По дороге мы пересекли линию экватора, разделяющую нашу планету на Северное и Южное полушария.
Совершенно утомленные длительным перелетом и дорогой мы, наконец, добрались до расположившегося на склоне горы Кения “Mt. Kenya Safari Club”, где и остановились, дабы ощутить пьянящий аромат горного воздуха и насладиться великолепными пейзажами.
Немного освежившись, решили мы отправиться на конную прогулку, что окончательно привело нас в бодрое расположение духа. Затем побродили по окрестностям отеля и к вечеру, полностью опустошенные, провалились в долгожданный сон. На утро нас ждал переезд к озеру Накуру.
По дороге мы остановились у водопада Томпсона
Открывшуюся нам красоту Накуру не мог испортить даже начавший дождик. Берега были розовыми от «толпившихся» там фламинго, их голоса сливались в какой-то непрекращающийся гомон – песню живой природы.
Очень не хотелось покидать этот дивный уголок живой природы, где помимо фламинго можно увидеть пеликанов, марабу, бородавочников, буйволов, газелей Томпсона…, а также белого и черного носорогов.
Заночевали мы в “Lake Elementeaita Lodge” и ранним утром выехали в сторону озера Найваша, где взяли напрокат лодку.
Вот мы и в Масаи-Мара. Остановились мы в “Mara Sopa Lodge”.
Наш первый выезд на сафари в Масаи-Мара состоялся вечером. Саванна предстала перед нами во всей своей красе. На молодой траве паслись стада гну, импал и зебр. Они смотрелись черными, рыжими и черно-белыми пятнами на этом зеленом ковре жизни. Слоны цепочкой продвигались меж кустов и деревьев. А на рыже-красной земле, отороченной зеленой травой, изумительно смотрелись жирафы, степенно вышагивающие перед нашим джипом. Они направлялись к подножию холма, где как рыжие столбики среди изумрудных кустов, паслись их сородичи, медленно обдирающие листву с колючих акаций. Продвигаясь дальше, мы повстречали страусов. Не знаю почему, но они напомнили мне балерин, танцующих на сцене в пышных пачках. Только их танец выглядел более естественно и живо. А на заднем плане хорошо смотрелась “группа в полосатых купальниках”.
Вскоре нас ждал настоящий сюрприз – нам посчастливилось увидеть леопарда.
Молодая самка дремала на ветвях раскидистого дерева и совсем не возражала против нашего присутствия. Леопарды, по большей части, охотятся ночью и встретить их с столь “ранний” час – большая редкость. Запечатлев очаровательную леди, мы повернули в сторону огромного стада буйволов, которые с радостью позировали перед камерой.
Утром следующего мы, в качестве наблюдателей, присоединились к львиному завтраку. Особенно поразила аккуратность, с которой “разделывалась” туша, - в пищу пойдет лишь мясо, внутренности достанутся стервятникам.
Маленькие львята, наевшись до отвала, казалось, играли с тушей зебры, но именно в этих играх отрабатываются навыки охоты. Придет время и они сами станут добывать себе пищу и от того, насколько хорошо они усвоят уроки, будет зависеть не только их благополучие, но и их жизнь. Мы искренне надеемся, что им удастся выжить и принести на эти земли свое потомство.
Но вот слетаются стервятники, появилась гиена, шакал… Пиршество продолжается.
Освеженные полуденным отдыхом мы отправляемся в путь. Курс – район, где вчера повстречали леопарда. Дорогу перебегает дики-дики, появляются слоны и жирафы, неторопливо ползет черепаха. Мы медленно проезжаем среди одиноких деревьев, внимательно всматриваясь – не притаился ли где-нибудь там, среди листвы, леопард. Но никого не видно, нет и нашей “знакомой”. Лишь буйволы оказались на прежнем месте и уже готовятся ко сну. Они провожают нас долгими взглядами, на лицах у некоторых сияют улыбки.
По рации передают о львах, замеченных в районе холмов, и мы поворачиваем туда. Но они слишком далеко.
