Виза за 20$ с человека получается в аэропорту быстро и без лишних вопросов (причем мы с женой получали независимо и фамилии у нас разные)
Из отелей в Дамаске был выбран Al-Majed как чуть ли не единственный недорогой отель, отвечающий на e-mail (бронирование осуществляется просто перепиской по почте безо всяких кредитных карт). Номер стоит 40$, отель удобно расположен, можно оставлять вещи. По городу перемещались на такси и пешком, в Маалюлю ездили на маршрутке (25 фунтов с человека), в Пальмиру - на автобусе (100-150 фунтов с человека). Если фунты поделить на 2, то с большой точностью получаются рубли.
В Пальмире нашли какой-то только что отремонтированный недешевый отель Tetrapylon(55$), с отличным видом на развалины. Взять дешевый и не особо получилось бы - было довольно холодно, а отопления там, разумеется, нету. В этом же отеле стояла хорошая климатическая установка.
В Сирии отсутствует "туристический лоск", со всеми вытекающими. Любую достопримечательность можно потрогать, ничего не огорожено, никто ни за кем не следит. Платить надо лишь за вход в мечеть Омейядов (50 фунтов с человека, женщинам выдают накидку) и в Пальмире за храм Бела (150), но если к храму придти ночью или рано утром, то платить ничего не придется.
Погода в декабре. Да, нежарко(от +5 до +15, но +5 с ветром - это холодно). Зато солнечно. День не такой уж и короткий (если рано вставать). И практически полное отсутствие туристов.
Дамаск. Город без Макдональдсов. Кроме того, самый древний из живых городов(ну уж из столиц-то точно). Как правильно пишет путеводитель LP, есть старый город и есть все остальное. Все остальное тоже заслуживает внимания, очень приятно погулять по улицам от площади к площади, но много времени тратить на это точно не стоит
Старый город в Дамаске - супер. Все перемешано - рынок, кафешки, жилые дома, мечети, фастфуд. Особого внимания заслуживает, безусловно, мечеть Омейядов. Кстати, в шиитской мечети, построенной иранцами, тоже интересно побывать. Там еще конфетами угощают.
Маалюля - очень приятное местечко, но не больше чем на 3-4 часа. Красивые скалы, классное ущелье.
Ну, а вообще, в Сирии есть еще много интересных мест и городов, и даже море. Обо всем этом можно прочитать в подробных рассказах путешественников, а также в отличном путеводителе Lonely Planet Syria & Lebanon
Больше всего понравились и запомнились люди - очень позитивные, нередко оказывающие совершенно бескорыстную помощь. Кстати, никто ничего не впаривает и за руки не хватает... (правда Пальмире нудно предлагают купить открытки\покататься на верблюде, но это не напрягает)
Из достопримечательностей однозначно впечатлила Пальмира. Не уверен, что где-то есть более красивые развалины. Также рекомендуется погулять по пальмовому лесу (например за храмом Бела).
Про цены. Такси по городу 25-50 фунтов. Поесть в хорошем ресторане - 1000 фунтов на двоих, на улице - 150-200 (вполне может быть вкуснее, чем в ресторане). Стакан свежевыжатого гранатового сока - 50 фунтов. Покурить кальян - 50 фунтов.
Что купить. Платки-ковры-покрывала - очень дешево. Разумеется, сладости, специи, орешки. Говорят, там можно купить мебель - не интересовались. Много всякой меди. Вообще, учитывая, что весь старый город является одним большим рынком, проблем с покупками не возникнет.






слоган говорит сам за себя

о Боге забывать не стоит





Мануал по использованию монастыря. Даже на русском, хоть и не без ошибок (Маалюля)






ручки

Птицы любят сидеть строго симметрично




в мечети

просто лица