обуви. Кстати, перед паспортным контролем стоят кассы, в которых оплачивают аэропортовый сбор в размере 550 песо, но у нас была информация, что при нахождении на территории Филиппин меньше суток этот сбор платить не надо. Подходим к кассе и заявляем, что нам не надо платить этот сбор, нас направляют в офис, где тоже самое повторяется двум местным служительницам, типа транзит и все-такое. Одна из них задает вопрос, выходили ли мы из аэропорта? Интересно, а как мы могли не выходить, если и так понятно, что мы уже находимся не в транзитной зоне аэропорта? Поэтому честно отвечаем, что выходили для ночевки в отеле, на что одна из женщин заявляет: “Ну раз выходили, то сбор типа платить надо” Нас такой расклад не устраивает и стоим на своем. Они просят наши предыдущие посадочные, смотрят их, о чем то совещаются между собой и говорят, что мы должны оставить им наши посадочные и можем не платить сбор. Мы соглашаемся, одна из них ставит нам на посадочные штамп “Транзит” и мы идем на паспортный контроль.
Во время полета до Корора в дьюти-фришном каталоге Continental был обнаружен универсальный адаптер под все существующие типы розеток за 20$. А так как на Короре американский тип розеток и соответствующий адаптер в Москве найден не был, то было принято решение его купить, чтобы не зависеть от возможности предоставления нам его в отеле.
Корор встречает нас сплошной облачностью, это расстраивает, но не очень, надеемся, что это не надолго. Забегая вперед, скажу, что с погодой нам откровенно не повезло, всю неделю периодически шли дожди и днем и ночью, правда, обычно короткие. Солнце периодически выглядывало днем, но каждое утро начиналось с низких дождевых облаков за окном. При этом до нас продолжительное время была отличная погода и в день нашего отлета погода тоже наладилась, утро нас встретило солнцем и редкими облачками. Как я понял, здесь как повезет, может 3 недели стоять отличная погода, а потом всю неделю идти дожди, даже вроде в самый сухой месяц, вот именно в такую неделю мы видимо и попали.
В зале прилета аэропорта Корора видим встречающих представителей отелей, но почему-то встречающего из нашего отеля не находим, зато к нам подходит представительница Fish ‘n Fins Альма, знакомимся и она выясняет у нас наши пожелания по поводу ланча на завтрашнем дайвинге. На выбор курица, рыба, говядина или сандвич. После этого через девушку на информационной стойке, где кстати можно найти информационные и рекламные буклеты о Палау, звоним в наш отель, сообщаем о прибытии и желании получить обещанный трансфер в отель. Нас обещают забрать и через 20 мин приезжает микроавтобус и мы последними с рейса уезжаем из аэропорта, еще 20 мин и подъезжаем к отелю. Отель снаружи не производит впечатления.
Но, попав внутрь, обнаруживаем очень хороший номер с тихим кондишеном и сейфом.
Дайвинг.
Дайвинг просто замечательный и к тому же разнообразный . Акулы(серые рифовые, white tip), барракуды, jackfish, наполеоны, групперы, черепахи, eagle ray, большие стаи разнообразных рыб поменьше, мягкие и твердые кораллы, подводные пещеры, каналы, каньоны и конечно манты. Про мант стоит сказать отдельно. Мы 2 раза погружались на German Channel, их станции очистки, но безрезультатно. Еще пару раз, когда ехали на внешние дайв-сайты, останавливались на German Channel и гид нырял в воду проверить нет ли мант, но опять безрезультатно. И только в последний день, когда поехали на место под названием Devilfish city, мы смогли увидеть целых 6 этих чудных созданий. Один из лучших дайвов, когда мы на глубине 13м почти час наблюдали их хоровод.
Про это место надо сказать отдельно, так как оно находится в стороне от основных мест погружений на внешней стороне рифа и если манты есть, то дайв просто восхитительный, а если нет, то это может быть худший ваш дайв, так как смотреть там больше просто нечего. Поэтому гиды предупреждают о таких вариантах, прежде чем везти туда группу. В дни нашего пребывания на Палау другие группы видели там и 10 и даже 21 манту за дайв, а на следующий день вообще ни одной. Так что тут как повезет. Там же, по словам гида, недавно видели уникальную, полностью черную манту, даже снизу. На втором дайве в тот же день на West Passage(канал во внешнем рифе) мы узнали, что значит “тереть бутылку”. Нырнули, посмотрели на двух Eagle ray, зацепились за край рифа крюками. Гид достал полупустую бутылку из под минеральной воды и стал тереть между руками. При этом в воде раздается звук, похожий на звук, бьющейся на крюке рыбы, что служит великолепной приманкой для акул, которые и не заставили себя долго ждать. После каждого такого трения бутылки акулы приходили в возбужденное состояние и начинали очень быстро двигаться, одна серая рифовая акула даже метнулась в таком состоянии в нашу сторону, но в метрах 2-3 от нас резко развернулась и уплыла обратно. Мы даже испугаться не успели, настолько это все было быстро.
