На виза-ран мы решили поехать на поезде в Малайзию на остров Пенанг. В удобном домашнем Лаосе были уже 3 раза, посмотрели там все, что хотели – Вьентьян, Луангпрабанг и долину кувшинов, Паксе, Си Фан Дон.
Вначале думали лететь в Куала-Лумпур, но под Рождество не нашли дешевые билеты. Тогда выбор пал на Пенанг, благо нам хватало однократной визы (на Пенанге двукратные визы не дают). За билетами сходили на ж/д станцию Паттайи (за Сукхумвитом, между Центральной и Северной улицами). Взяли нижнюю (1210 батов) и верхнюю (1120 батов) полки в вагоне 2 класса. Спрашивали про 1 класс, кассир сказал, такого нет. Отправление в 14.45 с Центрального вокзала Бангкока, прибытие в 12.15 на вокзал Баттеруорта.
Понравились широкие нижние полки, сантиметров на 30 шире тех, что в поездах до Лаоса. На утро заказали завтрак по 100 б, муж взял яичницу с сосиской, я тайский рисовый суп с курицей. Еще прилагались кофе и сок. По вагону ходили парни с бейджиками, предлагали поменять доллары и баты на рингиты, кто-то менял, мы не стали. Утром раздали иммиграционные карточки.
Поезд опоздал на пару часов, что не удивило. Ни разу за три года наших путешествий по Таиланду поезд не приходил вовремя. Границу вместо обещанных семи утра проходили в девять. Процедура эта очень легкая. Поезд приходит на последнюю тайскую станцию Хат Яй, все выходят с вещами из вагонов, заходят в правую дверь здания вокзала. Там два окошка с тайскими пограничниками. Потом идем налево, мимо закрытого ларька дьюти фри, там два окошка с малайцами. Гражданам РФ ставится бесплатный штампик на 30 дней. Выходим из здания через левую дверь. Всё, граница преодолена. (А вообще российский паспорт всех разочаровал. Таможенник, нацелившийся было на нашу сумку, только безнадежно махнул рукой, офицер immigration был разочарован, что нам не нужна никакая виза).
В начале платформы обменник, за 1 доллар дают 3,35 рингитов (курс не оптимальный).
В 10.00 поезд отправился дальше, до Баттеруорта. (На вокзале мы купили билеты на ночной поезд до Куала-Лумпура на следующий вечер.) Оттуда по надземному переходу добрели до паромной пристани, от которой каждые полчаса отходит паром за 1,2 рингита. До острова плыть минут 20.
На ресепшене гостиницы мы сказали, что нам нужен хэлпер (местные называют их runner), который и нарисовался через час. Он взял по 30 рингитов за каждый паспорт. На другой день около пяти мы получили паспорта с визами.
Еще интересная информация. Мы прогулялись до посольства, где нам сказали, что первые 300 человек в очереди получают визу в день сдачи документов. Но мы не стали рисковать, потому что через день было Рождество, а дальше шли выходные.
Обратно до джорджтаунского парома мы решили ехать на бесплатном туристическом автобусе от автовокзала под небоскребом Komtar, заодно еще раз посмотреть город.
Полчаса ждали автобус, за это время на остановке собралась куча народа, явно местного. Наконец автобус подошел. Он был битком набит туземными любителями халявы. А ведь кто-то хотел сделать подарок туристам. Паром на материк почему-то оказался бесплатным.
Вот такое шествие мы увидели из автобуса (напоминаю, это 25 декабря).
Поезд из Баттеруорта в Куала-Лумпур отправился на два часа позже. У нас был спальный вагон за 180 рингитов на двоих. Уютно, просторно, не сравнить с металлической коробкой тайского поезда из Сураттани до Хуахина, в котором мы как-то ехали. Зато вентилятор в купе вырубился среди ночи, кондиционер так и не включился, а туалет проводники заперли – сказали, нет воды.
В Куала-Лумпуре мы сели в туристический автобус (38 рингитов) – очень недурной double-decker; можно слушать в кондиционированном салоне бубнеж аудиогида, а можно выйти на открытую палубу в хвосте и поснимать. Катались весь день, выходя на особо интересных остановках. (Внимание! На маршруте есть коварная остановка National Palace. Не выходите там! Ворота закрыты, дворца почти не видно, вокруг строительные работы и шоссе. Копоть, шум, пылища, а следующий автобус подойдет только через полчаса). В торговом центре у башен Петронас мы купили билеты на вечерний самолет до Бангкока.
Вечером на том же экскурсионном шаттле добрались до ж/д вокзала, от которого ходят автобусы до аэропорта LCCT (8 рингитов, ехать около часа, ходят каждый час).
Вся поездка заняла три с половиной дня. Малайзия мне понравилась, а малазийцы – еще больше.