Тем временем сумерки окутывают саванну. Решив возвращаться, мы неожиданно встречаем львиц. Они расположились в высокой траве у ручья. Львята, заинтересованные нашим появлением, выбираются из под теплого “крыла” мамы. Осторожно ступая, малыши перебираются через ручей и, весело играя, исчезают в ночи.
Настала пора и нам отправиться в путь. В отеле нас ждет ужин, чашка кофе у камина и теплая постель.
День третий.
Еще довольно прохладно, ведь на экваторе температура в ночные часы может опускаться до 130С, но солнце быстро нагревает землю. Из-за такого перепада температур, утром трава покрывается росой настолько обильно, что кажется будто ночь шел дождь. И эта живительная влага дает растениям неугасаемую надежду выжить в этом краю в период сухого сезона. Но сейчас саванна зеленеет на глазах и стада смотрятся наиболее эффектно.
Вот, ближе к холмам, там, где появляются деревья, мы замечаем группу слонов. Одни объедают листву с соседних кустов, другие – весело резвятся. Эти гиганты удивительно милы. Мир проснулся и наслаждается утренней прохладой.
Ближе к полудню все разбредутся в ожидании сумерек. Закаты здесь неповторимы, темнеет невероятно быстро, а луна – нереально огромна. Но завтра, как и миллионы лет назад, солнце озарит своими лучами земли Африки. И с приходом нового дня на равнины вернуться импалы и зебры, слоны и жирафы, буйволы и гну. За ними последуют львы, леопарды, гепарды… Для кого-то это будет последний, для кого-то первый день. Но это и есть жизнь. И лишь оказавшись здесь, увидев, ощутив, прочувствовав, можно понять и принять ее.
А мы посвящаем этот день поискам гепардов. Джон предлагает скрестить пальцы наудачу. Принимаем решение переехать на другой конец парка. По дороге встречаем маленьких львят. Пара кадров и в путь, надо спешить. Джип мчит по равнине, по обе стороны мелькают зебры, страусы, жирафы… Стоп. Вот и они – мать и два котенка. Малышам не больше пары месяцев. Они прижимаются друг к другу, пытаясь согреться лучами утреннего солнца. Мать дремлет внизу. Вдруг, что-то почуяв, она насторожилась и внимательно всматривается вдаль. Там, в низине, пасутся буйволы. По ее поведению мы догадываемся, что где-то рядом с ними есть хищники. Очевидно, она заметила охоту. Спешно встав, заботливая мать уводит детей.
Джон срывается с места и, не успев попрощаться со счастливым семейством, мы летим туда, где львы плотным кольцом обступают жертву. Огромный буйвол свален отважной пятеркой. Отчаянные попытки вырваться…, но львы мертвой хваткой вцепились в горло. Сдавленны хрип… последние слабые рывки… Все кончено. И глядя на усталых, но довольных львов, хочется сказать: “Да, славная была охота!”
Обернувшись, мы замечаем “молодую пару” – лев и львица проводят свой “медовый месяц”. Пожелав приятного аппетита удачливым охотникам, мы направляемся к “молодоженам”. Похоже, здесь царит любовь и полное взаимопонимание и, спустя несколько месяцев, у счастливой пары родятся маленькие львята.
Ну не будем мешать и попытаемся отыскать место, куда мать-гепардиха увела своих детей.
…Зря мы битый час ездили по холмам и равнинам, она умна и быстра и отвела детей на безопасное расстояние. Надеемся, ее ум поможет ей вырастить этих и многих других гепардов.
Последнее сафари.
Наступил вечер и мы вновь выезжаем навстречу приключениям. И снова по дороге мы видим львят, и снова в поисках гепардов мы перекрещиваем пальцы наудачу. Пока никого и напряжение растет. Глаза ищут кошку.
Солнце близится к закату. Однако удача сегодня на нашей стороне и вот, среди травы, спокойно дремлет она – будущая мать, продолжательница рода гепардов. Позволив нам сделать снимки, кошка удалилась.
Да и нам настала пора возвращаться. Завтра мы покинем Масаи-Мара и отправимся на Момбасу, но память о чудесных днях, проведенных здесь, в Африке, останется в наших сердцах навсегда.
