Ма-да-га-скар…
Слышите, как звучит это слово? Какой пряный и терпкий запах исходит от него. Чувствуете, как сразу становится теплее?
А какой же на самом деле – этот Мадагаскар.
Краткая справка - остров Мадагаскар является четвёртым по величине островом в мире. Миллионы лет назад он откололся от африканского континента, в связи с чем, на нем сохранились эндемичные животные и растения. Именно за тем, чтобы увидеть уникальную флору и фауну далёкого острова, и едут ученые, путешественники, туристы со всех уголков Света. Поехали и мы.
Мадагаскарский ландшафт представлен преимущественно плоскогорьем. Остров возвышается над океаном в виде горного плато, высота которого составляет 1500-2500 метров. К западу, плато плавно спускается к водам Мозамбикского пролива, а на востоке резко обрывается недалеко от побережья. Несмотря на большую площадь острова, существует единственная асфальтированная дорога, национальная магистраль, единственная транспортная артерия по которой можно передвигаться на обычном транспорте. Она проходит с севера на юг, через весь гигантский остров. По остальным дорогам можно передвигаться на внедорожниках, да и то не в сезон дождей или сразу после него. Дорога неплохая, узкая, но без выбоин. Вьется себе змейкой по нагорью, через каньоны, через долины. Места очень выразительные и фотогеничные. Постоянно меняющееся небо придает пейзажам живость и неповторимость.
Страна очень бедная. Никакого производства, живут засчет неразвитого сельского хозяйства и добычи сапфиров, и других полудрагоценных минералов. Вдоль дороги встречались небольшие поселения аборигенов. Жилища представляли собой низенькие, высотой метра в полтора, шалаши из веток, покрытых соломой, из таких же веток были сделаны небольшие загоны для скота. Населенные пункты покрупнее, расположившиеся рядом с засевными полями выглядели иначе – дома одно-двухэтажные, выстроенные на деревянном каркасе из толстых веток и обмазанные красной глиной. За красной глиной далеко ходить не надо, она везде у вас под ногами. Недаром раньше Мадагаскар называли «Красным Островом».
Дома однотипные, с одним дверным проемом и небольшим окошком на втором этаже. Окно не для свежего воздуха и не для созерцания окрестностей, а для отвода дыма, т.к. топят дома по-чёрному, т.е. дым от костра, который разводят в центре комнаты для приготовления пищи или обогрева, выходит через это окошко. Поэтому все окна такие закопчённые. Видимо, им никто не объяснил истинное назначение окна.
Побережье больше всего запомнилось не теплой и прозрачной изумрудной водой, сквозь которую на дне были видны сверкающие на солнце перламутровые ракушки или стайки ярких разноцветных рыбёшек; не коралловыми рифами, которые протянулись узкой белоснежной полосой вдоль песчаного берега, исполняя роль природного волнореза, защищая бухту от океанских волн; не тысячами прибрежных крабиков, которые принимали солнечные ванны на горячем песке после сытной кормежки на мокрой береговой полосе, и каждый раз бросались в рассыпную при моём приближении, в поисках норок, вырытых в песке; не склонившимися над водой пальмами, которые росли на песчаном берегу, и в знойный полдень манили своею тенью, – они приятно шелестели большими ветками-опахалами под негромкий шепот прибоя, под тихое шуршание перекатывающихся камней...
Добавлено спустя 6 минут 20 секунд:
А запомнилась рыбацкая деревня, в которой уклад жизни не изменился за последние сотни, а может и тысячи лет … Деревня жила тем, что мужчины ловили рыбу, женщины готовили её, а оставшуюся часть улова обменивали на крупы, овощи и т.д. в соседней деревне, которая находилась в стороне от побережья.
Каждое утро, до рассвета, когда свежий воздух наливался нежным розовым светом, я шел по берегу в рыбацкую деревню. Шел босиком по мокрой береговой полосе, по кромке с прохладной водой, оставляя на твердом сыром песке, искрящимся в первых лучах утреннего солнца, отчетливые следы. Мелкий песочек приятно щекотал ступни, а сонные волны аккуратно замывали оставленные мною следы, видимо, чтобы не нарушать девственность этого места. На мокром песке лежали крупные пустые раковины рапанов, выброшенные на берег ночным прибоем. В некоторых из них попрятались небольшие крабы, спасаясь от вездесущих прожорливых чаек.
Добравшись до деревеньки, я наблюдал за рыбаками, которые готовились к выходу в океан. Они вытаскивали лодки на воду и загружали их сетями, пахнущими рыбой и водорослями. Лодками были пироги-долбленки, сделанные из цельного ствола баобаба. Чтобы пирога не переворачивалась, к ней сбоку на шестах был прикреплен балансир – простой кусок бревна. Рыбаки разворачивали парус, сшитый из лоскутов, и прикрепляли к мачте. Парусами служила большая тряпка, сшитая из кусков ткани разных мастей, - всё шло в дело, и брезент, и упаковочная синтетические ткань, и распущенные большие мешки, в которых перевозят сахар и крупы.… Возле рыбаков суетилась детвора, которая, в меру своих сил, помогала им, подносила всякую мелочёвку.
Затем, пироги, друг за другом, уходили в море. Плыли след в след, как будто по гладкой воде проходила невидимая тропинка, и если свернешь с неё, то непременно заблудишься. От берега они отплывали на вёслах, но на большой воде их пёстрые лоскутные паруса постепенно надувались крепчающим утренним ветерком, - паруса упруго выгибались и лёгкие и изящные пироги, бесшумно скользя по розоватой воде, одна за другой, уплывали в бескрайние океанские просторы.
Пока отцы и старшие братья были в море, детишки выходили на ловлю крабов, вооружившись острыми пиками и большими сумками, для будущих пленников. Они выходили на охоту ближе к полудню, когда дневной отлив обнажал большую часть прибрежной зоны, когда на обмелевшем океанском дне проступали водоросли, и во многих местах оставались лишь небольшие лужицы, в которых барахталась, баламутя мелкий песок, какая-то мелюзга.
