КОТ д'ИВУАР. Берег Слоновой Кости (БСК).Страна, которой не повезло с названием. Сначала оно состояло из трех слов. Потом решили сократить до двух, апострофа и буквы. Мол, прежнее название звучит слишком "колониально". Как будто для французов оно звучит как-то по-иному, нежели "Берег Слоновой Кости".
Страна пережила долгий период гражданской войны после гораздо более долгого "авторитарного" правления. Отголоски этой братоубийственной бойни, равно как и такого же бедствия в соседней Либерии - закрытая граница по побережью между двумя странами. Впрочем, состояние дорог в тех краях таково, что сводит чувство досады по этому поводу на нет.
Первые километры от Либерии до городка Данане - сносная грунтовка разной степени разбитости. Наше направление - на Ямусукро, столицу БСК. Путь южнее - короче. Но нам нужен город Ман. Во-первых, там красивая природа, скалы и водопады. Во-вторых, там была намечена встреча с Ириной Сидоренко и её собакой Гретой (автопробег "С Гретой вокруг света"). Мы переписывались с нею по дороге, было любопытно пересечься. Она не торопится никуда, так что мы её нагнали бы неизбежно, даже принимая в расчет то, что наша Кругосветка разбита на этапы с перерывами.
Приехали в Ман к вечеру; разместились в лучшем в городе отеле "Гранд Шют" (Большой водопад). Не очень дорогом, кстати, но с хорошим видом и кухней. По дороге пытались заправить машину газом. Нашли местных умельцев, у которых была самодельная помпа, и они накачали нам штук 15 стандартных баллонов. Так что на 900 км бы были обеспечены оптимальном для нашей "Буханки" топливом.
Вечером приехала Ирина на своей "Элантре". Машина издавала предсмертные хрипы и светила одним глазом (фарой). Саша повозился немного в темноте в моторе, но машина в любом случае нуждалась в постоянном поддержании себя в полуживом состоянии. Так что вскоре она отправилась в очередной автосервис, а мы пригасили Ирину на ужин и обсудили планы, в частности касательные Нигерии, которой, как известно, немногие пересекающий её путешественники пытаются запугать тех еще более немногих, кто хотел бы за ними последовать. Мы должны были оставить машину свою в Бенине, а затем прилететь в начале января и двигаться дальше. Ирина не спешила, и короткими перебежками приближалась к границе Нигерии в течение последующих двух месяцев. По возможности, если будут совпадать маршруты и планы, мы могли бы передвигаться по стране вместе, тем более, что у нас по плану должен быть сопровождающий нигериец для решения текущих вопросов, и нам обещали еще журналистскую аккредитацию, чтобы избежать лишних приставаний полиции на дороге. Забегая вперед, скажу, что мы её в конечном итоге не оформили, так как не было никакой необходимости - на дорогах нас не особо донимали.
В Мане из-за надвигающейся грозы с сильным ветром мы посмотрели только "основной", нижний водопад. Он небольшой. Верхний вроде красивее, но тоже не Анхель. Из Мана за день переехали в Ямусукро, покружили в поисках забронированного отеля. Как бывает в большинстве случаев в Западной Африке, он оказался не там, где показывал Букинг. Утром посмотрели главные достопримечательности Ямусукро - озеро с крокодилами напротив президентского дворца и Базилику Нотр-Дам-де-ла-Пэ "Божьей Матери Мира", хотя, как известно, после завершения её строительства и смерти президента - её строителя - Уфуэ-Буаньи, мир в стране закончился. Самая большая церковь в мире, самая большая достопримечательность БСК... хотя, конечно, к настоящей африканской культуре имеет мало отношения.
На выезде из Ямусукро нас остановил наряд полиции и стал до нас "докапываться". В целом полиция в стране добрая, непридирчивая, но здесь попался очень дотошный служака, который не мог понять сначала, почему у нас нет номеров БСК, и где "туристское разрешение", где специальная "туристская виньетка" и пр. Сработало тыкание пальцем во флажки на капоте и объяснение, что мы не лохи, что проехали полмира, и нам лапшу не надо вешать на уши про специальные разрешения и прочее, что господин офицер не понимает, а если он хочет сорвать международную экспедицию особо важного значения, то пусть позвонит куда следует, и ему объяснят. Правда, я не уточняю, обычно, куда звонить. В крайнем случае предлагаю в наш МИД. Понятно, что никто туда звонить не собирается, и поняв, что туристы в неведомом чудо-автомобиле ничего платить не будут, отпускают.
Из Ямусукро в Абиджан ведет самое лучшее в БСК скоростное шоссе. Проехав Абиджан, очутились в Гран-Бассаме, бывшей французской столице БСК. Городок сохранил четкую планировку и несколько десятков зданий начала XX века. Неплохой пляж, где Саша набрал песка в бутылки для Федора Конюхова. Здешний песок, по его словам, лучший для картин. На всякий случай мы собираем песок на разных пляжах Африки.
Апартаменты в Гран-Бассаме, которые нам также пришлось долго искать, оказались очень большими, чистыми и чрезвычайно дешевыми - 50 евро за два этажа с 3 спальнями. Вечером мы проводили двух наших пассажиров в аэропорт, и приготовились к путешествию в страну, где я побывал 15 лет тому назад вместе с самим Великим Винским - Гану
