Решив провести очередной летний отпуск в Штатах наше семейство (двое взрослых и дочь 14-ти лет) не имело практически никаких ограничений по планированию маршрута, кроме продолжительности самого отпуска – у нас было 13 дней (долой предрассудки!) и мы могли поехать «куда глаза глядят». Хотя, в жизни такой «беспредел» получается крайне редко - всегда появляются всевозможные «но» и «однако». Так случилось и на этот раз.
Во-первых, билеты мы планировали брать за аэрофлотовские бонусы и на перелет на западное побережье их уже не хватало. Так что решили лететь до Нью-Йорка – ограничение номер раз! В самом Большом Яблоке мы были совсем недавно и поэтому на этот раз останавливаться там не собирались, так что в аэропорту берем машину и… что дальше? Можно ехать на юг в сторону Флориды, но август во Флориде - удовольствие сомнительное. Мы, во всяком случае, не чувствовали себя настолько жаропрочными. Так что погодные условия - это ограничение номер два. Зато у нас есть Северо-Восток Штатов и целых 13 дней. Оставалось, вооружившись Google.Map, построить более-менее реалистичный план переездов, который бы органично сочетал дни собственно в дороге и экскурсионную программу по городам и весям.
После нескольких «подходов» у нас получился такой вот план:
7 августа – прилетаем в New York, берем машину и едем на Cap Code, Provincetown (470км)
8 августа – день, посвященный отдыху, океану и борьбе с Jet Lag
9 августа – поездка в NewPort с возвращением
10 августа – утром смотрим китов, во второй половине дня - переезд в Boston (175км)
11 августа – Boston
12 августа – переезд в Niagara Fall (750км)
13 августа – осмотр водопадов и вечером переезд в Detroit (380км)
14 августа – прогулка по Detroit и вечером переезд в Chicago (450км)
15 августа – Chicago
16 августа – переезд на озеро Erie (550км)
17 августа – отдых на озере и вечером переезд в Philadelphia (700км)
18 августа – Philadelphia
19 августа – в JFK (150км) и отлет вечерним рейсом в Москву
Сразу оговорюсь, что многие места, которые мы посетили, заслуживают более одного дня пребывания, но это был наш первый визит в этот регион и поездка планировалась именно как обзорная, без «погружения».
День 1 (7 августа)
Как говаривал классик «смешались в кучу кони, люди…», слава богу до «залпов тысячи орудий» дело не дошло, но день с 10-часовым перелетом через океан, 7-часовой разницей во времени и потом еще на закуску 500-километровый переезд до первой забронированной гостиницы – это был амбициозный план! Амбициозный, но, как показала практика, вполне выполнимый!
Наш рейс приземлился в JFK даже раньше положенного времени. Проход границы прошел гладко и достаточно быстро, а вот багаж пришлось подождать изрядно. Больше часа ждали пока «выплывут» наши чемоданы и при этом мы были еще не последними «на раздаче». Оставив более невезучих попутчиков ждать свой багаж, мы побежали к машине. Запускаем наш любимый (и что важно - безотказный!) навигатор Tom-Tom, и вот мы уже на пути на полуостров Cape Cod, выбранный нами как место для «пляжного отдыха».
Учитывая, что ехали мы в небольшой городок, который едва ли живет по принципу «город, который никогда не спит», мы благоразумно сделали звонок в забронированную через booking гостиницу и предупредили, что приедем поздно, около полуночи. Это было очень правильное решение и ключ от номера ждал нас в условленном месте, недалеко от наглухо закрытого на ночь ресепшена, так что ночь мы провели в нашем просторном номере с видом на дюны.
День 2 (8 августа)
Несмотря на 7-часовую разницу во времени никаких страданий при перемещении из Москвы в Штаты мы обычно не испытываем. Разве что просыпаемся первое время чуть раньше чем в обычный отпускной день. Так и здесь, проснулись часов в 7 бодрые и отдохнувшие. Солнце, ласковый ветерок… Отличный денек для того чтобы, как и положено классическим отпускникам, «пойти на море»!
Поскольку Cape Cod – это полуостров (а совсем уж правильно говоря, после того как в начале 20 века с неведомой мне целью был вырыт одноименный канал, то и вовсе остров), то Атлантический океан расположен там «по периметру» и «пойти на море» можно в самых разных направлениях. При подготовке поездки я наметила в качестве нашей первой цели заповедное место под названием Race Point Beach. На всякий случай уточнили на проснувшемся ресепшене где самый лучший пляж в округе и получили уверение, что действительно на Race Point нам и надо ехать. В районе Провинстауна все очень компактно, так что до пляжа мы доехали на машине за 10 минут, а большая часть отдыхающих использует для передвижения велосипеды - благо маршрутов для велопутешествий на острове-полуострове более чем достаточно.
