Очередная граница районов. Мы въезжаем в тот, который непосредственно граничит с Монголией.
Замечаем, что жильё вокруг встречается всё реже и реже.
Рядом уже не горы, а покатые холмики. Зато горы с ледниками видно (когда облака немного отползают).
Да, вот. Про холмики.
Здесь начинается Курайская степь — место легендарное даже для этого края. Оно полно чудес, загадок и древних тайн.
Степь почти безлюдна и представляет собой котловину, лежащую на высоте около 1500 м над уровнем моря.
Рельеф региона уникален не только для России, но и для всей планеты: один огромный Ледниковый парк. Именно здесь расположены крупнейшие в мире поля знаков ряби. Чтобы понять, о чем речь, представьте песчаное дно ручья, на котором течение оставляет крошечные «волны»-барханы. Правда, в случае Курайской степи «волны» эти имеют высоту до 20 метров и двухсотметровую длину.
Это результат природной катастрофы.
Тогда, около 15 тысячелетий назад из-за суперпаводка случился прорыв древних ледниковых озер — Курайского и Чуйского, которые были расположены выше степной долины. Вообразить масштаб катастрофы проще, зная, что акватория Чуйского озера составляла около 3000 квадратных километров, а его глубина достигала 670 метров. Сегодня во всех реках и озерах Алтая нет столько воды, сколько тогда было в древнем Чуйском водоеме.
И вот эта огромная водная масса прорвала запиравшую ее ледовую плотину и миллионы кубометров одномоментно, с оглушительным с ревом хлынули в котловину Курайской степи. Гигантские потоки прокатились по ней со скоростью десятков метров в секунду, снося все на своем пути и за считанные минуты меняя ландшафт.
А сама степь, окружённая горами, плоская как тарелка. Сколько хватает глаз.
Здесь вообще только 2 небольших села - Курай и Кызыл-Таш.
Степь сурова.
Лето тут короткое, а зимы суровы — в году насчитывается только 55–65 безморозных дней, а снег может выпасть даже в июле. И самое неприятное, что над степью постоянно гуляют холодные ветры. Зато осадки тут случаются нечасто. Древние кочевники зимой даже перегоняли сюда скот из Уймонской долины — тонкий снежный покров почти не скрывал траву, которую ели животные.
Неплохая зимушка - холодный ураганный ветер, -40 и практически нет снега.
Есть легенда о происхождении названия степи.
Рассказывают, что давным-давно монгольская принцесса путешествовала по Алтаю. Без устали она и ее подданные преодолевали горные вершины, бродили по лесам и купались в холодных водоемах. Спустя много дней вышли они на бескрайний степной простор, насквозь продуваемый ледяным ветром. Не найдя ни кусочка древесины для костра, принцесса и ее слуги стали замерзать. Когда душа уже покидала тело женщины, на последнем вздохе она выкрикнула: «Хуу-рай» — «гиблый край».
