Я вернулся обратно в Манчестерский аэропорт только через день, и отправился оттуда сначала в Menston в West Yorkshire (Западном Йоркшире) на день, и уже потом далее на север - в Шотландию. До того как приехали в Menston, мы пообедали в пабе Dick Hudson http://www.vintageinn.co.uk/thedickhudsonsbingleymoor - очень душевное заведение. Сидели на природе под огромным дубом. В двухстах метрах шла игра в крикет. В виду двух последних практически бессонных ночей, как только мы добрались до Menston, я уснул. Проснулся только к вечеру на ужин, который у нас состоялся неподалеку в пабе The Malt Shovel http://www.maltshovelmenston.co.uk/. С огромным энтузиазмом была принята пинта No eye deer (пивоварня Goose Eye Brewery http://www.goose-eye-brewery.co.uk/index.html в Западном Йоркшире), которая вернула меня обратно к жизни. Жизнь потребовала вторую пинту... Интересна игра слов, вернее звуков, когда произносишь «No eye deer», получается «No idea». Это мое пиво - не крепкое 4.0 оборота и с сильным фруктовым послевкусием. Опять уснул, и спал практически до обеда следующего дня. Обедали в том же The Malt Shovel http://www.maltshovelmenston.co.uk/.
Дорогу в Шотландию выбрали не самую короткую, надо было заехать в пару мест. Путь лежал через Newcastle и Edinburgh. Я немного сглупил, и в Edinburgh, вместо того, чтобы пойти по окружной дороге (огибает город с юга на запад), выбрал дорогу, которая мне тоже показалась окружной (идет с востока на север по границе города). Это была моя ошибка - мы потеряли лишний час пути.
Выбрались все таки на мост, пересекли пролив и двинулись далее в путь. Когда мы доехали до Braemar (Брэйма), оставались последние 15 миль пути, было уже после 11 ночи, довольно темно или почти совсем темно, мы обнаружили, что у нас бензин оказался на нуле. Дорога между Braemar и Ballater (Баллата) проходит через горы. Машин на своем пути за эти 15 миль мы не встретили ни одной ни в ту ни в другую сторону. Людей тоже было не видать. Но зато мы встретили два многочисленных стада горных оленей. Остановили машину, на бензин как-то плевать было в тот момент. Какие же они красивые, даже в темноте. В общем, доехали до нашего Шотландского логова – Hilton Craigendorrach Hotel and Resort (Крайгендоррах) http://www.hilton.co.uk/craigendarroch?WT.srch=1, что в одной миле не доезжая Ballater.
Первый день пребывания в Шотландии прошел в полном безделье — отдыхали от длинной дороги. Единственные два места, куда заставили себя выдвинутся, были утреннее собрание для вновь прибывших отдыхающих о местных достопримечательностях — куда пойти, куда податься, и оздоровительный центр, расположенный в главном здании отеля. За прошедшее лето это, наверное, был лучший «центр здоровья».
Craigendarroch Hilton Hotel and Resort, как следует из названия, состоит из двух частей: отеля и террасных домиков, которые находятся в timeshare собственности. Забронировать домик напрямую через отель невозможно, но очень часто их можно снять за деньги непосредственно у владельцев timeshare. Например, именно здесь в Craigendarroch, родственникам моего друга уже кучу лет принадлежит на такой основе один из домиков. Их старший ребенок со следующего года идет в школу, что ограничивает время совместного отпуска всей семьи рамками школьных каникул. Неделя, которая им принадлежит, находится вне этих пределов. В итоге, им придется либо продать свою неделю, либо сдавать этот дом.
Не буду вдаваться в лишние детали, и так уж их полно, мы сняли двухэтажный домик в самой удаленной части Craigendarroch. На первом этаже размещались две спальни, а на втором этаже — кухня, гостиная, здоровый балкон, а также небольшая сауна, которой, по правде, мы не разу не воспользовались — зачем сидеть в маленькой сауне, когда можно пройти 200 метров и пользоваться и сауной, и парной, и джакузи, и бассейном...
На второй день под дверью домика уже ждали велосипеды. Еще на собрании мы решили, что по окрестностям будет интереснее перемещаться на двух, а не на четырех колесах, о чем нисколько не пожалели. В этот день мы выбрали маршрут Deeside (вдоль реки Dee) на восток от Ballater. Сто лет не ездил на велосипеде, для меня проблемой оказалась первая миля путешествия — надо было проехать от Craigendarroch до Ballater по довольно оживленной дороге, правда под горку. Справился. Выехали на нашу велодорогу. Первая остановка была у моста через реку, который был открыт Королевой и Королевой Матерью в 1988 году, о чем свидетельствовала табличка. Меня поразила глубина реки, а также чистота и прозрачность воды.
Находясь на мосту, в реке можно было наблюдать за угрем, который копошился на дне, видимо в поисках еды. Он, этот угорь, как-то сразу представился у меня в голове копченым, хотя я очень редко ем приготовленную таким образом рыбу.
День набирал силу, солнышко светило все ярче, нас манила природа. Мы продолжили свой путь, дорога проходила через хвойный лес. В лесу были грибы. Останавливаться я не стал, решил собрать их на обратном пути — такой маршрут выбрали. Очень интересно, что природа менялась как по мановению волшебной палочки — в один миг хвойный лес превратился в березовую рощу северных широт — такие низкорослые и хрупкие деревья напомнили природу перед полярным кругом. Земля же была полностью покрыта вереском. Не проехав и пары миль, мы оказались в сосновом бору.
Велодорога проложена поверх заброшенной железной дороги, рельсы и шпалы убраны, а перроны остались. Мы остановились на обед в Dinnet, в местном пабе. С огромнейшим удовольствием в желудок был отправлен суп. Мы продолжили свой путь — на сей раз дорога шла вдоль лугов. Несколько миль не доезжая Aboyne (Абойн), мы решили повернуть назад. На обратном пути не обошлось без маленького приключения. В какой-то момент мы нагнали встретившихся нам бабушку с внучкой. Они остановились дали всем проехать кроме меня, меня не заметили и начали свое движение. Я ехал последним. В итоге, пролетая между бабушкой и внучкой, я свалился, стараясь никого не задеть. Все обошлось легким испугом и последовавшим хохотом... Приключения этого дня закончились, естественно, в парной и бассейне. Продолжение следует...
