Итак, захотелось сказку на Новый год. Так оно в принципе и получилось, только не на сам Новый год, а на новогодние каникулы. Цель путешествия нарисовалась с самого начала – зимняя Прага. Что это такое, объяснять думаю, не надо. Прагу недаром называют сердцем Европы. Прага один из самых красивых, романтичных и наиболее сохранившихся городов Европы. С X века Прага является столицей Чешского государства. Она не похожа ни на один город мира. Только лишь Прага является уникальным местом сосредоточения великолепных архитектурных памятников, готических замков и крепостных сооружений, узких извилистых улочек и огромных площадей, мощеных брусчаткой. Не стоит забывать и про удивительные природные ландшафты чешской столицы и ее окрестностей.
Короче, придумано было интересно, над осуществлением пришлось немного помучаться, но и вышло в итоге вроде бы неплохо.
Здесь самый раз будет уместно выразить огромную признательность нашему правительству, которое энное количество лет назад растянуло новогодние праздники аж до 10 дней, в связи с чем мы смогли отдать наше родное чадо на попечение бабушек и дедушек. Иначе этот растущий организм в очередной раз стал бы якорем и сорвал все наши планы. Кстати, респект и дочурке за то, что спустя 9 дней с большой радостью признала в двух ввалившихся в квартиру телах своих родителей...
При осуществлении проекта была сразу же отвергнута помощь в данном вопросе турфирм. Кстати, данные конторы уже давно остались пережитком прошлого. Их помощью реально пользоваться, наверно, только при поездке в Египет и другие подобные страны, куда летают только чартеры. Ну если конечно ваш папа не является генеральным директором какой-либо авиакомпании. По всем другим направлениям, особенно европейским, надо действовать самому. Тем более, что это так легко. Только представьте, что один и тот же недельный тур в Прагу в середине декабря или середине января стоит 16.000 рублей на человека, а на Новый год – 32.000 рублей. Прослезился я от этих цифр и занялся насущным вопросом самостоятельно. Гостиница была забронирована за полчаса (картинки были красивые, поэтому так долго выбирал), авиабилеты выкуплены через час. Заодно удивился прозорливостью авиакомпании "Чешские авиалинии". Понятно, что на рейс СПб - Прага в дни новогодних каникул они задрали цену выше некуда, но они просчитали и тот вариант, что петербуржцы не чураются летать через Финляндию и Латвию (не мудрено, все-таки братья-славяне из бывшего соц.лагеря). Но вот про эстонский Таллин они почему-то забыли. Заплатив за все необходимое, я вышел на уровень искомых 15.000 рублей на человека. Конечно, получилось многовато (вполне возможно, займись я этим вопросом месяца на два пораньше, цены были бы смешные, но в середине декабря порадовали и такие цифры), но Новый год все-таки, можно и позволить себе небольшой подарок...
Немного поцитирую Интернет: "В Новый год хочется с головой окунуться в сказочную атмосферу праздника. Каждый, кто побывал в Праге на Новый год, наверняка смог почувствовать, что действительно попал в какую-то сказку. По статистике в Прагу под Новый год приезжает около 100 тысяч туристов. Прага - это один из немногих европейских городов, в которых с достопримечательностями сталкиваешься почти на каждом шагу. История этого города насчитывает более тысячи лет, и уже в средневековье этот город был известен в Европе как один из самых прекрасных городов"...
Гладко все равно не получилось. Думал до Таллина доехать - раз плюнуть. Но поезда СПб - Таллин, что удивительно, не существует. Все билеты на автобусы Евролайнс (порядка десяти ежедневно) выкуплены все теми же турфирмами под новогодние туры, причем эти билеты, как рассказали, даже не поступали в продажу. Ехать на машине не реально, так как в праздники простоять на границе можно очень долго - пять часов минимум. В итоге был выбран самый дешевый и прикольный вариант, ранее еще не опробованный. До Ивангорода нас подбросил крайне уважаемый и очень хороший товарищ (респект ему за это), российско-эстонскую границу мы пересекли пешком, после чего из Нарвы на местном рейсовом автобусе доехали до Таллина.
