Почему Аруба?
Как и многие мои другие точки назначения, маршрут возник совершенно внезапно. Техзадание на зимние каникулы, полученное мною от своей собственной семьи, формулировалось следующим образом:
1. Хочется увидеть эдакую "зимнюю сказку" в горах - горные пики, елки, засыпанные снегом - вот это вот все
2. Недлинные хайки и/или ездить на машине от вью поинта к вью поинту
3. День-два провести в городском ландшафте (милая рождественская деревня приветствуется)
Думал я недолго и купил билеты на Арубу. Вы спросите "где логика"? А про логику ничего в техзадании не говорилось. К тому же, совершенно внезапно попались дешевые билеты Филадельфия - Аруба и дешевое (относительно) жилье на Eagle Beach. Я про Арубу в тот момент еще не знал практически совсем ничего, но один товарищ сказал, что Eagle Beach - это лучший пляж Арубы, я счел это знаком и все купил. Впоследствии жизнь не просто подтвердила его слова, а переподтвердила. Я, вернувшись, могу еще уточнить этот отзыв: лучший пляж на Арубе - это кусок берега, где Eagle Beach плавно переходит в Manchebo Beach - именно там плотность застройки территории минимальная, и, соответственно, минимальное количество людей на пляже. По утрам мы там вообще купались практически одни. Правда котлованы там уже вырыты, так что, наверное, через год-два численность людей увеличится, но не в разы. Ибо даже в разгар дня в центре Eagle Beach плотность народу далека от максимальной, так что отдыхать и купаться можно весьма комфортно.
Чего не скажешь о втором главном пляже Арубы - Palm Beach - там как раз Анапа в разгар курортного сезона. Куча народу и к тому же, куча причалов с лодками, так что комфортность купания там под большим вопросом.
Да и остальной Palm Beach тоже восторга не вызывает - на улицах полно народу и машин, особенно вечером. Хотя рестораны там прикольные, но жить там только из-за ресторанов не стоит, такси из Eagle Beach стоит 11-13 долларов, поездка занимает 5-7 минут. Кроме такси есть еще городской автобус, курсирующий вдоль пляжа, а также можно брать на прокат электрические самокаты и велосипеды. Вдоль всего Eagle Beach и далее на юг, до Оранжестада тянется отличная пешеходно-велосипедная дорожка, весьма располагающая и к спортивным занятиям, и к неспешным прогулкам.
Вообще, Eagle Beach выглядит как достаточно новый район, большинство домов там выглядят недавно построенными, что не может не сказываться положительно на качестве жилья. Мы жили в Pearl Aruba Condo (.) - большое кондо с двумя спальнями и ванными, хорошей кухней и очень модной территорией.
Еще один интересный вариант житья на Арубе, который я с удовольствием попробую, если представится такой случай - это северные пляжи: Malmok, Catalina, Arashi. Это тоже 10 минут езды от Palm Beach, только в другую сторону. Эти пляжи считаются лучшими местными сноркелинговыми локациями и выглядят весьма симпатично, как и окружающие их одно- и двухэтажные домики, то есть с народом там проблем быть не должно, хотя, глядя на эти “домики”, могут быть проблемы с ценами на жилье. Но я был там проездом (точнее, проплывом) потому все это пока останется голой теорией.
Между Palm Beach и Eagle Beach находится Великое Арубское Болото. Возможно оно не стоило бы отдельного упоминания, но оно Воняет. Иногда сильно, иногда терпимо, но северная часть Eagle Beach (там, где растут знаменитые диви деревья) по этой причине очень плохо подходит и для купания, и для жилья. Притом, на самом болоте тоже понастроили домов, и продолжают строить новые, и я очень не завидую людям, которые там живут. Буквально квартал от болота на юг или на север все уже с запахом хорошо.
Еще на северной стороне района Eagle Beach, на противоположной от моря стороне находится грандиозный магазин Super Foods. Грандиозен он во всем: в размере самого магазина, в размере представленного в нем ассортимента продуктов и, самое главное, в качестве этого ассортимента. Главный супермаркет Арубы - это смесь двух магазинов: американского и нидерландского. Причём от Нидерландов им досталось самое лучшее: сыр, колбаса и овощи. Помидоры! Боже, какие здесь помидоры! Написано "производства Нидерландов". (Знаете что: я обижен на мировую логистику. Значит до Арубы они довести помидоры могут, а до Нью Йорка - нет? Мы значит должны там довольствоваться каким-то странным продуктом вида помидора и вкуса пластмассы, а они тут жируют? Как будто мало им солнца и моря.) Также очень понравился ассортимент и свежесть мяса (хотя мясом я избалован и дома) и выбор европейских сортов пива, причем немэйнстримных для Америки. Местное пиво - Балаши - это, конечно, чья-то дурная шутка, но, тем не менее, следуя своим принципам пробовать все местное, я употребил некоторое его количество. Цены… При первом знакомстве с ними кажется, что они гигантские и чуть ли не в два раза выше, чем на Североамериканском континенте, но если присмотреться, то все не так уж и плохо. Дороже - но не в разы, обычная островная наценка. Сбивают с толку ценники, на которых, во-первых, цена за килограмм, во-вторых, в местных деньгах, которые как раз примерно в два раза дороже доллара, а в-третьих - разные продукты по разному дороже, например, шоколадка - действительно в два раза, мясо - процентов на 10-20, овощи вообще столько же, как и у нас. Вам что важнее, шоколадка или кусок баранины? С местными деньгами анекдот: они есть только на ценниках, за пять дней мне не удалось подержать в руках местную купюру, я даже спрашивал в магазинах и у таксистов - ни у кого нет, все пользуются только долларами. Мой сын, собирающий коллекцию мировых денег, остался без новых экспонатов. Возвращаясь к ценам, скажу, что мы за 5 дней потратили на продукты около 350 долларов на семью из четырёх человек, при этом ни в чем себе не отказывая (сюда включено пиво, вино, бараньи рёбрышки, мясные и сырые нарезки и прочее), и это полностью покрыло все наши пищевые нужды. В рестораны выбрались пару раз, но исключительно для пищевого разнообразия. Рестораны разные: в интересных местах средний счет на человека начинается где-то в районе 40 долларов, но есть куча мест попроще и, соответсвенно, подешевле.
Машину не брали, резонно полагая, что не нужна она нам, сидящим в одном месте. Но даже если б и захотели - машин не было вообще. По крайней мере, в аэропортовских рентовках, доступных через интернет. По всему острову разбросано куча малюсеньких прокатных контор, но с ними со всеми нужно списываться, уточнять наличие, и т.п., в общем, как говорит мой сын, too much work. За 5 дней на транспорт было потрачено 180 долларов, из которых 80 - это две поездки из/в аэропорт, а остальное - “путешествия” в Palm Beach и возвращение из магазина с сумками еды. Средний ценник локальных поездок на такси 11-13 долларов, чаевые не обязательны, но приветствуются. Кстати, о поездках за едой. Практически любой мало мальски приличный ресторан предлагает доставку. Super Foods тоже предлагает, но не в тот же день, по крайней мере перед рождеством мы ничего заказать не смогли, даты доставки были только уже на после. Кстати о Рождестве. Два дня на острове - мертвое время. 25-го и 26-го декабря закрыто множество бизнесов, включая многие магазины, (в том числе любимый Super Foods), и некоторые рестораны(!). Развлекухи туристические открыты, по крайней мере водные.
