Но перед этим решаем наведаться в регион Lake District, который славится своими потрясающими природными красотами.
Прилетаем в десять вечера в Лондон, поэтому первую ночь проводим в отеле совсем рядом с вокзалом Euston. Рано утром садимся на поезд, который за два часа довозит до Ливерпуля. Здесь гуляем пару часиков, берем машину и примерно за три часа добираемся до городка Keswick в регионе Lake District.
Регион Lake District славится потрясающей природой. Здесь очень красивые горы и бесчисленное множество озер. Это рай для любителей активного вида отдыха и каждый найдет чем заняться. Тем, кто любит водные виды спорта, можно либо порыбачить либо покататься по озерам на лодках, катерах, заняться виндсерфингом. Тем, кто любит поразмять косточки, прямая дорога в горы, где можно прогуляться по маршрутам различного уровня сложности и любой продолжительности, полазить по горам. Тем, кому и этого мало, может полетать над озерами на маленьком самолетике либо попробовать свои силы в парках развлечений, расположенных на деревьях на высоте 30 метров.
Три полных дня мы провели гуляя по горам и изучая окрестности. Сначала прошли километров 8-10 вокруг озера Watendlath, а еще через день поднимались на одну из вершин долины Langdale. В общей сложности за два дня протоптали дорожки длиной 20-22 км. Мы очень любим ходить по горам и лесам. Приятно покорять километры, подниматься вверх по горам, а в конце дня чувствовать приятную усталость.
В Lake District легко можно провести неделю, а то и две, т.к. маршрутов здесь бесчисленное множество. Погода не всегда нам благоприятствовала, часто лил дождик, но с хорошей эккипировкой нам он был не страшен. Дождик не помеха настоящим любителям приключений.
Также нам очень понравился отель Howe Keld. Доброжелательные хозяева, есть место для парковки машины, вкусные завтраки и отличное месторасположение.
Через четыре ночи покидаем гостеприимный Lake District и движемся в сторону Holyhead, где садимся на паром в Ирландию. Надо сказать, что паром отправился ранее на 20 минут, поэтому приезжать надо заранее.
Два часа на пароме и вот мы стоим на земле Ирландии. Наконец-то!
На той же машине следуем на юго-запад в город Килларни что в графстве Керри. По пути заезжаем в два городка Cashel и Cahir, где быстро изучаем два замка.
Замок или Скала Кашел была резиденцией королей Ирландии несколько сотен лет до нормандского вторжения. В Кашеле жил и проповедовал Святой Патрик в V веке н. э., и со временем Скала Кашел стала одним из религиозных центров в Ирландии.
Замок Кэйр (Cahir Castle) — один из самых крупных замков в Ирландии, который играл далеко не последнюю роль во время войн Ирландии за независимость и занимал стратегическую позицию между городами Уотерфорд (Waterford) и Лимерик (Limerick). Замок хорошо сохранился, чем однако больше обязан тому, что во время осад обычно сдавался без боя по тем или иным причинам.
В Килларни проводим два полных дня. В первый полностью и даже больше проезжаем кольцо Керри, которое славится своими пейзажами и горными дорогами. Виды действительно потрясающие, здесь много точек для того, чтобы остановиться и сделать фото. На середине пути в городке Portmagee останавливаемся, чтобы отведать местных морепродуктов. Надо сказать, Ирландию как и Британию море щедро одаривает рыбой и моллюсками. Здесь действительно очень вкусные устрицы, лобстеры, лангустины и северная белая рыба. Конечно, все это приготовлено свежим, поэтому просто тает во рту.
Во второй день проезжаем вдоль полуострова Дингл, который понравился нам даже больше. Наверное из-за того, что погода в этот день была значительно лучше. Очень рекомендуем посетить пляж Инч. Я обожаю такие пляжи! Бесконечно длинные, широкие, с огромными волнами, которые набрасываются на каждого, кто подойдет ближе. Здесь можно просто прогуляться по берегу, либо потренироваться на серфе. Самые смелые просто купаются.
В городке Дингл попробовали впервые покушать на камнях на пирсе. Купили на местном рыночке разных вкусняшек и разложив их на огромных валунах, уплетали за обе щеки. Не менее вкусно чем в местном ресторане.
Достигаем самой крайней точки полуострова. Отсюда видны соседние острова - Skellig, Blasket и другие. Сюда можно доплыть либо с помощью экскурсионного кораблика, заодно посмотрев на китов, котиков и дельфинов либо на местном небольшом пароме. У нас, к сожалению, нет времени, чтобы изучить эти острова. Как-нибудь в следующий раз.
На следующий день переезжаем в городишко Kilkee. Здесь нас ждут не менее потрясающие скалы. Доезжаем до самого окончания полуострова. Место называется Loop Head. Здесь стоит маяк, на который можно забраться. Место по красоте ничуть не хуже скал Мохер, куда мы направляемся завтра по дороге в Galway.
Скалы Moher - наверное самая известная достопримечательность Ирландии. Скалы высотой около 200 метров стеной врезаются в океан. Здесь много туристов, но в целом никто не мешает друг другу, т.к. пространство огромное.
