Итак. В этот раз мы решили покорить Америку (ну, или небольшую ее часть). Мы – это я и моя жена Саша.
В США у нас живут очень хорошие и давние Друзья (в прошлом граждане нашей необъятной Родины), которые нас давно звали в гости. Но США всегда казались какими-то далекими и не очень реальными. Но после того, как мы съездили в Мексику (правда, не самостоятельно), друзья на нас стали обижаться: в такую даль отправились, а к нам не заглянули. Ну, и решили мы заглянуть, на 2 недельки, с 10 по 25 апреля. В составлении маршрута наиактивнейшее участие принимала принимающая сторона. Женя, спасибо тебе большое! Наденька, спасибо тебе большое!
Начитавшись о возможных сложностях с получением американской визы, несколько занервничал. Нервничать начал за полгода до предполагаемого вылета.
Женя прислал приглашение. При этом приговаривал: «Смотри, может, и нет ничего хорошего, что у тебя друзья в Америке? Не пустют. Готовься к собеседованию, готовься серьезно!»
Анкету заполняли и отправляли в американское посольство с помощью Пони-экспресс. Как везде написано, до момента собеседования никаких броней не делали: ни билетов, ни отелей. Выучили наизусть весь маршрут покорения Америки, попытались сгладить в ответах на предполагаемые вопросы слабые стороны и приусилить сильные, заготовили тонну справочек: о зарплатах, о недвижимостях и движимостях и прочее.
И вот долгожданный день собеседования настал.
К посольству подошли за 30 мин. до назначенного времени. Народу – уже целая толпа. Заняли очередь на наше время. Стоим-ждем. У народа в основном с собой тоненькие пакетики или вообще только файлы с документами. А у меня рюкзак.
Потихоньку начали запускать. Вот, смотрю, первых нарушителей начали назад выдворять: у кого зажигалка, у кого ножичек перочинный. Совет: не берите с собой ничего лишнего, в оригинале – только документы и все (камера хранения посольства расчитана только на мобильные телефоны).
Доблестно прошли осмотр, проход через рамку. Сдали в камеру хранения телефоны (больше ничего не берут – ячеичка хранения малюсенькая). Получили талончик-номерок. Сдали отпечатки пальцев. Сидим в зале-накопителе. Народу – человек 30-40, все документики теребят, легенды повторяют.
Окошечек, в которых собеседование проходят, штук 6. Прислушиваюсь, кто что говорит. Один вещает, что он директор фирмы, и зарплата у него 100 000 000 $ (вот и справочка – посмотрите). Другая молодая пара рассказывает, что страну шибко посмотреть хочет, но Родину свою многократно сильнее любит. Еще одна пара рассказывает, что у них дома детей семеро по лавкам остается, и нету им никакого резону в Америке оставаться.
Редко-редко у кого-то просили показать какой-либо документик. Сложилось впечатление, что принесенные тонны бумажек-справок с огромными зарплатами вообще никакой роли не играют – в основном их даже не смотрят. Довольно многих разворачивали назад с отказом (каждого 5-го или даже 4-го – так показалось). Девушка-сотрудница, которая в зале присутствовала, всех успокаивала: не волнуйтесь, главное документы на пол не уроните – примета нехорошая.
На табло загорелся наш номер. Встали-пошли к окошку. Вставая, Саша уронила паспорта на пол. Ну все, съездили в Америку, ёпть!
Американская женщина в окне пролистала паспорта, долго рылась в компе и наконец, спросила: «Цель поездки?», «Кем работаете?» Все. Как все? А так. собеседование закончено. Ровно за 10 сек. общенияи нам была одобрена американская виза на 3 года. Ура!
Билеты бронировал через Момондо.
Летели Люфтганзой. Н.Новгород – Франкфурт (4,5 часа) – пересадка во Франкфурте (2 часа) – Франкфурт - Сан-Франциско (11,5 часов).
Самолет огромный, 2-х этажный. Кормили хорошо. Поили алкоголем разным (вино красное-белое, водка, ром). Мне вот ликер бейлиз захотелось испить (целых 4 раза захотелось). На общей алкогольной тележке ликера не было, и стюардесса каждый раз шла за ним куда-то далеко (в магазин, наверное) и каждый раз приносила его с улыбочкой на немецких устах.
Пледы выдали, кресла удобные предоставили. Фильмы и музыку всякие смотри-не хочу (мониторы на спинках впереди стоящих кресел + наушники). Багаж не потеряли, не порвали и выдали очень быстро. Дорогой и Люфтганзой мы остались довольны. Перелет тяжелым не показался: во-первых, пересадка облегчила страдания, во-вторых, летели ночью, то проваливаясь в сон, то бодренько просыпаясь, когда приносили корм.
Туалет на борту самолета меня порадовал. Даже в самом конце перелета там было чисто и приятно пахло (а пассажиров на борту около 250 чел.).
Лирическое отступление № 1: «туалетный вопрос».
Я не понимаю (и, наверное, никогда не пойму), почему у нас такие ужасные туалеты.
Мы вылетали из нашего славного нижегородского международного аэропорта Стригино. Пропускная способность сего аэропорта – 1,5 человека в пятилетку. В туалете вонища, грязь, как будто….. в туалете. Нигде, ну нигде мы такого не видели: в туалетах аэропорта Франкфурта (а там народищу со всеми стыковочными рейсами – огого), в туалетах многочисленных заправок в Америке, везде чисто и пахнет духами.
Даже в каком-то зачуханном туалетике где-то на заправке в пустыне перед Лас-Вегасом (мы его назвали Сру-Лэнд, потому что в этот туалет заезжал каждый 2-й автомобиль, т.к. это заведение было первым после длительного безостановочного переезда по трассе), даже там была туалетная бумага, жидкое мыло, стерильные унитазы и пахло розами.
А посетили как-то однажды туалет на одном из многолюдных пляжей на берегу Тихого Океана (ключевое словосочетание – туалет на пляже). И что же? Этот туалет как будто к приезду инспектора санэпидемстанции готовили: чисто, приятно, свежо. За державу обидно.
Мягко приземлились в аэропорту Сан-Франциско.
Еще в самолете стюардесса раздала декларации, которые нужно было заполнить. В ней присутствовал один вопрос, который меня сильно смущал: товаров на какую сумму вы оставляете в Америке. В интернете прочитал, что эта сумма не должна быть более 100$. А мы везли подарков на многократно значительно больше. Мужественно вписали в декларацию цифру 80$: пусть шлют запрос в родное отечество, сколько стоили огромная матрешка, несколько командирских часов, подарочные альбомы и т.д. Никто проверять, конечно, не стал.
На выходе перед паспортным контролем образовалась большааааааая очередь (советую покидать самолет в первых рядах). Причем нужно не ошибиться (внимательно прочитав указатели) и выбрать из двух очередей именно ту, в которую стоят не граждане Америки.
В интернете было написано, что окончательное решение о посещении США принимает офицер паспортного контроля (типа того, что наличие визы в паспорте вообще не считается). Если ему что-то не понравится, то тебя будут расспрашивать более пристально в отдельном кабинете. А Женя еще пугал, чтобы мы готовились к «Сavity Research» (обследованию полостей). Шутник.
Но все обошлось: опять сдали отпечатки, ответили, что приехали страну посмотреть и едем к друзьям. На этот раз обошлось без «Сavity Research». Welcome! Ну, вот мы и совсем в Америке.
Нас встретил Женя и повез к Наде в Сакраменто. Надя встретила нас вкуснющим русским борщом, красной икрой и большой бутылкой водки.
День 2-й.
Встали, как обычно принято вставать в отпуске, в 06.00. Выдвинулись. Транспорт- Тойота Yaris. За рулем все дни был Тони – муж Нади – очень обстоятельный американец. По-русски понимал только отдельные слова.
Тони всегда переживал, чтобы мы не уставали от поездки, а самое главное, чтобы всегда вовремя угощались: заезжали куда-либо выпить и вкусно поесть. Поэтому «угоститься» - это было обязательное мероприятие на протяжении всего пути. Многократно постоянно угощались в кофейнях старбакс, коих в Америке великое множество на каждом шагу, пили различные коктейли и вина.
Первое место, которое мы посетили - Национальный парк Yosemite.
От Сакраменто – чуть более 200 км. Дорога к парку пролегает меж зеленых лугов и хребтов
Сьерра-Невада, на которых пасется большое количество коров. Такого количества коров на лугах нашей Родины я никогда не видел.
Парк огромен: занимает площадь более 3000 км2. Это даже не парк в узком понимании, а большущий кусок природной территории. Въезд платный – 12 (или 15 $) с автомобиля. По территории парка ходят специальные туристические автобусы, отдельные из них – в виде большой открытой платформы с креслами сверху.
Вокруг – лес, гранитные скалы, уходящие в небо, водопадики и водопадищи, ручейки и речки.
Есть специальные места, в которых можно разбивать кемпинги.
