Но, что же увидит обычный турист, приехавший на Галапагосы?
Пройдется по торговой улице, купит майку с изображением какого-нибудь животного и кепку с надписью Galapagos, съездит на 2-3 экскурсии, где покажут спящих морских львов, греющихся на солнце игуан, пеликанов и гигантских черепах, живущих за забором. Если повезет, увидит морских черепах, если очень повезет - голубоногих олушей. В принципе, почти все это можно посмотреть, и не покидая столицы архипелага. Пеликаны живут прямо в порту. Игуан полно на камнях на берегу океана. Вечерами в порт приплывают небольшие манты, а в небе постоянно кружат фрегаты. Самое обидное, что как бы вы ни старались, увидеть что-то больше - очень сложно. На других островах туристам показывают примерно все тоже самое. Экскурсии устроены так, что в интересные места вы попадете в самое неудобное время - когда животные днем спят, солнце стоит в зените, поэтому увидеть и сфотографировать что-то интересное проблематично.
Что нам категорически не понравилось на Галапагосах - то, как бездумно, бестолково и просто бездарно устроены все туры. При таком наличии фактуры так испортить сам процесс надо было еще постараться!
Чтобы увидеть что-то большее, чем стандартный туристический набор, нужно, наверное, работать в BBC или быть очень счастливым. Мы в BBC не работаем, поэтому полагались на удачу и наличие времени. На Галапагосских островах мы провели больше месяца. На архипелаге есть четыре обитаемых острова: Санта Круз, Изабела, Сан Кристобаль и Флореана; на каждом мы провели от трех до десяти дней.
Итак, посетить острова можно несколькими способами:
прилететь на главный остров Санта Круз, поселится в отеле и брать экскурсии по соседним островам каждый день;
пожить по очереди на всех обитаемых островах и посетить доступные с них туры;
взять круиз: вариантов маршрутов много, но все основное, конечно, показывают в любом круизе. На отдаленные необитаемые острова возят только на больших круизных кораблях.
Santa Cruz
Санат Круз - самый населённый остров архипелага. Он удобен тем, что с него можно попасть на все остальные острова архипелага с дневной экскурсией. Также это удобный транспортный узел, потому что все сообщение между островами так или иначе происходит через Санта Круз. Он же - самый дорогой в отношении гостиниц, но выбор ресторанов, агентств и прочего добра, так необходимого туристу, здесь самый широкий.
Курортный городок Пуэрто Айора на острове Санта Круз считается туристической столицей Галапагос.
Пуэрто-Айора - ничем не примечательный портовый городок. Вдоль побережья тянется единственная туристическая улица (имени Чарльза Дарвина, конечно), все остальные карабкаются вверх по склону. Жизнь прибрежной части города полностью ориентирована на туристов: отели, рестораны, сувенирные лавки. Удивило огромное количество ювелирных и художественных салонов. Вещи там продаются отличные, но цены заоблачные для Эквадора. В городе есть научно-исследовательская станция имени Дарвина и центр, где разводят гигантских черепах - в дикой природе, «благодаря» многолетним усилиям человека, а так же завезенным им с материка домашним животным, черепахи уже не живут.
Главное место в городе - пирс, откуда отправляются все экскурсии и круизы. Жизнь там кипит круглосуточно. Приятная деталь - на пирсе есть бесплатный wi-fi, и после захода солнца сюда собираются туристы и местная молодежь посидеть в интернете на фоне
заката, по-соседству с пеликанами и фрегатами.
Второе по популярности место - рыбный рынок. Два раза в день (утром и во второй половине дня) тут разыгрывается шоу. В главных ролях: рыбаки, пеликаны и морские львы. Пеликаны ожидают прибытия рыбаков, рассевшись по окрестным деревьям и камням.
Львы прочесывают акваторию, распугивая морских игуан, и устраивая гонки на радость туристам. Незадолго до появления лодок пернатые и водоплавающие участники начинают потихоньку стягиваться к главной сцене.
