В конце прошлой в Таиланде, на курортном острове Пукет прошел саммит министров иностранных дел стран АСЕАН (организация, объединяющая десять государств Юго-Восточной Азии: Бруней, Вьетнам, Индонезию, Камбоджу, Лаос, Малайзию, Мьянму (Бирму), Синагапур, Таиланд и Филиппины) и стран-партнеров АСЕАН. Всего на мероприятие были приглашены руководители внешнеполитических ведомств из 26 государств, включая Россию, Китай, Японию, США и др.
Наибольшую активность на этом саммите проявила госсекретарь и бывшая первая леди США Хиллари Клинтон. Она выступила с программным заявлением: «США возвращаются в Юго-Восточную Азию». В качестве жеста доброй воли для налаживания отношений г-жа Клинтон объявила о выделении пакета экономической помощи.
Характерно, что США активизировать отношения решила только с четырьмя из десяти государств АСЕАН. По предложению Клинтон была основана рабочая группа «Меконг-Миссисипи», объединяющая Америку и четыре страны нижнего Меконга: Камбоджу, Лаос, Таиланд и Вьетнам. В 2009 году для поддержки отношений с этими странами США выделяют 161 миллион долларов. По сообщению посольства США в Камбодже, из этой суммы 138 миллионов долларов будут выделены на здравохранение – помощь в борьбе с малярией, СПИДом и туберкулезом. 16 миллионов долларов планируется направить на образовательные проекты, а 7 миллионов долларов – на проекты защиты окружающей среды, в первую очередь – реки Меконг.