Самолет из Киева вылетел вовремя… Небольшая очередь на паспортном контроле.. и вот долгожданное WELCOME!
Как уже не раз писалось на форумах, с Гейтвика до центра Лондона можно уехать несколькими путями. Вместо Гейтвик- Экспресс за 17 фунтов с носа мы решили выбрать Easybus за 4 фунта. Их стойка расположена слева от выхода в зал в Южном Терминале. Если не бронировать, а покупать а месте- цена возрастает кажется до 8 фунтов с человека. Автобус (большая маршрутка человек так на 15) был полупустой и шел до вокзала Виктория где-то 1час с мелочью. Там , на входе в метро был куплен Oyster card ( по всем рекомендациям и на практике самый выгодный проездной на городской транспорт, если на 3 дня мало, а целую неделю подряд в Лондоне сидеть не намерен.). Сама электронная карта стоит 3 фунта и покупается на каждую персону. Все поездки в пределах первой зоны (весь центр)- 1.5фунта, автобус 0.9фунта. Пополнять эту карточку можно либо через кассира в метро, либо через автомат, просто закидывая на нее столько денег, сколько планируете выездить. Отель Ibis Euston, выбранный нами в качестве первой остановки, удачно расположен близко к метро Euston, поэтому особо долго путешествовать по городу с багажом не пришлось. Обычная нормальная тройка со стандартными завтраками и хорошим аскетичным ремонтом. Учитывая что на этот период у них было спец. предложение на проживание - очень даже остались довольны выбором.
Следующие пара дней были выделены на осмотр Лондона. Останавливаться на описании этого этапа нашего путешествия я не буду по причине того, что это была обычная экскурсионка с посещением обязательных мест. Вот что реально удивило и понравилось, так это множество людей отдыхающих в субботу на травке в Гривниче. Очень хорошая традиция, жаль что реализовать такое дома практически нереально (сразу вспоминаешь о собаках, бутылках, окурках и прочем мусоре нашей Родины ).
А далее были Кирпичи (как один мой знакомый обозвал Стоунхенж). Находятся они рядом с городишком Salisbury. Добраться туда из Лондона можно либо автобусом (ходит редко и идет долго, но дешево), либо поездом. Мы выбрали последний вариант. Как я уже писал, билеты были заранее забронированы и доставлены в отель. Поезд отправляется с вокзала Waterloo в 8.15. Сразу по прибытию в Salisbury пересаживались на автобус, идущий прямо к камням. Билет стоит 15 фунтов с человека (дорога туда-обратно + вход в Stonehenge) и дает право внеочередного входа (очень удобно если перед тобою приехал экскурсионный автобус). Тут же столкнулись с первым нюансом, связанным с кредиткой. В автобусе за билеты ИХ НЕ ПРИНИМАЮТ. Только Кеш.
Оставшееся время до поезда обратно мы провели, вернувшись в городок, посетив кафедральный собор (с Magna Carta который), где послушали настоящий работающий ОРГАН (нереально фантастический звук… да и собор очень красивый) и отобедав в итальянском ресторанчике.
Вечером, вернувшись в Лондон, отправились на London EYE. Прошедший дождик разогнал всех туристов, поэтому мы, простояв в очереди всего минут 5, смогли полюбоваться видами Лондона с высоты птичьего полета (31фунт за двоих). На следующее утро мы должны были освободить номер и уехать в Эдинбург. Где-то на форуме встречал информацию о недорогой возможности оставить багаж на ЖД вокзале в камере хранения. Ну, скажем, если это так, то точно не на вокзале Euston. Сутки хранения одного места там или 8 или 10 фунтов. Поэтому решили тянуть чемодан с собою.
Утром, 28 апреля, плотно позавтракав и сдав номер, на метро мы оправились на вокзал Kings Cross. Поезд нашли быстро, номера вагонов там отмечены не цифрами а буквами, на указанных в билетах местах воткнуты бумажные карточки с указанием откуда и куда следует пассажир…Поезд идет четыре с половиной часа… периодически ездит тележка с кофе, бутербродами и прочей закуской. Но что самое главное- во всем составе работал халявный WI-FI. Вобщем не скучали.
