Этот отчет я начала писать на борту самолета Катарских авиалиний, когда летела из Москвы в Сингапур. Перелет был долгим, спать не хотелось. Я решила воспользоваться образовавшимся досугом, чтобы вспомнить о первом знакомстве с Лондоном. Дописывала уже на каком-то из пляжей Самуи. В этом рассказе много личных впечатлений, фотографий и, пожалуй, не очень много практически полезной информации, но я буду рада с ней поделиться со всеми желающими.
Это путешествие было совершенно необычным. По нескольким причинам.
Во-первых, обычно мы ездим куда-то с мужем — и обязанности распределяются так, я генерю идеи. Выбираю направление и места, которые стоит увидеть, а всякие скучные вещи вроде доставки меня к месту назначения с максимальным комфортом и огранизации прочих передвижений перекладываю на его плечи. В этот раз я ехала одна, спихнуть ответственность было не на кого.
Во-вторых, ни в Лондон, ни в Великобританию меня не особенно тянуло. В отпуск я люблю ездить в теплые страны. Желательно туда, где есть чистое море, а еще много вкусной еды. Лондон ничем подобным прельстить меня не мог. Когда-то этот город был моей мечтой. Мечтой из советского, конечно, детства. Классе в 7-м, делая бесконечные упражнения по английской грамматике, я думала о том, что в одни прекрасный день, когда я вырасту совсем взрослая, я обязательно поеду в этот загадочный далекий, неведомый город...
Однако я мечтала скорее не о конкетном городе, а ПУТЕШЕСТВИИ. Лондон казался мне наиболее досягаемым — ведь английский-то я уже почти знаю, значит, повод поехать - найдется.
Классе в 9-м я впервые сдавала экзамен по английскому. Вытянула билет London is the capital of Great Britain... ну и так далее. Я доложила зазубренный текст. А конце честно призналась, что очень хотела бы посетить Лондон. И это было ошибкой. Роковой. Экзаментор задала мне совершенно логичный вопрос: «А что бы я хотела увидать в том самом Лондоне?» Я заученно ответила что-то про гробницы известных поэтов и писателей в Вестминстерском Аббастве... и тут моя мечта разлетелась в дребезги. Оказывается, Лондон — это всего лишь скучные гробы давно почивших писателей. На этой фото видно, как я ошибалась)))
Время шло. В первый раз за границу я поехала, ни в хмурую, дождливую Великобританию, а в солнечную, яркую, маняющую Испанию. Однако после нескольких лет преподавания английского языка я начала чувствовать некоторые угрызения совести относительно того, что в стране, где живут носители этого самого языка я ни разу не была. И может быть, я учу какому-нибудь неправильному английскому... Для повышения преподавательской квалификации я выбрала Кэмбрижд. Меня привлекал легендарный университетский город. Я много размышляла о том, как англичанам удалось превратить собственную систему образования в международный бренд.
А в Лондон я собиралась посетить проездом. Задержаться хотя бы на несколько дней уговорил меня муж. Результат был совершенно неожиданный. Я влюбилась в этот город безудержно и страстно. Причем, практически с первого взгляда.
Как уже говорила, вся отвественность за поездку была на мне, поэтому готовится к ней я начала сильно заранее. И вот тут начались открытия.
Открытие первое. Английские музеи
Начать, пожалуй, стоит с того, что значительную часть музеев в Великобритании поддерживает специальный благотворительный фонд. Благодаря этого, большинство из них абсолютно бесплатны. Более того, добровольцы читают лекции и проводят экскурсии в залах музея. Опять-таки бесплатно.
На фото — люстра в музее Альберта и Виктории. Почти во всех британских музеях можно фотографировать. Бесплатно)
Британские музеи очень дружелюбно настроены по отношению к посетилям. Национальная галерея предлагает забежать на полчаса в обед, чтобы послушать лекцию всего про одну картину, проводит open-eye tours, которые помогают сориентироваться в огромном музее. Расписание есть на сайте, так что все можно спланировать заранее. Если Вас интересует конкретная картина или художник, также на сайте найдется информация о том, в каком зале их искать. Можно распечатать схему нужного зала. В музее Альберта и Виктории есть экспонаты, которые можно потрогать руками.
