Архипелаг представляет собой большой Национальный парк, покрытый густым лесом, где охраняются многие виды растений, животных и птиц, и который с 1977 года охраняется ЮНЕСКО в качестве биосферного заповедника. На острове Робинзона (700 км от Вальпараисо) расположена единственная деревня Сан-Хуан-Баутиста, в которой живут около 600 человек. Население острова в основном занимается ловлей лангустов и рыбы.
Острова были впервые открыты 22 ноября 1574 года испанским мореплавателем Хуаном Фернандесом. Первая попытка заселить острова 600 индейцами, которым были даны козы и куры, провалилась, и архипелаг вплоть до 1750 года оставался необитаемым, если не считать непродолжительных исключений. На островах растут более чем 100 эндемических видов растений, помимо этого встречаются виды, считавшиеся вымершими в других частях планеты. На островах встречается и особый подвид коз, так называемые козы Хуана Фернандеса. Они произошли от обычных домашних коз, которых при открытии острова оставили на нём как резерв провианта и которые со временем образовали отдельный мелкий подвид бурого цвета.
Прототипом Робинзона Крузо стал шотландский моряк Александр Селкирк, который провел на острове 4 года и 4 месяца. В 1704 году он был высажен на остров Мас-а-Терра (переименован в остров Робинзона Крузо) с судна «Сэнк портс» по собственному требованию после ссоры с капитаном и только в феврале 1709 года был подобран капитаном английского корабля «Дюк» Вудзом Роджерcом (Woodes Rogers). Они вернулись в Англию в 1711 году, и год спустя вышла книга Роджерса «Плавание вокруг света» (Cruising Voyage Round the World), где он описал жизнь Селкирка на острове. Позднее сам Александр Селкирк написал книгу о своем пребывании на острове, но она не пользовалась популярность. Очевидно, что его история вдохновила Даниеля Дефо написать книгу о Робинзоне Крузо, которая была опубликована в 1719 году. Даниель Дефо не раз подтверждал тот факт, что встречался с Селкирком и использовал его историю в своей книге. В предисловии к первому изданию книги о Робинзоне, Даниель Дефо писал: «Еще до сих пор среди нас есть человек, жизнь которого послужила основой этой книги». Селкирк погиб на борту королевского судна «Веймут» в 1721 году в возрасте 45 лет.
Кстати в Шотландии есть город Селкирк по дороге из Карлайла (Carlisle) в Эдинбург, но никого отношения к бывшему Робинзону он не имеет. Сам Селкирк родом из небольшого городка Ларго, где ему впоследствии поставили памятник.
Побывали мы на острове Робинзона Крузо в октябре 2009 года во время трехнедельного путешествия по Чили и Перу. На остров мы летели на шестиместном самолете из аэропорта Тобалаба (Tobalaba), Сантьяго местной авиакомпанией ATA. Длительность полета – 3 часа. Обратно мы долетели гораздо быстрее, но на бОльшем самолете и с промежуточной посадкой в Вальпараисо.
