Чтобы не повторять много раз одно и то же, родилась идея набросать некие основные субъективные советы для начинающих.
Шаг 1. Определиться с «техническим заданием» для поездки – что Вы планируете достигнуть за курс обучения, какие навыки подтянуть, сколько денег можете потратить и т.д.
Если нет конкретной цели и сильной мотивации в обучении языку (например, когда он скоро позарез понадобится на работе), а есть цель просто подтянуть язык, «разговориться» и ознакомиться со страной, то можно ограничиться среднеинтенсивными курсами 20-22 урока в неделю – вероятно, в этом случае занятия будут завершаться
около 14 час (с перерывом на ланч). Интенсив 25-30 уроков задержит Вас в школе до 15.30-16.30, и может напрягать при отсутствии достаточной мотивации, да и стоимость курсов возрастет. При ограниченном бюджете и коротких курсах 2-4 недели можно и не брать интенсив, уделив больше внимания самостоятельной работе, особенно с использованием технических средств – результат при должном усердии будет не намного хуже.
Шаг 2. Определиться с местоположением школы.
Я бы не советовал выбирать школы в маленьких городках/деревнях или больших не очень примечательных городах типа Бирмингема, Лидса и т.д. только потому, что цена привлекательная.
Есть столько интересных городов с богатой историей – Йорк, Бат, Эдинбург, Лондон, ну и, конечно, Оксфорд с Кембриджем, которые я рекомендую просто всем, т.к. представление о чрезмерной дороговизне курсов в этих городах не всегда соответствует истине.
Шаг 3. Посмотреть информацию о школах в выбранном месте (см.сайт и http://www.englishinbritain.co.uk/ и http://www.englishuk.com/ и подобрать школу, наиболее подходящую Вашему «техническому заданию».
Определяющим фактором при выборе школы очень часто становится цена. Как правило, чем выше цена, тем больше получает студент. Но, получает, как правило, сопутствующих услуг/возможностей вне занятий, т.к. по-моему мнению, групповые курсы общего английского, при общих равных условиях (равное количество часов занятий, равное количество студентов в группе) – имеют одинаковое качество преподавания, отдачу от занятий. Разница в стоимости обусловлена наличием facilities (библиотека, кафетерий и т.д.), программы внеклассных мероприятий, а также intangible assets – неосязаемых активов (возраст школы, местоположение, статус школы – это может быть школа/курсы при колледже, уникальность программ, и даже более громкое название школы…).
Поэтому, если бюджет очень ограничен, можно в принципе выбирать самые недорогие курсы признанных школ, т.к. повторюсь, основа – качество того, что будут давать в классе - будет практически одинаковым.
Если бюджет гибкий, можно выбрать и «упакованную» школу. Но нужно внимательно изучить сайт школы и другие источники и понять, нужны ли Вам те или иные “facilities”, стоит ли за них переплачивать. Вот, например, кафетерий – вроде бы вещь нужная, т.к. при интенсиве с 9 до 15.30 желательно где-то перекусить, тем более что как правило час отводится на перерыв. Но, если школа в центре города, то этот вопрос не актуален – вокруг полно заведений, куда можно сходить на ланч.
Другой пример. Одна из школ указывает, что имеется три компьютера в открытом доступе для работы студентов – по мне, так это ни о чем, велик шанс, что они будут или заняты постоянно или обстановка для работы на компьютере будет неподходящей – так, почту посмотреть. Или, приводится список social activities, а там – в основном только платные экскурсии (в одной из школ даже предлагают съездить в Марокко на уик-энд за 350 фунтов); велика ли ценность такой внеклассной программы?
Желательно понимать (лучше всего это делают профессиональные консультанты, к которым я не отношусь), за что переплачиваешь. Одно дело – внести плату за маленькую группу и совершенно другое – помочь школе «отбить» деньги за построенные резиденцию или библиотеку.
Кстати о размере группы – чтобы не было разочарований, лучше ориентироваться на максимальную величину группы – частенько встречаются фразы – «максимальный размер группы 12 человек, но это летом, в другое время обычно 8. Лучше не полагаться на обещания, ориентироваться на максимальную цифру – будет меньше, будет приятный сюрприз.
Подытоживая, хотел бы сказать – чтобы выбрать оптимальную для Вас школу и курсы, не ленитесь определить важные для Вас критерии, проанализировать имеющуюся информацию о школах и выбрать ту школу, которая подходит именно Вам.
Не пользуйтесь услугами посредников – выбрать школу, подготовить поездку, в том числе оформить визу, можно и нужно самостоятельно – в ходе процесса совершенствуя язык еще до поездки!