В людных местах парка стоят мусорные контейнеры, которые закрыты на замок и на которых написано, что вокруг ходят медведи, поэтому, пожалуйста, не оставляйте контейнер открытым (небольшая перспектива встретиться с мишкой).
Тут же «пасутся» олени.
В больших количествах прыгают белки, едят с рук и подбирают то, что не доели люди.
Просто рай какой-то. В парке несколько мест, где можно попить кофейку, поесть, купить сувениров.
Часть парка – это лес гигантских секвой.
Секвойи огромны и очень красивы.
Некоторые из деревьев имеет свое имя, например «три грации и холостяк».
Одна из секвой имеет раздвоенный огромный ствол.
Другая лежит поваленной с гигантскими корнями наружу.
Насмотревшись и, вволю нафотографировавшись, поехали мы ближе к вечеру в славный городок Мерсед (около 120 км), где и заночевали в местном отельчике. По поводу «славности» Мерседа – это была шутка, поскольку кроме как гостиницы там мы ничего и не видели. Гостиница маленькая, но уютненькая.
Во всех гостиницах у нас возникали сложности со смесителями в душевых кабинах. Смесители в виде большого «блина» на стене с рычажком-«крутилкой», который надо крутить по кругу. Вроде все правильно крутишь, но ледяная водичка идет. Вроде уже и не крутишь ничего – кипяток пошел. Ну, да ладно, в последующем как-то приспособились к технике заморской.
День 3-й.
Встали рано, позавтракали. И помчал нас Тони в город Монтерей (около 120 км от Мерседа).
Монтерей основан испанцами, расположен на берегу Тихого океана. Являлся первой столицей Калифорнии. Одна из достопримечательностей Монтерея - большой океанариум (как пишет Википедия - один из лучших в США). Сию достопримечательность мы не посетили - в следующий раз.
Зато посетили 17-Mile Drive (17 мильную дорогу).
Проезд по этой дороге платный – 10$. Дорога очень живописна: с одной стороны – дорогу окаймляет каменистый берег Тихого Океана, с другой стороны – зеленые лужайки для гольфа, дорогущие виллы.
Вдоль дороги со стороны Океана растут кипарисы. Один из кипарисов имеет свое имя «одинокий кипарис».
Википедия: «В 1990 году журнал Monterey Journal сообщил о том, что адвокат Пеббл-Бич Керри Смит объявил, что «изображение одинокого дерева будет нашей торговой маркой, и мы намерены контролировать любые изображения кипариса в коммерческих целях». Вот как, совсем с ума посходили. Но нам никто не запрещал фотографироваться на фоне того самого одинокого кипариса.
Проехали по набережной города Кармель. Тоже очень красиво и живописно: виллы, расположенные на берегу Океана, стоимостью 1 000 000 $ и более, кафе и ресторанчики. С 1986 по 1988 год мэром Кармеля был актер Клинт Иствуд.
После небольшого перерыва на обед поехали осматривать Point Lobos – еще один природный парк-заповедник для пеших длительных прогулок и единения с природой. Можно въехать на автомобиле (въезд платный – около 10-15$).
Point Lobos представляет собой кусок природы, расположенный на скалах, о которые бьется Тихий Океан. Раньше на этом месте была китобойня.
Это многочисленные тропы, деревья, скамеечки, буйная растительность.
В разных местах прямо на берегу – лежбища морских котиков, развалившихся, как толстые смешные сосиски. Кто-то сказал, что у самок сейчас родовой период и нельзя громко разговаривать: якобы самки могут испугаться, свалить в океан, оставив своих детенышей. Правда это или нет - неизвестно, но все ходили и разговаривали шепотом.
Неторопливо ходишь меж деревьев, смотришь на воду, дышишь свежим воздухом. Сказка. Тут же художники, запечатлевающие миг прекрасного.
Чуть живые, приехали в отель "Hotel Del Monte». Отель великолепен и шикарен. Представляет соболь старинный особняк. Лобби отеля – огромный зал: на полу ковер, вверху люстра, окно во всю высоту стены (метров 6, наверное). И все внутри и вокруг такое же старинное и прекрасное. Номер большой. Состоит из одной комнаты, но метров 40-50. Кровать старинная высокая, широкая.
За старинными окнами (рамы толстые, деревянные) – старинный парк. Чтобы открыть окно, нужно раму поднять вверх. Какой-то антиквариат.
Правда, отель располагается на территории военной базы США, а посему (спасибо, Тони) не каждый смертный может в нем остановиться.
Вещи бросили и пошли гулять по вечернему Монтерею. При подходе к пирсу по маленькой пешеходной улочке – масса кафешек. Официанты у входов в кафе, заманивая к себе посетителей, предлагают попробовать маленькие мисочки-рюмочки с clam chowder (густой суп из моллюсков). Очень вкусно!
Идешь-гуляешь, супчики сравниваешь: в одном кафе супец поострее, в другом погуще, в третьем осьминожку на зубе почувствовал, в четвертом кальмарчика приятно проглотил. Так и наелся.
По совету Тони пошли в кафе Monterey's Fish House (Del Monte Ave, Монтерей, CA 93940-3712). Всем очень сильно советую. Мест свободных нет – все по записи. Посетители даже в очереди стоят, чтобы внутрь попасть: мы тоже минут 15 на улице погуляли, потом еще внутри ждали. И только после этого нам досталось место у барной стойки. Стойка в виде квадрата, внутри которого официант мечется от одного посетителя к другому: одной рукой пиво наливает, другой рукой вино штопором открывает, между делом посуду собирает, коктейли выдает. И все с улыбкой, с шутками-прибаутками. Мы переживали, что его инфаркт на наших глазах хватанет от такой интенсивной работы. Но обошлось.
Порции морепродуктов огроменные. А вкуснющие!
Тут я узнал про такое слово, как appetizer (аппетайзер). По-русски – это «закуска». В меню стоит отдельным абзацем. По факту – огромные тарелищи с осьминожками, креветками, еще какими-то гадами.
Посидели, о жизни поговорили, вина вкусного попили. Как всегда, сытые и довольные, но в коматозном состоянии от обилия эмоций, информации и еды вернулись в отель.
Хотел еще 2 фотки вставить, но не нашел, к какому тексту привязать. Привяжу вот прямо тут.
В американских кафе, когда садишься за столик, принято сразу приносить воду в фужерах или в больших стаканах, чаще всего со льдом. Приносят с очень важным видом, словно дорогое вино.
Еще в Калифорнии в разных кафе были замечены огромных размеров перешницы, размером с небольшую дубину.
День 4-й.
Встали... Правильно, в 06.00. Позавтракали и повез нас Тони в Санта-Круз, что в 70 км от Монтерея. Дорога ведет через частные поля, на которых растут клубника, лук, артишоки. В придорожных будочках все это можно прикупить.
Удивило, что работники овощной лавки работали в одноразовых перчатках, раскладывая товар.
Купили коробочку клубники (судя по размерам ягодок, выращивали ее не иначе как с использованием радиации),
и, бодренько ее пожевывая, подъехали к Санта-Крузу. При въезде в город, выяснилось, что в центре проходит какой-то марафон, в связи с чем, многие улицы перекрыты.
Это нам не помешало сфотографироваться на пирсе Санта-Круза, на котором развалились жирные котики, и поехали дальше.
Из Санта-Круза двинулись в сторону Сан-Франциско.
По дороге заехали в Стенфордский универститет (Stanford University) – 70 км от Санта-Круз.
Stanford University основан в 1891 г. Ежегодно принимает около 6 700 студентов и 8 000 аспирантов со всего мира.
Это целый студенческий городок: здания для обучения, здания для проживания, зеленые газоны, дорожки, парковки. Все очень красивое. В центре – старинная церковь.
Я из интереса зашел в какую-то аудиторию. Студенты показались какими-то целеустремленными, очень умными, с жаждой знаний в глазах. Дух студенчества витал в воздухе.
На территории университета – скульптуры Родена, в т.ч. «Мыслитель», «Врата Ада».
Посетили музей при Стенфордском Университете.
Stanford произвел очень доброе и хорошее впечатление.
Но отпуск – штука быстро заканчивающаяся (см. начальные строки повествования), а посмотреть нужно еще очень много, поэтому двинулись дальше – в Сан-Франциско (60 км от Stanford University).
В Сан-Франциско проехались по знаменитому Мосту Золотые Ворота (Golden Gate Bridge). Мост красивый и впечатляет.
По данным Википедии: общая длина моста — 2737 м, масса — 894 500 т. Построен он был в 1937 году за 4 года.
Можно как ехать, так и ходить пешком. Всего на мосту 6 полос. Но в зависимости от времени суток количество полос в ту или в обратную сторону меняется.
Проезд по мосту стоит 6 $. Если я все правильно понял, то перед въездом на мост стоит специальное устройство, которое считывает номер проезжающего автомобиля. А потом по почте приходит счет, который нужно оплатить.
После проезда по самому Мосту мы поехали на смотровую площадку, чтобы лицезреть его со стороны. Осмотр производили с холма, с которого по мере подъема к вершине Мост предстает в разных ракурсах. Народу (вернее машин) – куча. Мы тоже запечатлелись.
