Подготовка к поездке.
Перелет был из Шарджи (мы живем в Дубаях), авиакомпания Air Arabia, билет стоит менее 400$, вылеты ежедневно. Очень удобный и дешевый вариант перелета.
Так же из Эмиратов летают Air Emirates, вылет из Дубай, самолеты получше, во время перелета кормят, но и билет стоит дороже – в районе 600$. Вылеты так же ежедневно.
Есть еще бюджетная авиакомпания, летает из Дубайского аэропорта Mihin Lanka, но у них вылеты не каждый день, что не очень удобно.
Это для тех, кто решит лететь через Эмираты.
Перед тем как приступить к бронированию прочитала кучу инфы в нете, и было выделено два наиболее популярных русскоговорящих гида. Гид был отметен после нашей с ним переписки по skype – хамское и необязательное отношение отбили всякое желание продолжать с ним контакт. Ответ на вопрос приходилось ждать по часу, потом он извинялся, мотивируя это тем, что болтал со своим старым другом. Болтай дальше, гид.
В итого выбор остановили на другом гиде. Если кому нужны контакты – кину в личку. Что я могу сказать… Организация поездки на 5 – все вовремя, все по плану, пожелания учитываются. Из минусов – как гид никакой. Т.е. не умеет интересно и увлекательно рассказывать, историю страны знает очень слабо.
После поездки могу авторитетно заявить, что оптимальный вариант – это самостоятельно продумать маршрут путешествия, а в аэропорту нанять машину с водителем. Предварительно не забыв купить хороший путеводитель.
Брать самостоятельно машину на прокат я бы не советовала, т.к. расстояния огромные и водитель просто физически вымотается. Кроме того, не везде работает GPS. По поводу хаоса на дорогах – кто был во Вьетнаме, тому ничего не страшно Если честно – опытному водителю такой трафик не проблема.
Теперь о моментах по прибытии в Шри-Ланку.
Рекомендую обратиться на стойку в аэропорту с надписью Seara Travels. Ребята реально дают лучшие цены на отели и на трансферы. Через них забронировали отель Taj Exotica Bentota Beach за 120$, тогда как сайты бронирования и сам отель давал цену 180$. Через них же заказывали трансфер из Bentota в аэропорт – взяли 5000 рупий. В Bentote местные бомбилы хотели 7000.
SIM карта – берите Mobitel. Другие туристы взяли вторую симку (к сожалению не помню названия) – их просто забрасывали СМСками рекламного содержания. В стране связь стоит копейки – мы положили на счет 50$ и не смогли их проговорить. Есть интернет 3G.
Обмен валюты – тут пишут, что наилучший курс в аэропорту. Путешествуя по стране, курс не проверяли, второй раз деньги меняли в Taj Exotica – там курс точно такой же, как в порту. Внимание – подводный камень на местных рупиях. У нас осталось рупий эквивалентных примерно 300$, которые мы решили потратить в Duty Free. Не тут то было. В Duty Free валюту своей страны не принимают. В единственном обменнике курс драконовский. Не попадайтесь на этом, меняйте деньги заранее. При предъявлении чека должны менять по тому же курсу, что и при продаже.
Еда. Начиталась кошмаров о местной кухне и готовилась к худшему. На самом деле все не так плохо. Везде можно найти европейскую еду. Т.к. мы брали тур, то у нас были включены завтраки и ужины. Не скажу, что пальчики оближешь, но голодными не оставались. Когда приехали в Бентоту, ходили в ресторанчики морепродуктов – вот там еда очень даже ням. Ужин на двоих – 80$, с кучей морепродуктов, значительная часть оставалась не съеденной. Это без алкоголя. Алкоголь везде можно приносить с собой. Вообще если заказывать умеренно, то можно уложиться в 40$ на двоих.
Местный алкоголь – Раки. Стоит копейки. Чем-то смахивает на самогон. Пьется легко. Голова после него тяжелая. Не рекомендую. Вообще лучше взять в Duty Free привычные напитки и свободно их распивать в свое удовольствие.
Кому стоит посетить страну: людям, которые не любят лениво-тюлений отдых на пляже и получают кайф от природы. А природа на Шри-Ланке волшебная. Одно из красивейших мест в мире однозначно.
