Нукуалофа
Расположенная на большом мысе, ограниченном с севера водами Tихого океана, а с юга - лагуной Фангаута, город Нукуалофа ("Место любви") вырос на месте заболоченных прибрежных лагун. Здесь живет немногим более 30 тыс. жителей, и полностью отсутствуют какие-либо промышленные предприятия, поэтому город тих и спокоен, а его зеленая береговая черта и живописные пейзажи делают его одной из самых колоритных столиц мира. Практически вся туристическая жизнь города кипит в пределах небольшого прямоугольника между королевским дворцом и верфями Куин-Салоте с одной стороны, и водами лагуны - с другой.
Королевский дворец, расположенный прямо на береговой черте, является самым внушительным зданием в городе (хотя реальные размеры его невелики). Белое здание в викторианском стиле было изготовлено в 1867 году в Новой Зеландии и затем перевезено на Тонга в разобранном виде. Окруженный небольшим зеленым парком, дворец закрыт для посетителей, однако совсем рядом, буквально за забором, можно увидеть Малаекула (Королевские могилы, прямой доступ закрыт) - обширный погребальный комплекс многочисленных правителей страны начиная с 1893 года. Также рядом с дворцом расположены общественный парк Пангао-Сии, используемый для проведения "церемоний кавы", различных праздников и субботних спортивных состязаний, "королевское поместье" Сиа-Ко-Веионго (XV в) позади дворца, а также небольшая Сентенари-Черч, считающаяся домашней церковью королевского семейства.
Тонганцы довольно набожны, поэтому никого не удивляет наличие в городе колоритных церквей - базилики Cент-Энтони-оф-Падуя напротив королевских могил (славится своим алтарным крестом из древесины кокоса, инкрустированного перламутром), уже упоминавшейся Сентенари-Черч, вмещающей более 2000 человек, и собора Cент-Мэрис-Катидрэл с прекрасно расписанным потолком, витражами и розарием. Также культовым местом города считается Военный мемориал, воздвигнутый в память о тонганцах, погибших в боях обеих мировых войн.
На Мейн-Стрит, напротив Ваиола-Хоспитал, расположен Национальный центр Тонга, выстроенный в форме традиционных овальных построек местных жителей. Здесь демонстрируются изделия кустарных промыслов, морские каноэ, образцы резьбы по дереву, корзины и циновки в местном стиле, а также исторические экспонаты из коллекции королевского дворца.
На субботнем рынке Таламаху-Маркет можно найти огромный выбор тропических плодов и овощей, а вокруг него сосредоточено большинство хороших ресторанов и кафе города. Женский кооператив Лагафонуа, расположенный в самом центре города, считается лучшим местом для покупки изделий народных промыслов, а вдоль Харбор-Уолл и Вун-Роуд протянулось большинство городских отелей и маленький променад. Лучшим участком столицы для погружений считается Йеллоу-Пир, однако лежащие чуть дальше в море мелкие островки и рифы предлагают для этого вида отдыха гораздо более интересные места.
Восточный Тонгатапу
Восточная часть острова дика и пустынна. Эти мили безлюдных белых берегов и бухт превосходно подходят для уединенного отдыха. Здесь же, в 9,5 км от Нукуалофа, можно обнаружить древнее поселение культуры Лапаха и большие королевские могилы ("ланги"), напоминающие пирамиды. Строго говоря, эти погребения принадлежат не самим правителям острова, а Туи-Тонги - "духовным королям" - и представляют собой четырехугольные насыпи, увенчанные огромными каменными блоками, образующими террасы высотой до 4 м. Ученые считают, что огромные плиты кораллового известняка, использованные в строительстве этого "мемориала", вытесаны приблизительно в XII в н. э. и привезены сюда на больших каноэ "ломипеау" с островов Уоллис.
