Итак, поехали!
Вьентьян
Прилетел вечером 12 января 2023. Штамп в паспорте на 30 дней поставили без вопросов. Про сертификат прививки от КОВИД-19 и про медицинскую страховку, покрывающую лечение этой странной болезни, никто и не заикнулся.
Обменял в аэропорту 100 долларов на кипы по курсу 1:16.980. В городе, в отделении Вестерн Юнион, я потом менял доллары по чуть более выгодному курсу 1:17.050. При обмене небольших сумм заморачиваться не стоит, можно менять в аэропорту, но если меняете, к примеру, тысячу – тогда при обмене в городе выиграете примерно 4 доллара. Кстати, в том же отделении WU я избавился от пары старых (2006 года выпуска) 100-долларовых купюр, обменяв их на кипы по нормальному, не заниженному курсу. В других странах их обычно меняют крайне неохотно, а если и меняют, то по совсем другому курсу. Так что имейте ввиду, если у вас есть долларовые заначки со старыми купюрами и вы собираетесь в Лаос. Банкноты, правда, должны быть в хорошем состоянии. Бумажку в 10 евро, на которой имелись пятна, у меня при обмене «забраковали».
Аэропорт Вьентьяна расположен всего в 5км от центра города, и при небольшом количестве багажа можно легко прогуляться пешком. В этот раз я путешествовал налегке, однако был слегка измотан после 37-часового перелета с 4 пересадками, и к тому же не хотелось шарахаться по темным улицам (из здания аэропорта я вышел около семи часов вечера, когда совсем стемнело). Так что пришлось брать такси до центра за 7 долларов. Оплата – на стойке, такса фиксированная, торговаться бесполезно. Платить можно в кипах, долларах и тайских батах.
Гостиницу я не бронировал, просто присмотрел себе на сайте букинга подходящий вариант в центре по 14 долларов за номер. Свободных номеров в ней не оказалось, пришлось искать жилье «методом тыка». Поселился в каком-то гесте с труднопроизносимым лаосским названием, 18 долларов за номер:
Несмотря на соседство с Таиландом, правила жизни в Лаосе совсем другие:
Наутро сразу за углом нашлась гостиница Central Vienna Hotel, в которой номера были просторней, светлей, и на 6 долларов дешевле (200К, или примерно 12 долларов). Быстро собрал вещи и переселился:
Первый полный день в Лаосе я посвятил акклиматизации к тропическому климату и получению карты местного банка. Из-за войны с Украиной и блокирования российских банков моя прежняя карта здесь не работала, поэтому нужна была новая карта для бронирования гостиниц и заказа авиабилетов по интернету Акклиматизацию осуществлял, наматывая пешком километры по улицам Вьентьяна, а вопрос с картой порешал в банке JDB (Joint Development Bank). Из форума Винского я уже знал, что для открытия счета этот банк не просит никаких пермитов на работу и видов на жительство, поэтому отправился сразу туда. Банк я заранее пометил на своей электронной карте в планшете. Хотел открыть счет в евро, но принимали только кипы, доллары и тайские баты. Поэтому внес 500 долларов, из которых 20 долларов сразу вычли за годовое обслуживание дебитовой карты «Виза». Саму карту пообещали выдать лишь через 3 недели, что меня устроило. Еще у меня попросили местный телефонный номер, необходимый для получения карты. Сказал, что предоставлю его позже, когда буду забирать карту. Я все равно планировал покупать местную СИМку.
Покончив с формальностями, гулял по столице. Вьентьян – город невыразительный, без выдающейся архитектуры. Делать тут более 1-2 суток особо нечего. Одна из немногих достопримечательностей – Черная Ступа возрастом примерно 500 лет. Она как раз стояла неподалеку от моей гостиницы:
Разноцветная «река» из припаркованных вплотную друг к другу тележек с разобранными навесами. Ближе к вечеру эта река превращается в ночной рынок:
Верной дорогой идете, товарищи!
Ради спортивного интереса я в один из дней прогулялся от южной автостанции Вьентьяна до центра. Хотя автостанция называется южной, расположена она в 10км к северу от центральной. От центральной до южной автостанции ходит городской автобус номер 29 (билет 6К), а вот с северной автостанцией (10км от центра) и с аэропортом (5км) дела гораздо хуже. Городские рейсы туда почему-то отменили, и таксистская мафия теперь радостно потирает руки. За поездку до северной автостанции (откуда отходит транспорт в Ван Вьенг, Луанг Прабанг и другие северные города) тук-тукеры заламывают по 100К и больше. От аэропорта до центра, как я уже упоминал, плата фиксированная – 7 долларов. Но я отвлекся. По пути от южной автостанции к центральной шоссе идет мимо большого музея лаосских силовиков. На дворе перед музеем выставлена знакомая с детства советская техника. Сразу понятно, под чьим мудрым руководством развивались эти самые силовики:
Иногда наши ретро-автомобили в рабочем состоянии можно встретить прямо на улице:
Гуляя по Вьентьяну, я встречал знакомые плодовые и декоративные деревья. Цветы и плоды радовали глаз после хабаровской стужи. Часто попадалась цветущая плюмерия, которая издает очень приятный аромат. На хвостовой части самолетов лаосских «Lao Air» нарисованы цветы именно этого растения:
Баухиния пестрая (Bauhinia variegata) из семейства бобовых, знакомая по Мадагаскару. Там, правда, она была с белыми цветами:
Эти цветы я пока не определил, но постараюсь выяснить:
Недалеко от моей гостиницы на тротуаре росло дерево кешью с еще зелеными плодами:
А это питанга, или бразильская вишня (Eugenia brasiliensis). Похоже, французы много чего сюда завезли со всего мира в колониальные времена:
На лаосских рынках можно встретить необычные продукты. Во Вьентьяне и потом в других городах часто видел нарезанную на полоски буйволиную шкуру прямо с шерстью. Ее как-то готовят и едят. Пока не знаю – как именно ее нужно готовить, но при случае хочу попробовать на вкус:
Это тоже было на рынке, но не на продажу:
На набережной Меконга в центре Вьентьяна по вечерам открывается Ночной Рынок, где наряду с разным ширпотребом хорошо представлена как местная кулинария, так и разная экзотика из Таиланда, расположенного на другом берегу реки. Похоже на насекомых, но на самом деле это жареные лягушки. Просто очень маленькие:
Побеги бамбука:
Плодово-ягодные вида производства Лаоса. Крепость – 12 градусов, бутылка 0,75л стоит в районе 7 долларов. На вкус пока не пробовал:
Для любителей кактусов на Ночном Рынке тоже выделен уголок:
Мой скромный завтрак на северной автостанции Вьентьяна. Дешево (чуть больше доллара) и вкусно. В провинции такой суп с курятиной, говядиной или свининой можно купить всего за 15К, то есть меньше доллара:
Продолжение следует