Средняя Азия манила давно. Местный менталитет, архитектура, дыхание веков, кухня привлекали своей самобытностью и многовековой историей. Возможность появилась благодаря национальному авиаперевозчику, снизившему цену в период распродажи в два раза. Так мы оказались на борту самолета, летящего по маршруту Москва – Ташкент. Рейс самый обычный, авиапассажиры различных сословий: от сурового вида работяг до строгих мужчин в костюмах и галстуках. Из особенностей – большое количество багажа у пассажиров, летящих не по служебной надобности. Были замечены несколько женщин с малыми детьми и багажом, превосходящим возможности его транспортировки, и нуждающихся в помощи со стороны пассажиров. Помощь приходила своевременно. Всегда находился кто-то рядом, готовый взять в свои руки огромный багаж путешествующей женщины. Никто не скандалил и не ругался.
Через 4 часа полета мы оказались в аэропорту Ташкента. Паспортный контроль прошли быстро. Большое количество кабинок и эффективная работа офицеров позволила через 10 минут быть около транспортерной ленты. Еще через 10 минут появился наш чемоданчик. Нас ждал Ташкент. Отмечу, что нам никто не задавал никаких вопросов по наличию наличной валюты, сроках пребывания, маршруте, целях визита, багаже и т.д. То есть никаких вообще вопросов. Никто не просил заполнить декларацию или провести досмотр багажа с пристрастием. Все прошло более чем цивилизовано и привычно.
Мы ждали от Узбекистана приключений. Они начались немедленно. Оказалось, что в брони нашей квартиры с Букинг ком адрес указан без номера дома. Нужно было связываться с хозяином. Местной связи у нас не было. Первые попавшиеся Узбеки проявили национальный характер, восточное гостеприимство и любезно разрешили пользоваться своим телефоном и интернетом. Звонок хозяину еще более нас запутал. Оказалось, что хозяин за городом, квартира недоступна, так как сломался лифт и нам на 11 этаж подниматься будет не удобно. Однако, к счастью, в городе остался брат хозяина, который приложит все усилия, чтобы мы не испытывали неудобств и найдет нам альтернативу. Сейчас нам следует расслабиться и подождать пару минут. Брат действительно перезвонил через 2 минуты и предлагал варианты на окраине города, потом еще и ещё дальше. И чуть дороже. Мы время тоже не теряли, на Букинге нашли вариант немедленного бронирования с приемлемыми условиями, получили подтверждение Букинга, позвонили, уточнили наличие свободной комнаты, поехали, отказавшись от услуг первоначального хотельера.
Цены на такси в аэропорту всегда высоки. Но мы в Ташкенте, в средней Азии. Здесь свой местный колорит. Стартовая цена на поездку $40. Объясняется ценой $10 за одно место в машине. При торге цена упала до $10 за машину. Наши местные благодетели позволили воспользоваться их Яндекс-Такси (прекрасно работает в Ташкенте) и местным приложением MyTaxi. MyTaxi согласилось отвезти нас за $1 (один! Доллар). Спасибо современным технологиям. Приехали. Частный дом, переделанный в минигостиницу. Хозяева встретили на пороге и сообщили, что произошла накладка. Брат-сват-свояк, который говорил с нами, не знал, что номер занят неожиданными гостями и не снял с букинга. Но все готовы исправить ошибку, найти немедленно что-нибудь подходящее. В течении получаса, пока мы пили чай, нам нашли альтернативное жилье, чуть дороже и хуже. К тому моменту нам было всё равно, хотелось в душ и кушать. Хозяева за свой счет отвезли нас по новому адресу. Мы, наконец, заселились.
Знакомство с Ташкентом началось с поездки на метро за 15 руб. Станции красивые, поезда как в Москве, но интервал движения в субботу в 16-00 составил 8…9 минут. Для москвичей, привыкших к ожиданию поезда 1,5…3 минуты это очень много. Вышли в город в центре, посмотрели дворец форумов, гостиницу Узбекистан, прошлись по проспекту Ислама Каримова и прилегающим проспектам. Все здания современные, светлые, масштабные. Обратили внимание, что здания не давят размерами и масштабностью. Возможно из-за широты проспектов, возможно из-за светлой гаммы фасадов, возможно из-за большого свободного пространства вокруг и зелёных насаждений. Строения как будто летят над землёй. Создалось ощущение свободного пространства. Взгляд не упирался в стену, было много неба и солнца.
