Начало нашего коротенького недельного путешествия было как никогда ранее неожиданным.
В пятницу, 11 июня, в 16.00 примерно, мною было получено высочайшее разрешение отсутствовать следующую неделю, и уже через полчаса я проплатил недельные тикеты SingaporeAir с вылетом на завтра по маршруту Москва-Хьюстон-Москва.
Почемы штаты – ну, во-первых, из-за дня независимоси в РФ (12 июня) все билеты к тому моменту были уже распроданы, а наши европейские визы сейчас на продлении (их нет короче). Ну и потому, что америка – то маст си! Почему Хьюстон – потому что на другие американские города с билетами была уже полная жопа в плане цен. 3к+ короче. Ну и, в конце концов, вай нот?
В субботу с утра планировалась жопа в плане трафика, состоящего чуть более, чем полностью, из фанатичных картошкосажателей, поэтому такси заказали до Павелецкого, чтобы насладиться поездкой на кошерной электричке, но уже с утра, после осмотра яндекс-пробок, было решено ехать прямо в Домодедово, и поэтому приехали мы сильно заранее, аж за 3 с половиной часа.
Чуть отвлекаясь, скажу, что мне тут пару лет назад в банке бесплатно выдали довольно полезную чёренькую карточку Priority Pass, позволяющую нищеброду из эконома типа меня в процессе ожидания боардинга насладиться посиделками в настоящем кресле, совершить ритуальное возлияние бесплатным дешевым пивом и чипсами в бизнес-ложах. Не бесплатно, хренушки. Потом счет присылают – 24 бакса с носа за раз. И я несколько раз ей пользовался. В Амстере, Абу-Даби, и еще где-то.
Чек-ин прошел как надо, но тут выяснилось, что в данном аэропорту нету ложи, сотрудничающей с Priority Pass. Это fail, мои dme-друзья. Пришлось сидеть в совковой рыгаловке «Австрийское что-то там».
Полет в целом прошел нормально. Мы сидели вдвоем на седушке для троих, третьего не было. Еда на троечку (UPD: ладно уж, на четверочку), но вилки железные. Пиво дают бесплатно сингапурское Тайгер, но если их пнуть, то с гримасой дают Бадвайзер тоже, да. Еще делают говёные коктейли типа Маргарита и т.д. Таких прелестей эконом-класса как алкашей, плачущих детей, игривого молодняка и потных соседей рядом с нами не оказалось, что не могло не радовать. Неприятно поразил бизнес-класс, который я видел краем глаза при высадке. Ушатанные кресла, все потерное, это не этихад конечно. Порадовался, что не купил бизнес, а то бы обламывался. А для эконома цена/качество нормальненько.
Прилетели! Интер-мать_его-континентальный аэропорт Хьюстон имени Джоржа Буша-старшего.
Выходим – все цивильно! Америка, таки да. Проштамповка паспортов налажена как надо. Негритянки с рациями распределяют выливающуюся массу из кишки телетрапа прямо к стойкам. Рулёз, однако! Негр с жвачкой во рту сканирует нам пальцы, ставит печати и все. Велком ту ЮС!
Выходим… Жара 40 градусов.. ё-мое.. Время около 14.00, то есть простите 2рм. Начинаем искать рент-а-кар Avis, где я перед вылетом забукал нам на всю неделю автомобиль Мустанг-Форд. Оказывается, надо на автобусе ехать до рент-а-кар центра, и там уже офисы. Водительница автобуса – негритянка порывается помочь мне занести в свой автобус наш гигантский чемодан, говорю не надо. Масса сам занесет.
Приехали туда, эти суки (UPD: ладно, не суки) со своими технологиями повышения плана продаж развели-таки меня на тачку покруче. За +24 юсд в сутки дали нам Dodge Challenger c движком HEMI и пробегом 9 миль! Нулевый короче. По сути своей это Шевроле Камаро, но с логотипом Доджа. Покататься на вжик-вжик тачке, где даже мухи еще ничего не делали, мне показалось достойным вариантом. Правда, пластиком и кожей все-же воняло в салоне, новая же. Все остальное типа расширенный иншуранс, отметаю. GPS тоже не стал брать по 14 долларов в день, т.к. накануне еще на работе, скачал и залил в свой телефон сломаную карту штатов от Гармин. По ней и катались.