По всему острову разбросаны "муа" - участки ранних тонганских поселений, но больше всего их именно на востоке. Самое большое и исследованное из древних поселений, называемое Муу, расположено на берегу внутренней лагуны, рядом с мемориальной доской, отмечающей место высадки на острове Джеймса Кука. Как считается, здесь жили первые короли Тонга из династии Туи, которым приписывается божественное происхождение. Здесь можно увидеть древние могильные холмы ("ланги"), чьи огромные плиты из кораллового известняка можно найти даже в водах у близлежащего рифа. Примерно 28 таких захоронений обнаружены и в области Лапаха, а самая внушительная в регионе могила - Паепаео-Телеа - была построена более 300 лет назад для 28-го правителя острова Улукимата I (хотя название "паепаео" указывает на то, что это не могила, а кенотаф). Неподалеку возвышаются три ярусные пирамиды Намоала и погребальная насыпь Хехеа.
В 32 км к востоку от Нукуалофа, в самой северо-восточной части острова, возвышается внушительный древний мегалит Хаамонга-Мауи ("Бремя бога Мо", датируется ориентировочно XIII в н. э.) - два вертикальных столба из кораллового известняка весом по 40 тонн поддерживают центральную перемычку, весящую около 9 тонн. Считается, что это сооружение некогда служило воротами старого королевского дворца и астрономическим ориентиром, а сейчас является входом на территорию недавно созданного археологического заповедника. Также к руинам древнего дворца легенды приписывают возвышающуюся неподалеку большую вертикальную плиту, которая якобы служила спинкой трона Туиитатуи, правившего островом приблизительно в 1200 г н. э. Чуть севернее, в 24 км от столицы, можно найти пещеру Анахулу с многочисленными сталактитами и сталагмитами, а также прекрасные пляжи Анахулу и Охолеи.
Западный Тонгатапу
Плантации к западу от Хуфангалупе, некогда поставлявшие на экспорт ваниль и другие пряности, в наши дни отданы под бахчевые культуры. Здесь же расположен Тонганский центр дикой природы и птиц, который способствует охране и размножению редких и исчезающих видов пернатых, в том числе красных попугаев.
Неподалеку, возле деревни Коловаи, тянется дорога, обсаженная большими казуаринами, в чьих кронах живут летучие лисы - самое крупное эндемичное млекопитающее на острове (размах крыльев этих летучих мышей доходит до 1 метра). Летучие мыши на острове являются священными животными ("тапу", не путать с "табу"), поэтому это одно из немногих мест в акватории Tихого океана, где они не истреблены (охотиться на этих животных имеют право только члены королевской семьи). Здесь же, около Коловаи, протянулись прекрасные защищенные берега Масиата, Келети и Хаатафу с крупным белым песком и несколькими небольшими пляжами (этот район неплох для сноркелинга и серфинга).
Южный Тонгатапу
Южная береговая черта еще более дика. В Хуфангалупе есть прекрасная прибрежная тропа, проходящая по утесам и знаменитому Коралловому мосту. Другая живописная тропа идет от Тонганского центра живой природы (небольшой птичий заповедник и ботанический сад, открыты ежедневно, с 9.00 до 16.00, в воскресенье - до 18.00) по острым валунам южного побережья, меж которыми притаились маленькие бухты с белоснежными пляжами. Чуть западнее, у деревни Хоума (14,5 км от Нукуалофа), тянется целая череда (около сотни) прибойных каверн и рифовых ущелий, где морские волны в ветреный день вздымаются на высоту до 18-30 метров, образуя величественные "морские гейзеры". Это побережье известно как Мапу-Ваеа ("Свист вождя") из-за свистящего звука, издаваемого взлетающими к небу струями океанской воды.
Северная часть Тонгатапу довольно невыразительна, а берега часто "оккупированы" домашними свиньями, буквально ловящими рыбу и крабов в мелких прибрежных водах. Большинство пляжей этого побережья фактически недоступно ввиду плохого качества единственной дороги, вдоль которой и сосредоточены почти все местные деревни.
