1. Прелюдия.
И опять приближался Новый год, а я пребывал в подвешенном состоянии, не зная, куда направить стопы. Выбор по-прежнему был сильно ограничен в силу всем известных причин, билеты даже и не собирались дешеветь, а сами мы пребывали в состоянии некоторой неопределённости из-за отсутствия чётких пожеланий к возможному отдыху. Ещё летом было неконкретное обсуждение возможности поехать в Алжир со знакомым мне заочно путешественником из Костромы Петром, но в сентябре и октябре мы с ним по стечению обстоятельств почти синхронно поехали в Индию, и к началу ноября я, так и не выудив никакой новогодней халявы, решил реанимировать летний диалог и списался с ним. У Петра подготовка кипела полным ходом — он уже успел обзавестись парой попутчиков, договорился с некоей турфирмой, которая сделала приглашения, необходимые для получения визы, и купил авиабилеты. Чтобы не пролететь по полной, нужно было резко определяться, и, быстренько обсудив всё с супругой, мы приняли решение влиться в ряды алжирских туристов. Тем более что Пётр как раз в это время прикатил с ПВД к нам в НН, мы встретились, познакомились лично, и благополучно всё обсудили не по телефону.
Приглашение нам сделали быстро, билеты тоже купил, хотя и несколько дороже. Прямой рейс в Алжир выполняет только Air Algerian, летающая не так чтобы очень часто, это обусловило продолжительность поездки в 2 недели. Сам бы я заложил, возможно, чуть меньше, но 5 полных дней в пустыне, и то, что остальные (кроме Игоря, ещё одного участника трипа) уже взяли билеты домой на 13-е, определило продолжительность нашего путешествия. Алжирская виза считается довольно сложной, но не по причине каких-то завышенных требований к документам, а чисто из-за лёгкого распиздяйства алжирских чиновников — ведь одного приглашения от турфирмы мало, оно должно быть рассмотрено и одобрено в МИДе Алжира, а потом ещё и отправлено по служебным каналам в московское посольство. И вот тут как раз и возникали совсем ненулевые риски, что бумага может где-то потеряться, не попасть на подпись — в общем, классическая бюрократическая машина, заинтересованная не в результате, а в действии.
Должен также отметить, что программу поездки нам нарисовали фейковую, без упоминания о том, что мы собираемся на юг, в пустыню. Дело в том, что юг Алжира – режимная территория, и под поездку туда надо получать отдельное разрешение. Видимо, сделать его для человека уже с визой намного проще, чем собирать дополнительные бумаги и тащить их на одобрение в МИД на стадии получения визы, поэтому мы отправляли сканы наших виз в турфирму сразу после получения, а они там в Алжире оперативно делали пермит.
Наши попутчики получили одобрение ровно через месяц после заноса документов турфирмой в МИД, я заодно с ними метнулся в посольство, пока без одобрения, но оптимистично надеясь на лучшее, и занёс все остальные бумаги, коих, в общем-то, немного: анкеты, паспорта, авиабилеты, страховки, ну и письмо от принимающей стороны (чтобы знали, что искать)).
Прошёл месяц, потом ещё две недели — одобрения всё не было. А до НГ (и вылета, соответственно) оставалось уже меньше двух недель, и всё как-то переставало быть томным. Наконец уже в 20-х числах из посольства позвонили и порадовали инфой, что можно приезжать за визой. Из-за цейтнота уже не получалось напрячь сестру и переправить с оказией документы в Нижний, поэтому пришлось метнуться в Москву за 2 дня до вылета самому.
Минусом для меня в путешествии в Алжир было то, что меньше года назад я ездил в Чад, а в Алжире половину поездки составлял тур по северу Сахары, где и пейзажи, и быт во время тура обещали быть примерно такими же (зато жене будет интересно), плюсом то, что все оргхлопоты взял на себя Пётр, в кои-то веки предоставив мне возможность схалявить при подготовке. Да что там говорить, я только за день до вылета сел, почитал отчёты и быстренько наставил меток на карте.
