Джексон сквер
Саус Питерс Стрит, Складской район
Пароход Натчез на Миссисипи
Пустынный французский квартал днем
Ажурные балконы французского квартала
Сцена Preservation Hall
Указатель Дубовой Аллеи
Дубовая Аллея, здесь на лошади ехал Брэд Питт в "Интервью с вампиром"
Большой дом
Музей 2 мировой войны
Когда пограничник в аэропорту спросил о том, зачем вы едете в Луизиану, я честно ответил что еду отнюдь не проникать на территорию базы резерва морской пехоты США с целью поглазеть на только что открытое новое здание штаба в Орлеане, а вполне себе невинный круиз. Вообще мечта попасть в НОЛА (так его называют сами американцы) родилась у меня в 1994 году, когда играя в компьютерную игру Gabriel Knight: Sins of the fathers, действие которой разворачивается в городе и его окрестностях, я представлял, как же в реальности выглядят Джексон Сквер, Французский квартал и Кладбище Сан Луи №1. Флер джаза, вуду и его королевы Мари Лаво только добавлял городу дополнительного шарма. Финальным же импульсом послужило желание любимой женщины отправиться в круиз. Вопрос куда решился быстро: конечно же карибы! Оставалось подобрать компанию и порт. Портом с моей подачи был выбран НО. Сейчас из него в маршрут по западным карибам ходит единственное судно компании NCL Norwegian spirit. NCL с ее концепцией фристайла нам очень понравилась: главное не нужно тащить кучу вечерних костюмов, все очень демократично, также можно развлекаться и питаться в любое время, что нас устроило. Быстро купили авиабилеты, выкупили круиз( 7 дней каюта с балконом) и собрали чемоданы.
Город вполне уже восстановился после Катрины, так что ждать там разрухи в туристических местах не стоит. Начитавшись в Интернете, что он считается достаточно криминогенным и грязным (но и веселым, только здесь в штате разрешено пить на улице спиртное из пластиковых стаканчиков), ожидали худшего, на поверку все оказалось безопасно и достаточно чисто. К слову, французский квартал и прилегающий складской район не были залиты во время потопа 2005 г, мудрые французы во главе с Бьенвиллем выбрали для старта города в 1718 г. самую высокую окрестную точку. НОЛА заслуживает отдельного рассказа, мы слушали джаз в Preservation hall, ездили смотреть на довоенный юг на аллею плантаций (в Дубовую аллею и на Лауру), ели квадратные пончики beignets в кафе «Дю монд» и суп гамбо в Gumbo shop’e. Кроме того в Орлеане находится центральный музей 2-ой мировой войны, что для меня интересующегося военной историей было не маловажно. Причина, по которой он размещен именно там - проста: 80 процентов десантных кораблей, использовавшихся в войне на Тихом океане и при высадке в Нормандии, построены на верфях города. Кстати, сейчас там проводится выставка посвященная Джо Байерли - единственному американскому солдату воевавшему в составе как американской, так и советской армий. С музыкальным сопровождением правда вышел казус – вместо уместной Священной войны Александрова или там Землянки/Смуглянки хор на пластинке в зале поет «Очи черные». Я не упустил случая блеснуть знанием материала, и рассказал толпившимся перед стендом с нашим оружием американцам ТТХ всех представленных пистолетов-пулеметов, сделав упор в конце на том, что это НАШЕ оружие, а сам я из России, насладившись после этого в полной мере классическим задорновским «ВАУ». Однако вернемся к круизу.
Местом проживания был выбран находящийся вблизи круизного терминала Hilton Garden Inn. В принципе оттуда дойти до порта можно и пешком, времени это с чемоданами займет максимум 15 минут, но мы решили не топать по жаре и заказать такси. Цены в такси НО для аэропорта и порта фиксированные (33 и 14 долларов соответственно). Багажные квиточки были предусмотрительно распечатаны дома и прикреплены на чемоданы. Так что, выйдя из гостиницы в 10-55, в 11-00 мы были уже в терминале, где наши чемоданы сразу с готовностью подхватили и увезли носильщики.
ПОСАДКА
Можно смело сказать, что прошла без сучка и задоринки. Обладатели сьют кают и прочие випы получали приоритет при посадке и были на корабле в числе первых в 11-30. Остальным людям выдают цифровые номера и по громкой связи вызывают на регистрацию и посадку, все проходит очень организованно. Мы решили не связываться с блокировками на наших дебетовых картах и выбрали внести депозит на корабельную карту наличными. Также предлагаются к покупке винный и газированный пакеты (не пользовались). Досмотр на наличие спиртного предельно строг, потом на корабле мы видели у многих кают листы о недоставленном багаже с подозрением на спиртное. В этом случае нужно обратиться к службе безопасности, которая при вас вскроет чемоданы и изымет бутылки до завершения круиза. Наконец, в первом часу мы оказались на борту, где в атриуме нас встречал наш круизный директор Кен Миллс - истеричный человек с непропорционально большим туловищем и маленькой головой и члены команды. К этому времени наши каюты были уже готовы, мы бросили багаж и отправились питаться.