Еще из мест, которые понравились, это конечно знаменитое Blue Corner. Впечатляющий хоровод из кучи разнообразной рыбы не очень больших размеров, некоторые из них стаями носятся туда сюда, тут же групперы, наполеоны и патрулирующие территорию на разной глубине акулы, а сверху, над всем этим “супом из рыб”, почти у поверхности, еще и косяк барракуд стоит на течении.
Такое ощущение от всего этого, что сидишь в первом ряду партера и смотришь какой-то “рыбий спектакль”. При этом, когда подплывали к Blue Corner еще и встретили просто огромный косяк jackfish. При уходе с этого места видели одну черепаху. Ныряли на Blue Corner 2 раза и каждый раз направление течения позволяло нам заякориться на определенной стороне Угла, как объяснил гид, другая сторона еще лучше, так как позволяет наблюдать барражирующих акул еще ближе. Blue Corner обычно не пустует, но всем дайверам хватает места, чтобы удобно расположиться и не мешать друг другу, хотя когда на 1 января этого года там собралось 32 бота, то говорят капитанам судов пришлось регулировать очередность погружений групп дайверов. В один из дней, кстати, в 7:30 утра там видели китовую акулу.
Понравилась стенка New Drop-off, замечательные мягкие кораллы и множество рыб. Отличные Blue Holes и Virgin Blue Hole, особенно запомнилось второе место. Падаешь на 30 метров в дыру в рифе и затем через широкий туннель выплываешь в океан. Менее всего запомнились погружения на German Channel(и понятно почему, потому что мант там не увидели, были бы манты, было бы все с точностью наоборот, хотя мы и видели там уже привычных для Палау барракуд, наполеонов, jackfish, но ждали-то мант) и стенка Turtle Wall, конечно увидеть на стенке с таким названием всего одну черепаху, это маловато.
По черепахам конечно Сипадан вне конкуренции, после него одной черепахой за весь дайв сложно впечатлить. Если сравнить Палау и Сипадан по остальным более-менее крупным подводным обитателям, то Сипадан ИМХО здесь проигрывает. Он мне теперь кажется каким-то пустоватым по сравнению с кол-вом и разнообразием этого на Палау. Может быть причиной тому более постоянные течения на Палау, потому что ныряя на Сипадане 4 раза на Barracuda Point, барракуд мы там увидели только один раз, как раз когда там было приличное течение. На Палау jackfish, барракуд, наполеонов, серых рифовых акул мы видели практически на каждом погружении и это не считая стай других разнообразных рыб, которых на Сипадане мы даже не встречали. Хотя Сипадан, точнее о.Мабул и Капалаи, просто отличные места для любителей так называемого “микродайвинга”, да и спаривание черепах и акул мы увидели именно на Сипадане.
Максимальная видимость на Палау была до 30 метров на внешних сайтах и метров 15-20 на внутренних, здесь конечно очень многое зависит от направления течения(приливное или отливное) и погоды, хотя гиды и стараются это учитывать при выборе мест погружений на текущий день. Вообще места куда вас повезут в конкретный день, зависит не только от календаря приливов и отливов, но и от состава вашей группы на боте(расписание групп составляется каждый день с учетом уехавших и новоприбывших и обычно это 10-12 чел), так как гиды по возможности стараются учитывать пожелания всех дайверов. Хорошо, если вы приехали большой группой и соответственно ныряете все вместе все дни с одним гидом или ныряете более менее постоянным составом, иначе может получиться, что кто-то уже был на Blue Corner и больше туда не хочет, а хочет на рэки, а вам рэки не интересны, да плюс еще наличие новичков на боте, ныряющих первый день, на какие-то интересные, но непростые для погружений места, гид скорее всего не поедет с новыми людьми. А то в последний день с нами погружался один новенький немец пенсионер, так оказалось, что он жилетом пользоваться не умеет. На поддутом жилете пытался погрузиться, перевернувшись вниз головой и работая ластами или в конце дайва, плавал вниз головой, помогая ластами, чтобы остаться на нужной глубине, пока гиду это не надоело и он не перевернул его верх головой и не подспустил его жилет. Нам, к сожалению, так и не удалось посмотреть пару интересных мест на Пелелиеу и сайт Ulong Channel. Всего у нас было 10 дайвов за 5 дней.