Эдинбург встретил нас небольшим дождиком. Первое сильное отличие города от Лондона- его архитектура. И на порядок меньшее количество людей на его улицах. Выбранный отель Ibis Edinburgh Hotel находится где-то в 5 минутах прогулочным шагом от вокзала наверх, в самом центре горда. Отель маленький и достаточно уютный. Побросав вещи и немного отдохнув, мы двинулись на осмотр города. Еще задолго до поездки где-то читал, что для того чтобы понять колорит Эдинбурга необходимо сначала посетить Лондон, и ни в коем случае не наоборот. После 20 минут прогулки по городу стало ясно почему, настолько сильный контраст. Если Лондон сразу бросается в глаза огромной спешащей людской массой, толпами туристов, множеством эмигрантов, то Эдинбург полная противоположность. Люди никуда не спешат, туристов мало да и те не носятся с пакетами модных марок одежды, сбиваясь в табуны, как это происходит в центре Лондона. И воздух- свежий, пахнущий морем. Старинные и новые здания, выполненные в одном стиле; крепость, возвышающаяся над городом; окружающие горы и залив…все это придает городу какую-то неповторимость и шарм. Появилось желание просто побродить его улочками, попить кофе с круасанами, покормить голубей, посидеть в парке на травке. Тех полтора дня, выделенных на город в нашем плане было явно недостаточно, но к сожалению изменить ничего было нельзя. Значит есть повод сюда вернуться в следующий раз….
Немного по транспорту в Эдинбурге…По городу курсирует минимум 3 туристических автобусных маршрута. Различаются видом автобусов (старые классические и более новые). В первых ездить прикольнее, но экскурсия только живая на английском языке; в более новых, судя по рекламе – есть русская аудиозапись экскурсии. Стоимость на одного 10 фунтов за день… Время всего маршрута- около часа. Кроме этого существует достаточно много городских автобусов со стоимостью проезда 1.5 фунта в пределах города. Такси дешевле чем в Лондоне… из центра до прокатной конторы (минут 15-17 езды) взяли 10 фунтов. От ЖД вокзала до аэропорта ходит автобус – экспресс. Стоимость проезда 3 фунта. Отправляется вроде каждые 15 минут.
На следующий день мы должны были взять машину и выдвигаться на северо-восток. Таксист без труда нашел адрес прокатной конторы, в которой у нас была бронь. Оказалось, она расположена в автосалоне BMW. Процедура оформления документов заняла минут 10. Я не первый раз сталкиваюсь с этими формальностями, но скажу вам, что ожидал что будет более трудно. Если на континенте мне первым делом обычно задавали вопрос где я остановился и куда следую, то тут никого это не интересует. Просто посмотрели паспорт и права, записали домашний адрес, телефон и сделали слип кредитки. Сверх стандартного пакета мною была заказана дополнительная страховка (100 фунтов франшиза вместо 600) и навигатор. Если с первым разумеется проблем не было, то женщина, оформлявшая документы, дико извинилась и сообщила ,что к сожалению навигаторов сейчас нет (в общем РАЗОБРАЛИ!!!). Так как первый раз с неправильным рулем, по незнакомой стране кататься без навигатора было слегка стремно – пришлось рассказать сказку что без него заблужусь, пропаду и т.п. Через 5 минут была принесена запечатанная коробка, и нам достался новенький Garmin. Впоследствии, эта полезная штуковина не раз выручала нас и дала возможность расслабиться и получать наслаждение от драйва, а не вертеть головой в поисках знаков. Все мероприятие по аренде машины обошлось в 200 фунтов за 3.5 дня. Деньга была списана с карточки СРАЗУ (банк прислал SMSку), и никаких замороженных средств не было (в последний раз в Амстердаме заморозили 300 евро и хотели еще 500 залога за навигатор -были посланы нафиг и, как обычно, рулили по пачке беломора). А вот и машинка…