Кому я бы не рекомендовала сюда ехать: людям, привыкшим к хорошему сервису и спокойному пляжному отдыху. Из минусов – в стране реально идет война. Т.е. это не абстрактные военные действия где-то, а нацеленные на тебя автоматы в г.Коломбо. Видели даже базуку. Через каждые 200 метров блокпосты, два-три человека с автоматами калашникова, бесконечная проверка документов. Второй минус – очень низкий уровень жизни, как следствие бедность населения. Попрошайки на каждом шагу. Первое время воспринимаешь это спокойно, под конец отдыха начинает бесить бесконечное желание что-то тебе продать или отвезти на какую-нибудь экскурсию. Не давайте деньги попрошайкам! Если вы думаете, что они положат копеечку в карман и пойдут по своим делам – знайте, это не так. Они будут упорно тянуть руку дальше, при этом еще и толпа друзей прибежит. И последний минус – это море. Мы были в конце января на пляжах Бентоты. При нас утонула женщина. Это случилось в последний день нашего отдыха, и я до сих пор вспоминаю об этом с содроганием. На пляже везде висят красные флаги и таблички с надписью, что море опасно не только волнами, но и подводными течениями. В общем, не рекомендую лезть в воду под градусом, физически слабым или плохо плавающим людям. И берите плавучие дощечки с собой – их бесплатно дает персонал.
Из того, что обязательно стоит посмотреть – я бы выделила Сигирию и Плато Хортон (конец Света). Подробнее об этом чуть позднее.
Итак, наш маршрут: Коломбо – Pinnawela Elephan Village – Pollunarva – Sigiriya – Dambulla – Spice Garden – Kandy – Botanical Garden – Nuwara Eliya. Далее группа поехала на Jeep Safari в Yala National Park, это чего мы отказались в пользу самостоятельного трансфера на плато Хортон, о чем ни разу не пожалели.
Итак, Colombo. Настоятельно не рекомендую здесь тратить свое время. Как я уже писала, товарищи с автоматами наперевес никак не создают отношение отпуска. В город выбрались самостоятельно днем на тук-туке. Поехали в самый крутой шопинг-молл ODEL. Единственное что там было хорошее – это кофейня со вкусными кейками. Мы приобрели там мужу перчатки для зала и этим список покупок ограничился. Реально делать там совершенно нечего. На этом прогулки по городу закончились, не успев толком начаться и остаток дня провели в отеле. Жили в Trans Aisa Hotel, позиционирует себя как 5 звезд. Сходили в gym, где духота стояла неимоверная. Что в отеле порадовало – так это вид из окна.
Деревня слонов – место, где спасают больных слоников. В путеводителях пишут, что слоны там не простые, а ну очень большие. Не знаю, на мой взгляд, слоны ничем не отличались от тайских. Вначале слонов нужно покормить – на это выделяется минут 20, бананы для кормежки можно купить на входе. Потом их ведут на купание. Если вы думаете, что купание слонов – это увлекательно зрелище, где они резвятся, поливают друг друга водой из хоботов и всячески дурачатся, то знайте – это не так. Слоны спокойно стоят в воде и не торопясь пьют. Особо грязных кладут на бок погонщики и моют им тушку. Зрелище интересно своей массовостью – когда мимо тебя проносится стадо слонов – это впечатляет. Повеселил и сувенирный магазин. Оказывается, слоновье говно не пропадает просто так, а их него делают бумагу! Для этого его каким-то особым образом измельчают, сушат и прокатывают. И вот вам на выбор полный ассортимент писчебумажной продукции – блокнотики, открытки, пригласительные на свадьбу.
Pollunarva – столица Шри-Ланки 11-13 веков. Место сильно разрушено, но фотографии получаются очень красивые. Гид ничего не смог вразумительно объяснить, путеводителя не было, так что без восторгов. Понравилась большая скала, где высечены четыре статуи Будды. В этом месте невероятное количество попрошаек – продавцов сувениров. Их навязчивость раздражает.
Sigiriya – место однозначно must see. Это скала огромных размеров, на которой в 5 веке был построен дворец. Также ее называют Львиная скала, т.к. на верху вход в крепость сделан в виде сидящего льва, сейчас он порядком разрушен временем. Здесь же есть хорошо сохранившиеся цветные фрески. Если вы любитель панорамных видом, то подъем на скалу не оставит вас равнодушными. Виды просто завораживают. Физически подъем не сложный. У нас поднялась практически вся группа, за исключением пары человек. Ночевали в отеле Sigiriya 3*. Так вот, отель, несмотря на свою задрипанность, очень атмосферный. Во время ужина в середине площадки соорудили большой костер, который весь вечер горел. Рекомендую!
Dambulla – пещерный храм, построенный в первом веке до нашей эры. Позднее многократно достраивался. Большая скала, внутри которой выдолблены комнаты. В каждой комнате находится порядка 20 Будд. Очень странное ощущение, когда куда не повернись – везде Будда. В одной комнате повеселила фигура мужика явного индусячьего вида. Гид пояснил, что это какой-то король, достроив храм, решил, что его статуе самое место среди Будд. Вот такая скромность. Здесь же находится местное чудо – вода течет не вниз, а вверх. Если бы мне не сказали, что это чудо, то я бы и не заметила. Вода конденсируется в трещине на потолке и капает с наивысшей точки. Видимо, там скапливается больше влаги, вот и все обоснование чуда.
