Итак, четырехчасовой бюджетный перелёт Air Malta – и мы среди известковых скал, украшенных сказочно красивыми гротами и ущельями, среди сторожевых башен и средневековых замков, среди узких улочек мальтийских городов, среди садов и виноградников, силуэтов пальм, кипарисов и сосен. Здравствуй, Мальта! Здравствуй, диво-остров!
Маршрут: Слима, Валетта, Витториоза, Коспикуа, Сенглея, Заббар, рыбацкая деревня Марсашлок, Марсаскала, Мдина, Рабат, Попай вилладж, Сент-Джулианс.
Перемещения: общественным транспортом - автобусы, стоимость проезда 1,5 евро; паром Слима-Валетта, стоимость билета 1,5 евро; моторная лодка типа гондолы из Витториозы до Валетты, стоимость проезда 2 евро.
Расписания движения автобусов размещено на остановках, с указанием времени прибытия и маршрута. Мы также использовали карту, где цветами отмечены номера автобусов и их путь.
Например, из аэропорта добирались автобусом X2; в Витториозу – 91-м; в Марсашлок – 81-м; в Марсаскала – 93-м. и т.д. - если приблизить карту, то можно увидеть эти маршруты в разных цветах. Удобно и бюджетно. Автобусы оборудованы кондиционерами.
Мы проживали в Слиме (Sliema). Изначально мальтийцы называли этот город Тас-Слима, что означало «город, находящийся у часовни Богородицы Мира», позже это название превратилось в актуальное, что означает «комфорт или покой», и это соответствует действительности. Слима - живописное место, вдоль набережной которой расположился сад, украшенный фонтанами, беседками и лавочками, и откуда открывается тот самый открыточный вид на столицу Валетту.
Если идти по набережной в сторону Сент-Джулианс, то можно увидеть несколько открытых плавательных бассейнов с морской водой, башенные крепости, многочисленные бары и кафешки.
На набережной нашлось местечко и для приюта котов. У каждого есть свой уютный домик с чистой пеленкой, миска с едой и водой. Котики чувствуют себя вольготно.
На повороте набережной установлен монумент Любви – перевернутые букву LOVE (ГОΛЕ). Подсказку можно увидеть в отражении букв в воде, где явственно читается эта надпись. Архитектор Ричард Энгланд - автор еще одной скульптуры «Белые тени», которая установлена в Слиме.
Ежегодно в конце апреля на Мальте проводится фестиваль фейерверков и 30 апреля нам посчастливилось наблюдать это красочное шоу. Смотрели с набережной Слимы совершенно бесплатно. Завораживающее зрелище разноцветных огненных шаров, взрывающихся в небе и мистически круглой Луны.
Если идти по набережной в сторону паромного причала, то можно попасть в гости в утиную деревню, где на небольшом уголке прибрежной территории стоят домики, приспособленные для обитания уток, кур и петухов. На птичьих домиках прикреплены таблички с именами обитателей, имеется импровизированный птичий магазин и рынок.
Слима – удобная отправная точка для поездок по острову. С причала Sliema Ferries на пароме меньше чем за 10 минут можно попасть в Валетту (Valletta). Столица названа в честь рыцаря и флотоводца Жана Паризо де ла Валлетта, защитившего остров от турок в 1565 г.у и основавшего город, позже названный в его честь. Центральная улица города – улица Республики, всецело отдана в распоряжение пешеходов. На этой улице сосредоточено множество магазинчиков, сувенирных лавок, кафе и ресторанов. Валетта любопытна своей геометрией - улицы расположены параллельно или перпендикулярно друг другу, и архитектурой. Пешие прогулки по Валетте крайне рекомендованы! А со смотровых площадок Верхних садов открываются завораживающие виды на гавань.
Из Валетты по воде на моторной лодке типа гондолы достаточно быстро можно попасть в Витториозу (Vittoriosa). Этот городок-крепость вытянулся внутри бухты Валетты и раньше носил название Биргу. Со стороны моря город защищает знаменитый Форт Святого Анджело. Стоимость билета в музей составляет 8 евро. С верхней площадки Форта открываются очень красивые виды на Валетту и окрестности.
По земле через трое ворот — Выдвинутые или Передовые ворота (The Advanced Gate), Засадные (Couvre Porte) и Главные ворота (Main Gate), связанных друг с другом мостами, можно пройтись до соседних городков Сенглея (Senglea) и Коспикуа (Cospicua).
Раньше Сенглея носила название Исла, а Коспикуа - Бормла. В Сенглее на городской стене над морем возвышается один из символов Мальты — шестиугольная сторожевая башня Ведетта, на которой изображены глаз, ухо и птица, символизирующие наблюдение за морем. «У неба есть глаза, а у стен есть уши», — гласит мальтийская пословица. Коспикуа знаменит своим старым портом, корабельным доком и судоходными верфями.