В один из дней дайвинга после ланча заезжали поплавать с маской и трубкой в уникальное озеро на одном из островов, в котором живет 2 млн. медуз, которые утратили свои жалящие свойства.
Место конечно очень необычное. И чем дальше от берега, тем медуз становится больше. Причем лучше туда ехать когда пасмурно, так как медузы, которым для их жизнедеятельности необходим солнечный свет, из-за живущих в них водорослях, тогда плавают у самой поверхности, чтобы больше получить этого света. Удовольствие поплавать с медузами стоит 30$, если совмещать медуз с дайвингом в этот день.
Организация дайвинга.
Дайв-центр забирал нас из гостиницы где-то в 8ч утра. При первом приезде в дайв-центр заполняются необходимые стандартные анкеты, выписываются разрешения на дайвинг в штатах Корор и Пелелиу(15$ и 20$), при необходимости получаешь прокатное снаряжение(полный комплект – 35$ в день) и идешь на причал грузиться на свою лодку. Баллоны алюминиевые, 12л, YOKE и DIN. За дополнительные деньги можно взять баллоны 15л. Могу посоветовать сразу купить в дайв-центре рифовые крюки, если нет своих(15$, на прокат их не дают, оплата всех услуг дайв-центра в последний день погружений). Они нам понадобились в первый же день, на втором погружении, которое было на Blue Corner. Очень удобная вещь, цепляешься крюком за риф в течении, второй конец с карабином цепляешь к жилету, поддуваешься и болтаешься в течении со свободными руками, которые можно использовать, к примеру, для подводных съемок. Можно конечно и руками цепляться за риф, но тогда лучше иметь перчатки. Плюс крюка еще в том, что можешь выиграть пару метров глубины за счет длины веревки, соответственно увеличивается бездекомпрессионное время. Крюки мы в результате использовали несколько раз в разных местах. Формально чек-дайва нет, никто вынимать регулятор изо рта и продувать маску не просит. Наш гид в первый день спросил на боте, когда у нас было последнее погружение и сколько всего погружений. Но на первое погружение стараются отвезти туда, где есть дно и нет особых течений, чтобы посмотреть на ваши подводные навыки. Вообще свободы опытным и экипированным дайверам предоставляется предостаточно. Проводится подробный брифинг перед каждым погружением, гид конечно поглядывает за группой под водой, но за ручку никто не водит. Желательно иметь свои компьютеры и сигнальные буи. Если своего буя нет, а подходит время всплывать, то сигнализируете гиду, он выпускает свой буй и вы поднимаетесь на поверхность, делая остановку безопасности, а бот подходит и вас подбирает. Остальная группа при этом может продолжать плавать. Ну и конечно буй может понадобиться, если вдруг сильное течение раскидает группу и придется всплывать самостоятельно на приличном расстоянии от остальных и бота. Время в пути до основных дайв-сайтов 50-60 мин. Маршрут пролегает между живописными островами Rock Islands.
Между первым дайвом и вторым час отдыха, во время которого бот либо подходит к одному из островков и можно посноркелить или остается на месте первого дайва, если недалеко расположено место для второго дайва. После второго дайва высаживают на один из островов с песчаным пляжем, оборудованным для отдыха и приема ланча.
Что вы будете есть каждый раз на ланч можно накануне выбрать(курица, говядина, рыба с рисом или сэндвич). В дайвинг-центр бот возвращается в 15-16ч. При желании после возвращения можно совершить 3 дайв в этот день, но накануне надо предупредить об этом персонал. Желательно иметь с собой на боте что-то вроде дождевика или ветровки, особенно если идет дождь, который при большой скорости просто сечет открытые участки тела. На Палау работает 18 японских дайв-центров(японцев и китайцев ныряет очень много) и 3 не японских: упоминавшийся Fish ‘n Fins, Neco Marine и Sam’s tours, может есть еще, про других не знаю. Уже на месте сравнивал цены на их услуги. Примерно одинаковые. Координаты их можно найти на информационном сайте о Палау.
Немного дополнительной информации.
