Ну, собственно, решение поехать в США появилось немного спонтанно. Изначально было желание поехать куда-нибудь в центральную Америку, но исследовав цены на билеты, понял, что лететь нужно через Нью-Йорк. А значит нужна виза США, по которой можно еще и попасть в Коста-Рику. Ну нужна, так нужна. И через две недели в паспортах стояли 5-ти летние мульти визы США. И тут в голову пришла мысль – а может все-таки для начала посетить США? Поговорили и решили – США, тем более что в ЦА летом не сезон.
Под это дело купил билеты Харьков – Киев - Нью-Йорк Аэросвитом по цене около 600 баксов с 23.05 по 20.06.
Почитал форум, скачал путеводители и обрисовался такой маршрут: Нью-Йорк – Орландо – Майами – St. Petersburg – Тампа – Лас-Вегас – Нац.парки – Лас-Вегас – Филадельфия – Вашингтон – Нью-Йорк. Забегая вперед скажу, что такой маршрут как раз на тот промежуток времени, что мы были в США, чтобы нормально посмотреть основное не бегом, а размеренно. Единственное что, вмешавшиеся обстоятельства изменили конец маршрута, и пришлось из него выкинуть Филадельфию и Вашингтон. Но обо всем по порядку.
23 мая, в мой день рождения, мы с женой и сыном вылетели в США. Из-за разницы во времени мой день рождения длился 31 час, что было забавно. По поводу Аэросвита – это кошмар. Я не летал ими на длинные расстояния, но теперь в моем рейтинге дальнемагистральных перелетов есть две отстойные авиакомпании – Аэросвит и Трансаэро. И я не скажу что было плохое обслуживание – симпатичные и внимательные стюардессы, которые старались как могли, но отсутствие элементарных вещей, таких как мыло в туалете и сливки для кофе, невкусная еда и обшарпанный старый самолет испортили всю картину. Ну и пилоты – просто песня, грохнули при посадке об землю так, что я думал отвалятся стойки шасси, но все обошлось.
Ну вот мы катимся по взлетно-посадочной полосе аэропорта JFK – современными воротами в «страну больших возможностей». Я бы не сказал, что у меня была мечта попасть в Америку, но все же было очень интересно взглянуть, как живут люди в стране потребления и «загнивающего» капитализма и как же на них отразился кризис.
Первым «приятным» сюрпризом была очередь на полтора часа на паспортный контроль. Пройдя его и найдя свой багаж мы выдвинулись на поиски такси. Найти его было не сложно, т.к. везде есть море указателей. И вообще, что мне понравилось в США – это наличие указателей куда бы то ни было и на что бы то ни было, которые многократно дублируются, на которых есть вся необходимая информация. По таким указателям дорогу найдет даже полный дебил. Благополучно загрузившись в такси мы двинулись в гостиницу на Манхеттене, которую я забронировал на сайте BestWestern.com по акции по 130$ в день. Располагалась она на пересечении Bowery str и Grand str и представляла из себя абсолютно новую 3-х звездочную гостиницу с завтраками. Метро в двух шагах. Информацию об акции, кстати, я почерпнул на сайте travelzoo.com. Расположение гостиницы оказалось неплохое – налево пойдешь, в итальянский квартал попадешь, направо пойдешь – в китайском квартале окажешься. Близостью к итальянскому кварталу мы сразу же решили и воспользоваться, дабы за ужином отметить мой день рождения. Сам квартал мне показался очень душевным. Невысокие домики в 3-4 этажа, ресторанчики и магазинчики на первых этажах – такое впечатление, что я опять в Риме. Там есть улица, которая на выходные перекрывается для автомобильного движения, рестораны выставляют столики прямо на улице и начинается праздник желудка.
Очень душевно и аутентично. Однако, человека, разбалованного ценами в азии, ждет небольшой «сюрприз» - цены в ресторанчиках.
За пиццу, салат, два бокала дешевого вина и банку содовой в не самом дорогом ресторанчике пришлось выложить около 60 баксов. Здесь хотелось бы отдельно затронуть тему чаевых в США. Как по моему, так это просто капец. Такое впечатление, что никто не получает там зарплату, а живет только за счет чаевых. Любой водитель такси или официант в ресторане будет требовать чаевые. В ресторанах вообще включают в счет 15-20% чаевых. При этом не важно, понравилось ли тебе обслуживание и еда или нет – будь добр, заплати. В моем понимании это не правильно, но если у них так заведено, то не будешь же ты качать права.
Опять же, забегая вперед, хотелось бы еще затронуть тему еды в Америке. Я для себя сделал простой вывод: есть еда недорогая, а есть вкусная. Причем последняя категория с первой не имеет точек соприкосновения. Многие могут со мной не согласится, но я на родине имею очень непосредственное отношение к еде и общественному питанию, от того неплохо разбираюсь и очень ценю вкусную еду. Я довольно много путешествовал по ЮВА, ел везде и все, на улицах и в кафешках и за много лет неприятные случаи с желудком случались крайне редко. Но в этой поездке это случалось немного чаще. Особенно это относилось к фаст-фуду, хотя и непонятно почему. В общем-то, не очень дорого и наиболее вкусно можно питаться в тайских ресторанчиках, но все равно не так вкусно как в Тае. Еще неплохая еда в итальянских магазинчиках в Нью-Йорке, где есть буфет. Это там где сам накладываешь еду в коробочки и платишь по весу: 6-7 баксов за пол килограмма.