Немного об автомобильном движении. Опыта движения на авто с правым рулем у меня не было, поэтому слегка боялся этого мероприятия. В основном новичка могут подстерегать следующие неприятности: выезд на встречную полосу при повороте направо -налево или например с заправки; цепляние противоположной от водителя стороной машины (или зеркалом) какого либо забора или бордюра диском колеса; проблемы с разъездом со встречной на узких дорогах (коих полно в глубинке). Машинку брали маленькую, поэтому где-то после 20 минут катания по Эдинбургу в поисках заправки (на ренте посоветовали заправиться в городе -это дешевле) габариты и возможности авто были изучены, и далее рулил без напрягов. Водители в Шотландии очень вежливы, если вдруг по незнанию стал не в тот ряд или необходимо повернуть- всегда пропустят. Особо понравилась их манера благодарить рукой при разъездах на узких дорогах. Нам бы такое… Нарушать (как и везде) не рекомендуется. Мы прошли на авто больше 900км и только один раз видели микроавтобус полиции с радаром. Но при этом, судя по крикам навигатора, в его карте было записано много зон контроля скорости. В общем был дисциплинированным водителем. Каких-то иных мега- кардинальных отличий в ПДД не заметил… Такой же принцип парковки как и в Европе, аналогично на заправках (залил сколько надо -оплатил), тот же принцип помехи справа. Бензин не дешевый… заливали кажись по 1.18ф за литр , а на Скае доходил до 1.29 кажется.. Заправок как и писали на форуме не много, все находятся только в населенных пунктах, поэтому рекомендую заранее беспокоиться о количестве топлива в баке, либо доверять навигатору поиск ближайшей.
Выехавши из Эдинбурга и проехав по Forth Road Bridge- взяли курс на Perth и далее, на Inverness.
По дороге, где-то в окрестностях Pitlochry-Moulin увидели щит с рекламой Queens view. От трассы A9 это приблизительно 10 миль налево. Рекомендую заехать. Панорамный вид, открывающийся с площадки на озеро Loch Tummel просто фантастический. Огромное озеро, лежащее внизу между гор; овцы, пасущиеся где-то на склонах, снежные вершины, уходящие прямо за горизонт. Там же, рядом с площадкой, расположен маленький сувенирный магазинчик и кафешка, где можно перекусить или просто попить кофе.
Возвращаясь обратно на трассу по небольшому серпантину в лесу , видел как впереди идущий (ползущий) джип Мерс ML зацепил задним левым колесом край каменной стены. Хлопок, и покрышка стала похожа на рваную тряпку. Как впоследствии оказалось- американцы, пожилая семейная пара… явно на прокатной тачке.. промахнулись с габаритами авто. Передав их остановившемуся местному аборигену и тихо поблагодарив BMW за размеры нашего авто- двинулись далее.
Красивые пейзажи сменяли друг друга, где-то останавливались –фотографировали.
Но вместе с пейзажами менялась и погода. Низкая облачность сопровождала нас до самого Инвернеса; иногда пускавшийся дождик чередовался с лучами солнца, и тогда появлялась радуга. В Invernes прибыли часов в 6 вечера. Дабы особо не заморачиваться с поиском B&B- в навигаторе задал поиск Kenneth street (очередное спасибо Viktor1976). Действительно, там оказалось очень много домиков, где можно остановиться на ночлег. За 60 фунтов нашли комнату через дорогу от продуктового магазинчика и ПАБа. Чисто, уютно, бесплатный WIFI, отличный сытный завтрак – все было замечательно. Бросив вечером вещи и немного отдохнув –отправились на прогулку по Инвернесу. Красивый ухоженный городок.
Единственное что очень опечалило- кухня во ВСЕХ кафе, ресторанах и ПАБах закрывается ровно в девять часов. В Лондоне мы в это время только выходили ужинать. Но пиво и эль были отменные- как и везде в Шотландии.
Рано утром проснувшись, позавтракав и распрощавшись с хозяевами (only cash-no cards) мы взяли курс к НЕССИ. Экскурсию по озеру LOCH NESS можно было заказать и в Инвернесе (как сделали Viktor1976 ), но, прикинув что экскурсионным автобусом придется возвращаться обратно, (т.е делать крюк и терять время) решили ехать вперед и уже непосредственно на озере искать катер. Дорога наша лежала в небольшой городок с трудно произносимым и непонятно что означающим названием DRUMNADROCHIT.