Позволю себе еще совет, вдруг кому-то пригодятся мои мысли. Как надо отказаться от понятия "турфирма", также надо забыть про экскурсионные бюро. Не столько даже в плане экономии (меньше в два раза), сколько в плане собственной свободы перемещения. Зачем вы покупаете экскурсии? Чтобы ходить как стадо баранов за тетей с поднятым вверх закрытым зонтиком или гвоздичкой? Чтобы вы издалека акцентировали свое внимание на этом зонтике и боялись опоздать на свой автобус? Из 20-30 баранов в этом стаде (извините, группы людей) максимум человек шесть-семь слышат экскурсовода, еще человека три-четыре слушают, остальные занимаются тем, чем можно было бы заниматься, находясь вне стада (извините, группы). Конечно, если у вас есть деньги, можно взять индивидуальные экскурсии, и вы будете ходить одни вместе в экскурсоводом, который в этот день оставит зонтик или гвоздичку дома. Но это если есть деньги. А так, самая минимальная экскурсия из Праги, например, в Карловы Вары или Чешский Крумлов стоит 50 евро на человека. У нас вышли те же 50 евро, но на двоих. Опять же, приведу собственный опыт. Берете на автовокзале билеты на автобус туда/обратно, в интернете скачиваете карту города и распечатываете рассказы про историю города и его достопримечательности. Пока автобус едет, все это можно изучить (именно все это вам и расскажет экскурсовод, если у вас есть лишние деньги). В итоге вы нисколько не зависите от времени (мы были на месте с 9 утра до 7 вечера, в то время как многочисленные стада прогуливались с 11 до 16), вы свободы в перемещении, вы в любое время можете сходить пописать, покушать, а также изменить маршрут и программу действий.
Теперь несколько интересных наблюдений, замеченных в поездке. Первое. В эстонских автобусах стоят навигаторы. Зачем? Не знаю. Наверно, чтобы водителю не скучно было. Второе. Давно восторгаюсь европейскими аэропортами. В Мюнхене, как я рассказывал полтора года назад, можно было бесплатно принять душ. В аэропорту Таллина есть не только высокоскоростной интернет (в Праге, например, его нет, только в кафе по чеку), но и куча розеток по всему залу ожидания (в питерском аэропорту я их уже года два ищу), поэтому пять часов ожидания пролетели незаметно. Третье. Самый выгодный курс обмена чешской валюты в Праге - у арабов. В одном месте. Если кому надо - расскажу. Все остальные обсчитывают реально, начиная от обменников различных банков (со ста долларов можно не досчитаться более 150 крон, это порядка 250 рублей), заканчивая барыгами (могут и венгерские деньги подсунуть, хорошо я знаком со всякими этими кухнями). Четвертое. В междугородних автобусах в Чехии разносят бесплатный кофе. Пустячок, а приятно. Точнее неожиданно. Пятое. После 15 лет путешествия по Европе (начало было положено в 1994 году, когда посетил Австрию. Грузия в 1988 и других годах - не в счет) выяснилось, что проезд в городском транспорте в европейских городах отнюдь не бесплатный. Эх, как же я заблуждался. Но стоило один раз нарваться на нехилый штраф, мозг сразу прочистился. Теперь я буду самым ответственным гражданином своей страны за ее пределами!
Короче, про нашу поездку можно рассказывать много и долго. Чем всю последнюю неделю и занимался. Прага, Карловы Вары и Чешский Крумлов - потрясают своей историей и достопримечательностями. Природные целебные источники, открытый бассейн с термальной водой +28 при –6 на улице, Бехеровка (это в Карловых Варах), замок и десятивековой город, расположенный внутри трижды изгибаемой реки (это Чешский Крумлов), один из красивейших городов Европы, основные места которого мы исходили только за четыря дня (это Прага). А кабачки на каждом углу с непередаваемой атмосферой, а чешское пиво за 50 рублей, а национальная еда чехов! Эх, жаль все так быстро закончилось...