Следующим пунктом нашей программы была поездка на канатном трамвайчике.
Я вот только сейчас полез в интернет и прочитал, как оно работает. Принцип работы довольно необычный: с виду трамвай движется по обычным рельсам, но при этом никакого электричества сверху не подводится, рогов соответственно нет. Под мостовой (по маршруту движения трамвайчика) непрерывно движется трос, а трамвай за него цепляется и едет. Когда надо остановиться на остановке, руководитель трамвая (вагоновожатый) с помощью специальных рычагов отпускает трос и нажимает на тормоз. А потом все по-новой.
В конце (в начале) маршрута расположен деревянный поворотный круг, по которому проходят рельсы. Когда трамвай заканчивает свой маршрут и въезжает на этот круг, то специальный люди вручную поворачивают круг вместе с трамваем. Таким образом рельсы, расположенные на поворотном круге, соединяются с рельсами мостовой.
Цена проезда – 6 $. А желающих прокатиться очень много - очередь целая: мы перед тем, как сесть в трамвай отстояли минут 20.
Можно ехать как внутри на скамеечках, так и снаружи на подножках. Поскольку на скамеечках очень скучно, то мы, сначала разместившись внутри, быстренько перебазировались на подножку.
А весело-то! Едешь себе снаружи, разве что рукой не касаешься рядом идущих машин. Держась одной рукой за поручень, а другой, пытаясь сфотографироваться, да чтобы фотоаппарат не выпал, да чтобы на фоне красивого здания, да чтобы ветер не сдул, да чтобы…. В общем, очень понравилось.
После трамвайчика прошлись по улочкам Чайна-тауна. Запомнился таун этот Чайна тем, что проходя мимо какого-то море-продуктового кафе, из его дверей прямо на нас выскочила ну оооочень большая лягушка. Но побег не удался: зверюга была схвачена сотрудником кафе и водворена на место – в какой-то чан.
После Китайского квартала отправились мы в замечательное кафе Tonga Room & Hurricane Bar при отеле Fairmont San Francisco (950 Mason St, Сан-Франциско, CA 94108-6000 (Nob Hill).
Сие кафе, на мой взгляд, обязательно к посещению. Обязательность посещения связана с необычайной красотой заведения. Кафе выполнено в гавайском стиле.
Столы располагаются под навесами из пальмовых листьев (как на пляже). С боков свисают какие-то мачты, стропы. Все столы расположены вокруг красивого бассейна с голубой водичкой (это все внутри помещения, а не под открытым небом). По центру бассейна – не то сцена, не то вип посадочные места (темно было, не понял я).
Меню не очень богато. Зато всякие коктейли порадовали. Один из коктейлей рассчитан на компанию из 3-4 человек – подается в большой миске.
Сидим, никому не мешаем, по 5-му коктейлю пьем, я том-ям доедаю. Вдруг слышатся раскаты грома, с пальмовым крыш беседок в бассейн начинает вода капать, а потом и дождик проливной пошел.
Постойте, какой гром, какой дождь? Мы же в помещении сидим! Оказалось, что это задумка такая. Дождик быстро заканчивается (3-5 минут) и мы продолжаем свои посиделки, восхищаясь происходящим.
После прекрасного кафе повез нас Тони дальше. Очень меня удивили улицы Сан-Франциско. Сам город расположен на холме, и все улицы идут или сильно вверх или сильно вниз. Казалось, что подъем вверх (или спуск вниз) не имеет конца и края.
Особенно после кафе посетила мысль: вот оступись, и катиться тебе в необозримую даль Сан-Францисковой улицы пока ее уклон не перейдет в точно такой же подъем...
Обычных горизонтально расположенных дорого как-то не особенно много.
Проехали по необычной улице Ломбард-стрит (Lombard Street). Примечательна тем, что, ну очень извитая улица для своих 400 м. А извилистой сделали ее специально, поскольку улица располагается на Русском Холме, уклон которого 27%. Сделав небольшой серпантин, уклон уменьшили до 16%.
Вот так выглядит улица Lombard Street с самого своего верха.
В самом низу улочки – куча фотографирующих и фотографирующихся туристов, создающих пробки и мешающих и без того напряжному проезду.
К вечеру добрались до места нашего базирования – Надиному дому в Сакраменто (140 км от Сан-Франциско).
Дом встретил радостным лаем Болта (породы вельш-корги). Зверюшка забавная и веселая. Целыми днями бегает вокруг бассейна и охотится на пылесос-чистильщика, ползающего по дну бассейна.
Охотится собачка неудачно, т.к. пылесос за все время своего существования ни разу из бассейна не вынырнул. А вот Болт периодически оступается и, ничего не понимая, бултыхается в вводу под радостный смех окружающих.
День 5-й.
Следующий день был посвящен любованию природными красотами с последующим чревоугодием и винопитием.
Утром Болт, прогуливаясь вокруг бассейна, совершил очередное падение в последний, что всеми было расценено, как положительный знак и доброе начало дня.
Повезла нас Надя на озеро Тахо (160 км. от Сакраменто). Само озеро расположено в районе горного хребта Сьерра-Невада
Озеро довольно большое: длина составляет 35 км, ширина 19 км, максимальная глубина около 500 м.
Дорога к озеру – красивая-красивая. Идет серпантином: с одной стороны отвесно стоящие горы, с другой (за металлическим отбойником) – пропасть с деревьями, речками и прочими красотами.
По краю дороги стоят какие-то смешные палочки-столбики. Оказывается, это когда снегопады и дорогу заносит, чтобы снегоуборочные машины могли ориентироваться по столбикам, где край дороги.
Озеро находится в низине. Вода синяя-синяя. Вокруг сосны растут. Недалеко от берега виден какой-то островок. На склоне гор снег лежит. В сторонке водопад виднеется. А на улице +26. Жизнь прекрасна!
После озера Тахо поехали мы на славные калифорнийские винодельни. Дорога ровная, красивая. Вдоль дороги – частные зеленые луга с пасущимися коровками. А после частных коровок пошли начались частные виноградники и винодельни.
Первой винодельней, которую мы посетили, была «Bella plazza winery».
А посетили за раз мы 3 винодельни.
В широком понимании, винодельня представляет собой винный клуб. Каждый член этого клуба платит ежемесячно определенные взносы (около 50$). За эти деньги можно пользоваться следующими благами клуба: бесплатно получить 2 бутылки вина 6 раз в год, иметь скидку при покупке вин с этой винодельни, бесплатно приглашать на дегустацию до 4-х человек (не знаю, как часто), бесплатный обед в день рождения и т.д.
Сама винодельня – это огромные просторы виноградников, с которых снимается урожай и делается вино.
Виноградные поля простираются на большие расстояния и принадлежат разным винодельням.
Это все, конечно, прекрасно. Но нас больше интересовал сам процесс – процесс дегустации. А процесс выглядит так. На территории винодельни расположена красивая фазенда. Внутри играет приглушенная классическая музыка. На стенах развешаны прекрасные картины, прекрасные большие часы в разных исполнениях, на полу стоят прекрасные вазы, разные прекрасные предметы интерьера. Все просто прекрасно!
Все изделия можно посмотреть, потрогать, купить. В центре всей этой красоты – главный сомелье-дегустатор. Выдав фужеры, он предлагает на дегустацию по очереди разные вина (по 15-20 мл каждого напитка) в соответствии с винной картой, сверху до низу испещренной названиями вин.
Сначала мы пытались оценить каждый винный напиток: запомнить название, посмотреть на свет, уловить неповторимый аромат, подержать во рту, медленно проглотить, прочувствовав вкус и послевкусие. После первого десятка мы начали путаться в названиях, а после второго десятка – в словах.
Затем процесс пошел намного веселее. Мы перестали смущаться профессионального дегустатора, придвинули ближе к себе соломку и крекеры (которые, вероятно, нужно было использовать, чтобы разделить вкусы между каждым вином) и просто начали праздновать. А дегустатор при этом скромно выполняет свою работу: рассказывает про каждое вино доя разливает. Когда процесс стал практически неконтролируемым, и дегустатор перешел на вторую страницу винной карты, мы усилием воли были вынуждены прервать дегустацию. Выйти на природу. Подышать свежим воздухом. Поесть что-то на территории этой же винодельни, глядя на бескрайние просторы американских виноградников. Конечно, с фужером вина…
После первой винодельни мы посетили вторую, а потом и третью. Во второй винодельне дегустатор дал нам возможность попробовать вино прямо из бочек, достав его оттуда с помощью какого-то непонятного инструмента.
К великому моему сожалению, я не очень запомнил интерьеры последующих виноделен, сорта вин и дорогу домой в Сакраменто. Но, судя, по фотографиям, последующие винодельни были ничуть не хуже «Bella plazza winery».
Вечером нас ждал шикарный ужин, приготовленный Надей и Тони. Нам были предложены ребрышки, жареные на гриле и вареные артишоки. Все это было подано с бутылочкой вина. С винодельни. С той самой.