Такси в Ташкенте стоит недорого по московским меркам. В обычный день такси в Ташкенте можно поймать «от обочины», взмахом руки за минуту. В тот день звезды изменили свой привычный небесный путь. Когда пришло время двигаться по направлению к дому, ни один автомобиль не остановился на нашу вытянутую руку за 10 минут. Пришлось идти пешком. Навигатор оценил время в пути в 20 мин. К тому времени мы проголодались и идя по дороге к дому, искали общепит. На часах было около 19-00. Наконец нам попалась вполне приличная с виду кафешка под вывеской «Брассерия». Возможно, в меню были европейские блюда, но мы накинулись на маставу, плов, кстати имеющийся в наличии, самсу, лепешки. Как положено, вкус и количество еды были изумительными, а счет в $8 подтвердил информацию, полученную с форумов. Плотно поев, погуляли немного по окрестностям, дошли до ж/д вокзала «Центральный» с которого завтра нам предстояло на «Афросиабе» доехать до Самарканда.
Ночь прошла спокойно. Утром мы пришли на вокзал за час до отправления. Своевременно заняли свои места в вагоне и были снова удивлены. Поезд отправился на пару минут раньше указанного в расписании и билете часа. Представить себе подобную вольность в России, где обычной практикой является сесть в поезд за минуту до отправления, невозможно. В Узбекистане раннее отправление в порядке вещей. Раньше на несколько минут уходили все поезда, на которых мы передвигались. Афросиаб оказался европейским средством передвижения. Комфортный, с вежливыми стюартами, бесплатным и платным кофе-чаем и самолётным пайком. 3,5 часа и мы в Самарканде. Привокзальные таксисты привычно завышали цену на порядок. При стандартной цене 5 000 Сом «с носа» с нас требовали 100 000 за машину. Отойдя на 200…300 м, на рынке, мы в каком-то закоулке наконец купили сим-карту. Продавец – милая девушка – увидев мой заграничный паспорт гражданина РФ, впала в ступор. Потребовалось около часа, чтобы связаться с кем-то, кто знает, как оформлять сим-карту на гражданина РФ, оформить, помочь нам ее активировать. Наконец карта заработала. Мы с интернетом! Но без сервиса такси. Оказалось, что ни MyTaxi ни Яндекс в Самарканде не действуют. Проинструктированные местным жителем, мы взмахом руки остановили машину и через 15 мин и 10000 Сом оказались в месте своего проживания. Хозяева проявили гостеприимство, заботливо угостили чаем, фруктами и предоставили номер раньше положенного времени. Вскоре, предварительно подробно расспросив хозяев и наполненные добрыми советами, мы отправились в город. Первое дело – попробовать плов. Рекомендация: «там, за супермаркетом, на главной улице» не сработала. Главная улица представляет собой череду магазинчиков и пунктов общепита, больше похожих на советские столовые, закусочные, рюмочные. Все магазины похожи друг на друга по размеру. Любой из них можно назвать супермаркетом. На прилавках вперемешку лежат продукты питания, скобяные изделия, бытовая химия, сувениры и многое другое. Немного походив по улице, позволили захватить себя уличному зазывале и вкусили Самаркандского плова. Плов действительно отличался от Ташкентского. В набор за 30 000 входил салатик из изумительных аутентичных узбекских помидор, огурцов, зелени и лепешка. Порции хватило на двоих. После обеда пошли по общепринятому маршруту: Регистан, мавзолей Амира Тимура, площадь Амира Тимура, далее по списку. Подробное описание достопримечательностей есть в интернете, поэтому буду краток. Самарканд – город, который надо посетить тому, кто хочет познакомиться со средней Азией, кто готов провести много времени за подготовкой к поездке и не боится бытовых трудностей. Гуляли до темноты и появления хорошего чувства голода. Ужин оказался из 2-х частей. Первая – в Ресторане, с белыми скатертями, персональным официантом, роскошным интерьером. За 110 000 мы очень вкусно покушали, слегка выпили местного вина, но не наелись. Тело требовало насыщения. По дороге попалась шашлычная «от Мансура». За стеклянной витриной лежало большое количество разных типов шашлыка, люля, овощей. Надо было выбрать понравившийся продукт и идти за столик. Шашлык одновременно с нами отправился на мангал. В помещении находились в подавляющем большинстве мужчины, кушали шашлык, запивали колой, громко разговаривали. Было несколько столиков с туристами. Алкоголя на столах не было. Позже мы подметили, что колу посетители приносили с собой. Судя по тому, что чем меньше оставалось жидкости в бутылках тем громче разговоры, в коле была не только кола. Шашлык был отменный, ароматный салатик из свежих овощей снова заставил трепетать все возможные рецепторы. Добавив к расходам 40 000 (3 шампура и салатик) мы, теперь уже переполненные и насыщенные, отправились гулять по ночному городу. Ночной Самарканд не менее прекрасен чем дневной. Узбекские мастера по свету высокопрофессиональны. Практически все объекты подсвечиваются и невероятно красивы. На следующий день мы продолжили наслаждаться городом в соответствии с заранее утвержденным планом.
