Чего-то мы наездились и забыли, что приехали на Мальту в том числе и для тюленинга. С утра спим, пока не проснемся, неспешный завтрак и прослушивание всех шумов и грохота, который звучит снаружи.
Я обещал рассказать про нашу квартиру, что и делаю. Апартаменты располагаются на первом этаже и я очень подозреваю, что переделаны они в жилую площадь из какого-то складского помещения, настолько их планировка какая-то несуразная. Но это мелочи. Главное – это уникальная звукопроводимость помещения. Представьте себе, что вы устроились ночевать прямо на скамейке автобусной остановки и сквозь сон вам кажется, что очередной грузовик сейчас проедет по вашей голове, это и будет самым точным описанием всего, что мы пережили за эти гозовские ночи.
Было слышно, как сигналят суда, входящие на рейд сицилийских портов, а также звуки препирательств осьминогов друг с другом, я не говорю уже о ночных беседах, которые вели посетители крошечной забегаловки на улице.
И это была жуть. Просыпаешься в ночной духоте, которую пытается разогнать вентилятор (кондеев нет), тебя кушают комары, которым пофиг на репеллент, воткнутый в розетку, и слушаешь неспешные разговоры, прерываемые громом мотоциклов и грузовиков, дорога проходит в сорока с половиной сантиметрах от внешней стены и соответственно, в полуметре от вашей головы.
В один прекрасный день мы пришли с пляжа, и я вознамерился принять душ. Пока я включал бойлер в душевой, получил удар током, что не случалось со мной с детства, когда я экспериментировал с розетками. Я так удивился, что сначала обомлел, заливаемый водой, пока не понял, что в этой ситуации вариант получения еще одного удара током может кончиться очень печально, и моментально выключил этот гребаный бойлер. Разобравшись в схеме питания, его теперь надо было включать по-особому, предварительно обесточив полквартиры, что любви к ней абсолютно не прибавило. Первый раз за время всех наших путешествий я считал дни, когда же мы наконец уедем из этой квартиры.
А вот пляж наш был замечательный: маленькая круглая бухточка со стеклянно-неподвижной бирюзовой водой. Туда местные даже привозили и окунали в морскую радость пожилых бабушек и дедушек, которые сначала явно боялись, но потом расслаблялись и долго плюхались в теплой водичке, им нравилось.
Чуть поодаль от пляжа в старину выпаривали соль, остались ванны.
Не их ли называют древнеримским купальнями ушлые продавцы туров и увлеченные туристы?
Вода у берега – малахитовая, переходящая в бирюзу и резко синеющая при выходе в открытое море. Да, пожалуй, самая чистая и богатая цветом средиземноморская вода – на Мальте, тут у нее соперников немного.
В конце мая в Биргу из крепости св. Эльма прибыл испанский рыцарь ла Серда с докладом о состоянии дел. Валетт немедленно созвал военный совет, на котором испанец заявил, что стены крепости превратились в кучи камней, силы обороняющихся на исходе, а дни форта практически сочтены. Магистр ледяным тоном спрашивает прибывшего, сколько дней продержится крепость, по мнению обороняющихся. «Не более восьми» - отвечает офицер и продолжает, что состояние форта напоминает смертельно больного человека, и надежды на выздоровление нет. Валетт вспыхнул: «Тогда я буду вашим доктором! Я лично прибуду в форт с дополнительными силами и если и не вылечу вашу трусость, то по крайней мере не отдам его в руки врага! Кто еще думает о состоянии крепости также как вы?» Ответ был: «все обороняющиеся». «Тогда вы все свободны, я не нуждаюсь в ваших услугах и не держу вас в крепости, можете убираться!»
В этот миг Валетт начал еще одну войну, теперь уже с трусостью и неуверенностью в своих собственных рядах. Настроение военного совета переломилось и ла Серда оказался в трусах и паникерах. Справедливости ради надо сказать, что этот рыцарь был ранен при обороне крепости, эвакуирован в Биргу, его подлечили и он вступил в бой уже за главную крепость Мальты, в котором и погиб геройской смертью, таким образом спас свою репутацию и доброе имя рыцаря иоаннитов.
В ту же ночь Валетт перебрасывает в форт, на верную смерть, еще 250 человек подкрепления с приказом держать крепость и оборонять ее до последней капли крови.
Все, начался Сталинград. Ежедневно, с первым рассветным лучом турки начинали месить форт артиллерией, и он напоминал вулкан, изрыгающий желтый дым в небеса, звуки канонады сливались в непрерывный гул. К вечеру, когда жара спадала, турки предпринимали штурм на различных направлениях, но неизменно из знойного ада, дыма и огня навстречу им вставали обороняющиеся, изможденные, кровавые и страшные, и атака захлебывалась.
Рыцари заливали турок кипящей смолой, забрасывали горящими обручами, которые падали на штурмующих и горе тем, кто оказывался в их огненных объятиях. Турки были одеты в легкий хлопок, который загорался как спичка, и спасения от ожогов не было. Загоревшиеся инстинктивно бежали к морю и прыгали в воду, но, не умея плавать, гибли в волнах. Потери штурмующих были огромны, а цель была так же недостижима, как и почти две недели назад.