Ребрышки были бесподобны. А артишок я ел впервые. Представляет собой большую шишку (размером с крупный апельсин). По вкусу – между вареной картошкой и вареной капустой. Естся только самый краешек каждой «чешуйки», прилежащий к сердцевине артишока и сама сердцевина. Короче говоря, бОльшая часть как раз выбрасывается, но важен сам процесс. Зато вкусно и необычно.
Вот, к сожалению, подошел к концу и этот день нашего приключения.
На этой радужной ноте я хочу еще раз поблагодарить за прекрасный прием Надю и Тони и перейти ко второй части своего повествования.
День 6-й.
Утром нас забрал из Сакраменто мой старинный друг и Товарищ Женя. Забрал, чтобы показать другую Америку. «Другую» - в сравнении с той, которую нам показали Надя и Тони.
Транспорт – 6-ти местный минивен Dodge. За рулем - Женя, рядом справа – боевая подруга и штурман Керол, на среднем ряду кресел - мы с Сашей. Замыкали – Владик и Света, присоединившиеся к нашему путешествию.
Проложить маршрут, в том числе и объехать пробки Жене помогали 3 женских голоса: голос обычного навигатора, навигатор через интернет в iPhone и советы Керол. Иногда все путеводители вступали между собой в несогласие, периодически в диаметрально противоположное несогласие, а изредка – в противоборство. Каждый пытался предложить свое видение маршрута. Наличие обычного навигатора (не через интернет) обязательно, т.к. очень часто, особенно в горах сеть совсем пропадает.
Первой нашей остановкой был город Санта-Барбара. Та самая Санта-Барбара, именем которой назван миллион-серийный сериал.
Сериал транслировался в США с 30 июля 1984 года по 15 января 1993 года, было снято 2137 серий (а в России было показано всего лишь 1824 серии: почему-то со 217-й по 2040 серию).
Но до Санта-Барбары еще ехать и ехать (600 км. от Сакраменто).
По дороге проехали через городок Стоктон – один из очень криминогенных городов США, но ехали днем, быстро, поэтому ничего противозаконного замечено не было.
От Стоктона дорога лежит на юг, в горы. Виды вокруг радовали: бескрайние склоны с зеленой травкой, которая местами становилась уже выжженной, желто-бурого цвета. Трасса довольно загруженная, машин много.
Лирическое отступление № 2: «дороги Америки».
Дороги меня как-то не впечатлили, в отличие от Германии. Вернее, дороги, может и ничего, но народ ездит по ним нагловатый: подрезают, не пропускают, по левой полосе едут не спеша. На дорогах есть такое понятие, как карпульная полоса – «карпул». Это левая полоса (есть не на всех трассах), на которой есть значок «ромбика».
По этой полосе имеют право ездить только те машины, в которых едет более 2-х человек. Ну, то есть по принципу: хочешь ехать быстрее, объединяйся с кем-то в одном автомобиле (меньше авто на дорогах). А вот если ты едешь один по карпулу, и тебя поймала полиция – штраф 371$. Мне показалось, что в Америке ездят в основном большие джипы. Но если на Родине размер авто говорит о достатке, то у них - о размере семьи.
Чтобы скоротать время, слушали прекрасные песни Фрэнка Синатры. Потом вспомнили Гимн России. Вернее вспомнил Женя, уехавший более 14 лет назад, а мы (живущие в России) запутались и пели слова Гимна СССР.
Потом Керол кратко нас ознакомила со всей сложностью и многоликостью китайского языка. На слух нам предстояло уловить различия в словах длинного текста, который звучал так: «ши-ши-ши-ши» и далее в том же духе еще в течение 5,5 минут. А оказалось, что смысл зависит от интонации, тембра произносимого, краткости-длинности этого «ши» и еще кучи всего. И, как выяснилось, только что мы прослушали не набор шипящих, а целую историю про льва, у которого что-то в жизни не сложилось.
Со всякими шутками-прибаутками добрались до Санта-Барбары.
Сей город встретил нас жаркой погодой, пальмами, прекрасным видом на Тихий океан и всяким отсутствием прогуливающихся по его улицам героев одноименного сериала.
Здесь мы пронеслись пешочком по пешеходной улочке да выпили по алкогольному коктейлю в интересном кафе, где на стене висел водолаз. Вернее не сам водолаз, а его обмундирование.
После небольшой передышки в Санта-Барбаре путь наш лежал в Лос-Анджелес (150 км. от Санта-Барбары).
Справа раскинулся океан, а слева – не пойми что: откуда-то образовался какой-то непонятный туман, который то исчезал, то появлялся вновь кусками и хлопьями.
Наконец добрались до Лос-Анджелеса.
Женя повел нас отужинать в чудесный бразильский ресторан Samba Brazilian Steakhouse & Bar (207 North Harbor Drive Redondo Beach, CA 90277). Места нужно бронировать заранее, иначе можно не попасть. Из панорамных окон этого прекрасного заведения открывается великолепный вид на Тихий Океан, над берегом которого кружат пеликаны.
Еда представлена жареным мясом, жареным мясом и жареным мясом. Разновидностей этих мяс - несчетное количество видов, которых официант беспрестанно подносит к столику. Подносит – пока не остановишь. Вернее, в самом начале трапезы официант выдает посетителям на каждый столик небольшой цилиндр, один конец которого зеленого цвета, а другой красного. Если цилиндр поставить на столик зеленой частью вверх, то при ближайшем обходе зала с очередной порцией ароматного мясца, официант заглянет к тебе и предложит. Если цилиндр поставить вверх красной частью, то официант пройдет мимо. И так бесконечно, пока мясо не полезет назад из всех отверстий.
Еще в ресторане есть небольшой салат-бар по типу шведского стола – тоже без ограничений количества подходов.
Все это ели, бодренько запивая кашасой - алкогольным напитком крепостью 40 град., который получают путём перегонки экстракта сахарного тростника.
Кроме кашасы приглянулась кайпиринья - алкогольный коктейль на основе этой же самой кашасы, лайма и т.д. Алкоголь, правда, был за отдельные деньги. Уевшись мясом, наверное, на всю оставшуюся жизнь поехали мы в Holiday Inn ночевать. Причем, Женя проехавший за рулем около 800 км., был бодр, весел и свеж, а мы как-то не очень.
Заселение в отель было несколько омрачено тем, что прямохонько напротив окон нашего номера какие-то работники мыли из керхера проезжую часть. Мыли очень шумно, мешая спать уставшим туристам. Пошел ругаться на рецепцию: что за дела, спать не можем, меняйте номер. Ага. Тут же был вежливо уведомлен, что других номеров нет, спите и не бухтите. Грустный, пошел восвояси: вот он, американский сервис.
День 7-й.
Утром, весело позавтракав, двинулись в сторону Парка Universal Studios Hollywood. Приехав к 09.30, были совсем не первыми: огромное количество страждущих уже ожидало своей очереди на въезд. Совет: на Universal Studios нужно отводить целый день и приезжать с самого утра (к 11.00 народу было совсем не протолкнуться, а в 13.00 – было вселенское столпотворение).
Огромная толпа из желающих сфотографироваться на фоне узнаваемого шара.
Потом проход сквозь турникет и досмотр вещей. Потом – красная ковровая дорожка, на которой необходимо обязательно запечатлеться, и вот, наконец, кассы. Ошибочно подошел к кассе с другой стороны (правда, не видел очередь – там везде народ клубится), вежливо был направлен кассиром в конец очереди.
Билет на день стоил 85 $. В кассах продавали еще что-то типа «ускоряющих билетов» (около 110 или 140$) – чтобы можно было проходить без очередей на все шоу и аттракционы. На мой взгляд, их покупать не нужно, поскольку иногда очередь людей с «ускоряющими билетами» была сопоставима с очередью людей с обычными билетами.
Вместе с билетами на кассе выдают план всего Парка. Ну, вот мы и внутри. По времени понимали, что все не успеем осмотреть (были планы на вечер) – пришлось выбирать между «очень интересным» и «просто интересным».
Весь Парк построен по принципу: шоу, начинающиеся в определенное время по расписанию; аттракционы, которые можно посетить в любое время; кафешки, из которых можно вообще не вылезать; просто пеше-прогулочная зона с разными декорациями.
Первым нашим посещением был «Дом ужасов».
Заходишь внутрь. И идешь цепочкой из людей в полу-тьме. Из-за угла на тебя падают окровавленные трупы, что-то подвывает, на стенах кишки и мозги фигурно развешаны. В сторонке кого-то распиливают. Идешь узкими коридорчиками, в которых свет моргает, а из ниш в стенах вдруг перед носом лица кровавые вырастают. И туловище все в белом. Все это безобразие сопровождается очень напряженной музычкой. Беременным и кормящим посещать не рекомендуется.
Вот где понравилось сильно - шоу «Водный мир» - тот «Водный мир», оригинал которого во главе с Кевином Кестнером провалился в прокате.
Представление длится 20 минут. Но какие это динамичные эти минуты! Шоу начинается еще до его начала. Зрителей немного поливают водой из водных пушек. Особенно невезучим льют воду на голову. Прямо из ведра.