Spice Garden – стоят жухлые кустики, гид на ломанном русском рассказывает о чудодейственных свойствах растений. Отведав веточку, ягодку, плод – можно стать самым пресамым красивым, сильным и здоровым. После экскурсии предлагается купить чудо зелья из этих растений. Нам было не интересно и, послушав 10 минут, мы пошли в автобус по глоточку.
Кстати, насчет обедов. Разочек мы пообедали в ресторане, куда нас привез гид. Вот это был тихий ужас. От одного вида еды хотелось сесть на диету. После этого в обед мы перебивались закусками – чипсами, фруктами и пр.
Kandy – симпатичный городок, который мы практически и не увидели, т.к. нас ждали народные танцы. Хаос звуков и движений в течении часа. Кошмар какой-то. Ни ритма, ни мелодии. Один из барабанщиков был настолько тощ, беззуб и хил, что мне казалось, что он вот вот упадет замертво. Потом скакание голыми ступнями на углях. Мое мнение – не тратьте время. Но другим участникам нашей группы понравилось.
Храм святого зуба Будды –одевайтесь с это святое место подобающим образом. Все должно быть закрыто – и ноги, и руки. Я пришла в майке и шортах, меня долго не хотели пускать, потом обернули какой-то простыней. Вообще обращение в этом местечке хамское – шмонают сумки, хватают за причинные места. Место известно тем, что здесь находится никем не признанный зуб Будды. Ничего примечательного и стоящего внимания я здесь не увидела. За исключением нарядов местных барабанщиков, которые скорее напоминают стриптизеров, нежели костюмы священнослужителей.
Ботанический сад – рекомендую! Сад большой, красивый и ухоженный. Действительно много красивых деревьев. Ну, байки про дерево Гагарина, вы уже вероятно читали. Для меня прелесть сада была в нем самом, а не в том, кто какое дерево посадил. Фотографии получаются очень красивые. Не размещаю, т.к. все с нашими персонами.
Далее – обещанные гидом водопады! У гида что-то с головой. Расписанные как красивейшее место, где можно купаться, в реале оказался слабенькой струйкой с неглубокой лужицей у подножья и кучей попрошаек вокруг. Тем не менее, некоторые купались. Мы воздержались. Возмутились, что хотим красивые водопады, гиду вернулся разум и он отвел нас на следующий ближайший водопад. Он был действительно красивый. Не так, чтобы ах, но получше чем первый. Там же был неплохой ресторан, где мы пообедали и выпили по глоточку.
Nuwara Eliya – место потрясающей по своей природной красоте. Чайная фабрика не произвела впечатления. Показывают процесс производства чая, который весьма незамысловат. Сборка – сушка, ферментация, резка, упаковка. Шри-Ланкийский черный чай невероятно крепок. Все с удовольствием скупали коробочки разных сортов. И сувенирные ложечки. Мы не поклонники чая, поэтому ажиотажа это у нас не вызвало.В Нувар Эллию местные состоятельные жители ездят как на курорт в жаркое время года. Ее также называют маленькой Англией. Местечко очень симпатичное. Здесь же был шопинг. Самый дешевый который можно себе только представить! Штаны, юбки – по 5$, вельветовые мужские рубашки – 10$. Продукцию, вероятно, воруют с фабрик, поэтому бренды срезаются. В основном спортивные тряпочки, но есть и повседневная одежда. Шоппинг предствляет из себя небольшой квадрат, что-то вроде базарчика. Настоятельно рекомендую. Реально брэндовые вещи стоят копейки.
Здесь жили в отеле Galway Forest Lodge – 3*. Отельчик понравился какой-то европейской атмосферой. За ужином была живая музыка, ребята даже спели нам что-то на русском. Здесь же мы напились до изумления с туристами из нашей группы, которые оказались очень и очень приятными людьми. Вся группа была из Питера, просто на редкость адекватные люди. Ресторан закрывался, нам казалось мало и мы пошли продолжать банкет – нет не в бар, а на улицу на лавку! У нас в номере была бутылка джина, наши новые друзья купили тоник в баре и понеслось Так весело мне было только в студенческие годы Пьянки на скамейках в парке с пирожком с капустой. Пили, болтали, потом пели песни. Волшебный вечер. С группой было очень жаль расставаться.
