Школу я выбирал по нескольким критериям. Первый, конечно, - это репутация самой школы. Второй, - для меня очень важный вопрос, - найти резиденцию с завтраками и ужинами. Я сразу решил, что жить в семье не буду; когда тебе далеко за сорок, совсем не хочется приспосабливаться к незнакомым людям и к чужим порядкам в доме. Забегая вперед, могу сказать, что почти никто из знакомых студентов не жил в семьях. Только одна девушка (из школы Сент-Жиль) сначала жила в семье, на окраине Лондона, была очень недовольна и через неделю переехала в резиденцию.
Большинство снимали квартиры, но я не хотел тратить время на готовку еды, да и повар из меня неважный.
В общем, выбрал резиденцию “Vincent House” около метро Ноттинг Хилл Гейт. Это центральная линия, на схемах обозначена красным.
Правда, еще одна школа предлагала резиденцию с полупансионом, но не в Лондоне, а в городке Борнмут, на южном побережье. Сейчас я очень рад, что выбрал столицу, потому что иначе я бы ее толком не посмотрел. Это только кажется, что час-полтора на поезде до Лондона — не расстояние.
На самом деле, если учиться по-серьезному, то в будние дни времени на поездки не будет вообще. А выходных может не хватить. К тому же, Вестминстерское аббатство, собор святого Павла закрываются рано, а по воскресеньям там идут службы, и время для туристов ограничено. Или другой пример: если вы приехали в Лондон из того же Борнмута, сколько часов подряд вы сможете гулять, особенно в дождь? После 5-6 часов вы устанете, а где будете отдыхать, если ваше жилье в другом городе? Или, станете ли вы тратить целое утро на спокойную прогулку по Гайд-парку или Риджентс-парку, когда столько всего хочется посмотреть? А живя в Лондоне, я просто садился на автобус и через 10 минут уже гулял в Гайд-парке.
Мраморная арка - Marble Arc, ровно на полпути между домом и школой. Здесь же начинались почти все мои прогулки по городу.
Уголок Гайд-парка
Демонстрация в Гайд-парке. За пару дней до этого исламисты-фанатики убили английского солдата в Лондоне; полиция приняла меры. Эти люди протестуют против "полицейского насилия"
Завтраки в Винсент Хаус были типично английские, но по принципу шведского стола: яичница, жареная ветчина, сыр, иногда фасоль, выпечка, сок, вода, чай-кофе.
Ужины: суп, в который можно положить гренки и иногда тертый сыр; три главных блюда на выбор и десерт. На столе вода. Если хочется выпить чего-нибудь покрепче, это уже из бара за отдельную плату. Но проще купить в магазине.
Номер представляет собой небольшую комнату и ванную. Холодильника, мини-бара, телевизора — ничего этого нет. Все-таки не отель. Интернет проводной, его подключили в первый же день, цена 20 фунтов в месяц, работает медленно. Беспроводной интернет есть в комнате отдыха на первом этаже и в саду. Кстати, сад очень милый, хотя и небольшой.
Мой лондонский "дом"
Что для меня важно, здесь разрешалось курить в номере. Видимо, поскольку это формально не отель, на резиденцию не распространяются правила отелей. Хотя, в каждой резиденции свои порядки. Многие жили в резиденции Nido, там курить нельзя. А у нас действовал старый добрый английский принцип «мой дом — моя крепость»: в коридорах курить нельзя, а комната как бы становится твоей частной собственностью, пока ты там живешь, поэтому курить там можно, но осторожно — чтобы не жаловались соседи и чтобы не сработала пожарная сигнализация.
Сад при Винсент Хаус
Сигареты лучше привозить с собой. Если кто не знает, одна пачка сигарет в Лондоне стоит около 10 фунтов, дороговато...
Из минусов Винсент Хауса: хотя комнату убирают каждый день, иногда это очень поверхностная уборка. Мыло и туалетную бумагу не меняют, приходится покупать самому, как и порошок для стирки. Но это не проблема, - рядом супермаркет Tesco-Metro. Стирка стоит 3 фунта, сушка — 50 центов.
Улочка Пембридж скуэр. 8 утра. Я иду к метро, а дети - в частную школу
Bell находится у метро «Холборн». Это всё та же центральная линия (пересадка на линию Пикадилли). Между «Ноттинг Хилл Гейт» и «Холборн» шесть остановок, это минут 15. Проездной Oyster на 1-ю и 2-ю зоны на неделю стоит примерно 30 фунтов. (Один человек жил в пятой зоне, в Вудфорде, и жаловался, что очень много тратит на дорогу).
Час пик — он и в Англии час пик, но такой толкучки, как в московском метро, не было ни разу. Немного непривычно было, во-первых, что люди стараются не стоять прямо перед теми, кто сидит, а остаются на площадке перед дверьми; во-вторых, никто не спрашивает: «Вы сейчас выходите?». И несмотря на это, как-то всегда успеваешь выйти, никого не расталкивая локтями.
Кстати, нет ощущения, что метро — это для бедных слоев или только для иммигрантов. Никаких пьяниц, никаких нищих, - те же самые люди, что и на улице.
У входа в Bell
Теперь, наконец, про занятия. У меня был забронирован 21 час в неделю. Расписание:
первая пара с 9.00 до 10.30, вторая с 11.00 до 12.30. Потом час на ланч.
С 13.30 до 15.00 занятия уже в другой группе, с упором на разговорную практику.
Со второй недели я стал брать еще индивидуальные уроки по цене 1 час — 64 фунта. Сначала взял два урока, а на третьей и четвертой неделе — по три. Индивидуальный урок (1:1 lesson) идет с 15.15 до 16.15.