По воде среди нагромождений металлических декораций носятся водные мотоциклы, окатывая первые ряды тонной брызг (садиться нужно не ниже 4-5 ряда).
На глазах все горит и взрывается. Артисты-каскадеры падают в воду с большой высоты, стреляя при этом друг в друга.
А под финал из-за стены дыма и огня на воду садится небольшой самолет на глазах и без того обалдевающих зрителей.
Зачет представлению.
Перед павильонами, где показывают шоу, стоят экраны, на которых высвечивается, сколько времени придется ждать до момента возможности войти на шоу. К 14-15 часам время ожидания растягивается до 2 часов – приезжайте раньше.
Studio Tour (тур по студии). Обязательно. Сначала нужно выстоять небольшую очередь. Минут 50. А посему в этот тур лучше всего ехать с самого начала посещения Universal Studios. Но очередь идет довольно бодренько между турникетов, справа и слева от которых стоят витрины с фотографиями из всем известных фильмов, снятых тут.
А снято их не мало: Дракула, Франкенштейн, Челюсти, Назад в будущее, Трудный ребенок, Запах женщины, Парк юрского периода, Список Шиндлера, Американский пирог, Мумия, Ганнибал, Малхолланд Драйв, Mamma Mia, Кинг Конг. Короче говоря, - это малюсенькая часть того, что было снято в Universal.
Тур проходит на автомобильчике, к которому прицеплены несколько открытых вагончиков. Все сидят, глазеют по сторонам и фотографируют.
Проезжали по улицам-декорациям к разным фильмам.
Видели здание ратуши к фильму «Назад в будущее», на часах которой висел Док (герой Кристофера Ллойда).
Красивые фасады домов оказываются картонными конструкциями.
Видели автомобильчики из разных фильмов.
Дальше путь лежит мимо самолета, потерпевшего крушение. Это настоящий реальный самолет (вернее его останки), который снимали в фильме Спилберга «Война миров».
Самолет от «удара» разрушен на части, идет дым, воют сигнализации автомобилей. Прям, взаправду все.
Заехали в пещеру, где наши вагончики оказались в самой гуще событий схватки Кинг Конга с динозаврами.
Все происходящее проецировалось на стены пещеры в 3d. Вагончик сильно качался и кренился, в нас летели брызги, со всех сторон что-то орало, выло и рычало. Эхом орали сами экскурсанты.
Потом, выехав из пещеры, мы оказались на улочке, мощеной булыжником. Посередине улочки – деревянная арба.
И вдруг началося. Сначала пошел небольшой дождик, а потом вода кааааак хлынет потоком изо всех щелей. Всю улочку затопило, арбу смыло.
Даже фотоаппарат пару капель получил. Потом все быстро закончилось, как и началось: вода ушла куда-то, покой и порядок.
Проехали мимо водоема - там «Челюсти» снимали.
Плавает себе водолаз, никому не мешает. Вдруг акулий плавник к нему приближаться неожиданно начал. Акула настигла бедолагу, пузыри воздуха из-под воды, кровища на поверхности, нету водолаза. Умер. Вернее пережеван и проглочен.
А потом тут же на пристани вдруг провод какой-то заискрил почему-то. А рядом, конечно, баллоны с кислородом стояли, которые под финал и рванули, обдав всех настоящим жаром.
Потом паровозик наш въезжал в туннель.
Все честь по чести - мы в метро попали: перрон, колонны, рельсы с двух сторон. Поезд к станции прибывает. Настоящий такой поезд едет прямо в метре от нас. Вдруг потолок начинает рушиться и прямо рядом с нами в туннель проваливается сверху грузовик. Поезд в него врезается, начинает заваливаться на один бок, подбивает колонну. Все рушится к чертям. Перед носом какой-то оголенный провод с кучей искр летает. А тут еще и водопровод повредило: вода хлещет во все стороны в огромном количестве. В общем, конец света какой-то.
Меня это так поразило все, что я даже про фотографирование на время забыл. А когда вспомнил, мы уже выехали из метро.
Тут же снимали сериал «Отчаянные домохозяйки», к съемкам которого была построена приятная улочка с приятными домами. Тоже видели.
В процессе Studio Tour наши вагончик проезжал мимо больших ангаров, в которых велись и ведутся настоящие съемки.
В общем, тур по студии меня поразил. А если учесть, что эти вагончики едут в режиме «нон-стоп» друг за другом (т.е. каждые 5 минут Кинг Конг блажит, водолаза съедают а потом реанимируют, улицу затапливают а потом осушают, а метро обрушают а потом строят заново), то стоит поопладировать тем людям, которые все это делают.
Потом мы пошли на шоу «Как делают спец-эффекты». Не сильно поразило.
А еще там было шоу «Мумия», «Парк юрского периода», «Шрек» и еще куча всего. Но не успели мы на это.
Когда вышли со Studio Tour (около 16.00), то народищу было столько, что внутри всей территории были установлены специальные разделители потоков: те, кто идет в гущу, и те, кто на выход.
Следующим пунктом программы этого дня было посещение Голливудской «Аллеи славы» (Hollywood Walk of Fame).
Если сухим языком цифр и данных, то Аллея представляет собой ряд тротуаров по обеим сторонам улицы на протяжении пятнадцати кварталов на Голливудском бульваре и на протяжении трёх кварталов на Вайн стрит.
На сегодня в плиты тротуара вмонтировано более 2500 звезд разных знаменитостей. Каждая звезда кораллово-розового цвета, с ободком из латуни, заложенная в плиту. В верхней части области Звезды, находится имя лауреата, сделанное из меди, печатными буквами. Под именем, в нижней части Звезды, находится круглая медная эмблема, которая указывает категорию вклада лауреата
На тротуаре не протолкнуться: толпы народа, плавно мигрирующих от одной звезды к другой. Беспрестанно щелкают затворы фотоаппаратов. Есть звезды не только реальных людей, но и героев фильмов или мультфильмов. Например, есть звезда Шрека. Нужно обязательно у звезды (на звезде) постоять, а на некоторых даже посидеть или полежать.
Особые столпотворения были замечены у звезды Майкла Джексона.
При этом тут же местные парни танцуют брейк, прогуливаются разные персонажи, предлагая с собой сфотографироваться за деньги.
Тут и Майклы Джексоны (3 экземпляра – один хуже другого), и Мэрилин Монро (тоже 3 шт.), и Хью Джекман с когтями из "Россомахи», всякие Мики-Маусы и прочие непонятные герои.
Причем чуть позже Мэрилин Монро была замечена сидящей на чемоданах, смывающей грим. В прямом смысле фразы: сидит на чемоданах, глядит в пудреницу и стирает тени и вдобавок треплется с кем-то по телефону. Наверное, срочно вызвали по другому адресу. На другую халтуру.
А уже когда уходили, то в паре кварталов был замечен Бэтмэн в полной экипировке, бодро движущийся в сторону Аллеи славы. Я сначала не понял, что происходит. Мы уже довольно далеко отошли ото всего это театрализма, идем-болтаем, люди вокруг уже обычные. Вдруг, на противоположной стороне улицы черная тень мелькнула в маске. Аааа, так это Бэтмэн на работу торопится.
Еще одной важной задачей этого дня было сфотографировать наиизвестнейшее слово «HOLLYWOOD».
Знак был установлен на Голливудских холмах в 1923 году, и первоначально буквы были деревянные. История этих 9 букв драматична. В самом начале слово было написано так: «HOLLYWOODLAND» и было установлено в качестве рекламы новых жилых кварталов неподалеку. С него в свое время сбросилась и разбилась малоизвестная актриса в знак протеста, что ее не приял Голливуд.
На знак с холма падал автомобиль, управляемый нетрезвым хранителем этого самого знака, повредив букву.
С момента установки знак претерпел несколько реставраций.
А в 1973 году деревянный знак был заменен на стальной на деньги десяти жертвователей (всего 250 000 $).
Современные буквы имеют высоту 3,7 м и ширину от 9,3 до 11,8 м. К знаку не подъехать лиже, чем на 50 м.: сработает охранная система и мало не покажется.
Все осложнялось тем, что солнце садилось очень быстро, а мы не подготовились и не знали: с какой стороны и где лучше всего виден знак Голливуда. Вокруг – дома, небоскребы. Направление, в котором должен быть знак понятно, но его самого не видно.
Решение оказалось рядом в виде огромного развлекательного центра Hollywood-Highland Center. Сам центр очень красив изнутри, но нам было не до красот.
Перепрыгивая через несколько ступенек, мы неслись на самый его верх, где соседние здания центра соединяет мостик под отрытым небом. Этот мостик был уже заполнен такими же неподготовленными (или такими же умными), как и мы. Ура, победа!
С этого мостика Знак был виден во всей своей красе, где и был зафоторафирован.
Одна проблема: одновременно и Знак и фотографируемый на кадре не получались. Ну, да ладно.