После обеда доезжаем до города Galway, который изучаем последующие полтора дня и заодно отдыхаем от дороги. Городишко довольно милый, с приятными улочками для прогулок, красивыми домишками, милыми ресторанчиками и магазинами и, конечно, большим количеством баров.
Дальнейший путь лежит в город Донегал. Делать здесь особо нечего, особенно в ливень, который стеной проливался на нас весь день. В тоже время здесь есть одна очень красивая достопримечательность, куда мы-таки направляемся, несмотря на погодные условия. В 50 км от Донегала находятся самые большие скалы Ирландии Slieve League. Их высота достигает 600 м и они стеной стоят вдоль океана. На минуточку дождь и туман расходятся и нам удается их увидеть.
Как уже упоминалось, из-за отстутствия необходимости в ирландской визе, у нас есть возможность беспрепятственно пересекать границу Ирландии и Британии. Чем и пользуемся, чтобы посмотреть еще одну, наверное самую известную достопримечательность уже государства Британия, но все еще находящуюся на острове Ирландия - Тропу Великана (Giant's Casaway). Следуем туда проездом с дальнейшей ночевкой в Белфасте.
Тропа Великана впечатляет. Очень трудно поверить, что такие ровные многоугольники даже за 60 млн лет вырезала сама природа. Очень хочется верить в легенду, которой славятся эти места. Легенда гласит, что по разные стороны залива, в Ирландии и в Шотландии жили два великана. Они построили мост друг к другу, но потом поссорились и сломали все, что сделали кроме маленьких участков по обе стороны. Туристов здесь очень много несмотря на погоду. К слову сказать, место находится под защитой ЮНЕСКО, может быть из-за этого организация просмотра выше всяких похвал. Даже люди с ограниченными физическими возможностями доступен просмотр. Здесь есть четыре пеших маршрута, которые отличаются различными уровнями сложности. Мы проходим второй из них. На длинные, к сожалению, нет времени. Направляемся в Белфаст.
Белфаст произвел удручающее впечатление. Город как будто вымирает после шести вечера. Такое чувство, что он находится в большом запустении. Здесь нет особых достопримечательностей, да у нас и нет на них времени. Понравились разве что бары, рекомендованные нашим любимым путеводителем. В общем делать тут особо нечего, только если нужно переночевать по пути.
На завтра покидаем город и за два часа доезжаем до Дублина. Здесь по приглашению коллег у нас состоялась небольшая экскурсия по офису компании Google. Очень интересно сравнить его с московским, а также посмотреть на полный молодежный интернационал. Как сказали коллеги, здесь работают люди 52 национальностей. Экскурсия очень понравилась. Спасибо, Екатерина!
Оставшиеся полдня гуляем по Дублину. Город, несомненно, отличается от соседнего Белфаста и производит благостное впечатление. Здесь весело, шумно и пьяно. Надо заметить, такого количества баров как в Ирландии, мы не видели нигде и даже в Британии. Даже в малюсенькой деревне на три дома есть хотя бы один бар. Надо же где-то посидеть и потрещать вечерком!
Конечно же мы попробовали и Гиннес и свой любимый Мерфис во многих местах острова. Резюмируя все дегустации, заявляем, что они точно отличаются от того, что есть в Москве и других городах мира, где доводилось их пробовать. Конечно же, они намного лучше. Как мы где-то слышали и теперь понимаем, Гиннес не терпит перевозки. В тоже время Гиннес и Мерфис отличаются и в разных барах Ирландии тоже. Поэтому чтобы составить впечатление, рекомендуем пробовать их в разных местах.
Сегодня у нас активный транзитный денек. Сначала следуем из порта Дублина на ферри до Холихеда, потом на машине до Ливерпуля, где сдаем полюбившийся мерседесик, а потом на поезде из Ливерпуля в Лондон.
Полтора дня в Лондоне проходят как всегда незаметно. В итоге даже возникают мысли о том, были ли мы там или все приснилось. За это время посещаем любимые места - рынок Borough market, а также Covent Garden, тайский ресторан Patara (том ям здесь - можно ложку съесть), несколько любимых пивнушек, несколько любимых мест с видом на Биг Бен, несколько любимых магазинов. Наверное, если бы времени было бы больше, можно исследовать новые районы и места Лондона, т.к. их тут столько, что на это нужно минимум недели две. В тоже время из-за того, что Лондон в каждой поездке остается на самое сладкое, хочется побродить по любимым местам.
P.S. Путешествие как всегда не разочаровало. Мы проехали более 3 тыс. километров, посмотрели много разных достопримечательностей, полазили по горам, побродили по океанским пляжам, пообщались с местными жителями, отведали много разных вкусностей. В общем делали то, от чего получаем максимальное удовольствие. Вначале поездки я задала себе и мужу вопрос, на который хотелось бы ответить в конце путешествия. Что все-таки понравилось больше - Британия (включая Шотландию, Корнуэл и Джерси) или Ирландия. Наш выбор однозначен - конечно Британия. Ирландия, несомненно, фантастически красива и не менее гостеприимна. Но Британия манит к себе как родной дом. И мы точно будем возвращаться сюда снова и снова.
