Последней каплей якобы послужило похищение 2 испанских врачей и ранение третьего из организации "Врачи без границ" в лагере сомалийских беженцев Дадааб, который находится на кенийской территории недалеко от сомалийской границы. Но на самом деле (по словам одного из высших военных чинов) масштабная операция с наземными, воздушными и морскими войсками уже планировалась в течение какого-то времени. В последнее время Кения постоянно провоцируется со стороны Сомали: сомалийские боевики регулярно пересекают кенийско-сомалийскую границу, обстреливают конвои, полицейские и военные посты, закладывают мины, похищают людей.
Ал-Шабааб пригрозил ответными мерами (в том числе и терактами в городах Кении), если Кения не выведет войска из Сомали. Ал-Шабааб мобилизует население, конфисковывает машины и отправляет вооруженные группы из Kismayu (основная база) в сторону Almadow.
На кенийской стороне уже жертвы. 5 человек погибли в результате падения военного вертолета из-за технической неисправности в районе Liboi - городка в 14 км от кенийско-сомалийской границы.