Совет: обязательно предварительно разведать, с какой точки нужно фотографировать знак «HOLLYWOOD».
С чувством выполненного долга поехали дальше. По дороге - Беверли-Хиллз (Beverly Hills). Население – около 40 000 человек. Домики – красивые, аккуратненькие, с лужайками, с цветочками, пальмы вокруг, все стоит бешеных денег. Просто сказка.
После Беверли-Хиллз – Санта-Моника. С ее красивым песчаным пляжем и пирсом.
Пирс деревянный. А длиииинный! На пирсе – всякие кафешки, лотки с торговцами, продающими все подряд, развлечения, огромное колесо обозрений.
Прямо на пирсе поели clam chowder (помните - густой суп из моллюсков). В этот раз супец был в чашке из аппетитного хрустящего теплого хлеба.
Вмиг супчик был съеден. Порадовала Санта-Моника.
После пирса Санта-Моники заглянули в автомобильный салон, который продает автомобили Tesla.
Сей автомобиль является полностью электромобилем. После одной подзарядки можно проехать максимум 300 миль (480 км.).
В Америке продается за 80-90 000 $.
Покупатель автомобиля Tesla всегда может ездить по карпулу (вне зависимости от количества пассажиров в салоне). После покупки со счета покупателя списываются налоги на 10 000 $. Вот какой стимул отказаться от бензиновых автомобилей.
Тут ночь и настала неожиданно. Дальше - в свой отельчик и в царство Морфея.
День 8-й.
Выписавшись из отеля в Лос-Анджелесе, поехали приобщаться к прекрасному – посещать музей Гетти.
Музей был основан нефтяным магнатом Полом Гетти (1892—1976), который был ко времени смерти самым богатым человеком мира. Оставленное им на нужды музея многомиллиардное состояние сделало музей Гетти самым состоятельным приобретателем произведений «старых мастеров» и античной скульптуры на аукционах. Музей работает в Лос-Анджелесе с 1997 года.
А вот интересно, наши толстосумы, когда соберутся в мир иной, оставят хоть что-нибудь на нужды какого-либо музея?
Вход в музей бесплатный – мелочь, а приятно. Здания музея расположены на холме, на вершину которого туристов везет специальный поезд (тоже, конечно, бесплатно). Экспозиция картин, скульптур, икон находится в 5 павильонах музея, которые соединены между собой переходами. Во внутреннем дворике – фонтан. Все павильоны построены из камня белого цвета – красиво и воздушно.
Внизу – зелень, цветы. По зеленой травке дети бегают.
С балконов павильонов открывается красивый вид на Лос-Анджелес.
Что показалось необычным. В музее много школьников разных возрастов. Младшие вместе с учительницей садятся в каком-то из залов прямо на пол: учительница рассказывает о чем-то, показывает картины, а детишки очень внимательно слушают.
Старшие школьники ходят по залам с тетрадкой в руках, что-то записывают, останавливаясь около картин, потом собираются кучей около учителя и обмениваются мыслями и впечатлениями.
Еще из необычного – очень много родителей с детьми грудного возраста и с мелкими детьми, которым до музеев (по Российским меркам) еще очень далеко. Но все равно все приобщаются к прекрасному.
Не сговариваясь, одну из картин музея мы все причислили к «олимпийской тематике»: Сочи, российский триколор. Ан нет, ошиблись. Оказалось, что это полотно Джеймса Энсора «Въезд Христа в Брюссель».
Музей Гетти владеет одной из известных картин Ван Гога «Ирисы».
Тут же есть кафе под открытым небом, где можно перекусить, распить бутылочку вина. Что мы и сделали.
Музей произвел очень доброе и положительное впечатление.
Распрощавшись с Лос-Анджелесом, поехали в сосредоточение «грехов и пороков» - в Лас-Вегас, что расположен в штате Невада.
От Лос-Анджелеса путь не близкий – 450 км по пустыне. Дорога идет в городу, от чего периодически закладывает уши. Отъехали от музея Гетти в 14.00, а добрались до Лас-Вегаса только около 21.00 – попали в пробку.
Поскольку виды за окном во время езды по пустыне были довольно скучны и однообразны (пустыня есть пустыня),
весь наш коллектив попеременно с периодичностью 10 минут тиранил Женю вопросами: «А уже скоро? А мы еще не приехали? А мы правильно едем? Ну когда? Ну когда же мы уже наконец приедем и начнем «грешить и порочить?» На что Женя невозмутимо отвечал, что уже практически вот-вот: и как только посреди безжизненной пустыни пред нашими взорами предстанет столб яркого света – знайте: мы в Лас-Вегасе.
Так оно все и случилось. Предварительно порадовались на указатель с непроизносимым названием «Zzyzx Rd» (сразу вспомнился замечательный актер Фрунзик Мкртчян – фамилия тоже не очень произносима),
а потом через какое-то время показалось все горящее и сверкающее впереди. Прибыли.
Лас-Вегас сразу поразил. Огромные сверкающие отели. Нет, не так. ОГРОМНЫЕ СВЕРКАЮЩИЕ ОТЕЛИ.
Сплошные неоновые рекламные щиты. Много лимузинов, снующих от отеля к отелю.
Нашим отелем был Encore – половинка Encore/Wynn Las Vegas.
Отель прекрасен, шикарен, великолепен, завораживает уже с ресепшен. Огромные цветы красного цвета на стенах. По всему отелю на полу ковры с изображением бабочек.
Номер показался огромным. Зеркала на стенах усиливали эффект безграничности.
В ванной - картины, телевизор, телефон, сама ванна + душевая кабина.
Панорамное окно от пола до потолка, выходящее на Стрип, где все сверкает и несется ночная жизнь.
Большая двуспальная кровать с кучей подушек.
На столе телефон с кучей кнопок.
Минибар тоже не простой. Куча бутылочек с алкоголем, стоящих на специальной подставке (скорее всего в виде электронных весов). На подставке написано, что если бутылочку поднять с ее места более чем на 60 сек., то цену бутылочки (неважно, выпитой или поставленной назад) включат в твой счет. Я, конечно, сначала бутылочки начал поднимать, а потом фразу переводить. Но успел уложиться в 60 секунд.
Мы жили на 33 этаже (из 63 возможных). Лифт взлетает за несколько секунд – уши закладывает.
Весь первый этаж – бескрайние казино, рулетки, игровые автоматы, игровые столы.
Окон там нет, свет искусственный и днем и ночью: сколько времени сидишь и играешь – непонятно.
Играющих очень много. Многие женщины одеты в вечерние платья, тут же рядом мужчины в майках и сандалиях на босу ногу.
Удивило, что много людей с грудными детьми в колясках или на руках. Чего детям делать тут – непонятно. Наверное, по принципу – куда родители, туда и дети. Наверное, это правильно.
Бросили вещи в номере и пошли обозревать соседние отели. Уф! Везде какая-то нереальщина! Мне кажется, чтобы обойти самые известные отели, нужно дней 4-5. У нас, к сожалению, столько не было.
Зашли в Venetian Las Vegas. Это отель-город, Венеция в миниатюре. Внутри отеля – каналы, по которым днем гондолы плавают.
Над каналами – мостики. Рядом (тут же, все внутри отеля) – мощеная булыжником площадь, на которой стоят столики кафе, гуляют люди, играет музыка.
Над всем этим великолепием – натяжной потолок в виде неба с облаками, которое в зависимости от времени дня подсвечивается по-разному. Красота неописуенная.
Возможно, кто-то со мной будет спорить: это все искусственное, это все нереальное, это все, чтобы оставить тут кучу денег. Ну и что, красиво же! У нас же нет такого!
На первом этаже отеля (как, впрочем и везде) – огромные казино со всеми его атрибутами.
Следующий отель - Caesars Palace (дворец Цезаря). 6 башен отеля, фонтаны, скульптуры – очередной шок.
Еще куда-то заходили, сейчас уже не вспомню. Мозг отказывался все это воспринимать (о чем сейчас сильно жалею). Чуть живые, сильно заполночь, пришли в номер и рухнули в объятия огромной мягкой кровати.
День 9-й.
Эх, денечки отпуска, куда ж вы мчитесь?! Утром встали, пошли на завтрак. Огорчились: цены в кафе нашего супер-пупер отеля оказались тоже какими-то супер-пуперными. Отведали по кофейку с булочкой – 45 $ как не бывало. Но мы же в Вегасе, гуляй рванина!
Пошли более пристально обследовать территорию отеля. Всюду удивление и поражение.
Был обнаружен неплохой бассейн под открытым небом, весь окруженной зеленью. Но купаться почему-то не хотелось: полежали на лежаках, попринимали воздушные ванны. Так пол-дня и ничего не делали.
Обедать пошли в буфет нашего отеля. Это только называется буфет. А по факту – это ресторан по принципу фиксированной цены и шведского стола (без алкоголя, но с напитками). Цены привожу ниже.
Все в окружении каких-то нереально красивых живых цветов.