Надо сказать, что пляж на Cape Cod – далеко не Майами! Да это все тот же Атлантический океан, однако полторы тыщи миль, разделяющие эти две точки, это серьезная разница! Не с эстетической, а с климатической точки зрения. При температуре воздуха под 30 градусов, вода была никак не теплее чем 17-18С. Да и ласковый ветерок на берегу океана превратился в сильный, плотный и прохладный ветер, который тоже никак не способствовал активному купанию. Большинство «пляжников» просто лежали на песочке, гуляли вдоль океана (а бродить можно часами) и наслаждались красотой и покоем.
Людей было немного даже на центральной части пляжа, что недалеко от парковки, а уж если отойти по берегу минут 20-30 в сторону, то можно найти совершенно пустынные места, где будете только вы, птицы (ничего в них не понимаю, так что не возьмусь назвать точнее) и любознательные морские котики (название животного также приблизительно, но мне кажется что это были котики, потому что это уж точно не дельфины!), которые безбоязненно подплывают к самому берегу и плывут вдоль него, какое то время сопровождая вас на прогулке.
Еще пара замечаний про местную «пляжную жизнь».
Race Point Beach – это национальный парк, поэтому никаких мороженных-пироженных-магазинов-закусочных там нет в принципе! Если вы планируете провести на пляже несколько часов, то попить-поесть имеет смысл привезти с собой. А еще нужно непременно озаботиться хорошими кремами от загара и зонтиком от солнца, потому что под прохладным ветром может легко показаться, что солнце вовсе даже и не палит! Еще как палит – проверено на себе!
Вечер нашего первого отпускного дня был посвящен прогулке по Провинстауну, чья центральная улица Commercial Street нам исключительно понравилась своей расслабленной и какой-то очень дружелюбной атмосферой. Впрочем, ее коммерческое название тоже вполне оправдывается большим количеством сувенирных лавок, кафе и ресторанчиков. Фирменное блюдо региона – лобстер, который ловится прям тут же в бухте. Лобстеры подают везде и всюду, даже местный хот-дог делается из лобстера и называется лобстер-ролл!
День 3 (9 августа)
На самом деле изначально в этот день мы хотели поехать на «китовую прогулку». От пристани в Provincetown отходят многочисленные кораблики, которые везут туристов смотреть на китов, резвящихся в заливе Cape Cod. Мы для своей экскурсии выбрали компанию Dolphin Fleet Trip, но в принципе их там несколько и догадываюсь (хотя точно не проверяла), что цены и спектр услуг у них более-менее одинаковый. Билеты можно заказать заранее по интернету, купить в офисе в Провинстауне или прямо тут же на пристани. Кораблики вместительные и отправляются в рейс каждый час, так что, думаю, с вариантом «нет мест» столкнуться нереально. Зато вполне реально столкнуться с ситуацией, когда «погода нелетная» и все рейсы отменяются в принципе. Так с нами и произошло!
Прекрасный солнечный день, небольшой ветерок… как говориться, ничто не предвещало. Но придя на пирс мы узнали, что в океане слишком большая волна и все экскурсионные поездки в этот день отменены. В подобном случае вам могут предложить тут же вернуть деньги, если вы уже купили билет заранее, или перенести поездку на любой другой день. Так что, если вы будете планировать такое развлечение для себя, то постарайтесь иметь хотя бы день в запасе на случай подобных погодных накладок. К счастью у нас такой день в запасе был, так что, забронировав место в 10-часовой лодке на следующее утро, мы решили ехать в Newport, так как вариант провести еще один день на пляже наши подгоревшие тела дружно отвергли.
Ньюпорт - это место для элитного отдыха, в отличии от более раскованного и богемного Провинстауна. Показательно, что белое население в Ньюпорте составляет 85%, что тоже о многом говорит. Одно время (кажется при Кеннеди) город был даже летней резиденцией президентов США. А его роскошные виллы, построенные на скалистом берегу, пользуются такой популярностью среди туристов, что вдоль скалы был проложен пешеходный маршрут Cliff Walk.
В особенно интересные особняки ходят платные экскурсии. Правда мы на экскурсию в особняки не пошли, потому что времени было немного (Ньюпорт расположен в 200км от Провинстауна, а нам нужно было в этот же день проделать и обратный путь), а вот обзорный маршрут прошли весь от начала и до конца, что было не так уж и просто. Нет, никаких специальных трекинговых навыков конечно не требуется, но значительные участки тропы были разрушены во время урагана 2012 года с каким то очередным женским именем. С тех пор что-то починили, но пока тропа еще не восстановлена полностью! Длина всего маршрута 5,6км, но часть пути приходится прыгать с камушка на камушек. К тому же тропа не круговая, а «уходящая вдаль», так что гуляя не стоит забывать, что еще нужно будет вернуться назад, к машине, припаркованной в начале пути. В целом прогулка получается красивая и познавательная, но достаточно утомительная.