Ну, вернемся к повествованию. На Нью-Йорк у нас было 2,5 дня : 24-е, 25-е и половинка 26-го.
По поводу Нью-Йорка рассказывать подробно не буду (уже и так написано много до меня), скажу лишь, что в первый день обошли пешком практически весь нижний Манхеттен: Уол стрит и окресности,
Беттери парк, прокатились на бесплатном пароме до Стейтен айленд и обратно,
побывали на месте, где стояли башни близнецы. Купили недорогих фруктов в Чайна-тауне. Очень понравились районы Сохо и Трибека. Во второй половине дня проехались на метро вверх до Центрального парка. Был теплый воскресный день и, похоже, половина Нью-Йорка была там. Ну, просто, яблоку негде упасть.
Вот такие экземпляры там водятся
Дом утюг - забавное строение
Вечер
На второй день решили съездить на Брайтон бич. Я видел на форуме жаркие споры по поводу посещения этого места. Могу теперь высказать свое личное мнение по этому поводу – must see.
Это место, где время как бы «застыло». Довольно прикольно видеть сидящих около подъездов в каталках бабушек, которые ведут между собой беседы с одесским акцентом примерно следующего содержания: «Сагочка, и ты таки знаеш, шо она мине сказала ?!!». Просто песня, как в анекдотах. А вывески на русском, а пирожки и беляши на улицах. Неповторимая атмосфера, отличная набережная. В общем, рекомендую.
На третий день пол дня потратили на прогулки по мостам и отправились на метро в аэропорт, откуда лайнер авиакомпании JetBlue унес нас в жаркий город развлечений Орландо.
В аэропорту нас ждала арендованная на сайте budget.co.uk за 197 фунтов на 10 дней машина на которой мы поехали в гостиницу, которая располагалась недалеко от Universal Park, прямо напротив Wet’n’Wild и называлась Orlando Continental Plaza Hotel. Оплатил я его на три дня по 29 баксов за ночь. Ну он и выглядел на эти деньги, но приходя каждый день из парка и просто падая спать, это не имело особого значения. Из гостиницы в парк ходил бесплатный шатл: утром туда, а вечером обратно. Ну утренним шатлом мы пользовались, а вот назад ходили пешком, т.к. парк находился в 700м от гостиницы. Но нас смущало то, что мы такие были едиственными. Американцы предпочитали ждать неизвестно сколько шатл или брать такси, чем идти пешком. И так практически во всех местах, кроме Нью-Йорка, где пешеход – нормальное явление. Поэтому на нас иногда очень косо смотрели.
Билеты в парк я купил на экспедии безлимитные на неделю по 106 баксов на лицо. Многие спросят, почему Universal, а не Disney? Ну во-первых в Дисней билеты стоят дороже, а во вторых у меня было всего три дня и по описаниям мне показалось что в Universal все более компактно расположено именно то, что было бы интересно моей семье. В парке мы провели три полных замечательных дня и нам всем очень понравилось. Мне 33, но я ощущал себя ребенком. Ну можете представить сколько впечатлений было у моего 12-ти летнего сына. Еще один момент по поводу билетов и входа в парк. Идентификация на входе производится по штрих-коду на билете и отпечатку пальца. У меня палец сканировался нормально, а вот у жены и сына ни разу не отсканировался нормально. Даже в посольстве и на паспортном контроле были с этим проблемы. Так вот, чувак, который контролирует вход на турникетах после нескольких неудачных попыток сканирования или пересканировал палец или пропускал так. Поэтому побыв 3 дня в парке, мы уехали дальше, а билеты отдали русской девочке, которая работала на рецепшен в гостинице и объяснили как ими воспользоваться. Надеюсь они ей пригодились.
После Орландо захотелось повалятся на солнышке и поничегониделать. И мы отправились в Fort Lauderdale by the sea, где поселились в гостинице Lauderdale by the sea beach resort за 75 баксов в день. Раньше она называлась Holiday Inn, но потом, видимо, ее ремонтировать не стали, а просто продали. Поэтому выглядела она немного обшарпанной, но находилась в 50м от пляжа. Океан был чистый и теплый, но в самом городке делать абсолютно нечего. Погуляли и поездили по окресностям. Очень много кондоминиумов прямо на берегу. Там где хозяева отсутствуют, окна закрыты листами профнастила (видимо на случай урагана).
Тишина. Неплохое место для расслабона перед очередным броском.
Повалявшись пару дней на пляже, решили на Ки Уэст не ехать, а двигаться в национальный парк Everglades. Почитав отзывы, мы захватили с собой уголь для барбекю и мясо. В парке мы отлично провели время.
Въезд, кстати, стоил 10$ - самый дешевый из всех парков. Остальные были по 25$. Но я купил при въезде за 80$ единый билет для проезда во все нац. парки в течении года, который действует еще до 3 июня 2010г. Так что если кому нужно, можете взять в пользование.
В тот же вечер мы поехали в сторону мексиканского залива и заночевали в Венеции (забавно, не правда ли), а утром мы были уже в St.Petersburg beach. Поселились в Beachcomber resort, где провели пару дней так же валяясь на пляже и гуляя по окресностям.
6 июня мы вылетели в город греха и порока - Лас Вегас. Но это уже другая история.
Продолжение следует….
