Первыми жителями этих мест были саами, они активно занимались оленеводством и ловлей рыбы. Саамы поклонялись языческим божествам, живущим в природных образованиях - деревьях, реках. Камни занимали особо важное место в их верованиях, считалось, что в них обитают могущественные духи. Таким одиночно стоящим на сопках камням и капищам приносились кровавые жертвы - олени, а также драгоценности и съестные дары. Культовые валуны и сады камней сохранились и по ныне, как и привнесенная саами культура оленеводства, являющаяся важной составляющей местного быта. На сегодня в районе Национального парка Оуланка пасутся несколько тысяч голов оленей. Животные без опаски выходят к человеку, их легко встретить на обочине дороги, а увлекшись рыбалкой в тиши озерной заводи можно и вовсе встретиться с мохнатыми рогами лоб в лоб. Самое большое лакомства для оленя - грибы, особенно большие подосиновики.
Впоследствии истории, на место саамов пришли финны и карелы, которые в свою очередь уделяли больше внимания землепашеству и добыче смолы. Огнево-подсечная культура земледелия, присущая новым хозяевам приполярного леса, внесла значимые коррективы в здешний ландшафт. Национальный парк Сиотэ хранит на своей территории рукотворные напоминания об этой эпохе - домики и баньки лесорубов, когда-то построенные посреди горелых лесов.
Оба Национальных парка по праву занимают лидирующие позиции по популярности как внутри Финляндии, так и среди гостей страны озер. Зимою здесь существует возможность комфортного быта в домиках и отелях близ их границ, и даже в самих парках. Сиотэ и вовсе в первую очередь зимний парк, здесь настоящий горнолыжный рай. Посреди парка, на вершине горы Исо-Сиотэ построен одноименный отель, который предлагает отдых в замечательных условиях.
Летом на территории обоих парков к услугам путешественников - многочисленные оборудованные всем необходимым палаточные стоянки, устроенные в самых уютных местах, на берегах рек и озер. При этом во всей Финляндии и Швеции, в отличие от России, пребывание в Национальных парках бесплатно! Вы можете ставить палатку, пользоваться заложенными в дровню сухими дровами, пилами, топорами, костровыми принадлежностями, опрятными уборными. Но поставив палатку, и удалившись на прогулку будьте внимательны. Как только вы покинете лагерь, с сосновых веток сразу прилетят неразлучные спутники путешественников по северным лесам - кукши. Это очень смекалистые и приветливые птицы, они всегда следят за туристами (как в старые времена за охотниками), в надежде найти на оставленном без присмотра столе что-нибудь съестное. Дружба этой птицы с человеком породила многие предания. Саами считали, что в них вселяются души охотников, оттого они так любят общество у очага. В тоже время дурной приметой было найти гнездо кукши. Не забудьте взять в путешествие хорошие бинокли, тогда вы сможете рассмотреть кукш, оляпок и десятки других птиц как на ладони.
Чтобы добраться до обоих парков нужна машина. Путь от Петербурга около 950 километров. В дороге можно остановиться на ночлег в одном из Национальных парков центральной части Финляндии, к примеру в Коли.
Маршруты Национального парка Сиотэ преимущественно однодневные. Самый интересный из них проходит вокруг горы Ритиваара, это кольцевой маршрут общей протяженностью 10 километров. Тропа ведет через различные природные ландшафты - густой дремучий лес, болота, озерные берега. В сердце маршрута старинная деревня, где сохранились исторические домики. Здесь же есть оборудованное место для обеда, где можно пожарить колбаски, а воду набрать прямо из колодца-журавля. В заповедных лесах Сиотэ обитает множество белок-летяг, планирующих в кронах высоких лиственниц. Они похожи на обычных белок, но меньше в размерах и много пушистей. К сожалению, заметить их сложно, летяги активны в вечернее и ночное время, и почти не спускаются на землю.
У обоих Национальных парков есть выделенные визит-центры, где приветливый персонал лесной службы Финляндии предоставит вам бесплатные туристические карты, и ответит на все вопросы, поможет оформить лицензию на рыбалку (при необходимости). Здесь же можно купить шевроны парков, а в визит-центре Оуланки - оформить паспорт медведя. Об этом подробнее.
По территории Оуланки проходит самый известный туристический маршрут Финляндии "Кархункиеррос" (пер. Медвежий круг). Протяженность пешего маркированного пути - 80 километров. Маршрут линейный, и рассчитан на 4-7 дней, в зависимости от физической формы путешественников и запаса свободного времени. На всем протяжении пути оборудовано множество мест для установки палаток, семь избушек для ночлега, и огромное число облегчающих путешествие объектов инфраструктуры - мостки и ступени, беседки для дневного отдыха, и целых семь висячих мостов.
Для тех путешественников кто решит пройти Медвежий круг целиком существует игровая программа "Паспорт медведя". Для участия просто обратитесь в начальной точке маршрута - информационном пункте Хаутаярви, к сотрудникам парка, и попросите выдать вам паспорт участника. Это абсолютно бесплатно. Вы получите на руки бумажную карманную книжку на скрепках с основной информацией о маршруте. На вашем пути вы встретите несколько контрольных точек, где получите отметки в паспорт, и по завершению пути, в туристическом центре Рукатунтури в Куусамо, после получения последней, сможете обменять его на диплом!
Кархункиеррос прекрасен тем, что позволяет охватить все самые интересные достопримечательности Оуланки, а это очень красивые места! Виды открывающиеся с тропы и берегов реки Оуланки признаны Национальными пейзажами Финляндии. Тропа проходит через дремучие леса, пересекает ручьи, опускается к быстрым потокам рек и сразу взлетает на высокие берега. На вашем пути встретится камень Рупакиви и гордый островок посреди течения Савинайоки, множество красивых водопадов и порогов. Вы сможете подняться на высокие холмы и обозреть широкий простор Приполярных лесов.
Если же вы путешествуете с детьми, то существует и альтернатива главному маршруту. Тропа "Пиэни Кархункиеррос" (пер. Малый Медвежий круг) протянулась на 12 километров, это круговой маршрут на 3/4 проходящий по участку Кархункиеррос. Маршрут отлично подходит для прогулки на полный день с детьми, при этом он включает в себя много красивых пейзажных мест, в том числе водопад Юрявя и пороги реки Киткайоки. Посреди маршрута вы встретите настоящую водяную мельницу (похожая когда-то стояла в устье ручья Мянтюйоки в Национальном парке Паанаярви, ее изображения сохранились на фотографиях Инха). Сегодня на ее базе оборудовано место для дневного отдыха, между тем она отреставрирована и полностью функциональна. В начальной точке маршрута действует кафе, где можно выпить капучино и купить металлические значки с символикой Малого Медвежьего круга, а на самом маршруте имеются оборудованные стоянки и домики для того, чтобы отправиться сюда на несколько дней.
В реке Оуланка, что питает своими водами озеро Паанаярви, хорошо ловится хариус. А в озерах Национального парка обитает щука, окунь и даже палия. Интересным досугом будет и прогулка по реке на каяках, которые можно арендовать в визит-центре Оуланка.
Чтобы получить цельное впечатление от замечательного края Сиотэ-Оуланка-Паанаярви, нужно обязательно посетить все три Национальных парка. А лучше всего - Оуланку и Сиотэ летом, а Паанаярви - зимою. Потому что в финских парках созданы лучшие условия для комфортного досуга в летний сезон, а Паанаярви обладает замечательными домиками, буквально затерянными среди лесов. Зимнее путешествие в наш парк - возможно лучший вариант отпуска на севере России (при этом очень бюджетный).