Вот праздник-то! Тут и мясо жареное разных видов, которое повар отрезает при тебе от большого куска, и сыры-колбасы, и салаты, и фрукты-овощи. А сладкий стол – всякие торты, муссы, мороженное 10 видов и еще куча всего. Как обычно, накладываешь себе все сам. Но при этом к столику постоянно подходит официант и спрашивает, чего еще моя душенька пожелает. Поели от души!
С трудом встав из-за стола, пошли в отель Venetian, где у нас еще с утра на вечер было забронировано катание на гондоле по каналу отеля. Кататься можно как по каналам, которые находятся на улице перед отелем, так и по каналам внутри отеля. Мы выбрали уличный канал.
Цена 18 $ с человека. Мероприятием был несколько огорчен. Ты очень красиво усаживаешься в гондолу, гондольер с тобой знакомится. Отплытие. И все катание длится ровно 8 минут. При этом водитель гондолы поет какую-то песнь, после чего ждет еще и чаевых. Вот так.
Но это же Вегас, где все чуть-чуть не настоящее!
После катания на лодочке пошли опять обозревать отели.
При свете дня все выглядит не так красиво, как ночью. Но если ходить и смотреть на все это только ночами, то никакого отпуска на это не хватит.
Отель New York - New York Hotel and Casino. Перед отелем – статуя Свободы. Вокруг его башен можно покататься на американских горках.
Ну горки и горки. Мы что горок не видели, что ли? На самом деле, в следующий раз обязательно прокатимся.
Отель Paris Las Vegas с узнаваемой всеми Эйфелевой башней.
Еще несколько ночных фотографий.
Ну, во Францию мы отдельно поехать собирались.
Отель Luxor Las Vegas в виде пирамиды, которая ночью красиво подсвечивается, а днем на меня не произвела впечатления.
И вообще все отели огромные и монументальные
К вечеру город оживает, на улицах становится люднее, веселее. Толпы туристов перемещаются от одного отеля к другому. Непонятные личности на улицах в самых людных местах раздают визитки с фотками девушек несерьезного поведения, с ценами, с обязательством доставить в любой отель.
Тут же продают алкогольный коктейли в емкостях разного размера: от небольших стаканчиков до длинных колб.
Мы, конечно, все купили объемчики побольше, чем и поплатился в последствии один из представителей нашего коллектива: то ли лед в коктейле был не очень свежим, то ли ириска для заедания оказалась испорченной.
Отель Bellagio.
Огромный, красивый. Посмотрели на музыкальные фонтаны: вечером каждые 15 минут фонтаны выбрасывают свои струи на огромную высоту под музыку.
Внутри на потолке лобби отеля – огромная композиция из стеклянных цветов.
Рядом – цветы живые невероятных цветов в невероятном количестве.
Здесь же фонтан из шоколада.
Отель Aria. Стекло, металл, свет, цветы. Красивый, просто очень красивый.
Поскольку ходить по отелям хоть и очень интересно, но довольно утомительно, решили немного размяться – посетить ночной клуб нашего отеля – Tryst.
Tryst, как и все остальное в Вегасе, нас поразил. Поражение началось еще при входе.
Сначала мы отстояли небольшую очередь (в выходные дни эта очередь закручивается в «улитку»). Потом прошли через несколько каких-то «кордонов», где нас придирчиво осматривали большие афро-американцы (все как в фильмах).
Мне велели сдать фотоаппарат им на хранение. За мои же 5 $. Огорчился, но сдал.
Внутри все сверкает и горит, танцпол небольшой, музыка понравилась.
Самое необычное – за спиной диджея огромный искусственный водопад высотой 30 м с водой, падающей с самой его верхотуры в небольшое озерцо, расположенное под водопадом. По бокам растут высоченные сосны. Вот как у них в Америке принято.
Чтобы водопад да в ночном клубе - такого я еще не видел.
Туалет в ночном клубе тоже порадовал. Весь нереально красивый. И как только выходишь из кабинки, специальные люди около раковины к тебе кидаются и протягивают аккуратно сложенную салфеточку, чтобы руки вытереть.
Народ разновозрастный. Были и постарше нас. Многие девушки-женщины в вечерних платьях.
Утанцевавшись в усмерть, пошли спать.
День 10-й.
В этот день с самого утра поехали любоваться красотами Гранд-Каньона. Поскольку дорога лежала через рекламиремую многими Дамбу Гувера, решили посетить и сию достопримечательность.
Утром плотненько позавтракали в буфете за фиксированную цену.
Вот удивительно, что деньги платятся официально в кассу, а официант (женщина лет 50) раз 5 подошла и спросила, не желаем ли воды-кофе-соков.
И все с улыбкой, без напрягу. А кроме нашего столика у нее еще куча столиков, которые она так же настойчиво посещала.
Вот на Родине, если бы деньги платились при входе, то официанта бы днем с огнем было бы не сыскать.
Выехали около 9 утра. Расстояние от Лас-Вегаса до дамбы – 75 км., доехали быстро. Дорога живописностью не отличалась. На улице жарища. Но поскольку мы были предупреждены, что может быть холодно, оделись тепленько. И потели.
Дамба находится на границе штатов Невада и Аризона.
Цифры.
Высота плотины — 221,4 м (вторая по высоте в США).
Длина плотины — 379,2 м.
Ширина плотины — 200 м у основания, 15 м в верхней части.
На строительство плотины было израсходовано 3,33 млн м³ бетона.
В 2010 г. над дамбой был открыт мост, по которому мы и поехали в сторону Гранд-Каньона после осмотра дамбы.
Дамба лежит на пути реки Колорадо, образует озеро (водохранилище) Мид. Названа в честь Герберта Гувера, 31-го президента США. Строительство дамбы началось в 1931 году и закончилось в 1936 году.
На осмотр всего выше описанного можно смело отводить максимум 60 мин. вместе с фотографированием. Осмотрелись, нафотогравировались, и вперед – к основной цели сегодняшнего дня.
Дорога по мере приближения к Гранд-Каньону становится все живописнее и живописнее.
Правда за 17 миль до Каньона асфальтовая дорога вдруг закончилась – впереди только земляная, без асфальта, непонятно куда ведущая.
По бокам того, что осталось от дороги, лежит какая-то сломанная техника – ковши от экскаваторов, другие непонятные механизмы.
Слева горы, справа горы.
Все навигаторы потерялись.
Съезды с дороги загорожены надписями, что проезда нет. И ни души, ни машины…
Цивилизация началась также неожиданно, как и закончилась. Земляная дорога вывела к большой парковке. Вокруг все огорожено. Над головой постоянно летают, заходя на посадку и взлетая, вертолеты. Туристы, однако.
Мы приехали в место в западной части Гранд Каньона (Grand Canyon West Rim, Eagle Point - Skywalk), что находится на землях индейского племени Hualapai.
Дальше – все только за деньги. В цену билета входит 3 места, которые предлагаются для посещения.
Прошли через турникет на автобусную остановку. Автобус ходит каждый 20 минут. Первая остановка – исключительно для туристов: стилизованное старинное кладбище, можно пострелять из лука, попытаться накинуть лассо на «шею лошади». Тут же можно поесть (входит в стоимость билета): не очень вкусно, но голод приглушает. Территория огорожена. За загородкой надпись, что проход запрещен – змеи (если полез за ограждения, то сам и разбирайся со змеями).
Дождались автобуса и поехали на вторую точку обзора. И вот он, Гранд Каньон. Огромен: глубок и длинен. Каньон прорезан рекой Колорадо в горной породе. Длина каньона — 446 км. Ширина (на уровне плато) - от 6 до 29 км, на уровне дна — менее километра. Глубина — до 1800 м.
На самом дне виднеется река Колорадо. К самому краю подходить не очень приятно. Каньон впечатляет. У самой пропасти – куча туристов фотографируется в разных позах.
Тут же – «новое чуда света», как позиционируется Canyon SkyWalk – стеклянный мост, выдающийся в пропасть.
Этот мост сделан в форме подковы, край которой который расположен над Гранд-Каньоном на высоте более 1219 м. от дна ущельям и на расстоянии 21 метра от края пропасти.
Пол моста выполнен из 10 см. прозрачного стекла, ограждения моста – тоже стекло, высотой 150 см. (при желании ничто не мешает перемахнуть через ограждение и свободно парить. Несколько секунд. Или даже минут). Стоимость строительства сего объекта - порядка $ 30 миллионов. На строительство ушло более 430 тонн стекла и металла.
На мост запрещается проносить фотоаппараты и какие-то бы ни было предметы и вещи. Там работают свои фотографы, которые тебя с радостью зафотографируют за отдельные деньги. Поэтому все рюкзаки, кошельки, фотоаппараты необходимо сдать в тут же расположенную бесплатную камеру хранения.
Сдали вещи – пошли на мост. Перед мостом выдают матерчатые бахилы, чтобы скользило лучше и чтобы результат вложения 30 млн. $ не поцарапался невзначай. Народ запускают дозированно – человек по 20. Перед нами была группа китайских товарищей, так одну китайскую тетушку ее родственники чуть ли не пинками на мост заталкивали, так не хотела она сделать первый шаг. Потом помолилась своему китайскому богу, закрыла глаза и, толкаемая соплеменниками, взошла на Canyon SkyWalk.