Шел мелкий дождик, небо было затянуто тучами, срывался ветер, и знаменитое озеро предстало в очень суровом виде. В городке, рядом с Tourist Information, есть 2 офиса по продаже экскурсий на катере по озеру. Один из них находится рядом с музеем Nessi и отелем (прямо на трассе- метров 300 от TI); второй- прямо напротив- в сувенирном магазинчике. Кстати рядом с домиком информации находится и бесплатная стоянка, где мы бросали машину на время экскурсии. Магазин был ближе (что в дождливую погоду весьма важно), поэтому экскурсию брали там… стоит кажется 10 фунтов с носа…минут 45 на катере плюс минут по 5 до пристани и обратно на микроавтобусе. Экскурсия стартует каждый час. На катере было четверо- капитан, какой-то турист в костюме (!) и нас двое. Капитан сразу дал полный ход и включил автопилот. Маленькое суденышко так болталось на волнах, что иногда закрадывались мысли о предстоящем завтраке для Nessi. Особенно интересно было наблюдать за эхолотом, который показывал более 230 метров глубины. Но несмотря на все это -ощущения были супер- адреналинчик в кровь таки пошел. В конце экскурсии проплыли мимо замка Urquhart Castle (вернее того что от него осталось), по-фоткали его с разных ракурсов и благополучно сошли на берег.
. Музыку с Титаника капитан не включал, но экскурсией остались очень довольны. Единственное что огорчило- NESSI так и не появился. Может надо было взять удочку… или распить виски с капитаном в надежде что он опосля отвезет прям к берлоге (норе, дуплу или где обитает сей зверюга)- не знаю.. в следующий раз проверим. Пообедав в кафе, рядом с музеем Nessi, мы двинулись в направлении острова СКАЙ.
На подъезде к острову разумеется сделали остановку у замка Eilean Donan, - действительно красивый пейзаж и архитектура.
Ну и не смог удержаться и не сфотографировать туалет в городке кажется Balmacara у офиса туристической информации, слева по ходу движения, где остановились, чтобы взять более подробную карту с достопримечательностями.
В Portree приехали поздно- около 7 вечера, поэтому столкнулись с проблемой ночевки. Ночевать на въезде в городок не захотели, а вот центре все было занято… Бросив машину у автовокзала на стоянке внизу, мы решили пешком побродить и поискать ночлег. Рядом был найден Accomondation only. За 20 фунтов с носа для ночевки нас устроило и мы, побросав вещи, пошли на поиск еды. Как оказалось, Portree настолько мал, что и с едой напряг. Несмотря на близость моря и наличие рыбацких лодок на пирсе- рыбные блюда достаточно дороги. Поужинать удалось в маленьком ресторанчике внизу, напротив причала (первый справа, если спуститься из центра к воде по лестнице или крутому спуску). Рыбка была очень вкусная...После плотного ужина, прогуливаясь по центру набрели на ЕДИНСТВЕННО живой в 10 вечера ПАБ. Шел футбол и народ, попивая пивко, громко болел за любимые команды. Мы тоже присоединились к праздному люду, и вечер был окончен в компании с несколькими пинтами отличного пива.
Наутро проснувшись и отменно позавтракав в кафе (5.5ф с человека, находится прямо на площади, где автостоянка, полиция и автобусный перрон- в этом же кафе отменная выпечка ), мы отправились погулять по центру и наверх, мимо госпиталя, на гору. Там находится старая сторожевая башня и смотровая площадка, откуда открывается прекрасный вид на бухту.
Полюбовавшись пейзажем и погоняв зайцев, которые во множестве носились по поляне, мы спустились вниз и взяли подробную карту острова в офисе Туристической Информации. Было решено двигаться на север по восточному побережью острова, достигнуть самой северной точки (развалины замка Duntulm Castle) и по западной стороне спуститься вниз к замку Dunvegan Castle. Немного о дорогах… часть дорог на острове Skye, на той карте, что была у нас, были отмечены пунктиром. Не пугайтесь… это просто хорошая узкая однополосная дорога. Через каждые метров 100-150, чередуясь с каждой стороны, сделаны карманы для разъезда. Так как движение в северной части острова очень слабое, то никаких неудобств такие дороги не представляют. Единственное что иногда обеим машинам мешают овцы, которые во множестве без присмотра гуляют по всему острову. При этом каждая овца имеет на борту отличительное цветовое пятно, свидетельствующее о ее принадлежности тому или иному стаду.
