Во всем виноват альпинизм
Все началось с того, что возникла у нас идея совершить восхождение на Мак-Кинли. А это ни много ни мало — США, Аляска. Все серьезно. До того момента я даже не решался думать о поездке в США. Вообще-то предложение прозвучало от одной моей знакомой, а поехали мы с одним из двоих других знакомых, присоединившихся к компании позже. Остальные отказались по разным причинам.
Виза
С американской визой особых проблем не возникло, хотя я очень переживал. Я знал о парочке знакомых, которые очень хотели съездить в Штаты, но визу им не дали, несмотря на то что, на мой взгляд, ничего подозрительного в их облике не было. Мы поступили просто: отправились в офис «Пони Экспресс», заполнили там анкеты, приложили документы, которые посчитали нужными. Девочка в офисе нас подробно консультировала, тем более, что кроме нас желающих попасть в США в офисе не было. Через какое-то время нам назначили время собеседования.
Собеседование проходило в Екатеринбурге. Задали пару вопросов о работе и все. «Ваша виза одобрена!» Визу в те времена давали на год. От болеет опытных товарищей мы знали, что на собеседовании обычно предлагают доплатить американских денег и получить визу на два года. Мы планировали нехотя согласиться и долларов на этот случай приготовили, но нам почему-то такого предложения не сделали. Ни мне, ни моему напарнику. Как выяснилось позже, и он и я в конце собеседования, не дождавшись заманчивого предложения, сами поинтересовались нельзя ли получить визу на два года. На что последовал краткий ответ: «Нет». То ли мы не внушили доверия, то ли политика выдачи виз в этот период претерпела изменения.
Авиабилеты
Авиабилеты мы покупали в кассе. Практика покупки через Интернет в то время может и существовала, но я еще не имел тогда достаточной квалификации для таких сверхсложных действий. Возможно, что и банковской карты у меня тогда не было. Дама в авиакассе отнеслась очень чутко к нашим запросам. Запросы наши касались, в основном, стоимости билета. Все рейсы из Мосвкы на Аляску были, разумеется, с пересадкой. Варианты перелетов, предлагавшиеся программой показались нам слишком дорогими и сотрудница кассы в ручном режиме состыковала нам рейсы Москва — Франкфурт (Аэрофлот) и Франкфурт — Анкоридж (Кондор). Какие тут есть подводные камни я в тот момент не догадывался.
Все обнаружилось уже при регистрации на рейс в Шереметьево. Оказалось, что между компаниями «Аэрофлот» и «Кондор» нет соответствующего соглашения и программа не позволяет оформить багажный транзит до Анкориджа. Шенгенских виз у нас не было, а значит выйти из чистой зоны и получить багаж во Франкфурте мы тоже не могли. Девушка на стойке регистрации в Шереметьево озвучила мне самое очевидное решение: «Сейчас сделаем Вам возврат за билет». Я был в шоке. Столько готовились, добрались до Москвы (можно сказать, половину пути уже проехали) и все так просто заканчивается!
Но тут девушка задумалась.
- Подождите, - говорит, - за «Аэрофлот» я Вам сделаю возврат, а за «Кондор» я не могу это сделать. Как же быть?
Она побежала посоветоваться с оператором за соседней стойкой, потом позвали старшую смены. В результате долгих переговоров выяснилось, что есть некий специальный код, известный далеко не всем, позволяющий войти в систему и зарегистрировать багажный транзит в ручном режиме. Что и было в итоге сделано.
Интересно, что при регистрации на обратный рейс в аэропорту Анкориджа багажный транзит нам оформили не моргнув глазом и без всяких затруднений.
Жилье
Жилье в Анкоридже я заранее не бронировал, но нашел в Интернете несколько хостелов и составил список в порядке предпочтительности с указанием координат, стоимости проживания и других данных, показавшихся мне важными.
Восхождение на Мак-Кинли и другие интересности
В общем все прошло замечательно. Поездка состоялась, была успешной во всех отношениях и я жалею только о том, что не использовал визу США по максимуму, т. е не нашел в течение года возможности съездить туда еще раз. Отчет о самой поездке есть на форуме
Восхождение на Мак-Кинли, высшую точку Северной Америки
Опыт - сын ошибок трудных
С ростом числа совершенных путешествий алгоритм моей подготовки к путешествию постепенно менялся в сторону сотращения затраченных усилий. Сейчас авиабилеты я покупаю только через интернет, Самостоятельно стыковать рейсы разных авиакомпаний не берусь, во избежание недоразумений. Жилье обычно бронирую заранее через Booking, хотя бывают исключения.
А после той поездки я почувствовал себя гораздо увереннее. Спустя довольно таки небольшое время я отправился в Аргентину для восхождения на Аконкагуа. И это было первое путешествие, которое я совершил в одиночку. Поначалу было довольно волнительно и даже тревожно, но почти сразу по прибытии на место все успокоилось и устаканилось. Зато теперь необходимость поехать куда-то одному (а отсутствие попутчиков — частая проблема) не напрягает. Кстати говоря, готовность к соло-путешествиям я, в значительной мере, приобрел в этой поездке. Потому что мой попутчик, например, даже не был в курсе тех решающих событий в аэропорту. Дело в том, что он весело проводил время со своей подругой, живущей в Москве, и чуть не опоздал на самолет, появившись к самому окончанию регистрации.