ПИТАНИЕ
Как гордо заявляет NCL на борту корабля 11 ресторанов и баров, правда не все из них бесплатны. Основной ресторан для завтрака Раффлс предлагает буфет шведский стол. Рестораны по меню Виндоус и Гарден Рум отличаются только размерами залов и интерьером, блюда в них идентичны. Мы обычно завтракали и иногда обедали в Раффлс, а ужинали в Виндоус, благо там все столики для двоих стоят у огромных панорамных окон с красивыми видами. Лишь один раз, когда ресторан был заполнен, нас усадили за столик на четверых, где мы оживленно поболтали с парой из Спрингфилда Мичиган о международном положении и растущей китайской угрозе. Ужинали мы обычно в восьмом-девятом часу, с местами никогда не было проблем (по всему кораблю развешаны мониторы, где можно узнать о наличии мест в ресторанах). Так же бесплатно открыто 24/7 кафе Блю Лагун с крылышками, хотдогами и прочим быстрым питанием. На 13 палубе находится Биргартен, заведение из серии «быстро перекусить, не отходя от бассейна», также на открытой палубе в морские дни устраивается барбекю. Разово проводятся тематические вечера наподобие шоколадного буфета, со скульптурами и фонтанами из шоколада и грудами сладких плюшек, фруктового буфета на открытой палубе и т.д. Так что при легком усердии прибавка в весе вам после круиза гарантированна. Напитки из стандартного набора пакетированный и холодный чай, вода, регулярный кофе бесплатны. Поход в специализированные рестораны лучше спланировать и зарезервировать заранее. Вы платите только цену за вход, а дальше почти все блюда по меню, за исключением крабового мяса бесплатны. При желании понравившееся блюдо можно заказать повторно. К выбору предлагаются: Траттория(10$ на чел.) итальянская кухня, Ле Бистро(20$) французская кухня, Сегун (15$) азиатский фьюжн, Кэгнис (25$) стейкхаус, а также тепайньяки и суши бар. Мы были только раз в Кэгнисе и нам понравилось. С учетом того, что шеф повар корабля индиец проводится также и спецвечеринка «вкус Индии», так что если вы любите острое - вам сюда. Что касается качества еды, оно варьировалось от среднего до очень хорошего, и претензий не вызывало. Спиртное на корабле предлагают ненавязчиво, и при нежелании сразу оставляют в покое. Также на корабле несколько баров: спорт/караоке « У Генри», в ночном клубе Махарини и дискоклубе «Гэлэкси оф старз». Несколько раз заказывали коктейли и качеством остались довольны.
РАЗВЛЕЧЕНИЯ НА БОРТУ
В основном мы посещали вечерние шоу, главные из которых идут 2 раза за вечер, что удобно при планировании времени. Мы были на «Добро пожаловать на борт» дайджест всех предлагаемых недельных шоу, акробатический дуэт (прекрасно!), комика (выступал очень нарядно: народ лежал пластом и непошлые шутки вполне воспринимаемые нашим менталитетом), и главное шоу Элементс. Сам я еще сходил на волшебника (так себе) и на стенд-ап комеди группу Second city. Так как я не поклонник «Комеди клуба» то и американский оригинал с сортирными шутками не особо порадовал, правда, большинство было в восторге. В целом за шоу программы NCL пятерка! Для любителей адреналина казино (в этот раз неудачно) и бинго, для детей игровой клуб, отдельный бассейн с горкой комната игровых автоматов. Раста ВИА днем у бассейна. Вечером караоке в баре Генри и живая музыка в барах (выделю дуэт Эрвина и Эмили). Куча всяких семинаров от «как сохранить плоский живот» до «как сделать разных животных из подручных вафельных полотенец». В художественной галерее аукционировался очередной Пикассо. СПА и салон красоты прошли мимо нас.
КАЮТА
Оказалась визуально больше, чем мы ожидали. Шкафа и количества вешалок хватило. Санузел очень удобный: слева просторный душ, в центре раковина с полочками, справа туалет. Каждый занимается своим делом и другому не мешает. Убирались дважды в день. Каждый вечер на кровати мы находили чистые пляжные полотенца, новое животное (особо понравились обезьяна и слон) и свежий выпуск «Фристайл дейли» -ежедневной газеты, где перечислены все события на борту и рассказ о ближайшем порту. Балкон был идеален для курения и любования карибскими закатами/рассветами, места для двоих опять же хватало.