Плато Хортон – Конец Света. Вот это место я настоятельно рекомендую. Дорога – 10 километров, идет по кругу. Все обычно начинают с водопадов, мы же начали с конца света и правильно сделали. Водопады там маленькие и не стоят внимания. Нас подняли в 6 утра и мы с жестокого бодуна, окончательно не протрезвев, отправились в путь. Сам подъем достаточно легкий, нет трудных взбираний и корабканий. Я рекомендую отправляться в путь как можно раньше. Мы были одни, и это создавало особую атмосферу. Цель – забраться на вершину скалы. Вначале будет mini Worlds end – который тоже очень даже впечатляет, а потом через пару километров и цель нашего путешествия. Когда доберетесь до смотровой площадки – знайте – это еще не конец. Нужно идти выше. Там небольшая тропинка. Когда забираешься наверх, то картина неописуемой красоты. Со скалы – резкий обрыв вниз. Ты находишься так высоко, что облака проплывают под тобой. Ничего подобного я не видела никогда и нигде. То, что вы видите на фотография даже близко не передает красоту того, как было в реале.
По дороге видели ручного лося. Лося повстречали по пути на плато, когда возвращались обратно, он стоял на том же месте. Лось смотрел огромными и удивительно добрыми глазами, совершенно не боялся и позволял себя фотографировать.
Вообще Шри-Ланка прекрасна своими пейзажами. Здесь и джунгли, и альпийские луга, и потрясающие пляжи. На протяжении всего путешествия не уставали любоваться картинкой вокруг.
Дорога до Бентоты заняла 6 часов.
И наконец пляж – отель Taj Exotica. Может быть, по ланкийским меркам это и пять звезд, по моей системе оценки это четверка и то с натяжкой. Не понравилось: отель нуждается в серьезном ремонте. В туалете, пардон, вентиляция нихрена не работает, вода после принятия душа еще пол часа не хочет стекать. На территории отеля кафельные лестницы, которые после дождя скользкие, но никому не приходит в голову положить резиновые коврики. Оборудованию в gymе давно пора на свалку. Постоянно моргает свет. Девочка на ресепшн еле еле говорила на английском и все путала.
Отдельная история со СПА. Я взяла себе какую-то процедуру из Ayureverda, желая попробовать на себе это чудо индусячьей медицины. Стоит порядка 90 долларов. Вначале – консультация врача. В течении получаса задают вопросы о самочувствии, меряют пульс, интересуются графиком менструаций. Без этого на процедуру нельзя! Видимо, опасно для здоровья. Потом – комната, которая давно нуждается в уборке. Комары здесь чувствуют себя как дома и задорно жужжат под ухом. Сам процедура – вас садят на деревянный стол – никаких тебе полотенец, холодно и жестко. В течении часа кожу головы, а затем все тело круговыми движениями смазывают маслом. Затем пиллинг и душ. И вот тут началось самое интересное – в душе нет горячей воды. Поясняю - волосы в масле, все тело густо покрыто зеленой травой вперемешку с маслом– и все это приходится смывать холодной водой. Как думаете, стоит такое удовольствие 90$? Вот и я думаю, что в сад такое СПА.
Из хорошего – в отеле великолепный длинный пляж. Хотя, этот пляж относится не только к отелю Taj Exotica, но и ко всем отелям на побережье. По нему можно гулять часами. Красивейшие закаты. Большой бассейн. Внимательный персонал в ресторанах.
Теперь о ресторанчиках вокруг.
Место в которое ни в коем случае не стоит ходить – Green Shadow. Это заведение общепита находится сразу на выходе из отеля. Почему нет? Еда жутко пересоленная. За ужином мы выпили по глоточку и официант решил, что бдительность потеряна, и грех нас не обсчитать. Ужасно назойливый сервис. Чувак постоянно совал какие-то альбомы с фотографиями, предлагал экскурсии, поездки по магазинам и на наше НЕТ никак не реагировал. Потом притащил музыкантов, которые после пары песен также решили срубить с нас копейку. В итоге вместо романтического ужина получился базар вокзал какой-то.
А теперь о хорошем – о ресторанчике при отеле Susantha's. Он находится чуть дальше от Taj Exotica, если выйти из отеля и идти вдоль рельс. Место ориентировано на европейцев – отсюда внимательный сервис и отличная еда. Морепродукты – потрясающе вкусно готовят. Кстати о сервисе – везде на Шри-Ланке он исключительно медленный. Здесь же находится и отельчик. Я ничего не могу сказать о качестве номеров, но могу выделить следующие положительные моменты: в гостевой книге куча положительных отзывов, отель находится в 3 минутах ходьбы до пляжа, номер Double на базе завтрака с кондиционером стоит 35$.
Как обычно решили взять транспортное средство на прокат с целью поездить по окрестностям в поисках интересностей. Здесь мы арендовали байк, развивающий скорость 35 километров в час. Два часа в позе богомолов мы тарахтели на этом чудо транспорте с намерениями добраться до Хиккадувы. Потом поняли, что цель не достижима и повернули обратно. Центра проката байков как такового в Бентоте нет. Местные просто отдают свои байки. Если кто-то умеет водить механику, то у них есть более достойные средства передвижения.
Я как новичок намутила что-то не то с фотографиями, поэтому все скопом.