Правда, в некоторые музеи, например, в Собор Св. Павла билеты придется все же купить. Цены не слишком гуманные, но можно сэкономить деньги и время, если купить билеты заранее. Через Интернет. И в очередь стоять не придется, и билет обойдется на пару фунтов дешевле. Приятно. А ведь из таких маленьких приятностей и складывается наше отношение к месту.
Открытие второе. Город парков
Следующее открытие случилось уже в самом Лондоне. Практически первое, что я увидела выйдя из метро — роскошный, ухоженный парк — а надпись гласила Norfolk Place. «Ну если это у Вас площадь такая, какой же будет у Вас парк?» Уже несколько часов спустя... я об этом узнала. Парк по английским понятиям — это огромный лес. Но не дикий, темный и страшный, а аккуратный. Прирученный. Одомашненный. Аккуратно подстиженные деревца, безупречные лужайки. Дорожки проложены, клумбы разбиты, указатели стоят — чтобы не Вы не заблудились.
В каждом уважающем себя парке обязательно должно быть озеро с лебедями, и скорее всего даже не одно. Гуляя, немедленно забываешь, что ты находишься в самом центре огромного мегаполиса — в лондонских парках невероятное количество всякой живности. Сначала испытываешь детский восторг — ой, белочка! А потом понимаешь, что белочки здесь что-то вроде голубей на площади Сан-Марко. Не экзотическая редкость, а один из главных обитателей. Заботливо подкармливаемый местными жителями и туристами.
Открытие третье. Лондон интернациональный
Совсем недалеко от моего отеля находилась улица под название — Edward Street. Еще ее называют «маленьким Бейрутом» — и впраду, похоже. Смуглые лица, черноглазые малыши, девушки в платках и долгополых платьях, в кафе подают вкуснейшую шаурму, табулех, хумус и прочие восточные лакомства, в витринах магазинов — кальяны... Сложно поверить, что где-то совсем недалеко Гайд Парк, Сохо и колонна Нельсона.
Однако в Лондоне есть и China Town, и индийский квартал, и Бангладеш, а с недавних пор — и резервация русских миллианеров (пусть и немногочисленная). И самое любопытное: все национальности как-то уживаются друг с другом. Это бесконечное разнообразие наводит на мысль, что Британия по-прежнему остается империей. Только уже какого-то нового типа. Раньше по праву сильного, она подчиняла себе представителей других этносов. А сегодня жадно впитывает в себя влияние разных культур.
Открытие четвертое. Британская толерантность
Какими обычно представляются нам жители британских островов? Чопорно сдержанные, до крайности вежливые. Отчасти, это правда. Слово, которое я слышала, в Великобритании чаще всего — это Sorry! Даже если Вы сами наступили кому-то на ногу, перед Вами обязательно извинятся. Однако вежливы англичане не только в таких привычно бытовых ситуациях. Они терпимо относятся ко всему странному, нетрадиционному, новому.
Например, к современному исскуству. Оценить художественную ценность того, что в 21 веке называется живописью и скульптурой порой бывает непросто. Что уж говорить о каких-нибудь инсталяциях.
Тем не менее, в соборе святого Павла я видела скульптуру Богоматери современного скультптора. Женская фигура в ней едва угадывалась. Тем не менее, англичане сочли возможным разместить ее в главном соборе столицы. Предаставить нечто подобное в Храме Христа Спасителя я не могу. В соборе фотогафировать нельзя, поэтому я покажу только площадь рядом.
Терпимость англичан распространяется не только на современных художников, представителей других этносов, но и на людей, нетрадиционной сексуальной ориентации. Лондонский Soho стал пристанищем представителей гей-культуры. Мне эта толерантность кажется проявлением циливилизованности.