PORTS OF CALL
Из 4 предлагаемых портов для двух у меня были куплены у NCL экскурсии, на одном план действий был составлен заранее самостоятельно и на четвертом( Коста Майя) чистая импровизация. Никакие визы в портах россиянам при наличии многократной визы США не нужны.
Коста майя (Мексика):
Здесь я ничего не планировал. Практически это одна деревенька Махахуал, к которой на малекон круизеров отвозят такси. Ехать буквально 5 минут. Там на пляже расположены точки питания, при покупке блюд и выпивки лежак входит в общую стоимость. Цены умеренные. Трансфер с пивом, едой и пинаколадой обошелся в 20$. Некоторые американцы заказывали себе трансфер в отельчики работающие по схеме «все включено», но мы рассудили, что столько не выпьем и цену не окупим и просто валялись на пляже и плескались в море с видом на собственный корабль.
Роатан (Гондурас)
Пляж Вест Бей
Этот порт прошел у нас под аккомпанемент известной песни с припевом «Еду в Роатан». Так как добраться до выбранного нами пляжа Вест бей самостоятельно далековато, я заказал заранее у местного отделения фирмы Island marketing индивидуальный трансфер. Все прошло четко: встретили, довезли до отеля Бананарама выдали велком дринк с лежаком и забрали в четко оговоренный срок. Пляж, песочек, вся инфраструктура супер! Здесь же взяли сноркелинг экскурсию, повезло с капитаном лодки, отвез на риф, сам с нами плавал около 40 минут, рассказывал и показывал каждую рыбу, сами мы бы не увидели и половины. Так что свои чаевые он честно заработал. По совокупности Роатан оказался для нас портом номер 1.
Для интересующихся: также на острове наличествует зиплайн, обезьяний питомник и парк с бабочками.
Белиз (Белиз)
Так как Белиз ассоциировался у меня с Большим Барьерным Рифом, я заказал корабельную экскурсию на риф. Порт здесь тендерный и людей с корабля доставляют на берег небольшие катера. До начала экскурсии у нас оставалось 2 часа и мы погуляли по порту и попытались выйти в город. Я знал о том, что Белиз не самый благополучный город, действительность не обманула. Как только мы вышли за охраняемую ограду нас окружили многочисленные дети из серии «дядя дай доллар», а каждый, не преувеличиваю, встречный обращался с вопросом, эй друг надо че? Мы почувствовали себя как то неуютно, меня потрепали за рукав и мягко сказали: «пойдем отсюда скорей обратно!». Так что знакомство с Белиз Сити ограничилось пройденными 500 метрами. Считаю, без сопровождающего делать в городе нечего, классический 3ий мир как мы его себе в СССР представляли. Ну а после мы сели на катамаран и отправились на риф. То ли от того, что плавали мы большой группой, толи сразу после Роатана, но большого впечатления риф не произвел, в Гондурасе было интересней. Затем нас завезли на островок, мы покупались и полежали на песочке, и нас вернули сразу на корабль(удобно!).
Козумель- Тулум (Мексика).
Быть в тех краях и не побывать на маянских развалинах? Тулум считается жемчужной побережья и находился в наших списках под номером 1. Так как он находится на побережье в часе езды от Плайя дель кармен, я заказал корабельную экскурсию на целый день, так что сам Козумель мы толком и не видели: сразу сели на катамаран и отправились на материк. Ехали на автобусе с гидом Карлосом, большей частью он занимался разнообразным промоушеном, но иногда рассказывал и действительно интересные вещи. Понравилась его шутка «революции начинаются тогда, когда люди начинают занимать в транспорте не свои места». Тулум понравился своей масштабностью, и какой-то своей загадочностью чтоли..по мне так эти майя вообще не земляне, да и черепа у них на фото, которые нам показывал гид, от человеческих отличаются! После осмотра развалин можно спуститься вниз на пляж(Тулум стоит на вершине скалы) и освежиться в бирюзовом Карибском море, так что берите с собой купальные костюмы!
ВЫСАДКА
Таможенные декларации для заполнения выдают заранее. Все денежные вопросы решаются на ресепшн утром в последний день (при оплате наличными). Мы выбрали вариант самостоятельного схода с корабля, чтобы не ждать багаж. В каютах можно находиться до 9-00. Самостоятельная высадка на берег с 8-00. Проход через таможню не занял много времени и вот мы снова в Новом Орлеане. Круиз закончился….но кажется он будет не последним!