Из возможных рекомендаций – стоит взять с собой что-то на перекус, а еще купальные принадлежности – в конце маршрута будет очень симпатичный пляж, на котором можно чудесно отдохнуть перед обратной дорогой. Кстати, обратно мы, дабы не повторяться, пошли уже не по Cliff Walk, а по городу – тоже вполне интересная и приятная прогулка, во время которой российского человека особенно потрясает практически полное отсутствие заборов или каких-либо иных ограждений вокруг ихней богатой собственности! Представить себе подобную виллу или даже ее более бюджетную версию где-нибудь в ближайшем Подмосковье – это будет гарантированный 3 метровый забор, скорее всего украшенный колючей проволокой под напряжением! Отражает ли это наш менталитет, уровень бандитизма в стране или и то и другое вместе взятое?
День 4 (10 августа)
В этот день мы выезжали из нашей кейп-кодовской гостиницы, о которой у меня остались самые позитивные впечатления. С утра мы собрались, погрузились в машину и уже загруженными отправились сделать еще одну попытку полюбоваться на китов.
Тут уместно будет сказать, что парковаться стихийно в Провинстауне невозможно – улочки не широкие и полностью отданы гуляющим. Парковки есть, их вполне достаточно, но все они платные и находятся в 5-10 минутах ходьбы от центральной улицы. Оставив на одной из таких парковок машину с вещами, мы пошли на пирс, молясь, чтобы погода нам благоприятствовала.
На этот раз повезло! Идеальные погодные условия – солнце, безветренно, штиль! Мы выходим в море!
Прогулка вполне солидная, занимает порядка 4 часов и проходит достаточно далеко от берега (берег остается вне зоны видимости). Даже при полном штиле корабль прилично покачивает и становится понятно, почему вчера наша экскурсия была отменена – пассажиры сплошь и рядом перевешивается через ограждения, стараясь оказаться как можно ближе к китам, и при приличной волне вылететь за борт ничего не стоит.
Китов много и они с полным равнодушием относятся к зевакам, свешивающимся с бортов разного калибра посудин в непосредственно близости от них. Конечно же, никаких «дельфинарных» фокусов с прыжками через кольцо они не выполняют, живут обычной жизнью свободных животных – всплывают, дышат, уходят обратно на глубину по своей собственной программе. Но впечатление все равно очень сильное, когда мимо тебя, буквально в нескольких метрах, проплывает такое внушительное создание, размером этак с небольшую яхту. Пофотографировать тоже вполне есть чего - хоть и без прыжков, но хвостами машут вполне эффектно!
После прогулки, перекусив очередным лобстер-роллом прямо тут же на пристани, мы отправляемся в Бостон. Про дорогу ничего особенного сказать не могу – у нас обошлось без пробок, хотя бывают приличные «затыки» перед мостом через канал Cape Cod, особенно в пиковые часы, примерно совпадающие по времени с «дачными потоками» из Москвы и обратно (полуостров в летнее время – популярное место отдыха на выходные).
Гостиница у нас была забронирована не в центре Бостона. Один из самых богатых городов США предсказуемо не порадовал гуманными ценами на гостиницы, что, впрочем, большой проблемой не стало. Гостиница рядом с остановкой «Т» (бостонский метрополитен, который на окраине едет как трамвай, а ближе к центру уходит под землю) обеспечивала вполне комфортный доступ к центру города за 15-20 минут.
В Бостон мы приехали еще засветло, так что в тот же день успели еще съездить в центр города, побродить там немного «куда глаза глядят» и поужинать в ресторанчике в традиционном для всех больших городов ChinaTown-е.
День 5 (11 августа)
Это оказался единственный дождливый день за все время нашего путешествия. Обидно конечно, что пришелся он на наш единственный день в Бостоне. Впрочем, справедливости ради надо сказать, что дождливый день где-нибудь на пляже был бы еще более неудачным раскладом. Ну и потом, все дело не только и не столько в погоде, сколько в настроении! Так что мы решили ничего в наших планах не менять – гулять так гулять! Тем более что во второй половине дня погода стала меняться к лучшему и к вечеру совсем распогодилось.
Как я уже упоминала, это было наше первое посещение города, так что мы ничего не стали мудрить и прошли полный маршрут Freedom Trail (Тропа Свободы). Прелесть этой тропы в том, что она проходит через все знаковые места города и при этом яркая линия, помечающая этот маршрут на тротуаре, не дает шанса заплутать и сбиться с пути.