Как я уже писал, жили мы в Penthouse Hotel в центре города на небольшой улочке, параллельной главной улице, в 100 метрах. Номер хороший, с балконом. На 2 этаже стоит компьютер с бесплатным интернетом, не летает конечно, но жить можно. Есть ресторан, где можно завтракать, так как завтрак в стоимость проживания не входит. Завтрак обходится где-то в 7-8 долларов, если брать один из предлагаемых завтраков(континентальный, американский, домашний и т.д.). Кормят хорошо, один раз ужинали в этом ресторане. Рядом с отелем два торговых центра WCTC и Surangel. Немного мешал шум, который издавали, видимо холодильные установки Surangela, который был от нас в 200 метрах, по возможности, лучше брать номер с окнами на другую от него сторону. На 2 этаже WCTC самый большой выбор сувениров. Цены на все сувениры немаленькие. Магниты по 4-5$. Футболки от 16$. Самый лучший отель на Палау – это Palau Pacific Resort.
Расположен на соседнем с центральным острове. Единственный отель с пляжем, с которого можно купаться.
Цены на него тоже самые высокие. За неделю ~1800$ с дайвингом. Есть еще отель Palau Royal Resort(международная сеть Nikko),
где есть небольшой искусственный пляж, но купаться с него нельзя, так как пляж выходит на канал, по которому курсируют лодки и сразу за песком начинаются камни(на фото думаю видно).
Palau Royal находится на острове Malakal, здесь же сосредоточены основные бары Корора. Все острова соединены между собой мостами. Над Palau Pacific Resort на горе расположен еще один отель The Carolines Resort.
Всего 7 бунгало, из которых открывается хороший вид на острова.
Иностранцы туда бронируют места за полгода и больше. Гостям этого отеля разрешено бесплатно пользоваться пляжем отеля Palau Pacific. Такси до центра города от этих отелей стоит 5-10$, почасовая оплата по острову – 10$. В городе есть рестораны с японской, китайской, тайской, индийской, американской, международной, местной кухней. Был итальянский ресторан, но сейчас закрылся. Поесть можно в пределах 10-15$(основное блюдо + напиток) на одного. Порции большие. Из тех ресторанов, что нам особенно запомнились, это японский Fuji(немного подороже, но качество отменное) и Tototo. Tototo прямо рядом с Surangel на 2 этаже, Fuji чуть подальше на этой же стороне в сторону Malakal. Достопримечательностей не так много и все экскурсии стоят в районе 100$ и больше на человека(тур по островам, тур на каяках, поплавать с дельфинами). Есть водопады на острове, где находится аэропорт, хотели взять такси и на них съездить, но не поехали по причине плохой погоды. Можно посмотреть остатки японской военной техники времен второй мировой войны на о.Пелелиу, но лучше это наверное совмещать с дайвингом у этого острова, если будете там нырять, так как до острова добираться больше часа на лодке.
На обратном пути лучше выезжать в аэропорт Корора заранее. Мы приехали за 2 часа и получили посадочные в последний ряд, хотя после нас стояло еще человек 10-15, очень долгая и медленная процедура ручного досмотра багажа(стояли час), просят открыть для досмотра даже сумки, которые сдаешь в багаж и все очень медленно. Мы не подтверждали на обратном пути свои билеты, так как когда туда летели, то самолет был заполнен процентов на 70, хотя на обратном пути лучше наверное было это сделать, девушка на ресепшен в отеле утром при чекауте нас об этом спросила, самолет был полон. Не представляю, чтобы мы делали, если бы не улетели. При вылете платишь аэропортовый сбор в 20$.
По прилету в Манилу на стойке трансфера поставили печать на билетах, что у нас транзит, а то без этого не пускали наверх(посадочные на наш рейс было еще рано получать) и поднялись на 4 этаж аэропорта в лаунж Sampaguita, стоит 8$, можно есть, пить, правда без спиртного, пиво за деньги, есть Интернет бесплатный и кабинки, где можно поспать, для желающих массаж. Места много, а народу мало, к вечеру мы остались в лаунже вообще одни. Багаж на Короре сдавали сразу до Москвы, хотя при получении посадочных талонов в Маниле на Эмиратов филиппинец сказал, что надо проверить наш багаж и повел через паспортный контроль в какую-ту комнату, где багаж был нами опознан.
Бюджет поездки получился ~2700$(без учета сувениров и подарков) на человека.
Будут вопросы, задавайте.
