AlexBeast » 13 янв 2021, 12:57
Отвечу как человек, множество раз с разным успехом поступавший на ma и phd программы в достаточно серьезные университеты (но специальность совершенно не техническая) и чья работа была связана с поступлениями других людей. Очень зависит от страны, программы и университета. Несколько общих идей.
Поступая, чаще всего вы понятия не имеете как будут принимать решение люди, ответственные за прием. Ваша задача убедить их, что вы - тот человек, которого они должны взять. Чем выше ступень образования, тем более персонально принимается решения. Вам нужно очень хорошо понимать в какие именно университеты вы поступаете, но никогда вы не будете точно знать, чем именно руководствуются в конкретном университете, даже прочитав насквозь весь градкафе. Вам важно не столько стать "суперчеловеком", сколько не сделать ошибок, которые вас отправят за борт. Дальше уже работает элемент случайности (для вас). Какие-то параметры очень сильно повышают ваши шансы. Конкретно: 1) вы не нуждаетесь в стипендиях, 2) есть кто-то в университете, кто вас знает (как потенциального студента программы) и/или готов стать научным руководителем (больше актуально для phd), 3) у вас хорошие профильные тесты, 4) у вас подходящий бэкграунд. Мотивационное письмо может играть определенную роль в последнем пункте, а также пояснить какие-то моменты, связанные с остальными, но в общем и целом оно почти никогда не является решающим.
Что происходит на практике? Допустим, есть программа А с 20 местами и 100 заявками на поступление. Эти заявки бегло рассматривают, чтобы отсечь из них половину. Как это делают? Отбрасывают тех, кто выглядит минимально подходящим (непонятно что этот человек забыл на программе и как он справится с ней). На этом этапе плохо написанное мотивационное письмо может помочь комиссии избавиться от вас, но не более. Оставив тех, кто потенциально подходит, людей разбирают более предметно. В том числе "вчитываются" в SoP. Соответственно, ваше мотивационное письмо должно "связывать" ваш бэкграунд и объяснять почему вы являетесь удачным кандидатом, помогать создавать какую-то картину кто вы и зачем. Не более, но и не менее.
Если письмо "вы - мой университет мечты" (особенно, неискреннее) "помогло" кому-то поступить, то этого человека скорее всего взяли бы и без него. Пишите почему вы хотите/рассматриваете конкретную программу (на самом деле отвечая на вопрос "почему программа должна хотеть вас?") и выстраиваете личную историю, выгодно преподнося достижения (не обязательно учебные) и связывая другие аспекты поступления (тесты, рекомендации, транскрипты, cv) в единую картину. Возможно, у вас еще будет интервью чтобы дополнить эту картину, но это зависит от программы.
Про агентства: it depends. Смотря что вам нужно от них. В специализированном агентстве по конкретной стране может сложиться так, что вам очень помогут. В агентстве "поступите в любой университет мира" мне трудно себе представить, что они вам расскажут такое, чего не знает интернет (на английском).