Добравшись до одной из конечных точек маршрута Bunker Hill Monument, мы обнаружили наверху монумента обзорную площадку, на которую можно было подняться пешком, преодолев 294 ступеньки. Вид сверху в принципе не обещал быть особенно захватывающим, но из спортивного интереса мы решили дерзнуть. Подъем достаточно крутой и узкий, а вид сверху действительно того не стоит – маленькие окошки через которые невозможно ничего толком разглядеть, а уж тем более сфотографировать. Так что мероприятие рекомендуется только как спортивное. Кстати, бостонцы народ очень спортивный и вокруг монумента довольно много бегунов, хотя включают ли они в свои тренировки подъем на монумент я определенно сказать не могу.
В целом, не смотря на далеко не идеальную погоду, Бостон нам очень понравился и показался самым европейским городом из всех виденных нами американских городов. Некоторые улочки в центре очень напоминали Лондон. Застраивался Бостон преимущественно ирландцами, но в Ирландии мне бывать пока не довелось, так что ассоциация у меня возникла именно с Лондоном. Город исключительно уютный, зеленый, комфортный. Небоскребы конечно есть, куда же без них, но они не основа архитектуры города, а скорее его современное дополнение. Очень приятная набережная, по которой проходит отличный променад WaterFront.
Замечательное гастрономическое место – рыночная площадь Faneuil Hall Marketplace. Петляя по центру, Тропа свободы неминуемо выведет вас к этой площади и лучше, если вы к тому моменту проголодаетесь. Просто погулять по этой красивой площади уже приятно, но намного прикольнее еще и отведать что-нибудь вкусненькое! Ведь чего там только нет, настоящий праздник живота! Мы ели какой-то дивный суп-пюре из лобстера с местной разновидностью лобстер-ролла на обалденно вкусном хлебе.
Вообще то, бутерброд – это последнее что мне пришло бы в голову делать из лобстера до того как я побывала на Кейп Коде и в Бостоне, но таковы уж нюансы американской кулинарии и надо сказать, что по крайней мере бостонское исполнение мне очень понравилось!
День 6 (12 августа)
В этот день нам предстоял почти 800-километровый переезд к Ниагарскому водопаду. Мы планировали приехать в Niagara Falls часов в 5-6 вечера, чтобы успеть полюбоваться на вечерние водопады, так что стартовали с утра.
Есть два Niagara Falls – на американской стороне Ниагары и на канадской. Изучив вопрос, мы решили, что поедем именно на канадскую сторону, с которой открываются намного более эффектные виды на водопад.
Важное замечание! Этот маршрут имеет смысл только если вы (1) имеете действующую канадскую визу или (2) являетесь US Resident. Вариант (3) с контрабандным пересечением границы я не рассматривала, хотя подобные истории «шел, шел и зашел» мне в интернете встречались. Граница между двумя государствами устроена достаточно либерально, но это все-таки граница! Таможенный офицер попросит вас предъявить документ, на основании которого вы пытаетесь въехать на территорию Канады. Российский паспорт, украшенный визой США, такого основания не дает!
Переезд прошел без приключений, на пересечение границы между дружественными странами по мосту Rainbow Bridge ушло не более 15 минут, включая очередь из двух машин, стоявших перед нами к будке таможенного офицера Канады.
Мы заселились в гостиницу в 10 минутах ходьбы от водопада. Ниагарский водопад здесь – естественная точка притяжения и центр всего, так что весь город расположен достаточно компактно вокруг него. Найти гостиницу не в пешей доступности от водопада наверное можно, но только если специально задаться такой целью.
Немного отдохнув, пошли смотреть на подсвеченный водопад – зрелище очень эффектное, но на мой вкус менее захватывающее, чем водопад днем - все-таки ночью видно не очень хорошо и сложно оценить реальный «масштаб бедствия».
Именно по этой причине поездку на кораблике (Hornblower Cruises), подвозящим туристов под самые ниагарские брызги, мы запланировали на дневное время следующим днем. А поскольку спать нам все еще не хотелось, то решили подняться на обзорную площадку Skylon Tower (удовольствие платное, но зато карабкаться никуда не надо – подъем на лифте). На мой вкус именно с этой обзорной площадки открываются лучшие виды на Ниагару и окрестности и, кстати, становиться географически понятно, почему знатоки рекомендуют для посещения водопадов именно канадскую сторону. Дело в том, что граница проходит точно по середине реки Ниагара, а сразу после водопада река делает поворот практически на 90 градусов и в результате канадская сторона получает все лучшие места в партере, а с американского берега красоты водопада видны только под очень острым углом.
Впрочем, к прогулочным корабликам история про границу никакого отношения не имеет – вне зависимости от берега, с которого они отправляются, они бороздят акваторию по одному и тому же маршруту и отличаются только цветом защитных накидок – у канадцев они красные, а у американцев синие.
