Сейчас, в непростые для обеих стран времена сложилась ситуация, когда ехать в Грецию выгодно. Эллада стремится всеми силами сохранить турпоток, снижая цены на туристические услуги. Подтягиваются и частники, которые устанавливают привлекательную стоимость на аренду жилья. Кроме того, появился относительно дешевый прямой перелет из Москвы и многих других городов от Ellinair, собственной авиакомпании греческого туроператора Музенидис Тревел. Она недавно вышла на рынок регулярных перевозок и летает в Афины и Салоники. Всего за 5000 рублей мне удалось взять хороший прямой перелет. Брал в один конец: поездка имела свое продолжение в соседней Болгарии, откуда мы и вернулись в Москву.
Салоники на слуху. Да, это столица Центральной Македонии, ворота полуострова Халкидики - самого популярного и доступного курорта Греции, известного запоминающейся формой трезубца. Вереницы отелей, пакетные туры и организованные экскурсии - все это, конечно, там есть в избытке. Но и на Халкидиках еще можно найти места, куда стоит ехать за тишиной и спокойствием. Там более в июне только начало сезона, и берега еще малолюдны.
Граница республики Афон находится в километрах 120 от Салоников - это чуть больше полутора часов на машине. Ехать приятно: по пути попадаются совсем безлюдные участки, и можно останавливаться на вершинах холмов и любоваться видами. Гугл показал мне три возможных пути к городу Уранополис. Именно он - последний мирской форпост перед границей Священной горы. Первый путь лежит на севере. Добрая его половина проходится по хайвею, и после продолжается по побережью, то и дело демонстрируя вам прекрасные виды. По этому пути мы ехали обратно. В направлении "туда" я выбрал средний вариант - дорога узкая, но пустая. Часто попадаются аутентичные деревушки с вечно сидящими у входа своих домов старичками. Симпатичные виды сельской Греции. По времени аналогично первому варианту. Третий путь Google проложил южнее, но ехать по нему не имеет никакого смысла, он почти полностью повторяет второй вариант.
Сама республика Афон, где автономно располагается 20 православных мужских монастырей, закрыта для свободного посещения. Это настоящее государство в государстве, пересекать границу которого можно только мужчинам, обладающим специальным разрешением. Есть квоты на посещение, поэтому получить пермит хоть и несложно, но надо быть готовым к ожиданию.
Афон находится на крайнем правом пальце трезубца, самом дальнем от Салоников. На остальных двух процветает туризм, здесь же воцарилось спокойствие. Дело в том, что республика занимает не весь палец, а примерно 80% его площади. Пространство от перешейка до границы занято пастбищами, сельскохозяйственными землями и практически не заселено. Здесь есть два курорта - поселок Неа Рода, и, в паре километров от границы, собственно городок Уранополис, где и собираются паломники, желающие посетить святые места. Как видите, курортов немного, да и те не слишком изобилуют крупными гостиницами - настоящий рай для любителей природы и уединения, и при этом всего в паре часов от крупного и доступного аэропорта.
Мы остановились на частной вилле, комнату в которой арендовали через .. Отдельно стоящий дом расположился всего в пяти километрах от Уранополиса, на холме, с которого открывался ошеломительный панорамный вид на гору Афон, на открытое море, на покрытый хвойным лесом полуостров Ситония; на холмистый остров Аммулиани, похожий на спину большого подводного существа, возлежащего меж двух пальцев Халкидиков.
Хозяева виллы не оставили нам шансов не влюбиться с это место. Супруги сами обустроили эту виллу и поддерживают в ней домашний уют. Вокруг они высадили небольшой сад из южных цветов, пальм, виноградников, а для туристов обустроили места отдыха со столиками, стульями и лежаками. Иногда они любезно приносили нам греческие яства, и тогда картина вдруг становилась совсем полной, совсем красочной. Слева патриархальный Афон, которым можно любоваться только издалека, а перед нами бирюзовое море, манящее, прохладное. Вечером - сверчки и шорох пальмовых листьев. И никого вокруг.
Рядом с виллой был замечен небольшой пятизвездочный отель, пляж которого прекрасно служил и нам - в Греции вся береговая линия муниципальная, поэтому никаких проблем в посещении пляжа не возникало, а при минимальной закупке в баре можно было еще и воспользоваться лежаками, зонтами.
Впрочем, начало путешествия было омрачено неважной погодой. В первой половине июня она нестабильна, хотя хозяева говорят, что такой июнь аномален. По их словам, обычно начало лета солнечное и жаркое, но в этом году из московских +25 мы попали в греческие +18, что было весьма некомфортно. И если вечером первого дня на пару часов выглянуло солнце, то следующий день, дождливый и промозглый, наглухо нарушил нам все планы. Я уж было думал, что в эту поездку не удастся даже покупаться, но, к счастью, ошибался. На третий день погода улучшилась и воздух прогрелся до +28.