Ощущения при заходе – двойственные. С одной стороны понимаешь, что ничего не случится под тобой с этой махиной. А с другой – когда ты смотришь сквозь стекло под ноги, а под твоими ногами каких-то 1219 м. и даже дно не очень хорошо различимо, становится как-то не по себе. Кто-то от бортика к бортику переходит с закрытыми глазами, кто-то, высоко подняв глаза к небу. Только платные фотографы очень веселятся, прыгают и скачут по мосту.
Все немного напоминает незабвенного Остапа Бендера, который продавал билеты для осмотра Провала, с целью капитального ремонта, чтобы не слишком проваливался.
Осмотрели мост, дождались автобуса и поехали к 3-й точке осмотра. В этой точке – каньон, просто Гранд Каньон. Он красив, куда не повернись. Огромные красно-коричнево-серые стены, уходящие в пропасть. На дне – Колорадо. Очень живописно.
Теперь жалею, что не осмотрели Каньон с вертолета. Да даже чтобы просто потом сказать: «был в Лас-Вегасе, летал над Гранд-Каньоном на вертолете». Ну, да ладно. На вертолете не летал. Но в Лас-Вегасе-то был. И Каньон видел.
Усталые, но довольные вернулись в Лас-Вегас.
Лирическое отступление № 3. «Шоу Лас-Вегаса».
Лас-Вегас – сам по себе одно огромное нескончаемое шоу. Но, наверное, чтобы добить туристов во многих отелях проводятся свои шоу и представления.
В отеле Bellagio проходит шоу «О» - цирк Дю Солей. Это шоу никогда не гастролирует, потому что только здесь создана специальная водная сцена с кучей механизмов.
В отеле Caesars Palace проходят шоу Селин Дион.
В отеле Planet Hollywood выступает Бритни Спирс.
А еще есть шоу «Blue Man», в разных отелях проходят шоу разных групп цирка Дю Солей, шоу Дэвида Копперфильда, постоянно периодически приезжают с выступлениями супер разные знаменитости: Элтон Джон, Мадонна, Леди Гага и т.д.
На мой взгляд, самое-самое шоу, это шоу «Le Reve. The dream» в отеле Wynn, которое мы и посетили за 115$.
Это что-то непередаваемое и нереальное. Все действо происходит в театре, где сцена – вода. Сюжет спектакля не столь неважен. Важно само происходящее. В ходе представления из воды появляются и исчезают в ней же огромные декорации (дерево, фонтаны, нереально огромные конструкции).
Артисты танцуют под музыку, ныряют в воду, уносятся под самый купол в текущем сверху потоке воды и ныряют из-под купола в самый низ.
Вдруг из одного угла зала в другой перелетают сотни белых голубей.
Из воды вырывается пламя и горит на поверхности.
Все это происходит под красивую музыку с тонной света.
В конце над головами зрителей распускаются под куполом огромные разноцветные цветы.
Смотрится на одном дыхании.
Просто нереально, невероятно красиво!
Если будете в Лас-Вегсе и решите сходить на какое-то другое шоу – конечно сходите. Но после этого – обязательно на «Le Reve»! Не пожалеете!
К сожалению, это был наш последний вечер в Вегасе. Под впечатлением шоу, походили в ночи по отелям. Запомнился отель Mandalay Bay.
Перед рестораном «Красная площадь" (написано по-русски) стоит памятник Ленину. Без головы. На фотке под ногами вождя видна надпись, что это действительно В.И. Ленин.
День 11-й.
Весь день был занят переездом из Лас-Вегаса в Фолсом с последующем перемещением в Сакраменто (900 км.). И опять, Женя, который весь день не вылезал из-за руля, был бодр и весел, а мы как-то подустали.
День 12-й.
С самого утра Надя повела нас осматривать Сакраменто. Походили вокруг Капитолия, где в 2003 году проходила инаугурации и приведение к присяге Арнольда Шварцнеггера на пост 38-го губернатора Калифорнии.
Чистенько, спокойно, красиво.
Вечером перелетали в Бостон – там у меня родственники живут.
Летели в Бостон «Дельтой» с пересадкой в Атланте.
Из запомнившегося. Рейс задержали на 2 часа, о чем прислали письмо на почту. Из-за задержки «поплыл» стыковочный рейс. По телефону перебронировали стыковочный рейс на более позднее время. Жалко упущенного.
В аэропорту Сакраменто при паспортном контроле долго рассматривали наши паспорта. Очень долго. Один служащий позвал на помощь другого. Тот тоже очень долго рассматривал: крутил паспорта и так и эдак, щупал текстуру бумаги, смотрел на просвет.
Мы сначала веселились, а после того, как они начали что-то в паспортах смотреть через лупу - приуныли.
Наконец, оба работники посовещавшись, реши, что мы достойны лететь их авиакомпанией и пройти в зал ожиданий.
В зале ожиданий тоже развлекуха образовалась.
Двое полицейских подошли к какой-то сидящей женщине лет 40. О чем-то беседовали с ней. Потом разговор пошел на повышенных тонах, а потом сильно на повышенных.
Когда я проходил мимо женщины, мне показалось, что она пьяна, но не сильно. После чего женщину стащили с кресел, повалили на пол и в завершении спецоперации сковали руки наручниками. Посадили на принесенное другим полицейским инвалидное кресло и увезли все еще кричащую и брыкающуюся несчастную в неизвестном направлении.
Ели-палки. Вот как у них идет борьба с пьянством! А мы-то были тоже нетрезвы, и, судя по моим ощущениям, значительно более нетрезвы, чем арестованная женщина. Все последующее время до посадки в самолет мы старались не дышать и громко не разговаривать (вернее вообще не разговаривать).
Вот так с шутками и прибаутками мы долетели до Бостона - столицы штата Массачусетс.
День 13-й и 14-й.
В Бостоне было значительно холоднее, чем в Калифорнии, Неваде и Аризоне. Периодически шел дождь, и мы ходили в куртках.
Чему удивились – огромное количество бегунов, которые бегут денно и ношно. В течение 15 минут любой нашей пешей прогулки нам навстречу попадалось не менее 5-10 бегущих. Столько же нас обгоняли.
На улицах в это время года цветет сакура, что придает какой-то особый колорит.
В дома (не в небоскребы) - (3-х – 4-х – 5-ти этажные дома) вход с улицы в каждый подъезд по лесенке.
Мои родственники жили в таком доме на 2-м этаже. А над ними жили 2 бабушки-лесбиянки. У одной бабушки были какие-то проблемы с ногами. Так вот она поднималась на верх на специальном устройстве. Параллельно основным перилам были сделаны металлические перила. На 1-м этаже к металлическим перилам было приделано специальное кресло с мотором. Бабушка удобненько садилась в кресло, нажимала на специальную кнопочку, и кресло начинало довольно шустро ползти вверх по металлическим перилам. И так до 3-го этажа. В самый первый раз мы от неожиданности оторопели: когда мы не торопясь поднимались к любимым родственникам, мимо нас проплыла бабушка с приветствием кличем «hi how are you».
В Бостоне посетили Гарвардский университет (Harvard University).
Университет основан в далеком 1636. Около памятника Джона Гарварда – куча абитуриентов. Якобы, если подержаться за ботинок Гарварда, то обязательно поступишь. Мы тоже прикоснулись к истории.
Студенты университета называют эту скульптуру «Статуей тройной лжи». В действительности, сидящий мужчина — не Джон Гарвард, а студент университета Шерман Хор, который был выбран случайным образом и стал моделью для скульптора; Джон Гарвард не был основателем университета, а только вкладчиком, пожертвовав ему свою библиотеку и половину состояния; университет был основан на два года раньше указанной на табличке даты — в 1636 году.
В Университете учится 6517 студентов и 12424 аспирантов. Их обучают около 2100 преподавателей.
Университетский городок очень большой. Тут и здания, где проводится обучение и общежития для студентов.
Кроме того студенты живут в специальных домах за территорией кампуса.
Посетили художественный «Музей изящных искусств». Музей светлый и красивый. В нем собраны произведения искусства Древнего Египта; картины Клода Моне, Ренуара, Ван Гога, Сезанна, Гогена. При входе в холле музея стоит огромная стеклянная конструкция типа елки. Тут же кафе, которое пользуется не меньшей популярностью, чем полотна великих художников.
Погуляли по Newbury Str с кучей магазинов, кафешек и ресторанчиков.
Увидели красивую церковь Троицы, которая отражается в стеклах небоскреба.
Можно было прокатиться на смешном экскурсионном автобусе-амфибии, который ездит и по суше и по воде. Но не успели.
Эх, да много чего еще можно было бы...
Город очень понравился.
Так незаметно отпуск и подошел к концу.
Домой летели славной Люфтганзой, которая ничуть не огорчила.
А дальше, как обычно: аэропорт, взлет-посадка. Ну, вот мы и на Родине.