После посещения обзорной площадки ужинаем в стейк-хаусе прямо напротив гостиницы (благо получили в последней «завлекательный» скидочный купон). Ресторан может быть немного overpriced, но это оправдывается близостью Ниагары и отличным качеством стейков. Кстати, американские доллары принимаются везде, так что если по какой то причине нет желания пользоваться картой, то заморачиваться с обменом валюты в любом случае не требуется.
День 7 (13 августа)
С утра пораньше идем на корабельную экскурсию к водопаду!
Не могу не отметить блестящую организацию всего процесса. При огромном количестве туристов, все организовано таким образом, что нигде не приходится стоять в больших очередях. Все четко и понятно – указатели, обслуживающий персонал, многочисленные кассы, фото, сувениры, аттракционы, туалеты, закусочные… Все отлажено до мелочей, тебе остается только наслаждаться процессом и конечно выкладывать доллары! Именно в таких местах понимаешь, что такое настоящая «индустрия туризма»!
Аттракцион с корабликом вещь очень стоящая – кораблик подплывает достаточно близко сначала к меньшему водопаду, потом к основной «подкове». Впечатлений масса. Правда о фото и видео технике стоит сразу забыть, если у вас не водонепроницаемый кофр. Симпатичные непромокаемые накидки выдают не просто так – без них нас бы не просто «обрызгало», а мы выглядели бы как незабываемый Ипполит после мытья под душем в пальто. Благо что на улице была не ленинградская зима, а ниагарское лето с температурой в районе 25-27, так что мокрые голова и ноги хлопот не составили. Хотя надевать что-то кроме босоножек я бы все-таки не советовала.
Мы немного отдохнули и обсохли на газоне – какие же у них изумительные ухоженные газоны и никому почему то не приходит в голову установить таблички «По газонам не ходить» или еще того лучше поставить здоровенного охранника со свистком, который бы сгонял туристов с газона, как буквально месяц назад нас гоняли в Петергофе!
Потом мы пошли обедать на уже знакомую нам башню Skylon Tower.
На этом месте я остановлюсь чуть подробнее – вдруг кому то пригодиться. Помимо открытой обзорной площадки на башне есть еще и два ресторана – один ресторан «а-ля-карт» с обслуживанием по меню. Он вращается по типу ресторана на Останкинской башне. И второй ресторан шведский стол, уже стационарный, не вращающийся. Из обоих открывается совершенно фантастический вид и в оба нужно записываться хотя бы за пару часов до желаемого времени завтрака-обеда-ужина. Оба ресторана пользуются популярностью, так что попасть по принципу «пришел, увидел, победил» можно, наверное, только в глубокий несезон. В принципе, можно забронировать посещение на определенное время по интернету хоть на год вперед, но мы просто зашли туда по дороге на кораблик и записались на 2 часа дня на обед со шведским столом. Запись бесплатная, обед естественно платный. Зато к обеду прилагается бесплатное посещение обзорной площадки. Мы были на ней накануне ночью и были не против осмотреть еще раз все красоты уже при свете дня.
Вполне достойный обед с хорошим выбором блюд. Лобстеров правда не было – видимо слишком далеко от океана мы удалились, но зато были мидии. Очень вкусные десерты. Хорошее местное Ниагарское вино – искала потом такое в магазине, чтобы увести в качестве сувенира, но к сожалению не нашла! А уж виды – просто выше всяких похвал!
И снова в дорогу. Нас ждал 400-километровый путь в Детройт, где мы должны были совершить обратный переход границы и вернуться в США.
День 8 (14 августа)
Детройт в нашем маршруте появился достаточно случайно. Очень хотелось доехать до Чикаго, но проделать весь путь от Ниагары до Чикаго за один присест значило гарантировано провести в машине весь день. К тому же интересно было побывать в самом депрессивном городе США (ну во всяком случае самом известном из депрессивных городов США).
Гостиницу выбрали в самом центре. Эксперименты с посещением заброшенных кварталов в наши планы не входили, да и на booking-е в принципе предлагаются только несколько центровых гостиниц, никакой экзотики!
Центр города выглядит вполне прилично, много строительных работ по благоустройству улиц, концертные площадки прямо в скверах и на набережной – очевидно, что власти прикладывают усилия чтобы изменить имидж «города-призрака». Но так же очевидно, что это только начало большого пути – туристов практически не видно, в гостинице только бизнес-командировочные. Стоит отойти буквально квартал-два от самого центра и практически все дома вокруг стоят брошенные, улицы пустынные… Ну то есть совершенно пустынные - можно спокойно идти прямо посередине проезжей части и редкая машина прервет вашу неспешную прогулку.
В центре довольно много «офисного планктона» приличного вида, но в целом в городе ощущается подавляющее преимущество чернокожего населения.
