Вот полная хронология этой поездки, состоявшейся 27 апреля 2011 года.
Отправление поезда в 7 утра с Центрального железнодорожного вокзала Амстердама. Билеты были куплены заранее и стоили примерно евро по 30 на человека в один конец. Поезд по местным меркам был обычный, пригородный. Время в пути — чуть более 2-х часов с остановками в Гааге, Роттердаме и ещё в каких-то городках. Можно было бы домчаться до Антверпена и за час с небольшим на каком-нибудь скоростном Талисе, только билет стоил бы раза в два дороже.
В 9 утра мы уже в Антверпене. Покупаем билеты на электричку до Брюгге на 12-30.
Итак, у нас остаётся почти 3 часа на то, чтобы погулять по городу, купить памятные сувениры и по-быстрому перекусить в каком-нибудь местном Макдональдсе.
Честно признаюсь, перед этой поездкой все мои познания об Антверпене ограничивались лишь воспоминаниями о том, что местная футбольная команда в начале девяностых несправедливо обыграла наш Спартак в полуфинале одного из еврокубков.
Оказалось, Антверпен - очень большой город (второй по величине в Бельгии) с почти полумиллионным населением. Это один из крупнейших портов Европы и мировой центр огранки алмазов. Ещё Антверпен знаменит своими богатейшими музеями, а также историческими и культурными памятниками. В какой-то степени мне Антверпен показался даже более современным городом, чем Амстердам.
Главный железнодорожный вокзал Антверпена (Antwerpen Centraal) находится в получасе неспешной ходьбы от исторического центра города. Маршрут прогулки мы выбрали простой — оставив здание вокзала за спиной, идём чётко прямо сначала но улице De Keyserlej, потом по большой пешеходной торговой улице Meir в сторону возвышающегося шпиля Собора Девы Марии (Антверпенской Богоматери) — самой высокой церкви во всей Бельгии. Там же недалеко располагаются площадь Гроте-Маркт, городскоя ратуша, замок Стен и некоторые другие достопримечательности Антверпена.
Начало улицы Меир (Meir)
Памятник известному фламандскому художнику Давиду Тениерсу
Памятник Антону Ван Дейку
Церковь Святого Иакова (Sint-Jacobskerk)
Дом Torengebouw (дословно "здание-башня") на западном конце улицы Меир.
Этот первый в Европе небоскрёб был построен в 1932 году
Местное такси
Церковь Святой Богоматери (Onze-Lieve-Vrouwekathedraal). Этот собор строился с 1352 до 1481 гг.
Площадь Grote Markt и фонтан Брабо
Памятник Длинному Вапперу, персонажу антверпенского фольклора
Замок Стен (Burg Steen). Этот замок был одним из первых каменных строений в XII веке, а сейчас здесь расположен Национальный музей мореплавания
Вот ещё немного фотографий, сделанных во время этой нашей двухчасовой прогулки по Антверпену
Сейчас, почитав в интернете рассказы других туристов и получив об Антверпене огромное количество различной информации я понимаю, что за своё короткое пребывание в этом городе нам удалось посмотреть лишь небольшую часть его красот и достопримечательностей. Но и увиденное произвело на нас очень сильное впечатление. Мы были рады, что заглянули в Антверпен хотя бы на пару часов.
Теперь нас ждала полуторочасовая поездка на бельгийской электричке до славного города Брюгге, который и был главной целью всего этого путешествия.
В 2 часа дня мы прибыли на единственный железнодорожный вокзал города Брюгге. На 7 вечера планируем отъезд обратно в Антверпен, ещё какое-то время уйдёт на дорогу от вокзала до исторического центра города — это значит, у нас остаётся чуть более 4-х часов на осмотр достопримечательностей, дегустацию местного пива и знаменитого шоколада.
