Еще интересные факты о ледниках Эльбруса.
С 2004 по 2010 годах и в 2012 году на Западном ледниковом плато Эльбруса работали специалисты Института географии РАН под руководством Владимира Михаленко. В 2011 году научные работы на Эльбрусе не проводились из-за контртеррористической операции.
Дело в том, что здесь находится обширный и относительно ровный участок ледника. И течет он очень медленно. Поэтому лед на самой большой глубине представляет для ученых большой интерес. Вернее, не столько сам лед, сколько законсервированные в нем пузырьки воздуха. Кроме того, ученых интересует изотопный состав льда (изотопы кислорода-16 и кислорода-18), относящейся к разному времени. Дело в том, что изотопный состав выпавшего снега показывает температуру, при которой формировались осадки.
Почему важно знать соотношение каких-то там изотопов? Дело в том, что температура и влажность (осадки) являются основными параметрами климата. И все современные прогнозы опираются на прежнюю статистику погоды.
Анализируя керны льда, полученные с разной глубины, ученые также надеются понять, как в последнем тысячелетии на разных высотах менялась концентрация парниковых газов в атмосфере нашей планеты. Пробы льда, полученные в других точках нашей планеты, показывают, что нынешняя концентрация углекислого газа является очень высокой. Однако около 160 тыс. лет назад концентрация углекислого газа в атмосфере была еще больше (по результатам анализов керна льда, полученного в Антарктиде).
За время работы на западном ледниковом плато экспедиция В. Михаленко с помощью радиолокационного зондирования составила карту рельефа ложа ледника. Это ложе напоминает воронку с довольно высокими краями. Толщина ледника в наиболее глубоком месте достигает 273,5 м, средняя глубина льда – 158 м. Это самая большая толщина льда, которая когда-либо измерялась на Эльбрусе.
Первоначально глубокое бурение было запланировано на 2008 г. Ученые на себе перенесли на западное плато часть снаряжения и установили лагерь. Ждали прибытия вертолета, который должен был доставить основное оборудование. К сожалению, на вертолете решили забросить на 5000 м пассажиров, и при подлете к плато он потерпел аварию.
Фото В. Михаленко
Фото В. Михаленко
Экспедицию пришлось отложить на год.
В 2009 г. тоже все складывалось непросто. По разным причинам на западное ледниковое плато трое ученых смогли подняться только в конце лета. Буровые работы начали 25 августа, когда оборудование, снаряжение и материалы общим весом около 2 т, а также участники проекта были доставлены к точке бурения вертолетом Ми-8МТВ (пилоты А.Н. Семенович и Р.А. Губжоков). В связи с поздним временем начала работ место для закладки основной скважины было смещено от зоны максимальных толщин льда и располагалось в центральной части плато, на ледоразделе ледников Большой Азау и Кюкюртлю. Координаты точки бурения составили N 43°20’53,9” и E 042°25’36,0”, абсолютная высота поверхности ледника - 5115 м над уровнем моря.
Ученые бурили ледник 11 дней и получили керн длиной 181 м. Важным результатом стал температурный профиль в скважине. Оказалось, что температура от поверхности до глубины 110 м меняется в диапазоне от минус19 до минус15° С. Это примерно среднегодовая температура, характерная для этой высоты. Ниже 110 м температура льда начинает резко повышаться по мере углубления, достигая у ложа температуры минус 2,4° С.
На глубине 107 м был обнаружен темный слой (40 см) с кусочками вулканического материала. Этот слой льда образовался примерно 100 лет назад.
Первичный анализ пепла обнаружил самородное золото и платину, которые имели вулканическое происхождение. Это дало ученым повод предположить, что 100 лет назад было небольшое извержение. Но дальнейшее исследование вулканического материала из керна показало, что 20% входящих в него минералов – это метеоритное вещество! Похоже, что около 100 лет назад метеорит упал на западную вершину. Причем врезался он в вулканическую породу. В результате взрыва поверхность снега на западном ледниковом плато на глубину 120 см (именно из такого количества снега получаются 40 см льда) покрылась пылью и довольно крупными осколками лавы.
Ледники на Эльбрусе бурили и раньше. Так, в 1988 г. бурили сразу в трех местах. Буровики работали на седловине Эльбруса, и бурили там вручную. Вторая точка бурения находилась примерно в нижней части Косой, чуть справа от тропы, если подниматься (5050 м). Третья точка бурения (3950 м) находилась справа, если подниматься по ратрачному пути, который соединяет «Бочки» и «Приют 11». В этом месте бурили с помощью специальной установки и добурили до ложа ледника, которое находилось на глубине 70 м. В 2006 г. керновое бурение было произведено на восточной вершине Эльбруса.