Сам центр города нам понравился. Много красивых небоскребов, особенно понравилось здание Guardian Building - и снаружи и внутри. Приятная набережная с роскошным GM Renaissance Center.
Прикольно проехаться на надземном метро, которое называется People Mover и проходит по эстакаде по самому центру Детройта. Ветка кольцевая и движение идет только в одном направлении. Народу очень мало. Полный круг занимает минут 20 – неплохая возможность передохнуть и поглядеть из окна. Кстати, маленькие поезда на два вагончика полностью автоматические – никаких машинистов и вообще никакого видимого обслуживающего персонала не видно!
В целом, на мой вкус, Детройт не тянет на отдельное путешествие, если вы не сталкер-экстримал. А вот в качестве города, в который можно заехать «по пути», я бы его вполне рекомендовала.
Во второй половине дня мы продолжили наше путешествие в сторону Чикаго.
День 9 (15 августа)
А вот Чикаго – это конечно город достойный отдельной поездки и более чем одного дня пребывания, который был в нашем распоряжении. Но обзорная экскурсия есть обзорная экскурсия! Мы хотели составить представление о «Windy City», не углубляясь пока в детали, и мы его составили.
Свое изучение Чикаго мы решили начать с одной из самых «раскрученных» достопримечательностей города - Cloud Gate (Облачные врата) – необычной скульптуры, в форме гигантского зеркального боба, расположенной в Millennium Park. Потом решили отправиться на городской пляж Oak Street Beach, расположенный совсем недалеко от центра, практически на центральной улице Michigan Avenue.
До парка мы доехали на наземном метро. Погуляли, полюбовались на необычные инсталляции (не знаю, может быть все-таки правильнее их называть скульптурами?). Осмотрели и обфотографировали «боб» со всех сторон. Не возьмусь судить о художественно ценности таких произведений, но смотрится все очень эффектно, привлекает массу отдыхающих и, на мой туристический вкус, город несомненно украшает.
А вот с пляжем у нас по началу вышла загвоздка. Начать с того, что был жаркий субботний день, который к тому же сопровождался авиационным шоу, о чем мы конечно совершенно не подозревали. Сказать, что пляж был переполнен значит ничего не сказать. В детстве родители возили меня в тогда еще советское Сочи, где люди с ночи занимали лежаки. Но то было в моем «розовом детстве» и все негативные воспоминания стерлись за давностью лет. Во всяком случае к аналогичному количеству народа на пляже американского города Чикаго я оказалась совершенно не готова – ведь даже если бы у нас и был лежак, то его все равно было бы некуда поставить!
Какое то время мы пребывали в полной растерянности, прошлись (потолкались) туда-сюда и обратили внимание, что не смотря на столпотворение все отдыхающие пребывают в прекрасном расположении духа, не испытывают никакого видимого дискомфорта и проводят время в свое удовольствие. Много детей, никаких пьяных, очень чисто, изумительно прозрачная вода, в которой я не увидела ни бычка, ни пластикового стаканчика (напоминаю, что это самый центр огромного мегаполиса)! Словом, мы нашли себе кусочек «места под солнцем» и прекрасно провели часок-другой на пляже и покупались в озере Мичиган. Очень пожалели, что не захватили с собой на этот раз никаких бутербродов – вышел бы отличный пикник но фоне аэрошоу!
Дальше наш план повел нас на пирс Navy Pier, где мы хотели взять экскурсию на кораблике, что по отзывам бывалых путешественников гарантировало лучшие виды на город и его небоскребы. Так и есть! Но, к сожалению, запечатлеть эти роскошный виды нигде кроме как в собственной памяти нам не удалось. В процесс вмешалась наша дочь, которая из всех возможных видов водных экскурсий, предлагаемых компанией Seadog Cruises, однозначно выбрала самый экстремальный вариант - на скоростном катере. Надо сказать, что дочь страшно не любит пляжный отдых, поэтому элементарная справедливость требовала, чтобы наше недавнее пребывание на пляже было как то компенсировано. Так что пришлось «наступить на горло» своим фотоамбициям и согласиться на ее выбор. О фотографировании с катера не могло быть и речи не только и не столько из-за скорости, а из-за тучи брызг! Когда мы покупали билеты, молодой человек, работавший в кассе, задумчиво на нас посмотрел и спросил:
- Are you ready to become wet?
- Wet???
- Not just wet but very, very wet!
Не обманул! Мокрые мы были ровно так же как на кораблике у Ниагарского водопада за одним исключением – тут не выдавали защитных накидок!
Впрочем, когда на улице яркое солнце и +30С это не такая уж большая проблема и мы постепенно просохли во время следующего пункта нашей программы – прогулки по Chicago Riverwalk.
А фотографию я все-таки сделала, когда катер на несколько минут остановился, чтобы туристы смогли перевести дух!