Весь маршрут проходил по живописной местности- пустынные горы сменялись зелеными долинами; множество красивейших заливов с островами, иногда озера и водопады… все было настолько величественно, что иногда хотелось остановиться, забыть обо всем и просто созерцать эту красоту.
. Замечу- по маршруту полно B&B, и , в принципе, можно было заночевать там, а не в Portree. Единственное что все они расположены далеко от цивилизации, т.е о ПАБах пришлось бы забыть. Хотя, думаю, что возможность, потягивая виски, лицезреть закат над морем-океаном, с лихвой окупят все страдания.
Кстати, о виски.. После прогулки по окрестностям замка Dunvegan Castle было решено, перед отъездом со Ская посетить самую главную и знаменитую на острове вискокурню Talisker. Найти ее очень просто- много дорожных знаков на всех крупных шоссе указывают на ее расположение. В самой вискокурне расположен дегустационный зал, где можно было накатить несколько рюмашек отличного виски, но увы –не за рулем. Хотя, признаюсь, немного таки дегустировал. Подождав 15минут в компании с виски, мы решили таки не пожалеть 5 фунтов с носа (из них 2 фунта потом дается типа скидка на покупку ЛИТРОВОЙ бутылки в фирменном магазине) и совершить экскурсию в цех, где рождается виски. Группа набралась достаточно разношерстная (несколько байкеров неизвестного происхождения, итальянцы, испанцы и мы), человек 12. Сразу предупредили что фото-видео запрещено. И повели…. Первое что нас там встретило- это устойчивый и знакомый с детства запах самогоноварения. Да, реактор у бабушки был намного меньше… и производительность не та, но ядреное топливо и технология в Украине и далекой Шотландии абсолютно аналогичные. И наблюдая за этим нескончаемым потоком САМОГОНА, который извергался из недр реактора, пришла на ум мысля, что если взять наш, родной самогон и законсервировать в дубовой бочке лет так на 10 –может чет и получится. Но видать менталитет нашего народа а также малая производительность волшебных аппаратов не позволяет самогону храниться такое время. В общем дальнейшая часть экскурсии прошла в раздумиях о перспективах вискокурень в Украине и возможном неприятии народом сроков, необходимых для превращения высококачественного, легкоусваяемого самогона в божественный напиток по имени ВИСКИ. Окончанием экскурсии было посещение фирменного магазина, где была приобретена литровая бутылочка Taliskera и несколько поменьше. По цене скажу -что там, что в магазинчиках в Эдинбурге, что в аэропорту Эдинбурга – цена одна.
После посещения вискокурни, подышав свежим воздухом, мы решили покинуть этот прекрасный остров и двигаться в направлении Эдинбурга. Было уже 5 часов вечера, и нам необходимо было заночевать как можно ближе к Эдинбургу. Возвращаться решили тем же маршрутом- через Kyleakin, спуститься до Lundie, но далее уйти направо по А82 до Fort William. Установилась хорошая солнечная погода и из-за постоянных остановок для фотографирования мы поняли что скорее всего не успеем к назначенному времени доехать до цели (хотелось еще успеть нормально поужинать).
Доехав где-то до Glenfintaig, стали искать ночлег. Несколько отелей, куда забредали, были либо заняты, либо сильно не устраивала цена, B&B не попадались. Так мы доехали до Spean Brige, где за 65 фунтов нашли ОТЛИЧНЕЙШИЙ B&B (по трассе справа сразу за мостом через реку… GLEN&кто-то- не помню, но у них есть мишленовские звезды и очень красивый особняк).Можно было поискать подешевле, но опять же время + близость к ПАБу сыграли решающую роль. В Пабе вкусно и недорого поужинали, как всегда в компании с местным элем и под шум болельщиков ( шел футбол -Лига чемпионов, играл Рейнджерс и Фиорентина). Утром, отведав прекраснейший завтрак с беконом, черным пудингом, омлетом, фасолью и прочими классическими английскими атрибутами (овсянка, СЭР! была так же предложена) и распрощавшись с хозяином (оплата кредиткой) , мы взяли курс по А86 и далее по А9 на Эдинбург.
