Храм Дамаянджи является не только самым массивным храмом в Багане, но и самым необычным. Он кажется абсолютно чужеродным элементом среди окружающих его храмов и ступ. Такое ощущение, что неведомые ветра занесли в древний Паган представителей южноамериканских мегацивилизаций, и они воздвигли этот таинственный храм.
Он строился во время краткого (1167-1170) правления короля Нарату (Narathu), вступившего на престол после того, как он задушил одеялом своего отца и отравил своего старшего брата. Нарату, по-видимому, строил этот большой храм, чтобы искупить свои грехи, но не успел его достроить, поэтому будущие счастливые перерождения ему «не светят».
Название "Dhammayan Gyi" в интерпретации ученых, это сочетание двух слов пали "Dhamma" означает учение Будды и "Yanthi" означает "свет". Отсюда и название пагоды "Свет учения Будды."
Второе имя Нарату - Kalagya Min, т.е. «царь убитый индийцами». Согласно преданию, одной из его жен была сингальская принцеса, которую жестокий муж наказал (казнил?) за исполнение индуистских ритуалов. Ее отец, король Шри-Ланки, решил отомстить и объявил войну Нарате. Сингалы захватили и разграбили Баган, а сам Нарата был убит в построенном им храме.
По другой версии, Нарату был убит восемью людьми, переодетыми в брахманов- священников, которые были посланы самой принцессой.
Еще одна интригующая особенность храма в том, что все 25 проходов (кроме одного – восточного, ведущего к нише со статуей Будды) были замурованы кирпичной кладкой по неизвестным причинам. Сегодня для обозрения доступны только внешние галереи и четыре балкона храма.
Правление Наратху тоже не отличалось благодушием, он пообещал казнить строителей, если сможет воткнуть иглу между кирпичами (раньше качество кладки проверялось при помощи лезвия ножа ).
В здании имеются два внутренних коридора, вокруг центральной внутренней площади, которая составляет примерно 25 метров с каждой стороны. Почти все внутренние проходы были заполнены щебнем и заложены кирпичом, вероятно, ещё во время строительства. Размеры и структура кирпичей, используемых в кладке храма и в блокировке проходов, идентичны. Некоторые полагают, что рабочие остановили строительство здания в момент его смерти, и, возможно, даже заполнили внутренние проходы ему назло, так сказать "посмертно".
По другим источникам, проходы завалили ланкийцы, захватившие Баган, чтобы таким образом отомстить Наратху.
В единственно открытом проходе с восточной стороны имеется образ Будды в нише, который по стилю и осанке напоминает изображения времен короля Анораты. Возможно, подобные Будды есть и в трех других заблокированных проходах.
Некоторые ученые предполагают, что массивная структура храма была такой громоздкой, массивной и тяжелой, что сводчатые коридоры и камеры на нижнем этаже не могли вынести долго тяжесть верхних кладок. Поэтому большинство из них должны были обрушиться после завершения строительства.
Наконец, никуда не деться без романтики кладоискательства, существует предположение, что проходы замурованы из-за сокровищ, которые были тайно спрятаны внутри перед захватом города ланкийцами.
От былых росписей на стенах остались лишь смутные тени.
Внутри западной зала находятся две каменные плиты с надписями, из которых известно имя главного монаха - "Dhammayan Thakin Min Saya Pandeik." В северо-западном углу участка в XII веке был кирпичный монастырь, в котором проживал этот монах. Это был не просто ученый монах, а наставник царя.
Интересным обстоятельством является тот факт, что верхняя часть храма Дамаянджи – это пирамида, которая содержит шесть ступеней-террас. Такое архитектурное решение отличает его и от храма Ананды и от храма Thatbyinnyu, которые имели несомненное архитектурное влияние на храм Дамаянджи. Здание ориентировано на Восток. Кирпичная кладка по точности её подгонки является, возможно, лучшей в Пагане. Показательно, что сильнейшее землетрясение 1975 года не нанесло практически никакого урона храму.
К сожалению, высокие террасы и скрытые лестницы, ведущие к ним, теперь закрыты для посетителей.