Chicago Riverwalk - это прогулочный маршрут, проложен вдоль одноименной реки и проходящий в непосредственной близости от многих известных мест города, таких как Trump-tower. Много кафешек, ресторанчиков, лавочек, по реке плавают кораблики и экскурсии на кайяках… просто загородняя идиллия в самом центре мегаполиса. Мы прошли по набережной практически до того места, где река делает крутой поворот на юг. Правда время от времени приходилось подниматься и переходить на другую сторону мостов по улице, так как по набережной не было сквозного прохода.
Конечно, самые красивые и уютные места расположены ближе к центральной улице (Michigan Avenue). Дальше на запад начинают попадаться строительные заграждения – по всей видимости, работы по благоустройству walk-а еще продолжаются. Но нам в любом случае уже было пора углубляться в город и двигаться к самому известному и самому высокому зданию Чикаго - Willis Tower.
На смотровую площадку этого небоскреба Skydeck Chicago мы решили подняться ближе к закатному времени. Во-первых, я нашла много предупреждений в интернете об больших очередях, в которых можно провести несколько часов, чего очень не хотелось бы, учитывая краткость нашего пребывания в городе. Знатоки советовали подниматься на башню или рано утром или вечером, когда поток туристов становиться заметно меньше. Вторая причина была эстетическая, кстати, проверенная нами на нью-йоркском Top of the Rock – если подняться на обзорную площадку примерное за час до заката и провести там некоторое время (что несложно сделать так как время пребывания никак не ограничивается), то получается за один заход полюбоваться и дневными и вечерними видами города.
Не могу сказать, каков был наплыв народа в дневные часы, но мы, придя после 5p.m. провели в очереди меньше часа. Билеты у нас были куплены заранее через интернет, но и очередь в кассу была в это время небольшая. В принципе интернет-покупка в любом случае очень удобна, так как ни дата, ни точное время в билете не фиксируется – вы можете планировать свое посещение совершенно свободно, при этом билеты у вас уже будут на руках.
Очень известные и гипер-популярные балкончики со стеклянным полом особого впечатления на нас не произвели – они маленькие, народу толкается огромное количество, спокойно насладиться процессом категорически невозможно. А виды именно с этой стороны башни как раз самые невразумительные. И даже сердце не екнуло, когда я смотрела через стеклянный пол на «пропасть» у меня под ногами, хотя лично я высоты боюсь и должна была бы выходить на балкон на подгибающихся ногах. Возможно, к тому времени я была уже слишком переполнена впечатлениями, но скорее всего причина в слишком большом скоплении народу – чтобы выйти на балкончик надо отстоять приличное время в очереди, наблюдая как люди всех возрастов пытаются увековечить себя, стоящих, лежащих, сидящих, обнимающихся, целующихся… в этой стеклянной нише на высоте 103 этажа. Но положение обязывает, так что мы тоже конечно сфотографировались!
После башни еще погуляли по центру Чикаго в районе The Loop, получивший свое название поскольку окружен он наземной линией метрополитена, которая сама по себе является отдельной достопримечательностью и символом города, подошли еще раз к «бобу», чтобы полюбоваться на него при свете фонарей и поехали в гостиницу.
День 10 (16 августа)
Сегодня нам предстоял переезд с озера Мичиган, на котором расположен Чикаго, к озеру Erie, так же входящему в систему Великих озер. Эта точка нашего маршрута возникла в плане в определенной степени вынуждено. Дело в том, что после Чикаго мы планировали переезд в Филадельфию, но эти два города никак не назовешь соседями, а, как я уже упоминала, мы принципиально планируем таким образом, чтобы не проводить в машине целый день. По американским дорогам вполне комфортный для нас дневной «перегон» составляет 400-500км, хотя пару заездов по 700км у нас все-таки случилось.
Итак, переезд из Чикаго в Филадельфию было решено разбить на два этапа. Изучив район, расположенный примерно посередине этого маршрута, мы решили, что после очень интенсивного дня в Чикаго и перед броском на Филадельфию имеет смысл просто расслабиться. А что может быть лучше для летнего отдыха, чем день на берегу озера! Перед нашей противницей пляжного времяпровождения пришлось извиниться, но, надо сказать, что после многочасового гуляния по Чикаго даже дочь была не прочь немного поваляться на пляже. Итак, после 500-километрового переезда нас ждал небольшой мотель в 5 минутах езды от Huntington Reservation на берегу озера Эри.
