Как сообщил представитель правительства Камбоджи, около 7.15 между тайскими и камбоджийскими военными началась перестрелка в районе древнего храма Преа Вихеа. Этот затерянный в джунглях храм на границе между двумя странами уже не первый раз становится причиной раздоров между Бангкоком и Пномпенем. В 1962 году храм был признан международным судом собственностью Камбоджи, но территория вокруг комплекса площадью 4,6 кв. км осталась спорной. Противоречия резко обострились в июле прошлого года после того, как ЮНЕСКО включила храм в свой список всемирного культурного наследия как камбоджийский объект. С тех пор у храма произошли два масштабных вооруженных столкновения, несколько человек с обеих сторон погибли ("Ъ" сообщал об этом 16 октября 2008 года). Совбез ООН поручил двум странам найти выход из кризиса дипломатическим путем, однако к концу марта переговоры окончательно зашли в тупик.
Стычка между камбоджийскими и тайскими военными началась в четверг. Около 40 тайских солдат проникли на территорию, которую Камбоджа считает своей. Пока солдаты продвигались по направлению к храму, один из тайцев подорвался на противопехотной мине и потерял ногу. Отряд был немедленно обнаружен камбоджийскими солдатами. Завязалась перестрелка, в провоцировании которой стороны обвиняют друг друга.
Вчера утром перестрелка продолжилась, а камбоджийские военные сообщили: "В ответ на нарушение государственной границы мы применяем артиллерию и пулеметы". Тайцы также не остались в долгу, обстреляв противника из минометов и легких пушек. В середине дня представитель кхмерского правительства Кью Канарит собрал пресс-конференцию и сообщил, что в результате перестрелки погибли двое кхмерских солдат, еще несколько военных ранены. "Это уже настоящий бой",— заявил господин Кью.
Пресс-секретарь МИД Таиланда Тарит Чарунват подтвердил факт боя, но сказал, что не обладает информацией о жертвах с тайской стороны. Тем не менее обе стороны восприняли происходящее всерьез. Вооруженные силы Таиланда и Камбоджи приведены в состояние повышенной боевой готовности. А премьер Таиланда Апхисит Ветчачива был вынужден раньше времени покинуть саммит G20 в Лондоне и срочно вернулся в Бангкок.
Местные эксперты полагают, что фактор храма Преа Вихеа в очередной раз используется во внутриполитических целях. Такое уже случалось, когда в августе прошлого года премьер Камбоджи Хун Сен с оглушительным успехом выиграл парламентские выборы во многом за счет раздувания конфликта вокруг Преа Вихеа. На сей раз, похоже, образ внешнего врага решили поэксплуатировать власти Таиланда. Дело в том, что с прошлого четверга в самом центре тайской столицы более 30 тыс. сторонников экс-премьера Таксина Чинавата блокируют Дом правительства и требуют отставки кабинета Апхисита Ветчачивы. Независимые тайские эксперты убеждены, что господин Ветчачива намерен воспользоваться опытом своего камбоджийского коллеги и сохранить власть, используя конфликт с соседом.
