Вступление
Путешествовали мы вдвоем - я и Юлия. Перед отбытием меня пугали беспардонным отношением индусов к европейским женщинам и вообще общей криминальной обстановкой в Индии, поэтому я испытывал некоторые сомнения в целесообразности самостоятельного путешествии. Но, как оказалось, мои страхи были напрасны.
Маршрут: перелет Москва - Коломбо (Шри-Ланка), перелет Коломбо - Кочи (Индия), автобус до Аллеппи, поезд до Варкалы, поезд до Тривандрума, автобус до Ковалама, и обратная дорога - перелет Тривандрум - Коломбо, день в Коломбо, перелет Коломбо - Москва.
Москва - Коломбо - Кочи (26-27 декабря)
В канун нового 2013 года погода в Москве сменилась с 20-градусных холодов на оттепель и ледяной дождь. Нам предстоял перелет из аэропорта Домодедово в столицу Шри-Ланки Коломбо. Из Коломбо уже на другом рейсе мы должны были лететь в Индию. Согласно расписанию, у нас был час на пересадку с одного рейса на другой.
Когда мы прибыли в аэропорт, оказалось, что многие рейсы задерживаются из-за дождя. В указанный срок наш рейс не только не вылетел, но они даже не запустили пассажиров внутрь. Через полчаса после указанного срока вылета все же началась посадка, но теперь обнаружилась другая проблема. Одна девушка отказывалась занимать свое место, т.к. оно находилось через проход от ее спутника. Проблема переросла в истерику, и, даже после того как одна пара согласилась уступить им свои места рядом, усадить девушку уже не удалось. В итоге, виновница торжества и ее спутник остались в Москве, а самолет задержался еще на час. Нехорошо вышло.
После девятичасового перелета мы прибыли в Коломбо. К счастью, пересесть на следующий рейс нам удалось быстро, и московская задержка не повлияла на наш маршрут. Если на предыдущем рейсе большинство пассажиров были русские туристы, направлявшиеся в Шри-Ланку встречать новый год, то на рейсе в Кочи мы были единственными белыми. До Кочи долетели чуть меньше чем за час.
Уже в аэропорту Юра узнал, что он, оказывается «сэр», а я - «мадам» - так нас будут называть на протяжении всего нашего индийского путешествия.
пара фоток для начала
Кочи. 27 декабря
Из Шри-Ланки в Индию практически все пассажиры кроме нас везли различную электронику. Лента багажного транспортера была забита огромными коробками с телевизорами, холодильниками, стиралками (как их не переколотили грузчики - загадка).
Закупившись индийскими рупиями, отправились искать автобусную остановку. В аэропорту Кочи мы поменяли всего 100 долларов, и, как оказалось, зря (курс был очень выгодный, лучше, чем в банках и городских обменниках). К остановке автобуса нас радушно проводил местный полицейский. Автобус прибыл не сразу. Мы сложили вещи, и, убедившись, что никто грабить и убивать нас не собирается, я начал наблюдать за окружающим миром.
Мне показалось, что я нахожусь в бане. Жара, сильная влажность, кругом босоногие мужики, вокруг бедер которых обернуты белые полотенца. Что самое шокирующее - они периодически распахивают эти полотенца и как будто проветривают свое хозяйство. Так мне показалось, когда я смотрел на них со спины. Когда я осмелился посмотреть на них спереди, то оказалось не все так ужасно - все проветривания в рамках приличий. Как я узнал позднее, они носят не полотенца, а “дхоти” - белая ткань, обернутая вокруг ног, подвернутая до колен и завернутая за пояс. Т.е. можно и до пола носить, но из-за сильной жары все носят укороченный вариант.
Через полчаса прибыл автобус. Автобус оказался комфортным и кондиционируемым, пассажиров почти не было. Мы были в нем единственные белые. Стоимость проезда составляла 70 рупий с человека (40 рублей), время в пути 40 минут (для сравнения за такси нужно было заплатить порядка 1000 рупий). По мере приближения к конечной остановке автобус набился до отказа. Юра уткнулся в телефон, пытаясь понять по навигатору, где мы едем. А я разглядывала людей в автобусе. Что меня поразило, это то, что абсолютно все индианки носят яркие цветные сари, все с ярким макияжем, в браслетах - даже дети! Люди как будто сошли с картинок.
Автобус доставил нас в туристическую часть города - Форт Кочи. Жилье наше мы нашли быстро (100 метров от остановки), чему поспособствовала закаченная на телефон карта местности с отмеченными важными точками.
То место, где мы остановилось (Daniel's Homestay - 1000 рупий сутки за дабл с горячей водой, кондееем, вай-фаем), вовсе не отель, а скорее комната в частном двухэтажном доме. Первый этаж занимают хозяева, а комнаты на втором сдаются. Мы быстро разместились и отправились осматривать местность.
На улицах было грязновато, но не настолько, чтобы шокировать. Сильно раздражала разве что вонь от заваленных мусором каналов, время от времени попадавшихся на нашем пути. К коровам и козам, прогуливающимся на улицах вместе с нами, мы быстро привыкли.
Побродив немножко по улочкам Форта Кочи, мы двинулись на набережную.
По пути я пополнил счет местной телефонной карты, которую нам удалось раздобыть еще в Москве. Платеж так просто поступать на счет не хотел, пришлось возвращаться к аборигену и «разбираться», после чего средства всё же поступили. За услуги удержали примерно 10% комиссии. После оплаты телефона зашли в банк менять деньги и были удивлены курсом обмена, который был хуже, чем в аэропорту. Поторговавшись, удалось немножко исправить ситуацию, хотя и незначительно.
После того, как с важными делами было покончено, мы отправились к главной достопримечательности города Кочи - китайским сетям. На меня, как инженера (Юра, ты инженер?), они произвели большое впечатление. Огромных размеров рыболовные снасти, сделанные из стволов деревьев, канатов и больших камней, за счет хитрой системы противовесов и мускульной силы людей они черпали рыбу из океана. Вернее предполагалось, что они должны черпать рыбу, но по-видимому был не сезон, и черпали они только различный мусор, плавающий в воде. Добродушные рыбаки позволили нам пройти на одну из сетей, Юле разрешили пофотографировать, а мне предложили помочь им вытащить сеть из воды. После чего мы впервые услышали слово donation, сопровождающее нас на протяжении всей дальнейшей поездки. Отделались одним долларом и сбежали.
Набережная Форта Кочи, где расположены сети, является туристическим центром. Это мы поняли по обилию попрошаек и продавцов всякой ненужной чепухи типа дудочек, бус и браслетов. Вдоль берега гуляло много индийских туристов, белые люди встречались довольно редко.
Найти место, где можно поесть, нам удалось с трудом. К простецким местным забегаловкам мы относились с подозрением, а более приличные заведения нам на глаза не попадались. Пообедали мы “досой” (блин с овощной начинкой) - немного, но вполне сносно.
На следующий день решили посетить центр дрессировки слонов, который находится недалеко от Кочи в местечке Коданад. Туда можно поехать двумя способами - на такси за 1300 рупий или на дешевом местном автобусе. Об этом нам рассказали в будке туристической информации. Мы выбрали автобус. К слонам нужно приезжать в 8 утра, когда их поведут купаться, поэтому выезжать надо на самом раннем автобусе - в 5:30.
Несмотря на бессонную ночь в самолете, спалось плохо из-за духоты и вони от противокомариной спирали. Включать кондиционер на всю ночь мы не решились, опасаясь простыть. Юля спала как убитая.