Никаких пробок по дороге нам не встретилось, так что приехали мы на место в районе 4-5p.m. и сразу, вооружившись припасенными бутербродами, поехали на озеро. Ничего особенного про это местечко я сказать не могу. Традиционный американский городок из разряда «одноэтажная Америка», очень тихо, чисто и спокойно. Прекрасно организованная зона отдыха с удобным (и бесплатным!) паркингом, лавочками, качелями, местами для барбекю. День был воскресный и думаю, что днем отдыхающих там было изрядно. Но поскольку для таких городков 5 вечера – это уже довольно поздно, то народу на пляже было мало. Вновь не могу не восхититься – 5 вечера, воскресенье, весь день на пляже были толпы отдыхающих, пляж после них еще не убирали и при этом там было абсолютно чисто! Ни тебе окурков в песке, ни разбитых бутылок, ни пластиковой посуды, качающейся на волнах! Вспоминаю нашу зону отдыха на одном небольшом подмосковном озере недалеко от дачи и утверждаю, что правы те, кто говорит «чисто не там где убирают, а там где не мусорят».
День 11 (17 августа)
Этот день был продолжением нашего отдыха от мегаполисов. До обеда мы провели время на озере. Погода была очень комфортная, вода теплая, так что покидали пляж мы неохотно, но впереди нас ждал длинный 700-километровый переезд в финальную точку нашего путешествия Филадельфию.
Эта часть маршрута была единственной, которая поставила наш навигатор в затруднительное положение. Вернее, в затруднительном положении оказались мы. Навигатор спокойно и уверено вел нас по проложенному маршруту, указывая на съезды и повороты, наглухо закрытые яркими оранжевыми плакатами с пугающе-неопределенной надписью DETOUR. Судя по всему, в районе Кливленда развернулась масштабная дорожная реконструкция и, какой бы маршрут не перестраивал нам навигатор, мы все равно рано или поздно упирались в перекрытие с предложением воспользоваться неким объездом. В конце концов, съезжая и поворачивая как бог на душу положит чисто наугад, мы вырулили таки на дорогу, которая удовлетворила и наш навигатор и дорожную службу США. Потеряли мы на этом приключении никак не больше получаса – плотность автомобильных дорог в Штатах такова, что даже перекрытие нескольких из них принципиально не осложняет ситуацию – всегда есть даже не одна, а несколько альтернативных развязок, главное только правильно на них вырулить! Кстати, навигатор мы обновляли непосредственно перед поездкой, но видимо все происходит очень динамично и данные о каких-то точечных ремонтах и перекрытиях просто не успевают поступать.
День 12 (18 августа)
Из всей "большой тройки" городов, которые мы посетили в этот раз (Бостон, Чикаго, Филадельфия), Филадельфия произвела на меня наименее сильное впечатление. Конечно, мне не хватает американского бэкграунда, который позволил бы оценить всю значимость этого города для истории США. Если убежденного атеиста привезти в Ватикан он же тоже не испытает религиозного экстаза, хотя безусловно оценит это место с архитектурной и исторической точек зрения. В Филадельфии в этом смысле все попроще, это не Ватикан. Но город очень симпатичный, уютный и приятный во всех отношениях.
Мы побывали во всех рекомендуемых путеводителями местах - Love Park, Independence Hall, Betsy Ross House, Elfreth's Alley… Потому устремились к реке Дэлавер, на которой стоит город, полагая, по привычке, что на набережной наверняка должно быть что-то интересное, какие то красивые здания и виды. Были разочарованы не столько набережной, сколько ее отсутствием. В отличие от многих других городов «на воде» центр Филадельфии расположен в стороне от реки и все самое интересной сосредоточено в других районах.
Только не поймите меня превратно – я ни в коем случае не хочу сказать, что в Филадельфию не стоит приезжать! Вовсе нет! Просто это чисто личное впечатление, что по сравнению с Бостоном и Чикаго этот город несколько проигрывает по «интересности» и посему получил место пониже в нашем семейном рейтинге.
День 13 (19 августа)
Итак, из Филадельфии наш финальный бросок в 150 километров до аэропорта JFK.
По дороге заехали в Target, чтобы купить сыра и вина в качестве сувениров для любимых коллег. Ну кто бы мне сказал некоторое время назад, что я буду покупать сыры в качестве сувенира!!! Впрочем, это отдельная и очень другая тема.
Оказалось, что Target в районе Бруклина (а по дороге в JFK мы проезжали именно через Бруклин), это совсем не то место, где нужно покупать сыр и вино. Выбор их там крайне небольшой, хотя вовсе не потому, что они их давят тракторами на границе, а просто потому что не пользуется сыр и вино большим спросом – местное население отдает предпочтение гамбургерам и пиву. Но о вкусах не спорят.
Традиционный для Аэрофлота терминал 1. Борт подали с небольшой задержкой, потом еще какое-то время все посидели в салоне самолета и в итоге вылетели на час позже расписания. Впрочем, наш маршрут был благополучно завершен и никакого особого значения это уже не имело.