Переезд в Бухару прошел без приключений. Вечерний Афросиаб пришел и ушел на 5 мин раньше расписания, в Бухаре ждала машина нашего нового хозяина, которая за $5 доставила нас до места нашего нового проживания. Это был аналогичный Самаркандскому гестхауз. Хозяева также проявляли максимум внимания, радушия и гостеприимства. Бухара поразила еще большим колоритом, подтвердив правило, что чем дальше от центра, тем лучше сохраняется и проявляется национальный менталитет и порядок. Порой казалось, что вот-вот из-за угла появится караван верблюдов, на площади материализуется джин, в современной кафешке за соседний столик присядет Ходжа Насреддин. На второй день пребывания мы взяли машину с водителем за $40, провели время за осмотром загородных достопримечательностей и местного рынка. На рынке были куплены: Чапан (130 000), сладости по 50 000/кг, специи по 20 000 за кулек, сушеный виноград и еще чего-то в ассортименте. Вечером нас ждал поезд Бухара-Самарканд. Поезд вернул нас на 15 лет назад. Мы привыкли к современным вагонам, где в купе заправленные постели, на столе пресса, биотуалеты. На деле за бельем надо было идти к проводнику, туалет запирался при подъезде к станции. Видимо из-за этого проводник разбудил всех за час до прихода в Ташкент. Прибыл поезд на Ташкент-Южный. Хотели пройти в здание вокзала сдать багаж на время, но нельзя. Увидев в нас потенциальных клиентов узбек-таксист показал нам альтернативную камеру хранения. Она представляла собой павильончик со стеллажами, на которых стояли коробки, чемоданы и др. Заведовала хранением девушка из соседней шаурмичной. На первый взгляд услуга не показалась надёжной. Мы раскланявшись ушли. Походив по площади решили всё-таки воспользоваться камерой хранения. Но получили отказ. Девушка на нас обиделась. Вот такой местный менталитет. Пришлось вызывать такси. С чемоданом мы отправились на базар Чорсу. Чорсу – это город в городе, чем-то напоминающий известный «Черкизон». Не буду описывать подробно наш поход. Выделю основные особенности, которые могут пригодиться путешественнику в разделе «Полезные советы». На Чорсу мы провели больше 4-х часов. Время пролетело незаметно. Пообедав на все оставшиеся сомы, мы вызвали такси, приехали в Аэропорт и счастливо улетели. Так, переполненные впечатлениями и влюбленные в Узбекистан, мы провели пять дней.
В раздел «Полезные советы». Билеты на поезд в 1,5 раза дешевле покупать в Узбекистане. Именно в Узбекистане с узбекской карточки или за наличные. Билет на Афросиаб по маршруту Ташкент-Самарканд купить невозможно. Надо брать до следующей станции Навои и выходить в Самарканде. Такси лучше заказывать через Яндекс или MyTaxi. Деньги менять где угодно, курс отличается на реальные 10..20 коп РФ. На вокзал приходить за ½ часа минимум. Все стараются помочь, но не всегда могут. На рынке принято пробовать всё, что выложено на прилавке. Попробовал – не значит купил. Никто не обидится, если уходить без покупки. Важен процесс общения. Можно обсудить с продавцом качество товара, виды на урожай, узнать состав семьи и место жительство, рассказать о себе, о своих родственниках и приключениях и т.д. Торговаться можно и нужно. Как правило, цену называют завышенную, особенно видя туриста. Насколько цена завышена – неизвестно. Поэтому мы ориентировались на ту сумму, которую готовы были отдать за товар, сравнивая с нашими домашними ценами. Для себя решили, что цена должна быть в 2 раза ниже той, которую предлагают в Москве. Где-то удавалось выторговать больше, где-то меньше. Но главное – продавец и покупатель были довольны. Информация по рынку распространяется мгновенно. Для промышленных товаров на Чорсу отдельный «район». Стоило спросить, где можно посмотреть чапаны, как на всём протяжении нашего маршрута перед нами таинственным образом, как бы случайно, разворачивались десятки чапанов. Слух о том, чтО «эти» спрашивают, передвигался перед нами. Города красивы и самобытны. Достопримечательности надо смотреть и днем и ночью. Выглядят они по разному. Узбекистан безопасен для туриста во всех смыслах. Плов действительно можно поесть только в первой половине дня. Передвижения дешевы, если торговаться. Чтобы поездка получилась интересной – надо тщательно готовиться, читать исторические материалы, составлять маршруты. Но и без подготовки ничто не помешает влюбиться в среднюю Азию!
Желаю удачи и ярких впечатлений всем путешественникам!