Как заглянуть в душу России? Помогите составить маршрут.

[Aromo]

От Москвы ночь в поезде.

Можно от Сортавалы доехать до Москвы прямым поездом. В этом варианте спокойно лягут радиалки из Москвы, которые предлагает savl1

отдельно (радиально из Москвы) - Коломну и Рязань.

Прошлым летом с дочкой ездили на три дня. В Коломне получите полное погружение в быт. Можно еще и в Зарайск из Коломны, если скучно будет.

съездить в Боголюбово с Покровом на Нерли

Обязательно! Это не стоит пропускать. Где-нибудь в предзакатное время, закат... Очень красиво.

В географических рамках от Москвы до Волги я бы выделил Самару, НН (с Городцом и/или Гороховцом), Астрахань. Причём именно все 3 - не взаимозаменяемо. Казань... только если тамошний Кремль - предмет Ваших мечт.

Вот если вносить столько разнообразия в поездку, то сложно не согласится. Другой вопрос как там оно по логистике у вас получится вписать Самару НН и Астрахань. Можно прилететь в НН. И я бы однозначно съездила радиально в оба: Городец, Гороховец в разные дни. Так вы получаете полный набор отдыха, монастырей, маленьких городков, практически все возможные архитектурные стили в НН + отдых на реке + современность в виде стрит-арта. Уже не скучно.
Из НН спускаетесь в Астрахань на РДЖ. Тут масса разного. И Саратов, как аналог Самары, и Волгоград - легенда воинской славы, и Астраханская область в виде Астраханского ханства, природных локаций, кремля вполне реального белокаменного, архитектуры разноплановой. из Астрахани перелет в Санкт-Петербург и тут своя песня, далее из Сортавалы или Пскова в Москву поездом. Здесь радиально хоть куда, но обязательно Владимир/Суздаль/Боголюбово. Из Москвы перелет домой.

[Primat]

Как видите, на вкус и цвет все фломастеры разные).
Кто-то вот рекомендует пропустить Псков и Кострому, а для меня они входят в топ-3 (наряду с Великим Новгородом) старинных русских городов. И, что важно, они все очень разные.
Кострома, может, и не так богата знаковыми достопримечательностями, но центр весьма красив в архитектурном плане, местный музей деревянного зодчества "Костромская слобода" интереснее новгородских Витославиц, а вид с моста на Ипатьевский монастырь - один из моих любимых в стране. В парке Берендеевка можно снять домик (или часть домика) возле берега озера и жить на природе всего в 10 минутах езды от центра.
Касательно Ярославля... Ну может сам по себе он не так интересен (хотя, вероятно, это потому что я там был огромное количество раз), но летом туда стоит попасть хотя бы ради того, чтобы сходить по Волге в Толгу и Рыбинск. Если уж с круизом ничего не выйдет.