Забиваю в телефон адрес отеля, где я одну ночь забукал через букинг-дот-ком тоже еще вчера, и едем.
Адрес этого отеля я кстати писал во въездной анкете как адрес проживания.
Шоссе, блин, крутое, развязки по 6 этажей, везде флаги США, на соседних полосах процентов 80 машин – траки. Надутые огромные джипы. В общем, это вам не Европа.
Приехали. Hotel Derek. 4 типа звезды, 107 юсд в сутки без завтрака. Зашли в номер, чего делать непонятно. Время 4рм. В Москве в это время 5ам типа. Душ прибавляет сил, но ненадолго, как выяснилось. Решили пойти вниз отеля и там покушать американскую еду.
Надо сказать, что к тому моменту мои знания об Америке и Техасе в частности представляли собой чуть менее, чем нихрена. Чего делать целую неделю и куда ехать, для меня было тоже своего рода challenge.
Поели. Приносят счет. Типа нямка 40 баксов, налог 6 баксов, еще что-то там 2 бакса, и Gratuity (унизительное слово Tips там не употребляют) большими буквами. Внизу на чеке приписочка, что если ты, скупая падлюка, не написал размер вознаграждения, то по дефолту оно равно 20% от суммы счета А мы ж наслышаны баек, что клиент, оставивший меньше 20% гратуити, по закону штата Техас отправляется в ужасную тюрьму Гуантанамо, где его всячески обзывают, избивают, на его глазах рвут Коран и вообще анально приучают к принципам демократии. Уж не знаю, то ли скрипя зубами то ли скрепя сердце, оставил 10 долларов «на чай». К слову, купюры у них, то бишь их эти самые пресловутые грязные зеленые бумажки – это засаленные убитые тряпки, типа как в фунты в Египте.
После ужина сходили через дорогу в супермаркет CVS/Pharmacy, купили всякие нямки, типа берлинского пирожного и шоколадного молока т.к. ночью ожидались приступы голода. Jet lag же!
Время около 6 рм. Вырубаемся.
В 2 часа ночи просыпаюсь. Покушал, включаю ЭВМ. Надо составлять план тусовки на неделю. Интернет здесь и во всех последующих отелях был, и был он бесплатный. Составил план, но пока рассказывать его не буду!
С утра, часов в 7, решили выписаться из отеля и поехать позавтракать в кафешку Busy Bee в окрестностях Хьюстона, разрекламированную в этих ваших викитревелах, аки заведение вселенского масштаба.
Минусы – находится в самой жопе чуть ли не на ж/д путях, воняет сыростью и старьем, кондиционеры фигачат на всю.
Плюсы – заведение over 9000 лет управляется одной семьей, большие порции, еда нормальная. Определенно лучше чем в австрийской рыгаловке в Домодедово. И недорого. Дружелюбная бабуська на кассе сказала, что у неё предки из Латвии, а это то же самое что Россия. Я ей посоветовал посетить музей советской оккупации в Риге. Так, для общего развития.
В тот день было решено посетить космический центр NASA, но т.к. он открывался только в 11am (в 20.00 по MSK), мы пошли производить ориентировку на местности, и случайно приехали в парк развлечений Kemah,
который, впрочем, тоже был закрыт, но зато там был открыт Старбакс, где мы и скоротали еще полчасика. В этом парке промеж аттракционов с уточками и карусельками, был еще и деревянный роллеркостер, но мы в тот момент подумали, что дожидаться его открытия не будем, т.к. зачем на таком говне кататься, мы ж в Америке. А тут на каждом шагу их местные, американские, эти... ну, горки. Впоследствии выяснилось, что до ближайшего ЦПКиО им. Six Flags надо ехать over 9000 световых миль, это где-то в Арлингтоне. И то там тоже говно, а нормальное еще дальше - в Иллиноисе. Ну, не судьба. Зато, довольно-таки рядом (200 миль), в городе Braunfels находится крутейший в мире парк водных аттракционов Шницель-Банн (Schlitterbahn), но это было уже завтра.