Надо сказать, что к знакомству с Брюгге мы подготовились более ответственно, чем к визиту в Антверпен. Ещё пару дней назад внимательно изучили карту города и наметили маршрут от вокзала до основных достопримечательностей, поэтому чувствовали мы себя в Брюгге довольно уверенно, отлично знали, куда нужно идти и что и где смотреть.
Конечно, хотелось бы пожить в таком красивом городке дня два, покататься на лодке по каналам, посетить какие-то музеи, посидеть в местных кафешках, побродить по рынкам, по свободным от туристов утренним улицам и площадям... Но у нас было только 4 часа и нужно было увидеть за это время как можно больше всего интересного!
Первое знакомство с Брюгге. Слева на заднем плане Церковь Богоматери, построенная в XII-XIII веках
Кафе на площади Валплейн
Больница Св. Иоанна - одна из самых старых в Европе
Собор Богоматери или Нотр-Дам в Брюгге (Onze-Lieve-Vrouwekerk).
В этой церкви находится одна из важнейших достопримечательностей Брюгге — статуя «Богоматерь с младенцем» работы Микеланджело.
Средневековые улочки Брюгге
Памятник Симону Стевену, известному фламандскому математику
Улица, ведущая к Рыночной площади (Grote Markt) — центральной площади города
Старинные дома со ступенчатыми фасадами на Рыночной площади
Памятник знаменитым борцам за свободу Яну Брейделю и Питеру де Конинку, сыгравшим важную роль в восстании 1302 года против господства Франции
Здание правительства провинции Западная Фландрия
Здесь же на Рыночной площади находится и огромная сторожевая башня Белфорт. Желающие подняться на смотровую площадку этой башни должны преодолеть 366 ступенек. К сожалению, я туда не поднимался...
Городская Ратуша XIV века посторойки на площади Бург
За свои многочисленные каналы Брюгге нередко называют «Северной Венецией»
После 6 вечера улицы города резко опустели. Похоже, что как и мы, в большинстве своём туристы на ночь в Брюгге не остаются...
Как-то незаметно наступил вечер, и нам нужно думать об отъезде домой. Впереди нас опять ждал длинный переезд в Амстердам всё с той же пересадкой в Антверпене.
В Антверпен мы прибыли примерно в 8-20 вечера, опять идём в кассу покупать билеты до Амстера — это ещё минус 60 евро из семейного бюджета. Всё-таки наши электрички подешевле голландских будут.
До отправления поезда примерно полчаса, и я ненадолго выхожу в город пофотографировать красивое здание Центрального антверпенского вокзала.
Кстати, вокзал Antwerpen Centraal является одной из ярких достопримечательностей города. Строительство вокзала началось в 1895 году, а его открытие состоялось 11 августа 1905 года. В 1998 году началась реставрация вокзала и завершилась только через 9 лет. Наконец, в 2009 году журналисты американского журнала Newsweek поставили Антверпен-Центральный на четвёртое место в своём рейтинге самых красивых вокзалов мира.
Вот так выглядит 4-х этажное здание вокзала изнутри
Красивое здание вокзала Антверпен-Центральный вечером
Рядом с вокзалом находится вход в антверпенский зоопарк
Засмотревшись на вечерний Антверпен, мы понимаем, что так можно и на свой поезд опоздать. Быстро вбежали в здание вокзала, увидели на одном из путей уже вот-вот отправляющийся в Амстердам поезд и зашли в него. Мест свободных там было полно, но сразу стало ясно, что на простую электричку этот поезд явно не похож — красные кожаные сиденья, красная подсветка, доступ в интернет... Но решили уж не выходить, думаем, если что, скажем, что перепутали и готовы доплатить за билет... Оказалось, это был следовавший из Парижа в Амстердам скоростной Талис. Самое интересное, что никто даже к нам не подошёл и не поинтересовался, по каким билетам мы здесь находимся. Вот так с большим комфортом всего за один час и десять минут мы и домчались до Амстера. Очень приятное завершение нашего путешествия!