В Эдинбурге первым делом заехали в аэропорт и сдали весь багаж на хранение( всего что-то около 10 фунтов за 2 места). Освободившись от багажа, двинулись на заправку и залили бензина до того уровня, который был при получении авто. Сдача авто заняла минут 10. Перейдя через дорогу и сев на автобус (1.5ф с человека) мы отправились в центр, где погуляли, пообедали, и прикупили сувениров.
Экспрессом вернулись в аэропорт и улетели в Лондон. Самолет (easyjet) был полностью заполнен, кормежка в полете -за деньги. Прилетев в Luton, минут 30 прождали багаж и за 8 фунтов с носа автобусом добрались до Виктории. Кстати где-то во время этого перелета нам увалили один чемодан- создалось такое впечатление что его поставили ребром и сверху кинули пудовую гирю. Отель “St Giles Hotel & Leisure Club”, в который мы поселились в Лондоне, похож на огромный скворешник, в остальном же неудобств и нареканий не возникало.
Утром, увидев обыденные для Лондона толпы людей стало грустно от понимания того что Шотландия ,с ее спокойствием, неторопливостью, с фантастическими пейзажами, прекрасной архитектурой и замечательными людьми, осталась где-то позади. И захотелось еще раз вернуться в те суровые, но прекрасные земли; полюбоваться водной гладью озер, острыми очертаниями снежных вершин, упирающихся в голубое до бескрайности небо; ощутить ту неповторимую атмосферу свободы, связанную с древней историей этого края.
Оставшиеся 2 дня, благодаря солнечной погоде, мы провели просто гуляя по Лондону и его паркам. Чертовски приятно улечься на идеальную зеленую травку и ничего не делать… абсолютно ничего… ну разве что иногда подкармливать белок. Наибольшее количество этих наглых, но симпатичных созданий нами было замечено в Russell Square Gardens, где они спокойно брали орешки прямо из рук, и можно было аккуратно дергать их за хвосты.
У нас был стратегический запас привезенных из дому орехов, и когда очередная белка отказывалась жрать очередные чипсы или булку у очередного лондонского ребенка, приходилось дарить этому чаду несколько орешков. Были довольны все- и белки и дети и их родители. Один отец семейства так занимался фотографированием своих отпрысков с пушистыми грызунами, что случайно уронил сумку от видеокамеры. И надо было видеть того перепуганного в усмерть зверька, который несся через всю поляну к ближайшему дереву. Наверное коты от собак убегают с большей вальяжностью.
Время пролетело быстро, последний вечер был отмечен бутылочкой красного вина в итальянском ресторанчике в Soho и опосля по дороге домой залит парой пинтами пива в каком то пабе. Утром проснувшись, позавтракав и сдав номер, мы отправились на вокзал Viсtoria, откуда уходит Гейтвик Экспресс. Через полчаса были в аэропорту. Наш чемодан-инвалид пришлось замотать предварительно купленным скотчем, т.к упаковка багажа в Южном терминале не работала(расположена на выходе из зоны прилета) . Досмотр прошли достаточно быстро и остальное время до вылета (самолет задержался на час) провели бездельничая в зоне вылета. Кстати, если вдруг кому-то захочется вернуть маленький TAXFREE в аэропорту- не делайте этого. В отделении банка что в зоне вылета огромная комиссия. И если, например, у вас чек на возврат 8 фунтов, то на руки получите только 3. В общем пришлось бросить пару писем с небольшими суммами на возврат в почтовый ящик, с надеждой что когда-то их вернут (ну или хотя бы они не достанутся грабительскому банку). Перелет прошел нормально- под рюмочку виски время шло намного быстрее. И наблюдая в иллюминатор , как где-то там- внизу, побережье Великобритании плавно исчезало в дымке облаков, вдруг появилось ощущение, что что-то мы забыли; что-то такое- за чем обязательно нужно вернуться- осталось на этом прекрасном острове. И мы обязательно вернемся…Чтобы вновь увидеть небесного цвета озера и вековые леса, заснеженные вершины и пустынные долины; вновь услышать шум ветра, крики чаек и брызги океанского прибоя; чтобы вновь, подымая бокал с чистейшим односолодовым виски, сказать – Viva Scotland!!!