А сегодня мы приехали в Nasa Space Centre. Купили билетики, дура на кассе пробила мне 3 билета вместо двух, потом полчаса ждали пока придет 15-лений Leader делать откат транзакции.
Что сказать насчет этого центра?.. В принципе, если будете в этих краях – заезжайте.
Там сначала – музей с унылыми кусками космических кораблей, потом показывают кино о полете на луну (где флаг колышется как не надо, и где тень не туда падает, куда надо, т.к. этот полет – фейк), потом садишься в паровозик, чтобы поехать в настоящее Nasa. Посадка в паровозик занимает около часа, т.к. на security check всех шмонают точно также, как в аэропорту. Со снятием ремня и т.д. Спасибо хоть анальный космический зонд не вставляют для пущей безопасности. Посреди настоящего Nasa Выходишь из паровозика, идешь смотреть почти настоящий Mission Control Centre,
куда в процессе миссии Аполлон-13 по рации астронавт Джеймс Лоуэлл говорил свою знаменитую фразу, раскрученную потом в одноименной киношке: «'Houston, we've had a problem. We've had a main B bus undervolt», потом смотришь списанную ракету Saturn-5. На выходе за 25 у.е. дают твою же заранее отснятую на фоне зеленой простыни и впоследствии сфотошопленную фотку «я в ракете», «я верхом на ракете», и «я-ракета». Потом нечто вроде брифинга, чтобы быдлотуристы себя почувствовали в роли участников процесса управления МКС. Показывают актуальные картинки и прочее. Ведущая баба (дежурный офицер) о русской части экипажа МКС отзывалась с некоторой иронией, в частности самая ржачная её шутка была о том, что русские могут внезапно начать срать кирпичами, если их случайно назвать астронавтами, и поэтому их следует называть строго «Козмоноут».
Демонстрируемые фотки тоже как бы намекают, ху из ху: вот астронавт проводит сложный научный эксперимент, а вот и рашен козмоноут занимается уборкой космического помещения, овладев космическим американским мини-пылесосиком.
Ну да ладно.
После центра NASA было решено испить энергетика, дабы не оказаться в царстве Морфея посреди бела дня, и поехать на замечательный остров Galveston, что на южном побережье. По слухам, а точнее по инфе с какого-то форума, этот остров - страна баунти, где хьюстонцы постигают радости релакса и тусуют на море. Вторая банка энергетика, кстати, мною был тщательно украдена из вендинг машины при помощи пинков и матершины. Происходило сие на снобской Rest Area. Такого я даже в этих ваших европах не видовал. Дом без людей для отдыха водятлов прямо на обочине дороги. Но! Туалеты чистые, с туалетной бумагой, кондиционируемая комната для просмотра ТВ (и с самим ТВ), бесплатный вайфай, компьютерные автоматы с картой местности и возможностью распечатать нужный кусок.. Беседки на улице для пикника. И ни одной живой души из персонала. Вот так-то. Нехватало только шлюх и блек-джека. Как тут не украсть банку энергетика.
Ехать предстояло часа полтора.
Неверно поняв прочитанное в википедии, я все искал паром на остров, в то время как сам уже давно на нем (острове) и находился, т.к. туда ведет огромный мост. Потом я прочитал, что шел-то он в какую-то пердь, куда мне не надо, на какую-то там пенинсулу. Вовремя спохватившись, я выскочил прямо из очереди на паром на встречную lane, развернулся и поехал обратно по "райскому" острову. Остров оказался довольно унылым – море грязное, штормит.
Чаек миллион летает, вонища.
Время было уже около 5пм, поэтому, было решено остановиться на ночлег все же тут, а не валить. Поиски отеля оказались не такими простыми. 2 просмотренных отеля оказались говном – первый стоил 250 за ночь,
второй просто бомжатня с джакузи посередине спальни. В итоге остановились в придорожном отельчике Best Western, по цене что-то типа 80 долларов за ночь плюс налог. Рядом оказался как раз супермаркет Kroger, очень крутой. Там есть все, включая встроенный ресторан to go, где, пока ты покупаешь пиво, тебе готовят, например, крылышки. И никакой Gratuity. На полках есть все от свежих салатов до кусочков торта.
Ну вот, второй день окончен
2b Cont!
Фотки буду добавлять по ходу пьесы.