Сначала по итогам теста меня в утренней группе определили на Upper Intermediate, а в послеобеденной на Intermediate. Но преподаватели очень внимательно следят, чтобы уровень в каждой группе у всех был примерно равный, поэтому очень быстро меня и в послеобеденной группе перевели на Upper.
Занимались по учебнику Language Leader, авторы - David Cotton, David Falvey, Simon Kent. (http://www.pearsonELT.com/languageleader)
Блумсбери Скуэр Гарден - здесь мы отдыхали между занятиями. А служащие из всех учреждений поблизости шли сюда перекусить, перекурить, поваляться на травке
В утренней группе Upper Intermediate было в разные дни от 8 до 11 человек. Изначальный состав: парень и девушка из Чили, одна девчонка из Бразилии, итальянец, испанец, японец, один араб из Эмиратов и один из Саудовской Аравии. Еще был один русский парень, но он ходил нерегулярно, потому что подрабатывал где-то, стажировался на повара.
В послеобеденной группе Intermediate: две дамы средних лет из Бразилии и Швейцарии, турчанка, парень и девушка из Кореи, китаец, араб из Катара. Когда меня в послеобеденной группе «повысили», то на уровне Upper Intermediate нас было всего четыре человека — японец, турок, кореянка и я.
Вообще, есть ощущение, что мужчин больше, чем женщин. Как правило, люди учатся не меньше месяца; некоторые продлевают уже на месте. Только испанец Карлос приехал всего на две недели, и это явно было исключением.
Уже в первую неделю лета (а для меня это была последняя неделя) состав студентов изменился, приехала большая группа из Ирака, и ждали еще группу из Бразилии.
Какой же он красивый - Блумсбери Скуэр!
В школе были еще русские, но на бизнес-инглиш.
Между собой мы общались редко, но даже когда общались, говорили только по-английски. А вот латиносы иногда переходили на испанский. Кстати, на этой улице — Саутхемптон плейс — несколько разных английских школ, включая знаменитую «Каплан»; и когда я проходил мимо них, все время слышал разговоры на русском.
Улица Саутхемптон плейс. Вид со стороны сквера. Справа наша школа, слева - Каплан, а впереди улица Хай Холборн
Вообще, мне кажется, что в Bell народ чуть постарше и более мотивирован, то есть каждый знает, за что он платит деньги, и старается получить по максимуму. Может, поэтому и не позволяют себе говорить по-русски.
Что касается индивидуальных занятий, очень советую выбрать какое-то одно свое слабое место и работать целенаправленно в этом направлении. У меня такой слабостью было восприятие устной речи на слух. Когда преподаватель спросила, чем будем заниматься, я сразу назвал именно это. А остальное добавлялось по ходу дела. Например, на разговорной практике учитель говорит: Григорий, у тебя проблемы с секонд кондишнл, скажи Эми, чтобы вы проработали это на индивидуальном уроке. Чувствуется, что преподаватели постоянно обсуждают учеников, все тебя знают в лицо и по имени, - даже те, кто преподает в других группах.
По пятницам есть только утренние занятия, и в конце преподаватель уходит в соседнюю комнату и вызывает к себе студентов по одному для разбора полетов. К тому же, у каждого есть вроде дневника, чтобы в конце недели записать: чем занимались в классе, что учил дома, в чем сам чувствуешь свой прогресс, какие остаются проблемы. И всё это очень внимательно изучается. Плюс, заполняешь анкету на компьютере после первой недели занятий и перед окончанием курса.
Если честно, больше всего понравилось, как на индивидуальных занятиях мы работали с восприятием на слух. До сих пор я слышал от всех одно и то же: слушай как можно больше, даже если не понимаешь; сто раз прослушаешь текст, на сто первый начнешь понимать. Со мной это никогда не работало. А здесь целая методика, чтобы научить тебя разбирать беглую речь. Масса специальных упражнений. Учат мелодии английской речи — на четыре такта. Учат распознавать безударные слоги, которые обычно проглатываются. Учат, чтобы ухо стало различать звуки, которые вклиниваются между двумя гласными и т.д. Интересно, работает ли кто-нибудь по такой методике в России?
Да, и последнее — цены. Месяц занятий по 21 уроку в неделю (индивидуальные занятия сюда не входят) стоил примерно 1500 фунтов. Проживание в Винсент Хаус, включая завтраки и ужины, - еще примерно столько же.
Днем перекусить — не проблема, за 3-4 фунта берешь в «Eat» фруктовый салат или креветочный салат или сандвич и банку колы. Или кофе. Или горячий суп в стакане. Идешь в ближайший скверик и наслаждаешься, сидя на скамейке или валяясь на газоне. Здесь так принято.
Лондон я посмотрел как следует, плюс побывал на потрясном концерте Эрика Клэптона в Алберт Холле.
Уличная сценка. Волынщик в шотландской одежде
Ну не мог я не зайти на Бейкер стрит
А овсянку дают только до 11 утра. Потом не допросишься
Альберт Холл. Гаснет свет перед выходом великого Эрика Клэптона
На Тауэрском мосту
Вид на Темзу
Бифитер - гвардеец в традиционной форме в Тауэре
Смена караула. После этого я зашел в королевскую картинную галерею и на выставку карет в королевских конюшнях. Очень рекомендую, это действительно красиво
По окончании курса, как водится, дают сертификат. Сам по себе он большой ценности не имеет. Гораздо полезнее бумага, которую пишет основной преподаватель. Это что-то, вроде "истории учебы": описание твоего уровня устной речи, письма, грамматики, аудирования; чего ты добился за время учебы по каждому из направлений; какие у тебя слабые места, рекомендации на будущее...
Джоанна - наш преподаватель. Умница, красавица, по совместительству актриса и музыкант
Фото на память в день выпуска
Будут вопросы, пишите, с удовольствием всем отвечу.