Чтобы вернуться автобусом в Слиму, мы прогулялись через городок Заббар (Zabbar) который расположен не на побережье, а в глубине острова. Главной достопримечательности Заббара является церковь Богородицы Милосердной, с расположенной внутри одноименной статуей.
Также, со слов продавца местного мороженого, Заббар известен тем, что ежегодно в сентябре город становится местом проведения грандиозного праздника - шумного шествия на мотоциклах и велосипедах, для участия в котором сюда съезжаются велотуристы с разных уголков мира.
Следующим пунктом нашего маршрута стала рыбацкая деревня Марсашлок (Marsaxlokk). Знаменита она воскресным рыбным рынком и расписными лодочками с глазами Осириса (луццу). Существует легенда, по которой глаза Осириса оберегают моряков от опасностей в море и помогают найти дорогу домой во время тумана. Ну, а когда лодка прибывает в свою гавань, заботливый хозяин закрывает ей глаза, давая лодке отдохнуть и поспать, чтобы позже вновь отправиться в море.
Здесь большое количество рыбных ресторанов и кафе, где подают рыбу и морепродукты, и где можно попробовать знаменитую рыбу лампуку и осьминога в чесночно-винном соусе.
В Марсашлок мы нашли дом с разноцветными дверьми, который ярким пятном дополнял общую живописную картинку.
Курортный городок Марсаскала (Marsascala) раскинулся на берегах одноименной бухты на востоке Мальты. Ее название состоит из двух слов — «marsa» и «sqalli» — и переводится как «Сицилийский порт» (расстояние между Мальтой и Сицилией 93 км). Главным туристическим местом в Марсаскале является променад вокруг Марсаскальской бухты (по-английски Marsascala Bay, Wied il-Għajn - по-мальтийски означает бухта Мира ).
Встреча с древним городом Мдиной (Mdina) была долгожданной и желанной. Приблизительный возраст Мдины около 4000 лет. Название бывшей столицы Мальты в переводе с арабского языка означает «город-крепость». Легенда гласит, что узкие улицы города специально изгибаются, чтобы не было видно ее конца, для того, чтобы удобно было сражаться с противником на расстоянии выпущенной стрелы. Прогуливаясь по Мдине, словно совершаешь путешествие в прошлое. Под Мдиной находятся катакомбы Святого Павла — уникальный подземный комплекс захоронений древнеримской эпохи, датируемый 4 в. Он представляет собой сложную систему подземных коридоров с залами и камерами с гробницами. Длина катакомб составляет около 3 км. К слову, в Мдине снимались части сериала "Игра престолов". Это город роскоши и величия, шарма, красоты и элегантности, застывших во времени.
Примерно в километре от Мдины на юг расположился Рабат (Rabat), образованный примерно 2000 лет назад. В прошлом был частью Мдины. У городка есть второе название — Виктория. Здесь находятся церкви, монастыри и катакомбы, которые представляют собой лабиринты общей протяженностью примерно 3 км. Рабат завораживает своими древними улочками, архитектурой, немноголюдностью, чистотой и умиротворённостью.
Деревня моряка Попай - Попай вилладж (Popeye Village) – это голливудский подарок Мальте. В 80-х гг. XX века для съемок фильма построили целую рыбацкую деревню. «Попай» — это музыкальная комедия, в которой роль моряка Попая сыграл Робин Уильямс. Съёмки окончились, а «игрушечное» поселение осталось и сейчас напоминает своеобразный мальтийский «Диснейленд». В деревне можно увидеть кукольное шоу, порыбачить, а также составить представление о том, как жили люди в начале прошлого века, играли свадьбы и развлекались. С высокого берега бухты открывается прекрасный вид на деревушку в бирюзовом заливе, протянувшуюся вдоль обрывистого берега.
Самым ярким, стильным и тусовочным городом Мальта считается Сент-Джулианс (St. Julian's). Город назван в честь своего небесного покровителя Святого Юлиана Гостеприимного. Особый шарм городу прибавляет Залив Спинола, вокруг которого и расположился Сент-Джулианс. Это красивая бухта, вдоль которой проходит уютная набережная, утопающая в зелени. Именно в Сент-Джулиансе можно увидеть единственное высотное здание Мальты, это 98метровая башня Портомасо. Построена в современном урбанистическом стиле с использованием голубого стекла. На последнем этаже небоскреба расположился самый ресторан Сент-Джулианса с видом на залив Сент-Джулиан. После 24 часов этот ресторан превращается в ночной клуб.
Мальта – это богатая история, уникальное переплетение культур, древняя архитектура, экскурсии, экотуризм, пляжный отдых, языковые школы, приветливые потомки финикийцев, колорит и компактность. Сюда нужно ехать, чтобы разгадывать тайны старинных улочек, наслаждаться солнцем и морем, да и просто любоваться окружающей красотой!
